「我從未想過會有這一天。」

  愛麗娜的朋友之說讓利奧·洛冬薩回憶起他們的第一次見面，他的表情有些緊張，「命運對每一個人都是公平的，如你所言，神明在芸芸眾生中做出選擇又為何恰好在瑟薇塔帝國，恰好在南部，又恰好在湖岩城？」

  瑟薇塔帝國，南部區域，湖岩城。

  熟悉的地點，卻是完全陌生的發展，這讓作為第三方的觀察者的利奧·塔內庫震撼無比，他來不及平復心情，愛麗娜便搖頭否定。

  「在我看來，這不是偶然。」

  她開口解釋道：「黎明星序指引我前往大陸南部，瑟薇塔帝國是必經之路。另一方面，大陸南部三大帝國的明爭不斷，暗鬥不息，為避免麻煩我需要選擇小城路線無論如何，我會經過湖岩城。」

  說到這裡，愛麗娜的褐眸微微發亮，她始終記得自己在湖岩城下城區的所見所聞，那個傍晚發生的一切令她印象深刻。

  「在那片令人不愉快的城區，你站在燈火昏暗的街道中央和巡兵對峙，那是我們第一次見面。」

  愛麗娜注視著沉默的利奧，微笑著繼續，「我清楚的記得，你說任何人都擁有某種權利，它叫做人權，而人們應該被平等對待，維護自己，維護別人」

  當時的利奧被指認是偷竊貴族寶石項鍊的竊賊，但實際上，他只是因為難民身份而被巡兵盯上，特地抓去應付甚至處死的倒霉鬼。

  前世所學所聞深刻影響著利奧，他驚怒不已，但仍然試圖辯解，竭盡全力追求公正，維護自己。

  那番話讓當時路過的愛麗娜吃驚而好奇，在勾心鬥角，險惡落後的下城區，擁有這般稀罕見解的人簡直不可思議，就像漆黑夜空中閃爍的星星般引人矚目。

  她使用法術幫助陷入困境的利奧，替他解圍之後接受了他的酬謝。

  他們同去附近的酒館，點了兩大杯便宜難喝的連麥酒，身處嘈雜的環境，到處是咒罵和嘶啞的笑聲，呼吸著沉悶又略帶酸味的空氣，讓復古的油性燈的橘黃燈光晃得頭暈。

  然而，難忍的吵鬧，苦澀的酒氣，昏黃的燈光，這些並未讓愛麗娜感到太多不適。

  坐在爛舊木桌對面的利奧慢慢地喝醉了，總是能說些她從未聽過，卻有趣奇妙的事物，它們聽起來充滿想像力，卻又非常真實。

  沒有天賦和魔法，人們運用智慧掌握自然和元素的規律，以自然的產物應對自然的變化。

  許多人們為自己的權利奮鬥，許多人總是處於迷茫，許多人追求某種意義上的自由，許多人不相信神明的存在，許多人蜷縮在鋼鐵和泥土構築的堅固而冰冷的建築群中，卻活躍於無形的，充滿色彩和幻想的虛擬世界裡。

  聽上去很不可思議。

  實際上，醉意明顯的利奧所說的絕大部分事物，愛麗娜完全無法想像其樣貌，更別提理解和認同。

  不過，每當利奧談及人權和平等之類的思想時，她依然會感到驚奇而敬佩。

  從外貌以及談吐修養來看，利奧像一名流落湖岩城的落魄貴族，可他又和她見過的所有貴族不同，他的等級觀念十分淡薄，強調的是尊敬任何人的平等，而非看重儀式性突出等級差距的禮儀過程。

  那時起，愛麗娜深刻地認識到，利奧有別於她見過的每一種人。

  記憶淡去，畫面重回房間之內。

  「這一切都不是偶然，利奧。」

  愛麗娜順著之前的話繼續道：「在我看來，你很特別你說的一切，真實而神秘，讓人好奇。」

  她頓了頓，「我想，不僅是我黎明之神也這樣想，所以星序最終選擇了你，它們被你的獨特所吸引，也將你領至我的眼前。」

  「」

  利奧依舊沉默，但他手心逐漸握緊。

  很快，愛麗娜端坐在他的身邊，側身映上橘黃的火光，仔細地打量著他。

  「你認為洛冬薩之名是一種負擔，那麼我會教你如何承受它。」

  話音剛落，利奧感到臉上傳來柔軟的感觸，他訝異地睜大眼睛，發現愛麗娜露出微笑，溫柔地捧起他的臉。

  他不知道該說些什麼，出神地盯著愛麗娜的清澈眼睛。

  波瀾不起的美麗湖泊近在咫尺，讓人沉醉。

  噼啪噼啪。

  直到壁爐的火焰舔舐木炭炸出火星，幾乎要靜止的房間的氛圍里才蕩漾出些許時間的流逝感。

  「我可能學不會。」

  利奧的眼眸慢慢下移，後又緊張地上移，重新和愛麗娜對視，「我不具備你所說的天賦。」

  這個世界有數不清的人窮盡一生也無法接觸到力量奧秘的門檻，凡人無法學習魔法，無天賦者無法接納力量，這是無法改變的事實。

  「別擔心，第十黎明會給予你『黎明』天賦，只需要你通過試煉，成為黎明使者。」

  愛麗娜的右手從利奧側臉滑落，輕輕地握住他的右手，「我相信你，不只是星序的選擇不論命運如何安排，我們一同分擔。」

  「」

  利奧眨了眨眼睛，他終究放棄拒絕的念頭，稍稍偏移視線，嚅囁著，「我明白了不過我應該做些什麼？不，我的意思是我獲得這些，我應該有所付出。」

  他想了想，補充道：「就像那天我對你的答謝。」

  「也許應該有我還沒有想好。」

  愛麗娜罕見地露出困惑的表情，她搖搖頭，認真地道：「現在跟我來吧，我要教會你有關洛冬薩的許多事。」

  就這樣，她拉起利奧的手，二人向房間敞開的門走去。

  洛冬薩是大陸北部神聖帝國聯盟的第三國度，利奧需要學習洛冬薩語和神聖帝國通用語，還需要學習歷史書籍和禮儀知識，甚至嚴格細緻到神殿的執劍禮和學者研究著作等等。

  總之，為了讓利奧順利融入洛冬薩皇室，愛麗娜以正統皇室貴族的標準要求利奧·洛冬薩學習各種各樣的事物，領他會面各種大公和帝國人物，所幸，在她的幫助以及他自身的努力之下，他完成得還算順利。

  這些都只是準備，一年之後，有關黎明使者的試煉才是真正的關鍵。

  黎明試煉，那也是讓利奧·洛冬薩徹底蛻變的一段記憶。