淺白色的灰燼灑落腳邊,很快被微風吹逝。
「你認識這名人類?」
注意到利奧有些沉默,莎莎疑惑出聲。
「嗯也許我不應該乘搭普黎號。」
利奧微微搖頭,很快否定自己的低語,「但污蝕的襲擊並非是我引起的意外真讓人悲哀。」
「如果污蝕真以你為目標,乘上船對付你的便不止一隻潛魔。」
莎莎嘆息道,「說到底,為他人帶來不幸的確令人難過但那和你無關,更重要的是,明知無關,你仍然試圖阻止不幸的擴散。」
「是嗎?」
利奧理解莎莎的鼓勵,但他忍不住思索,在自己落海之後,被恐怖觸鬚推遠融入黑暗的普黎號,又會迎來什麼樣的命運?
那麼多的乘客,會不會都遭遇如澤弗奈亞等人慘死,或像拜倫大副一般失蹤的境地?
又或者像眼前這般,死後亦被污蝕利用。
誠然,他人的不幸是難以阻止的。但當這份不幸和自己有千絲萬縷的聯繫時,再沒有良知的人也會感到不安和煎熬。
經歷太多之後,曾會不安和煎熬的利奧如今只剩疲憊。
潮水般的,無孔不入的疲憊。
不過,過去不值得深究。
「我找到了它們(木巨人和異鳥)的蹤跡,順著左側的樹林前進」
莎莎轉回正題,她解析了木巨人腳印的氣息,成功鎖定空氣中殘餘的痕跡。
「嗯。」
利奧抬起頭,神色如常地跨過腳下的灰燼,朝著莎莎指向的方向疾行,很快消失在樹蔭之間。
在他離開之後,天色明朗,些許清澈的陽光滲進失語之森,從葉隙流淌而出,為這片冰冷之地添上一點明亮,徹底宣告夜晚的結束。
順著莎莎察覺的痕跡持續追逐,擁有「風綠」提速的利奧很快抵達終點。
在失語森林東側的盡頭,雄偉山峰下的一片草坪上,有幾堆散亂的碎木塊,仿佛是無數木塊構築的巨大物體在突然間斷裂脫離滾落一地造成的,被壓在這些碎石塊的下面,依稀可見好幾根色彩斑斕的羽毛。
顯而易見,這散落一地的碎石碎木,還有斑斕羽毛,便是木巨人和異鳥的殘軀。
「」
利奧皺起眉,蹲下身撿起一根羽毛,仔細端詳。
的確是當初那位異鳥身上的羽毛,他印象深刻。
「很明智的做法我曾說過,它們僅僅是一堆雜亂靈魂和殘物(植物或羽毛)拼湊的可笑事物,靈魂是它們的核心,而現在,它們放棄了軀體——靈魂更方便藏匿,躲避追蹤。」
莎莎畢竟是聖靈,直接識破木巨人和異鳥的打算。
如此一來,想要從它們身上獲取有關「鑄魂密員」的做法便不得不推遲對付污蝕的進展也因此緩慢下來。
「僅僅藏匿靈魂?是個好辦法看來它們也沒有那麼蠢。不過,它們不斷設法藏匿說明洞窟內的確有指使者也就是『貝拉耶』。」
利奧倒也不生氣,他早知事情不會簡單解決,依舊保持鎮定,「它們說過自己無法離開洛雷里,哪怕是靈魂,它們再怎麼逃避躲藏,也只能躲在洛雷里的某個角落。」
只要有耐心,利奧認為終究可以找到它們。
「當然,靈魂殘留的氣息更方便追蹤。」
莎莎贊同利奧的看法,她已經捕捉到空氣中殘留的,明顯的靈魂氣息,它們在半空中轉了個彎,逃向失語森林的另一側。
莎莎順著那個方向遠望,晴朗的天空,悠蕩的白雲圍繞著高聳的山脊,側面坐落著一片城鎮,城鎮中央有一座醒目的教堂,尖塔簇擁的白色建築群仿佛鶴立雞群,和純潔無暇的雲朵相呼應,沐浴在陽光下微微發光。
「它們前往這座島嶼的城鎮。」
莎莎為利奧指出方向,他們亦注意到,那一片城鎮外又連接著島嶼的港口城鎮,更遠處又是數片連綿的村落,是人口密集的區域。
「作為相對強大的靈魂,俯身較弱的人類不是難事並且不易發現。」
莎莎沉吟片刻,「排查一處城鎮再快也要半天時間,最遲需要四天才能找到它們。」
洛雷里雖然是島嶼,但作為雙星海域中央的貿易站,實則有兩座以上的港口城鎮,有十分發達的水運、漁業、造船業,人口十分密集,且多是流動人口——傭兵和商隊往來密切,包括兩種帝國以上的人種,但在信仰上多以瑟薇塔帝國境內的神明信仰為主。
值得一提的是,洛雷里的特產是美麗的灰色珊瑚石,被稱為雙星海域的藝術品,具有很高的收藏價值。
「想要拖延時間嗎?」
利奧再次皺起眉頭,心頭湧上大膽的猜測,「難道它們和污蝕」
「基本不可能。」
莎莎否定利奧的猜測,「污蝕只會奴役,利用它們如果『鑄魂密員』選擇屈服於污蝕,這座島嶼應該是另一副景象。」
遠遠看去,沐浴在陽光之下的眾城鎮建築洋溢著繁榮和興盛。
想起之前船工們說起洛雷里越來越好的話語,利奧也微微點頭。
「是繼續追蹤,還是?」
此刻,莎莎將決定權交給利奧選擇。
「按你所說,我必須得到『鑄魂遺產』的支援才能對付海域污蝕。」
利奧沉吟片刻,思路清晰,「這也意味著我必須再次進入洞窟——和『貝拉耶』交涉,讓它提供幫助,又或者強取豪奪」
他頓了頓,繼續道:「按那群靈魂的說法,那位『鑄魂密員』恐怕不會歡迎我這樣的外來者貿然告知海域污蝕的消息邀請合作,多半會被拒絕。」
退一萬步說,抱著和平的心態去提醒洞窟里的「貝拉耶」即鑄魂密員,污蝕窺伺它的精粹這一事實,且不論對方信或不信,這也是貿然亮出底牌的莽撞行為。
還是得按部就班地來,穩妥行事。
「不論如何,我們得知道更多有關『貝拉耶』的情報。」
利奧盯著洛雷里的城鎮群,「另一方面,也得對這座島嶼有進一步的了解。」
當然,需要了解的並非是洛雷里的風土人情,而是地形環境,城鎮布局,勢力分布等細節。
畢竟,黑水巢穴和污蝕為這座島嶼的精粹而來,如果陰霾籠罩這片島嶼,按照污蝕以往狡猾險惡的一貫作風,它們必然會提前有所布置就像湖岩城外的種種陰影。
對此有所準備,察覺,甚至是拔除污蝕們的布置,這才是利奧所要做的,對洛雷里的進一步了解。
「好的。」
莎莎聲音輕柔,溫暖動聽。
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