這些所謂的神只擁有統一的特徵，在污蝕襲擊前後拋頭露面，總是自大傲慢而喋喋不休。貝拉維奇不知他人內心想法，它小心地調整懸空的身姿，舉手投足都在嘗試尋找威嚴和從容間的平衡，以此襯托它竭力流露的閃耀雙目射出的光芒。

  高貴甚至遙遠，聖潔甚至不可冒犯。

  這都是它極力彰顯的。

  精心打造自身外表，像個活動的完美雕塑。

  它對準利奧伸出手，成熟的時機把握讓這個舉動顯得像莊嚴的賜予，或是權威的懲戒。

  「Koiup。」

  正對面的掌心的紋理伴隨低吟陣陣扭曲，仿佛被擾亂的水紋。

  「魔法不是個好選擇。」

  搶在魔法成型之前，利奧直面敵人，拇指觸摸戒指，橘黃光輝在指節的縫隙間閃動，微不可察。

  他打開透明的法術防禦罩，從容地直視貝拉維奇，恰好瞧見對方臉上的微笑。

  咻！

  下個瞬間，炙熱的光束攜帶洞穿鋼鐵的威能激射出，雙方距離的空氣被高溫貫開。

  烈陽束，在南大陸各帝國魔法（神術）典籍中多達數十個不同的收錄版本，威能屬中位（中階）魔法，在第三級與第四級之間。

  強大的能量騰空傾瀉，光影縮聚在利奧眼中，顫抖的光束轟擊在透明防禦罩的表面，更準確的形容是光束折斷粉碎，凝聚的火星和碎焰尖嘯著四濺，肉眼可見的衝擊震盪著四周的景色，磚土翻裂，狂風陣陣，不遠處的屋牌被掀飛。

  一雙閃耀的眼睛由遠及近，沒有喘息的間隙，霧般的余芒尚未散盡，便有精鑄的亮色手臂破出，海嘯般的洪流能量蘊藏其中，迎面襲來。

  貝拉維奇執行了計劃，用烈陽束掩護接下來的重擊，試圖以簡單的策略粉碎敵人。

  叮。

  沾滿銀輝的長劍在前方燃起，從前伸的掌心開始，一絲無跡可尋的綠光夾雜其中，像是找到某個巧妙支點的生長的礁石，處於洪流的陰影之下，時間好像逐漸變慢。

  直面可怕的景色，利奧將眼中的沉靜傳遞至手握的灰銀柄之刃，最後抵達劍尖。

  它將海嘯般的洪流一分為二，粉碎兩側的磚泥土地，騰起的光芒沖碎房屋，將粉塵和狂風揉捏成呼嘯的風暴。

  身處風暴靜止的中心，劍尖在眨眼的間隙挑開貝拉維奇的拳頭，劍身卻被另一隻亮色手掌悍然握住，指節間光芒溢出顫抖不止。

  鉗制住長劍的瞬間，被挑開的拳頭停頓半空，又朝著利奧呼嘯著返回。

  緊要關頭，橘光亮起，長劍搶先切開貝拉維奇的手掌，斬斷其身軀。

  失去支撐的拳頭落在橘色光罩表面，震盪出一絲絲裂紋，在利奧的注視中與貝拉維奇驚異的半截腦袋一同被爆炸般的衝擊帶走，兩截光芒軀體在飛離的途中四分五裂，化作無數刺目的零星光點。

  「」

  站在坑窪的地面和斷壁殘垣中，之前的教徒們早已不知所蹤，利奧利落地收起灰銀柄，又似乎意識到什麼，不緊不慢地轉過身。

  他低下頭，看向腳邊。

  破碎不堪的灰袍被壓在木石碎塊下，露出顫抖的一角，隨漸漸平息的狂風飄動。

  夜晚海面的吐息，潮濕的空氣，黑暗的冰冷，破碎港灣的凌亂，更遠處森林和山脈的靜謐，甚至周圍群島的廣闊，種種現實的感觸似乎在一瞬間湧入腦中。

  它們強烈地提醒，他脫離了噩夢般黑暗洪流的追擊，脫離了無法脫離的金色森林，回歸了雙星海域，回歸了群島。

  短暫的，法希莉婭的烈焰光芒如幻影般在眼前一掠而過。

  接踵而來的，是聖靈莎莎的低語，法師索尼雅眼中的敬畏，異神洛絲的捉摸不定，貝拉米的凝固石像，琪蘿西臉上的痛苦，憂諾綠眼睛中的溫柔，有太多清晰的畫面。

  還有蘊藏夜星的，清澈倔強的褐眼睛。

  似乎總是倒映出熟悉的背負藍晶石長劍的身影，卻好像蒙著一層揭不開的薄霧面紗。

  它們都像記憶漩渦中的暗流，已經被卷進高峰雪山之間的深淵溝壑，卻仍然能在黑暗的縫隙放出一點點微光。

  他注視著夜空與海面，很快回過神來。

  「ipoh。」

  黃昏之戒的鏤空花紋被青色光芒填滿，閃耀的符文呼喚著古老的威能，將前方的空間撕裂出漆黑的裂口，微弱的光點在深處遊動，仿佛遙遠的星辰。

  這是比傳統傳送門法術更便捷的裂隙通道，需要更高精度的控制能力，以及優質的能量源。當然，這些所謂的門檻對黃昏之戒而言形同虛設。

  但裂隙通道仍有許多限制，利奧不得不試圖將坐標定在曾經抵達過的瑟薇塔帝國南部，湖岩城外的白海鎮，一處不知名的港口小鎮。

  他明白，湖岩城的經歷意義非凡，或多或少影響選擇。

  不過，他相信從何處啟程並不重要。

  「lmng。」

  利奧動了動食指，前方穩定的漆黑裂口開始收縮，他快步走近其中，隨即被涌動的景色吞沒，消失在一陣海風吹拂的塵土之中。

  ···

  灰濛陰沉的天空，暗黃色的鳥飛越森林，來到湖岩城外，臨面大海的白海鎮。

  此時，污蝕圍繞湖岩城展開攻勢已經持續二十二日。

  湖岩城是這片區域的中心城，與周圍村莊城鎮通過森林間的商路互通往來，但聯繫已經斷開十多天，城外的人們各自逃亡，誰也不清楚被森林包圍的湖岩城是否還在頑強抵抗。

  即便湖岩城依舊屹立不倒，普通人也無法順著商路前往城中避難怪物肆虐的森林道路危險異常，即便運氣好抵達，如何進入城內還是個大問題。

  大部分人都選擇跟隨傭兵組織，商會組織逃離更遠的，沒有出現怪物的城鎮。

  但前路始終是未知。

  無論如何，沒有人還停留在白海鎮，森林外的不少城鎮都是如此，荒涼和死寂將以往的熱鬧喧囂取而代之，破敗的房屋偶爾進出一些鳥鼠，陰影和黑暗變得好像無處不在，屋檐之下，牆垛之間，都有詭異的氣息在遊蕩。