夜深人靜，星輝稀疏，零碎的青月光勉強照亮街道的路。

  「也許今晚不會有更多收穫。」

  「讓人意外每個人對黑之森的了解都十分有限。」

  伴隨交談聲，利奧和索尼雅走出某座房屋的陰影，黑暗尾隨他們的影子，寸步不離。

  在結束與詹森的交談後，他們拜訪城鎮其他的獵人，但努力的嘗試卻沒有換來好的結果，時間推移至深夜，走訪完全部的獵人，還未有實質性的進展。

  「我們得採取別的辦法，即便是極端一些的辦法。」

  索尼雅躊躇片刻，還是開口道：「比如心靈法術，誘導他們說出藏在心底的秘密。」

  必要時不擇手段，她認為這是正確的選擇。

  「不，我想他們（獵人們）並沒有隱瞞什麼，除了詹森·諾思。」

  利奧低頭沉思，有莎莎的幫助，他能分辨普通人的謊言和真相，同時能知曉他們是否有所隱瞞。

  目前看，唯一的線索藏在詹森·諾思身上。

  「我們回去找他（詹森·諾思），現在就可以動身。」

  索尼雅語氣平淡，卻信心滿滿，「無論他藏著什麼樣的秘密，我都能用法杖敲開他的嘴巴。」

  她頓了頓，又有些懊惱地嘆氣，「也許我們早該這麼做。」

  「心靈法術的確能幫助我們獲悉秘密，但我們很難理清前因後果。」

  利奧搖搖頭，「過程和細節有時候比結果重要，我本不希望以這種方式進行調查。」

  他又繼續道，「但你是對的，畢竟這是僅有的線索。」

  獲悉真相需要按部就班地進行，比起詹森隱瞞的是什麼，或許他為什麼要隱瞞才是重點，但他們現在也沒有更好的選擇，急需有所突破。

  隨後，利奧肩頭紅光閃爍，在莎莎的中階法術幫助下，他們周圍的空間一陣扭曲，二人的的身影逐漸淡去，直到在月輝里消失不見。

  幾秒過後，科尼街道的某處虛空泛起漣漪，二人從黑暗中現形，腳底落至實地。

  街道空無一人，居民的房屋也都漆黑一片，毫無燈光。

  「是這裡。」

  利奧偏過頭，藉助微弱的月光，他能看清對面的詹森宅，仔細觀察片刻，大門和窗戶都緊緊地關著。

  「要想悄無聲息的潛入有些難度」

  索尼雅盯著緊閉的大門自語著，一旁的利奧卻拍拍她的肩膀。

  黃昏之戒泛起橘黃的微光，二人的身形都變得透薄，仿佛置身空間的另一層。

  「這是什麼法術？」

  「北方的法術。」

  在索尼雅驚訝的目光中，利奧徑直走向緊閉的大門，沒有任何意外，透薄的身形毫無阻滯地穿過大門。

  「北方的法術」

  索尼雅呢喃著，低頭看著自己的雙手，回過神來，跟上前方的利奧。

  穿過屋外的草坪跨上台階，他們很輕鬆地前進。

  二人悄無聲息地進入詹森宅，從踏進內屋的那刻起，便嗅到一股刺鼻的酒酸味，還有某種大型犬的濃郁體味。

  「」

  黑暗中，似乎感受到什麼，趴在地上的大型犬睜開眼睛，它注視著門口處的黑暗，擺出兇猛的姿態。

  它張開嘴，想要發出嚎叫。

  「Oiu——」

  索尼雅反應迅速，不等它發出聲音，手中的法杖點開一抹藍光，沒入大型犬的頭裡，後者搖晃片刻，倒向一旁，沉沉睡去。

  「」

  索尼雅鬆了口氣，緊繃的神經放鬆些許。

  隨後，他們留意到內屋的布置一團糟，隨處可見的酒瓶和生活垃圾，堆放發霉的衣服和遍地的污漬，牆壁掛置的獵人長弓和箭矢布滿灰塵，似乎棄置許久。

  他們在周圍轉了轉，並沒有收穫。

  正像他們遇到的詹森所表現的那樣邋遢，裡屋的一切都足以用糟糕形容。

  利奧環顧四周，肩頭紅光閃爍，傳來莎莎的聲音。

  「詹森·諾思不在這裡。」

  與此同時，索尼雅也似乎有所察覺，她轉過臉看向利奧，輕聲道：「詹森·諾思可能已經離開這裡，他會去哪兒？」

  「」

  利奧的雙眼泛動微光，藉助黃昏法術的效果，他仔細檢查裡屋的任何可疑痕跡。

  算是新鮮的腳印和一些微小的碎片痕跡（指紋，頭髮等）表明詹森·諾思回來過，再讓莎莎檢查這些痕跡殘留的時間，他大概摸清詹森返回裡屋，隨後離開這裡的時刻。

  「他離開不久。」

  利奧眼眸的光輝漸漸隱去，他繼續道：「應該還帶上不少的東西左邊儲物櫃明顯是放置弓箭，獵弓，短刀等用具的，但它現在是空的一個，不大約兩個包裹可能還攜帶了生肉。」

  此刻他已經能猜測出詹森·諾思去往何處，半秒過後，他肩頭的紅光從虛空中折返，莎莎返回告知他的消息也印證了他的猜測。

  「他要去黑之森。」

  在利奧平靜敘述的瞬間，之前他和索尼雅拜訪詹森的場景突然掠過他的腦海。

  許多細節串聯在一起。

  當時，藉助微弱的火光，他憑藉不凡的目力勉強能看清那些工人搬運的貨物，一些乾草和像是裝滿箭矢長弓的布袋，以及滿箱的不知名硬器械。

  那些皆是準備工作。

  利奧眯起眼睛，他意識到事情並不簡單，「這是事先計劃好的，詹森·諾思召集人手，做足準備前往黑之森。」

  「什麼？」

  索尼雅一臉懵逼，她不知曉利奧憑藉黃昏法術和莎莎處理細節的過程，對利奧跳躍性的思維結果困惑不已，「在這個時間點，他竟然前去黑之森？」

  她感到難以置信，但觀察利奧的表情，似乎又確實如此。

  這一瞬間，濃烈的好奇和對危險的刺激感充斥她的心底，她意識到這件事很不簡單，或許十分危險。

  「等等讓我理一理思緒。」

  索尼雅拍拍自己的額頭，隨後道：「詹森·諾思是退工多年的地圖測繪師兼獵人，按理說他已經不會過問黑之森的事情並且這個城鎮的所有獵人對黑之森都了解甚少。」

  她頓了頓，綠眸左右偏移，「然而在懷菈準備開展遺蹟探索工作的時候，詹森·諾思組織人手在深夜前往黑之森不行，我無法想像他到底要做什麼——」

  其目的無從猜測，卻給人神秘甚至恐怖的感觸。

  「也許也許是晦暗神教？和他們有關聯？」

  索尼雅開始大膽地猜測。

  「不，詹森·諾思並沒有給我類似的感覺他去往黑之森應該有別的目的。」

  利奧搖搖頭，否定索尼雅的猜測，隨後道：「無論如何，我們這一行有了可觀的收穫。」

  詹森·諾思和撲朔迷離的黑之森林似乎有某種聯繫。

  「那我們現在該怎麼做？」

  「」

  面對索尼雅的詢問，利奧沉吟片刻，回應道：「我擔心我們會錯過什麼所以我們最好把握機會。」

  明日還需出席懷菈和活動支持者的聚會，但根據眼下的情況看，了解詹森·諾思的秘密似乎更值得利奧和索尼雅花費時間和精力。

  原本利奧準備做足調查再親自前往黑之森，現在看來也沒有這個必要。

  諸多的線索已經指向黑之森。

  會不會又和污蝕有關？

  「我有些激動，這是件正經事，卻像冒險一般。」

  索尼雅握緊法杖，突然說起題外話，她睜大眼睛看著利奧，「也許是因為我清楚自己走在追尋危險和神秘的道路上，但同時，也是重要的是有你這樣的人在我旁邊。」

  在她心中，利奧早已是強大的代名詞，追隨這樣的人，危機反而成為一種冒險和磨礪。

  在有保障的前提下探尋神秘和未知，這種感覺令人沉醉，也喚醒了索尼雅之前在學院修習的記憶，以及她學習魔法的初衷。

  「嗯？」

  利奧挑了挑眉，他不太理解索尼雅的意思。

  「我想，我是幸運的。」

  索尼雅微微一笑，拉低兜帽優雅地遮住眼睛，「在我看來，幾乎所有的法師都會羨慕我現在的處境跟著你我學習了很多，污蝕，黑暗，神秘，等等。」

  「是嗎，我想類似的經歷在以後還會有很多。」

  利奧無奈地搖搖頭，轉身走向門口。

  「令人期待。」

  索尼雅微微點頭，收起法杖，跟著利奧一同離開詹森宅，準備前往黑之森。