三人快馬加鞭,衝進小森林深處。
影子疾馳,踏踏,馬蹄濺起小溪的清澈水珠。
水珠碰上溪流旁的嶙峋怪石。
將視野放大。
層層疊疊的茂密西姆樹林內,生機盎然,將一切染成濃綠顏『色』。
葉,溪,石,泥,皆是如此。
這是一片被綠意覆蓋的世界。
除了來自森林外的湛藍天空的陽光。
清晰,泛起金輝。
輝亮的陽光滲透翠綠群葉的間隙,均勻落於濃綠溪流邊的嶙峋怪石表面。
這些光束之中,微塵飛散,掠過暗淡的樹枝,最終落在嶙峋岩石表面叢生的雜草與大平葉之間。
馬蹄聲逐漸遠去。
就此,森林重歸綠蔭覆蓋的寒冷寂靜,如同『亂』瀾平息的潺潺溪流一同,恢復原樣。
而被掩埋在怪石下的數具屍體,由於溪流暫時的起伏,緊握的手鬆動不少,某物順著水流滑出。
那是一塊沾血的碎布片,上面有著三『色』花的標誌,很快沉於溪底的濁石間。
融於濃綠的陰影。
有件事值得一提。
三『色』花意味著什麼呢?
湖岩城附近的三『色』花標誌亦有另一個名字。
『色』羅拉之花。
與此同時。
前方道路不方便策馬通過,三人只得牽馬跋涉。
他們在向沼澤地靠攏,泥濘的土地,沼澤特有的氣味,都在提示著這點。
「『色』羅拉森林。」
一塊遍布厚厚草苔的棕舊木牌『插』在兩棵西姆樹間,在草株瘋長的泥地上極不起眼。
上面寫著『色』羅拉森林的字樣。
三人停步。
「旁邊還有兩行小字。」
牽著馬跋涉的阿力接過瓊斯取完水的滿滿水袋,指著木牌左下,「前方是『色』羅拉領主的領地之後的被青苔遮住已經腐爛。」
「『色』羅拉?看來我們快到了?」
「真奇怪,這地方是片小森林,附近太多了,『色』羅拉領主難道要在每片小森林裡立一塊這樣的牌子?」
「也許是以此顯示他的權威?」
瓊斯擰緊水袋的蓋子,對綠苔木牌投以詫異的注視。
很難說,有些領主有很強的領地意識,他認為立塊牌子能讓他高興,那他就會那麼做。
「並非如此,這塊木牌棄置已久。」
利奧緩緩出聲,「還記得我們在森林外看見的樹樁地嗎?這片小森林的前身是座大森林,『色』羅拉森林。」
「周圍有許多棄置的伐木場和木頭。」
「修路?」
「不難猜測,基本是為了修路。」
說到這裡,利奧眼神閃爍。
他不是瞎猜的。
羅馬卡曾和他談論過有關湖岩城外的領主們的經歷,『色』羅拉領主便是其一。
「外面有一些修到一半的路,看來『色』羅拉領主並未完成他的想法。」
阿力想起之前所見的道路。
實際上,據羅馬卡所言,周圍數座小森林,在十多年前皆是『色』羅拉森林的一部分。
修路的好處有許多,例如供給商會通行。
『色』羅拉領主很重視這件事。
然而,『色』羅拉領主砍伐樹木修建道路,將大森林分為好幾塊,之後又發生一些意外。
這些意外導致修路中斷,還有可能影響更大更壞。
離開之際,也許是粗心的士兵並未回收到『色』羅拉森林的木牌,它便一直保存於此。
「大批量砍伐樹木,修建道路可不是易事。」
瓊斯喃喃自語,在內心補上一句,『色』羅拉領主應該財力雄厚。
雖然『色』羅拉森林在『色』羅拉領主名下,但伐木修路過程複雜,且要申請到湖岩城的認可,絕非易事。
事實是,路只修了一半。
克服種種難關,但『色』羅拉領主還是沒能成功。
三人邊走邊談論,經過『潮』濕茂密的樹林,在前方的草地上與沼澤相逢。
水面暗淡無光,浮草游『盪』。
「」
利奧的視線在水面上多停留了一會兒。
由於沼澤怪蛙的遭遇,他對沼澤有著不小的警惕心。
並且現在森咒力量所剩無幾,是最需要提高警惕的時候。
「繞過去。」
三人環顧四周,尋找繞過沼澤的路。
「前面有屍體。」
幾乎是同時,三人瞧見水面對岸傾倒在地的幾具屍體,暗紅的血污在綠茵地上極為明顯。
「是強盜。」
利奧眼神一凝,他清晰地看到屍體的裝束,以及他們手邊的草叉與長刀。
接著,三人決定從右邊的樹林繞過沼澤地,卻在右邊樹林中發現了更多的屍體。
不僅是強盜,還有身著『色』羅拉標誌服裝的士兵。
數目超過五十,簡直是片屍林。
「是污蝕。」
利奧檢查完蛆蟲爬動的屍體的傷口,確認是鱗片怪物的利爪造成的。
「鱗片怪物?」
阿力和瓊斯呼吸一窒,他們已經習慣了利奧的污蝕稱呼,但讓他們緊張的是,那些鱗片怪物竟然如此猖狂。
不論是強盜,還是『色』羅拉士兵,都死在這裡。
而利奧三人的前方,或許有更多的屍體。
「強盜的屍體占大多數腐爛程度比士兵的屍體要嚴重很多。」
利奧眯了眯眼,沼澤地周圍環境複雜,想要推斷強盜的遇襲時間太過困難。
但強盜死在士兵之前,可能要早好幾天,這還是看得出的。
與此同時,某具面朝泥地的強盜屍體,睜開了渾濁的充斥血絲的雙眼。
瞬間,利奧身後的森咒輕輕震動。
「小心。」
他立刻站起身,轉向身後,提醒著仔細觀察屍體的阿力與瓊斯。
數具屍體僵直著爬起,晃著腦袋,轉動渾濁的雙眼,朝著利奧三人爬來。
「看來是鱗片怪物做的沒錯了。」
阿力微微咬牙。
之前在塔卡卡森林的遭遇總是難以忘記,尤其是成為怪物傀儡的同伴屍體。
緊接著,這些屍體的腹部以肉眼可見的速度膨脹,擴散至四肢。
「森咒。」
利奧俯身衝刺,揮動黑刃利落斬開屍體,每擊殺一具屍體,便有些許黑氣融入森咒。
身影迅速,戰況激烈。
並不是每一具屍體都會變成怪物,但樹林裡加上沼澤邊上八十多具屍體,有近半變成了怪物被利奧斬殺。
啪嗒。
最後一具屍體被劈開,『露』出慘綠的內部,抽搐倒下。
「呼。」
利奧吐出一口濁氣,視線下移至手中的猙獰骨劍,黑氣凝實了不少。
算是不幸中的萬幸,按這個勢頭下去,他很快就能將森咒的力量補充完畢,到時候面對鱗片怪物,才有一戰之力。
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