水城區共有一處大門,三處後門。
利奧腳下的街道通往其中一處後門,路邊堆砌鮮血淋漓的士兵,傭兵的殘軀,他們被蛭靈虐殺,不遠處有倖存的『婦』孺無助哭喊。
一些人慌慌張張地從屋子裡跑出,身上滾落下不少小物件,叮叮噹噹。
「蠢貨,你想死嗎?」
一旁的同伴撿起這些值錢的物件,低吼出聲。
利奧眉頭微蹙,按常理說,此刻街道的絕大部分居民已經離開。
關於『婦』孺,是污蝕令她們活了下來。
閱讀過『色』羅拉獵魔筆記的他猜測,蛭靈們沒有殺死她們,是為日後的苗床做儲備。
但這些不斷從屋內跑出,踢開扯住他們褲腳的『婦』孺的男人們,留在這裡有其他的原因。
「快走!」「拿上東西!」「那些怪物又要來了!」
街道上的嘈雜一度蓋過不幸者的哭喊,慌忙奔走的男人們竭力扛起包裹,面帶緊張,一邊四處張望,一邊束緊口袋。
不難看出,他們趁機劫掠空置的屋子,搜刮財物,此舉有被怪物殘殺的風險——但從他們肩扛鼓鼓囊囊的大布袋看,運氣不錯,收穫頗豐。
「那是誰?」「別管他。」
他們亦警覺地留意到街道上的利奧,引人矚目,他有尋常居民絕不會穿的簡約服飾,以及上面的,黑綠交織的血漬。
起初,這些男人眼神閃爍,心思變化。
但瞧見利奧手中的猙獰骨劍後,他們變得膽怯,緊張地,急迫地向遠處離開。
緊接著。
嘎啦嘎,嘎啦嘎。
街道前方傳出車輪壓碎石塊的輕響,模糊的輪廓在眾人的視野里顯『露』。
「那是什麼?」
抗著布袋的男人們面面相覷,不得已放慢腳步。
伴隨著肅穆的,不知名教典的詠唱聲飄來,黑暗中模糊的輪廓一點點地清晰。
「陰影徘徊,烈焰繁繞。」
「叩求真理,聆聽光陰。」
「我等在荊棘中掙扎,於風雨里追趕。」
「就此,黑暗迎來黎明。」
「祭祀將啟。」
「新生降臨。」
街道前方的黑暗中行駛出三輛以黑顏料染黑的簡陋馬車,拉車的馬匹蒼老瘦弱,眼神渾濁,遍體鱗傷。
各有一名黑袍人騎在馬上,昂頭挺胸,駕駛馬車。
另有數名黑袍人緊隨其後,頭戴兜帽,臉龐藏在陰影下。
「?」
利奧立刻躲入暗處,他注意到,騎在馬上的黑袍人與之前接觸多次的異教徒十分相似。
雖說湖岩城的異教徒一度被打壓,但在此刻出現於水城區也符合情理。
「按洛絲所言異教徒與污蝕為伍,他們來到這裡應該是污蝕的授意。」
利奧思索著,猜測這些異教徒的來意。
原本計劃逃離街道的男人們無一例外,被抽出武器的黑袍人,也就是異教徒們趕回。
「怪物很快回來!讓我們走!」
幾名男人將袋子扔在地上,對著漆黑馬車叫喊,「不然你們也難逃一死!」
絕大部分黑袍人對此無動於衷,垂著肩膀,他們沒有任何表示。
只有其中一人打破沉默。
「生死乃是神明的授意。」
附有金紋的黑袍人走出馬車,陰影中的雙目放出微光,他以主教般的姿態,乾澀的聲音繼續,「祭祀是給予你們的考驗,也是最美好的祝福。」
「做我們該做的。」
接著,黑袍人們機械般行動起來。
他們強迫無措的男人們與哭喊的『婦』孺們聚在一起,以劍刃刀刃向相,包圍。
金紋黑袍人緩步走下馬車,拎起某個孩子,修長漆黑的指甲刺進細嫩的脖頸。
他嗅了嗅小男孩的臉,滿意地點點頭,隨即掏出懷裡的匕首,割開其肌膚,殷紅的血順著刃口流下。
醜惡,血『色』的咒文被刻下,亮起可怖的光。
「很不錯。」
金紋黑袍人溫柔地將昏『迷』的男孩交給身後的黑袍人,面向前方。
人群譁然一片,異教徒們殘忍的異端行徑令他們心驚膽戰。
湖岩城位於瑟薇塔帝國南部,神明信仰是以真語之神愛蘭斯為首的光希神系,教典內容多是愛與真誠的傳說,教條亦是如此而眼前的這一幕,不論是詭異的術法,沾血的猙獰匕首,都給他們帶來了巨大的衝擊。
「你們的異端行徑——」
某個男人發出微弱的聲音,隨即被金紋黑袍人銳利的視線所威懾,閉上了嘴。
「這會是你們加入神教的費用。」
金紋黑袍人掃了地上幾隻鼓囊的袋子一眼,示意黑袍人將它們收起。
「做夢!」
憤怒的『騷』動升起的瞬間,幾名黑袍人手起刀落,便有人噴著血倒在地上。
「別動手!按你說的辦!」
其餘人睜大眼睛,擺手後退。
「」
黑袍人將男人們壓在地上,又搜出不少財物與武器。
男人們眼睜睜看著袋子被裝上馬車,氣得發抖,但也只能沉默著,忍受異教徒的霸道行徑。
這一幕落入利奧眼中。
「真是貪婪。」
他自語著,不論異教徒還是那些男人,貪婪的本『性』都暴『露』無遺。
這些異教徒看上了男人們的搜刮而來的財物,還想藉此收穫一批俘虜男人被抓走多會當成奴隸苦工販賣,女『性』與小孩或許另有用途。
然而,意外再次發生。
轟!
街道的西側傳來巨響,磚石木頭搭建的屋子應聲倒塌,地面輕微震動,將眾人的注意力吸引過去。
猙獰的影子從煙塵中掠出,赫然是一隻綠『色』蛭靈。
不過,它的半身有明顯的霜痕,是法術導致的凍傷,看上去情緒極為不穩定。
它很危險。
咯咯。
跨過磚頭,這隻綠『色』蛭靈的濁眸轉動著,視線掃過街道上呆若木雞的男人『婦』孺,以及倒伏在地的異教徒們。
「神使!神使!」
金紋黑袍人霎時站了起來,他顯得很興奮,對著綠『色』蛭靈敞開懷抱,再次倒伏,以顯示他的真誠。
「咯咯。」
綠『色』蛭靈的眼瞼抽動兩下,突然裂開血口,將訝異的金紋黑袍人撲倒在地,鋒利的尖齒咬合,輕易切斷其血肉之軀,伴隨著咀嚼聲,鮮血直流而下。
金紋黑袍人慘叫都未發出,便死去。
「啊啊啊!」
男人『婦』孺們尖叫著向後退去,蛭靈的兇殘是他們始料未及的。
包括剩下的異教徒在內,他們有些六神無主,怎麼也想不明白所謂的「神使」會攻擊他們,甚至殺死了他們的領袖。
與此同時,正準備離開的利奧,肩頭閃爍起淡淡的紅光。
莎莎甦醒了。
「你應該救下,或者殺死他們。」
突然,清晰的聲音在利奧腦中響起,令其腳步一停。
他們指的自然是男人『婦』孺,以及異教徒們。
「這座城市即將淪陷,活著的人類俘虜是污蝕的優秀苗床,作為獵魔人,你不能給污蝕們壯大的機會。」
聽到這裡,利奧眉頭一皺。
救下異教徒毫無意義,更何況,他想不出安置『婦』孺們的好地方。
可是,他也不想做劊子手。
「照你這麼說,我應該殺光城中的所有人再離開?」
利奧有些不悅,他對這份突如其來的義務並不感冒。
「別讓情緒擾『亂』理智,我們不是在爭論,你我都清楚污蝕的難纏你多盡一份力,此刻解決的每一份麻煩,日後皆會少一道障礙。」
莎莎輕聲細語,「我明白你的猶豫,別煩惱,我幫你做。」
失落之戒的輪廓在紅『色』光團內閃爍,空氣中游離的火元素頓時活躍起來,一點點的紅芒在利奧身前匯聚。
莎莎準備釋放法術,將街道的眾人與綠『色』蛭靈化為灰燼。
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