灰色的粗壯枝蔓接連破出顫抖的泥土，隨著失語之主們低吟起塵封已久的古語，搖擺旋轉，抖落蔓身的泥塊，仿佛伴曲的優雅舞師。

  「我們誕生於沉寂，穿過歷史的帷幕，尋找被歲月埋藏的傳說。」

  「我們睜開眼，解除萬物的約束，以鳥木之身傳承神性。」

  「我們見證過去和未來，習得無窮知識，叩響真理之門扉。」

  「我們觸摸奧秘，雖失去言語。」

  「——卻超越言語。」

  悠揚婉轉的低吟在夜空之下的森林裡漸漸消匿，利奧和莎莎靜靜聽完。他們放眼望去，四周的舞動枝蔓們恢復沉寂，它們身上的歲月卻已於低語間悄然流逝，諸多枝刺末端不知何時隆起密集的鮮艷花苞，說明它們已經抵達開花結果的階段。

  「一些樹木巨人的眷屬而已，你可以應付。」

  莎莎的感知迅速滲進花苞，解析出它們的真身。

  這不難理解，木巨人和異鳥是森林的首領，它們的眷屬便是嘍囉。

  「你確定要我通過考驗？」

  利奧有些遲疑，再次重複之前的問題，「你說過它們根本算不上神明，何必陪它們『過家家』」

  「過家家？」

  莎莎先是對這詞感到困惑，但她很快理解利奧的意思，輕聲回復道：「不論何種生靈，不論擁有多麼超凡的天賦，它們都必須經歷學習的過程——木巨人和異鳥的成長並非偶然，有誰在傳授給它們知識，又或者，它們擁有幫助學習知識的寶物我更傾向於後者。」

  「」

  利奧不禁睜大眼睛，沉吟片刻，又蹙起眉，「探究他人的秘密都會引來罪惡感，更別提搶奪寶物」

  「我可沒有在唆使你與貪婪為伍。」

  莎莎的語氣不滿，仿佛翻了個白眼，又解釋道：「我只是建議你挖掘真相，這也是你的喜好。」

  「這好吧。」

  利奧將信將疑，儘管他有所察覺，聖靈可能另有什么小心機。

  很快，一連串枝蔓末端的橘黃花蕾迅速鼓脹，舒展開來的花瓣沾染露水般的星輝，在一片絢麗的夜景之中無聲怒放，眾多張牙舞爪的綠影從花心之中誕生，裹著淡綠的粘液，啪嗒啪嗒地紛落於地。

  它們的樣貌好比裹著綠汁的污蝕，令利奧頃刻間打消了使用森咒平砍的念頭。

  「呃呃」

  滾落在地的木之眷屬們吐著綠水，頭頂的兩根觸鬚蠕動著，裂開口放出低沉可怕的聲音，身軀不斷向前爬動，朝著利奧的所在聚攏，由於它們數量諸多，在落地之時便已經將利奧包圍。

  在它們逼近之時，利奧沒有輕舉妄動，而是靜心觀察。

  滋滋。

  利奧注意到木之眷屬口吐的綠水具有腐蝕性，落在泥土便響起磨耳的艱澀聲。

  很明顯，它們具備噴射酸液的能力，再觀察它們如蟲肢般尖銳的前枝，短距離作戰恐怕不利，尤其是在一對多的情況之中。

  一把劍的速度再快，也無法同時攔下四面八方的進攻再做出反擊，除非雙方實力差距極大。

  簡單分析局勢，他心中已有對策。

  然而，這一幕落在兩位失語之主眼中卻是另一番景象。

  在木之眷屬近百的壓倒性數量優勢面前，這位被選中者似乎喪失鬥志，表情看似平靜又好似呆滯，之前與木巨人對峙的勇敢無畏蕩然無存。

  「真正的智慧需要檢驗果然如此。」

  木巨人將握緊的樹木插在地上，雙手環抱，打量著一動不動的利奧，微微搖頭。

  不知何時飛至它肩頭的異鳥也失望地嘆息著，「他錯過了最好的機會。」

  「如果他真是一位勇敢的戰士，葬身於此也是一份榮譽。」

  木巨人眼窩中的綠焰一陣搖曳，它渴望所有勇敢的靈魂，那些都是能增強它力量的美味甜點。

  它們等待著慘劇的發生，結局似乎已定。

  在失語之主們的試煉設想里，一般的凡人是無法與近百的木之眷屬正面對抗的——事實也是如此，普通的刀劍難以斬斷它們堅韌的身軀，低階法術亦會被攜帶元素抗性的體表粘液抵消威力即便是強大的能力者和法師，以人之軀體的體力和魔力儲備，也無法應付前仆後繼無窮無盡的木之眷屬。

  更何況，利奧選擇的是雙倍的失語者考驗，這使得正面對抗難上加難。

  即便是當初在白海碼頭無人能擋的亡命海族，那些秤蛇號的全體船員全副武裝待命在場，面對這近百的木之眷屬也只能咽下絕望的嘆息。

  這些木之眷屬相比血肉之軀有著天然的優越，這沒有什麼愧於承認的。

  所以，這道雙倍的失語者考驗的標準解並非是蠻力破之。

  被選中者必須在短時間內察覺到危機，趁諸多花苞綻放，木之眷屬包圍之前沖至失語之主腳下的森林入口，躲過酸液和枝刺，考驗便算通過，這說起來簡單，卻考驗了被選中者的勇敢，智慧，依據直覺的精準判斷力。

  要知道，木巨人已經暗示過抵達森林入口便算通過考驗，實際上，考驗早已在無形中開始，只有細心和智慧才能把握住關鍵的機會。

  機會轉瞬即逝，任何時候都是如此。

  當然，在利奧·塔內庫的思考中，這些虛實的情報沒有太大用處。

  因為他一開始就以消滅所有的木之眷屬作為通過考驗的要求直白的說，這是他的特權。

  只有作為最後獵魔人，作為聖靈契約者，作為強者才有的特權。

  三隻木之眷屬率先逼近，它們尖嘯著撲來，利刃般的前枝撕裂空氣，掠向利奧的要害。

  咻。

  破空聲轉瞬即逝，時間卻悄然間凝滯，流逝的速度變得異常緩慢。

  「」

  一縷火焰般的銀輝消去他眼中的沉寂，猶如暴風驟雨前的徵兆。

  灰銀柄。

  利奧在內心低語，溫暖的力量便從手心燃起，勝似焰火，卻又優於焰火。

  握劍的指縫溢出些許銀輝，一股強勢的壓迫感仿佛被打開的傘，在利奧頭頂撐起，無形的陰霾籠罩著最近三隻木之眷屬，它們尚未意識到目標的變化。

  自然而然地，利奧揮出從左至右的斬擊，仿佛撥開攔路的樹枝般流暢緩慢。

  但在那三隻木之眷屬的視野之中，撕裂光線的斬擊雷霆般來臨，無處可躲。

  森咒攔腰斬斷它們那堅韌的木軀，湧起的銀色烈焰咆哮著散開，瞬息間將這三隻木之眷屬化為灰燼，火焰轉眼消散，留下無數隨風飄散的漆黑塵埃。

  實際上，並非是森咒斬斷了它們在那之前，灰銀柄之力便碾碎木之眷屬的靈魂精粹，使得它們的堅硬軀體瞬間瓦解，造成森咒輕鬆斬斷的錯覺。

  不等遠處觀看的木巨人和異鳥臉上的驚異之色成型，利奧眼神銳利起來，猛然掠進成群的木之眷屬中。

  他沒有猶豫，立刻展開屠殺。

  察覺到危機的木之眷屬們奮力反抗，一邊瘋狂揮舞前枝，一邊噴出大團大團的酸液。

  然而，絕大部分的酸液跟不上利奧的速度，即便有極少數能命中，也因為他的身側湧起綠光，將噴射而來的酸液全部吹走。

  銀輝盪起，便有火星飛舞，灰燼灑落。

  轟轟轟！

  僅僅數秒，便有十多隻木之眷屬被狂暴的銀焰轟碎，它們驚恐尖嘯，發覺原本堅硬的軀殼在那把銀刃面前比紙還要脆弱。

  根本頂不住。

  具有初級靈智的木之眷屬們誕生恐慌，如瘟疫般迅速蔓延，面對此景，有一半的木之眷屬選擇轉身逃跑，或者鑽入土中避免死亡。

  這毫無作用，利奧掃蕩的速度實在太快，木之眷屬們放棄抵抗反而加劇了它們的滅亡，令戰鬥成為真正的，一面倒的屠殺。

  「真是可怕。」

  站在木巨人肩頭的異鳥滿臉的震撼，它回憶起自己之前的舉動，先是露出一絲慚愧與尷尬交織的複雜神色，隨後被不安所取代，驚懼地盯著前方大殺特殺的銀色身影。

  「這這不被，不被允許！」

  木巨人的綠焰縮成針狀，他幾乎驚呆了下巴，但瞧見眷屬們被殘殺屠戮，它忍不住放出雷鳴般的怒喝，「住手！被選中者！我宣布你已經通過失語者的考驗！」

  剎那間，屠戮的銀輝一滯，餘下的五十多隻木之眷屬們有一半是殘廢，但求生欲望仍然強烈，趕緊趁機扒開泥土，逃之夭夭。

  「是嗎。」

  利奧瞥了四處逃竄的木之眷屬們一眼，自語著，散去滿身的火焰般的銀輝，緩緩收起手中的森咒。

  「真有趣，它們已經畏懼於你的的力量。」

  莎莎的輕笑聲在利奧耳畔響起，他不知如何作答，只得無奈一笑。

  隨後，利奧平靜走至大森林的入口，他敏銳地注意到木巨人在見他靠近時向後挪了挪腳，看上去十分緊張，而它肩膀上的異鳥則是縮著脖子，根本不敢直視他的雙眼。

  「我想我們得重新談一談，尊敬的閣下。」

  木巨人有些忐忑，一想到它那些被殘殺的眷屬，它的聲音變得有氣無力，「關於您來到這裡的目的，以及您的真實身份。」

  它和異鳥已經不將利奧當做人類看待，它們終於意識到，像利奧這種強者受邀而來，必然有其他的目的。

  「我說過，你們很可笑。」

  莎莎的聲音再次響起，紅光在利奧肩頭閃爍。

  她和利奧的身形遠比木巨人和異鳥嬌小，然而，木巨人和異鳥壓根不敢出聲，只是低著頭默認。

  這一幕荒誕又滑稽。

  「那麼，先說一說你們的精粹來源」

  面對失語之主們的沉默，莎莎沉吟片刻，直擊要害。

  光是聽到第一個交談的要求，木巨人的綠焰便晃動不停，緊張萬分，而異鳥更是露出痛苦掙扎之色，仿佛被審問的犯人。

  「」

  利奧作為旁觀者頓感困惑，但他很佩服莎莎的談話技巧，他機智地沒有發言，讓莎莎自由發揮。