莉茲爽快地答應了利奧的條件，開始講述有關奎勒·『色』羅拉的情報。

  「『色』羅拉領地傳承已久據說比湖岩城還要早。」

  「奎勒·『色』羅拉已是第十九代『色』羅拉領主，他接手的『色』羅拉領地輝煌依舊，村莊秩序井然，貿易興盛，是湖岩城外除莫爾斯外最有實力的領主之一，遺憾的是，他有過兩位妻室，並無子嗣。」

  「他的過去亦與一般領主不同，除去禮儀，政治，學術等必要技能的訓練，奎勒·『色』羅拉還學習了鍊金術。在年輕時曾作為帝國南部城聯鍊金大師『岡特』的學徒，追隨那位大師三年，成為一名出『色』的鍊金術士，在這之後返回他的家鄉，繼承領主的位置——湖岩城鍊金協會曾邀請過奎勒·『色』羅拉就任副席，可他婉拒了。」

  「很多人好奇奎勒·『色』羅拉是出於什麼，財富，興趣，天賦？」

  「事實上，『色』羅拉莊園富饒優美，世代累積的財富尤為可觀。而鍊金術需要天資，據傳言奎勒·『色』羅拉在學習的過程中因為愚鈍吃盡了苦頭也許，奎勒·『色』羅拉確實熱衷於鍊金術，對此有濃厚的興趣。」

  「然而，他另有所圖。」

  「今年四月，一批拓拓曼異教徒從西側潛入湖岩城，儘管神殿抓住了部分要員，但仍有部分逃出城外，失蹤在領主地之間此後半月有餘，『色』羅拉領地周圍接連發生怪事，神殿也是在那時開始著手調查奎勒·『色』羅拉的秘密。」

  說到這裡，莉茲接過身邊遞上的泛黃手記，神情逐漸凝重。

  接下來是關鍵。

  「然而數月的調查並未有太多收穫，只知曉奎勒·『色』羅拉進行鍊金研究，他每周會派人進行原料的採購，同時向湖岩城引進鍊金器材，多關於『生物鍊金』。同時，『色』羅拉領地附近接連發生怪事——樹木瘋長，溫度下降，動物遷移，村民失蹤，道路附近出現怪異泥塑。」

  「很明顯，『色』羅拉發生的變故不僅僅是異教徒肆虐這麼簡單，有更邪惡的東西在作祟。」

  「我們找到了一些蛛絲馬跡，猜測奎勒·『色』羅拉在進行某些禁忌的鍊金研究，可惜之後便毫無進展。所以我們一直在等待深入調查『色』羅拉異變的機會，直到獵魔教令下達，我們被指派了任務現在，這份手記證明了我們的猜測。」

  「奎勒·『色』羅拉的確進行了禁忌研究，他將鍊金術用於邪惡，身心皆已墮入黑暗。」

  莉茲微微眯眼，語氣篤定。

  從她的話中，奎勒·『色』羅拉像是個十惡不赦的鍊金師，身心皆投入墮落的異神懷抱。

  奎勒·『色』羅拉是異教徒，是敵人，是邪惡。

  這便是莉茲想要表達的。

  聽到這裡，利奧眉頭微蹙，但很快舒展開來，莉茲所言的奎勒·『色』羅拉與他想像的有一些區別，洛絲明確指出奎勒·『色』羅拉是獵魔人的後裔，即便不再是對抗邪惡的一份子，也不至於深陷邪惡。

  講述仍在繼續，利奧走在前面，繼續聽著。

  腳下的紅毯似乎仍舊無比漫長，延伸至前方晶石光芒照不亮盡頭的深鬱黑暗。

  莉茲摩挲泛黃破舊的手記，將其翻開，「這份手記記錄了相當數量的鍊金數據，上面明確提及有關『禁忌』的鍊金研究，例如第49頁的『靈魂研究』，第73頁的『晶軀研究』，還有很多」

  「我並不了解鍊金術。」

  利奧抬手制止了莉茲對「鍊金術禁忌」的詳解，在後者訝異的目光中平靜道：「你告訴了我，奎勒·『色』羅拉是一位邪惡的鍊金術師，除此之外呢？」

  他要聽別的消息。

  「沒有了。」

  莉茲的好看的眉梢起伏著，她不解地問道：「難道這還不能讓您相信我們嗎？」

  「我會自行確認真相。」

  利奧依舊沒有回頭，簡明地回應。

  用自己的雙眼看清真實，沒有比這更好的方法了。

  莉茲等人面面相覷，他們沉默著，繼續跟隨利奧的腳步。

  讓這些泰拉絲教士們略感驚異的是，自從利奧領路，他們再未遭遇污蝕的襲擊，晶石的光芒與風綠的光芒交相輝映，走過的，照亮的道路皆是通暢無阻。

  他們對利奧·塔內庫的敬畏更加深一分的同時，通往儲藏室的道路也終於出現。

  一行人在木欄門前停下，輕輕敲了敲，幾秒過後支呀打開。

  儲藏室的全景也出現在木門後，開門的士兵瞧見利奧，疲憊的臉龐『露』出驚喜之『色』。

  嘈雜過後，木門重新合上。

  莉茲等人回到原先的位置，士兵們尋找著士兵長的身影，卻並無所獲，神情逐漸不安。

  利奧環視四周，除去士兵們的臉『色』更憔悴一分，並沒有什麼變化。

  他很快注意到一些藏匿在角落的灰『色』霧氣，但很快滲進牆裡，仿佛在迴避他的視線。

  這些灰『色』霧氣讓利奧想起烏鴉森林的霧『潮』，毋庸置疑，它們與污蝕有關。

  「」

  突然，利奧感受到阿力與瓊斯投來的視線，他微微一笑，示意不必擔心。

  很快，按捺不住的士兵斟酌著開口：「教士大人，士兵長」

  這不是個好開頭，壓抑的氣氛迅速蔓延。

  莉茲以平靜溫和的口吻向士兵們講述了那場意外，並且試圖以利奧的返回來緩和士兵們那死灰的神情，但沒起多大作用。

  那位士兵長的失蹤對士兵們造成了不小的打擊，他們對教士們的憤懣滋生在心底。

  隨後，莉茲講述了有關奎勒·『色』羅拉的斑斑劣跡，士兵們卻顯得有些麻木，只是沉默地聽著。

  「我無意冒犯你們的主人。」

  莉茲的明亮藍眸一掃低著頭，看不出表情的一干士兵們，「只是邪惡終會被照亮。」

  「我想，我們該確定下一步了。」

  莉茲的話語再次吸引了眾人的目光，士兵們『迷』茫地抬起頭，隨後，她很自然地轉向利奧，藍眸閃爍。

  「塔內庫先生，我很感謝您之前的幫助。」

  「您是位值得尊敬的強者現在，我們需要您的幫助。」

  莉茲指了指自己，以及其他的士兵，「您來帶領我們，對抗這裡的邪惡與黑暗。」

  很自然的結果，這隻有他能勝任。

  士兵們愣愣地看著利奧，突然，其中的幾人微微咬牙，握緊拳頭。

  「我們想離開這裡塔內庫先生。」

  他們的不安寫在臉上，語出驚人，「管事死了，士兵長也失蹤了我們只是一些普通人，求求您，讓我們離開這裡。」

  黑暗，詛咒，怪物。

  白晝與夜晚的劇變幾乎崩碎了他們的三觀，再加上莉茲所言的，這座被詛咒的『色』羅拉大宅。

  他們一刻都不想待在這裡。

  「外面並不安全。」

  阿力理智地搖搖頭，視線移向儲藏室地面的地窖口，「也許還有怪物在大宅外即便你們順著原路返回莊園，你們又能到哪裡去？」

  『色』羅拉莊園外是夜『色』下的森林，強盜肆虐的村莊，怪物出沒的群山。

  然而這些士兵只是一個勁地哀求，他們看起來毫無鬥志。

  「想離開就離開吧。」

  利奧平淡地回應，一旁的莉茲表情如有所思。

  得到了利奧的允許，這些士兵表達了感激，迅速打開漆黑的地窖口，一個個躍入其中。

  很快，木板重新合上，輕微的震動也逐漸遠去。

  「他們試圖求生，卻離死亡更進一步。」

  莉茲凝視著地窖木板，微微搖頭，轉向利奧，「您可以讓他們留在儲藏室的。」

  「這裡同樣危險。」

  利奧平靜回答，讓莉茲等人微怔，同時心跳加速。

  事實上，只有待在他的身邊才是安全的。

  士兵們的精神已經接近崩潰，恐懼，不安等負面情緒嚴重影響他們的判斷。如果士兵們不跟著利奧，只是留守在儲藏室，遲早會被殺死。

  這樣看來，在外在內並無區別。

  「我明白了。」

  莉茲點點頭，輕嘆著，「您決定好了嗎，是否協助我們？」

  她心底已經有所打算。

  如果利奧拒絕了邀請，那麼他們也只能屈服於現狀，離開危機四伏的『色』羅拉大宅，返回湖岩城。

  不等利奧回答，灰霧在上方凝聚，仿佛集聚的烏雲，雨點隨即紛落，將暗『色』的木板染成深『色』，水珠散成圓形的深『色』斑，一塊一塊，迅速填滿地面。

  一瞬間，驟雨來臨，細密的滴水聲響徹儲藏室。

  滴答滴答，回『盪』不息。

  不可思議的景象。

  「？」「這是」「怎麼」

  教士們無措地抬起頭，低頭看著被打濕的白袍，然後驚異地注視著上方的黑暗。

  莉茲握緊手中的晶石，神情緊張，警惕著四周。

  阿力瓊斯守候在利奧身後，後者眯眼往上望，上方的黑暗中，似乎有一團濃郁的灰霧，顯出龐大猙獰的輪廓。

  身後的森咒輕輕震動。