「還有件事。」

  利奧解下身負的森咒，指尖輕輕撫過劍身，「街道一役後，我再也感受不到它的存在」

  「獵魔之刃皆有其魂靈，即為力量之源。」

  莎莎繞著森咒飛了一圈，「力量耗盡可以恢復，魂靈離去卻無法挽回。」

  「你手中的獵魔刃是份空殼，無靈之刃恐怕再難用於消滅污蝕。」

  「是嗎？」

  利奧輕嘆一口氣，仔細端詳著手中的斷劍。

  「不過這並非壞事。」

  莎莎回到利奧的肩膀上，在他耳邊輕聲細語：「魂靈由劍之主培養，上一代魂靈的離開已成事實，但也意味著新的開始。」

  「新的開始？」

  利奧挑了挑眉。

  「是的，這一代的開始一切重回起點，由你決定它的成長，成為它獨一無二的新主人。」

  頓時，莎莎的話讓利奧振奮許多，但她接著便潑下冷水。

  「然而，培養魂靈絕非易事，稀有材料與高階術法必不可少，你暫時不用考慮。」

  利奧瞥了莎莎一眼，沒有說話。

  後者繼續道：「無論如何，它雖是空殼，卻也遠比普通武器堅硬，你應該繼續帶著它。」

  「我沒想過丟掉它。」

  從沒想過。

  利奧將森咒用布條纏好，心想，這把獵魔刃對他而言意義非凡。

  塔卡卡森林的夜晚是他命運的轉折，森咒便是那位令他轉身的領路者。

  它像黑暗中的火把，照亮前方的路。

  更是一路走來，並肩作戰，最後於街道絕境中助他脫困的重要同伴。

  甚至，他還需完成森咒那未完成的責任。

  很快，利奧掐斷思緒。

  「嗯，可惜它不夠鋒利我還得再找一把武器。」

  他點頭又搖頭，停止端詳，收起森咒，繼續趕路。

  沒過多久，穿過濃密的森林，撥開眼前的黃綠樹葉，浩瀚的陽光從天而降，天空清澈，輕風如紗，水面寬闊，淺草微微。

  很自然地，利奧的肩膀放鬆，雙手垂至腰間。

  環顧四周，溫暖的光流淌在他的眼眸里。

  「天氣不錯。」

  他突然回憶起某些愜意的時光。

  有三年回溯前在水城區餐館偷懶的，有在酒館門口曬太陽的甚至，更久之前

  明明沒過多久，但那些記憶仿佛很遙遠。

  「去前面看看。」

  莎莎突然出聲。

  他搖搖頭，回過神來。

  晴朗的湖邊風景中，順著視線，土『色』的道路從腳下出發，圍繞湖泊伸向遠處。

  走著走著。

  「嗯？」

  利奧注意到道路中央翻倒的擔車，周圍有幾片醒目的血跡，以及男人『婦』孺的數具屍體。

  「逃出城的居民？」

  利奧迅速走近，他的視線停留在屍體穿著的襤褸服飾上，隨後看見擔車貨物上的雷茲商會的標誌。

  「商會？」

  他皺了皺眉，準備仔細查看屍體的傷口。

  「這些屍體被污染了，很快會異變為污蝕的傀儡。」

  莎莎感知到污蝕殘留的氣息，觀察起周圍的痕跡，「他們被污蝕殘殺發動襲擊的並非蛭靈，奇怪，我從未見過這樣的污蝕氣息…」

  「從未見過的污蝕？」

  「污蝕神秘而危險，我對它們了解有限。」

  情況愈發糟糕。

  「逃出水城區也無法倖免於難，污蝕究竟還有多少？」

  利奧臉『色』凝重，站起身，任由莎莎放出烈焰，將這些屍體化為灰燼，「也許白海鎮」

  接著，莎莎升高一些，她的目光投向湖泊的位置，水光粼粼，深處模糊。

  很快，她返回利奧肩頭，言簡意賅。

  「最好先離開這裡。」

  這時，湖面泛起波瀾，不少人影從水中站起，越過幾片搖曳的草，登上湖泊邊的淺灘，面向道路中央的利奧。

  它們渾身纏繞水草，散發惡臭的，綠肉膨脹成疙瘩，滿目瘡痍，勉強能認清人型。

  「」

  察覺到異動，利奧轉過身，冷漠地取下身後的森咒，指尖銀輝閃爍。

  劍刃對峙著它們，蓄勢待發。

  「等等。」

  莎莎悄聲道。

  利奧不禁一怔，下一刻，漣漪四起的湖面暴起碧浪，水花飛濺，一道半透明的女人虛影出現在朦朧的水霧，她的雙手輕托著被水紋包裹的某物。

  一股奇異的律動在湖泊上蔓延。

  「利奧·塔內庫。」

  洛絲的聲音悅耳動聽，十分熟悉。

  與此同時，肩頭的莎莎悄然隱去光輝，消失不見。

  利奧沉默片刻，收起森咒。

  劍拔弩張的氣氛一緩。

  「你已從災難（湖岩城的襲擊）中存活，這值得肯定。」

  對此，利奧搖搖頭，直言道：「我本想拯救湖岩城，只是未能成功而已。」

  他頓了頓，問道：「你是來接走聖靈的？」

  洛絲輕輕搖頭，她注視著利奧，神情波瀾不驚，「聖靈會繼續陪伴你，這是獎勵之一。」

  接著，她抬高雙手，湛藍的光芒從中綻放，水紋頃刻間碎裂開來，散出冰魄般的美麗光澤。

  咻。

  湛藍的流光掠過湖泊，停在利奧跟前，赫然是把復古的藍邊長劍。

  奇異的律動愈發強烈，這把長劍仿佛擁有生命。

  「它名叫海納，是開啟真語神殿的唯一鑰匙，也是獎勵之二。」

  洛絲轉過臉，平靜地注視晴朗無雲的藍空，「待你穿過大陸中心的呢喃古森，登上鳥夏高塔，越過穹紗與層雲，便能見到我的神像，再轉過身，即是枝蔓叢生的石門。」

  聽到這裡，利奧不禁睜大眼睛想要說些什麼。

  但洛絲沒有給他提問的機會。

  「身處石門之後，你會明白一切的。」

  洛絲再次面向利奧，『露』出若有若無的微笑，「諸神曾經迎來數次黃昏，卻依然期待黑暗後的黎明。」

  很快，洛絲的身影頃刻間煙消雲散，漫天的水滴紛紛落下，湖面『盪』起大小漣漪。

  「我還沒說答應呢。」

  利奧喃喃自語，視線漸漸下移，看著跟前靜靜懸浮的藍邊長劍。

  它看起來很舊，很普通。

  但他並不知道它曾經的輝煌。

  突然之間，湖邊的綠『色』怪物們像是突然驚醒那般怒吼，朝著利奧衝來。

  「握緊它！」

  莎莎的聲音適時出現，利奧沒有猶豫，一把握住海納的劍柄。

  冰藍的光芒頃刻間散開，這一刻，利奧萌生某種錯覺。

  他似乎握住了一望無際的蔚藍大海。

  浪『潮』聲此起彼伏，海歌悠揚動聽。

  廣闊，深邃，無法描述。

  藍光一掠而過。

  腳下的土地，草株，甚至湖泊邊緣，還有那些衝來的綠『色』怪物們，表面都瀰漫了一層薄薄的寒霜。

  唰！

  他將劍身橫置，利落地斬向前方的綠『色』怪物。