<>走在前往大廳的暗紅毯，莉茲跟在利奧身後，她沉思著。

  有利奧·塔內庫的支持，他們無法殺死奎勒·『色』羅拉但據他們所言，利奧·塔內庫會前去對付所謂的「噩魔」，便無暇顧及奎勒·『色』羅拉。

  以聖晶石的二階法術的威力，也許能在瞬間擊殺奎勒·『色』羅拉，從而完成任務。

  值得一試。

  她將心思藏在心底，保持沉默。

  事實上，不論奎勒·『色』羅拉究竟處於什麼樣的立場——不論他是否與異教徒同流合污，是否以邪惡鍊金術師的身份作惡，那都不是莉茲需要考慮的。

  她不是法官，而是執行者。

  作為泰拉絲神殿精英，執行任務永遠是第一位。

  等到她回收了奎勒·『色』羅拉的靈魂，之後的事情會由泰拉絲神殿處理。

  「嗯？」

  她藍眸微閃，不經意間回過神來。

  周圍一切都很陌生，布滿灰塵的大理石地面，衰敗枯萎的觀賞植株，破舊灰『色』的牆壁，破損的石像，她不知何時來到了『色』羅拉大宅的大廳。

  可是，她身邊一個人也沒有。

  「alpi，il。」

  莉茲十分警覺，握緊手中的聖晶石，迅速念出咒語。

  然而，令她感到不可思議的是，手中的聖晶石仿佛一塊普通的石頭，毫無反應。

  「我的」

  此刻她臉『色』大變，終於察覺到，自己的信念力量，甚至魔力，都無聲無息地消失了。

  她立刻想起之前消融力量，將他們變回普通人的那場雨，心間一顫。

  泰拉絲神殿的可笛卡爾書廊藏有一些記錄，曾有勇敢的教士與異神向對峙，試圖以他們信仰的真神的法術攻擊異神，但無一例外不起作用，並且異神能夠輕易消去他們的力量。

  在神明面前，他們仍然是螻蟻。

  古籍與記錄都未提及異神究竟是什麼樣的事物，但很明顯，它們和神明一樣強大，無法抗拒。

  下一刻，一股心悸傳來。

  「你的聰慧真讓我欣慰，可愛的禾雀。」

  之前提過，洛絲喜歡將信徒稱為禾雀，不論是她自己的，還是其他神明的。

  天籟般的聲音卻攜著讓莉茲戰慄的寒冷，她感到意識被黑暗包裹，仿佛溺水般痛苦。

  黑暗與冰冷接連降臨。

  莉茲竭力睜大眼睛，視線仍是一片漆黑，只剩聲音在耳畔回『盪』。

  很快，極冷的黑暗中出現一雙紅眸，它以利劍般的視線切開莉茲的心防，將她內在的一切獲取。

  這個瞬間，莉茲意識到她在對方面前已經毫無秘密可言。

  「你是」

  美妙無比的聲音撩撥著莉茲，窒息感如『潮』水般擠壓著她。

  「我是莉茲·梅泰拉絲神殿二階使徒，信奉真語之神愛蘭斯，岩城區克努歐爾·梅的次女」

  莉茲驚恐地發現身體不受控制，機械般地延續對方的話。

  很快，她將她的一切身份說出。

  這是個痛苦的過程，疲憊與恐懼侵蝕著她的意志。

  她竭力抵抗，卻像落入蛛網的飛蟲一樣無能為力，掙扎只是徒勞。

  一點一點，於漆黑的泥潭下陷。

  莉茲感覺自己即將被黑暗吞沒。

  「每隻禾雀皆為它的主人盡職盡責，我想你也一樣，對嗎？」

  在莉茲接近昏『迷』之際，洛絲的聲音像一道強烈的光，打在莉茲的臉上。

  嗡嗡，嗡嗡。

  耳鳴嚴重的莉茲艱難地回應：「是的」

  「很不錯。」

  洛絲對莉茲的回答十分滿意，她在考驗莉茲的意志，事實證明，這是一位意志堅定的人類。

  「然而你現在遇到難題，你難以完成你的任務，或者說，你即將失敗。」

  「是的。」

  莉茲坦誠的回應讓美妙聲音中蘊藏的那一絲笑意更加濃郁。

  「你已經足夠出『色』，主人不會對禾雀的努力視而不見，相反，她應該給予你與之相符的嘉獎。」

  洛絲的語速逐漸加快，莉茲周圍的黑暗翻滾著，仿佛雨夜的烏雲，「你只差最後一步，親愛的，讓我來幫你完成它——這是對你的讚賞。」

  一股前所未有的恐慌盤踞莉茲心頭，她的心臟瘋狂跳動。

  不，不應該答應。

  莉茲瞬間警覺起來，洛絲利用她的意圖太過明顯了也許作為異神，她根本沒想過隱藏這份意圖。

  不論出於立場，還是出於理智，都應該拒絕。

  她對此心知肚明，但是

  「該認清現狀了。」

  洛絲的美妙聲音突然變得凌冽肅殺，莉茲不禁一顫。

  「失敗不被允許，你沒有退路。」

  也許從立場來看她絕不能答應洛絲，但她亦難以容忍此次任務的失敗。

  除非有兩全其美的辦法

  莉茲的表情充斥著掙扎。

  「誰又會在乎過程呢，親愛的。」

  洛絲說出的話語像是最後一根稻草，「奎勒·『色』羅拉引來了異神，而利奧·塔內庫惹怒了異神。而你，莉茲·梅，以無雙的智勇平復『亂』局，取回罪人的靈魂，向愛蘭斯獻上了忠誠。」

  「可是」

  莉茲眉頭緊皺，合理的解釋只是一方面。

  她無法答應，還有她自己的原因：作為信仰者，一旦背叛，她的信仰便會出現無法彌補的裂痕——不論是誰，只要是忠實的人，面對自己曾經的背叛，都會產生難以抑制的愧疚。

  這會給她的信仰之路，使徒之路帶來非常大的困擾。

  「無須擔心，我會親手拭去這份讓你困擾的記憶。」

  洛絲接下來的溫柔話語讓莉茲慢慢睜大眼睛，「你很清楚，真語之神從未說謊。」

  一瞬間，有種奇妙的共鳴在莉茲心底震動。

  是的，她有非常合理的善後解釋。

  同時，有神明修繕記憶，她也不會記得對愛蘭斯的背叛，她的信仰依舊純潔。

  她似乎找不出理由來拒絕洛絲的提議，儘管理智仍然在警告她。

  她還剩最後一道坎無法跨越。

  漆黑的時間異常漫長，洛絲耐心地等待著莉茲的回答。

  仿佛勝券在握。

  「我並非並非背叛」

  莉茲微微咬牙，抬頭望向黑暗中燃燒的一對紅眸。

  她告訴自己，這不是一種背叛從某種意義上，這是一種犧牲。

  「沒人有資格指責你的選擇。」

  黑暗中傳來輕快的笑聲，像是微風拂動著樹葉，「另一位真語之神邀請了你，這是對你忠誠的讚賞。」

  「這是一份沉甸甸的榮譽，親愛的。」

  是的，神明都如此肯定。

  「我該怎麼做？」

  終於，莉茲的呼吸逐漸從急促恢復至平緩，她感覺周圍的黑暗沒有那麼令人畏懼了。

  「開放你的內心。」

  美妙的女聲像撲面而來的光明，將她的視野填滿，同時，身體的每一處都感受到了照耀。

  「我來告訴你，如何擊敗利奧·塔內庫」