利奧三人臉『色』一變，他們再次認識到這名紋身大漢的容忍。

  三人眼神交匯，呼吸平緩。

  「你們一直待在烏鴉森林？」

  這次是瓊斯開口，他意味深長地道：「與世隔絕，與眾不同，你們加深了我對強盜的認識。」

  很妙的一句話。

  變相在詢問紋身大漢的，種種不同於強盜行徑之後的真正目的。

  紋身大漢腳步沒有停留，他一點也沒有被瓊斯的刻意疑問影響。

  直視前方，穿行於薄霧中，他的聲音平穩清晰，腳步穩定有力。

  「烏鴉森林是外來者添加的名字，我從未認可過。」

  他很快回應，沒有不屑，亦沒有憤怒，淡然地陳述事實，「神所有它自己的名字，我只需知道這一個。」

  緊接著，他繼續道：「與『烏鴉森林』同理，這裡的信徒在外來冒險者的謊言中扮演著強盜的角『色』，以訛傳訛，我們便成為了強盜——但這與我們無關，與信仰無關，我也只需知道這一點。」

  很微妙的說法。

  瓊斯抿了抿嘴，皺起眉頭。

  他對紋身漢子的回答極為不滿，但他明白，沒有繼續辯駁的必要。

  毋庸置疑，湖岩城的商隊的確在烏鴉森林遇難過。

  並且不是少數。

  貨物被奪，護衛與人員慘死，烏鴉森林的強盜惡名昭著，這些常在湖岩城酒館，街道，告示里傳遞的消息，傭兵與冒險者茶餘飯後的談資，城主與文官頭疼的源頭，絕對貨真價實。

  儘管落到紋身大漢的嘴邊，它就不像那麼一回事了。

  他無視了那些惡行。

  神所，信仰，那只是紋身大漢的無恥說法。

  用神所「掩蓋」烏鴉森林的惡名，通過神旨「掩蓋」他們行徑背後的極其惡劣的強盜本質，以信仰為藉口，使他們的行為正當化。

  強盜的本質已經深入骨髓，並且，他們對此的正確『性』堅信不疑。

  這才是最心寒的。

  說到底，這些紋身大漢們，只是一群幹著強盜勾當的狂信徒。

  「你們信仰的神明是？」

  利奧的提問讓紋身大漢沉默半晌，後者過了好一會兒，才回答道：「海淵與黎明之神，貢爾薇格。」

  阿力和瓊斯表情疑『惑』，他們從未聽說過貢爾薇格這個神明，至於海淵與黎明之神，這個名號就更奇怪了。

  但是從紋身大漢語氣透『露』的虔誠看，他並未說謊。

  「嗯。」

  利奧點頭回應，很遺憾，他對這個世界的神明信仰一無所知。

  並且，這個世界的信仰沒那麼簡單。

  許多偏僻的村莊沒有接受正統的神教文化，在災難與野獸侵襲的困境中，他們反而會投身「圖騰神」的懷抱。

  至於圖騰神是否能給予信徒實在的庇護，這就難說了。

  圖騰神與信徒遍布帝國的正統神明有著根本的區別，前者紮根鄉間，形象多為鳥獸蟲魚的集合，貼近自然。

  而後者，比如瑟薇塔帝國南部的「真理之神」愛蘭斯，教會繁榮，神文興盛，信徒近乎百萬，形象美麗，聖歌與羽翼環繞，潔雲簇擁，身後亦留無數藏於典籍的神傳與美說。

  由此來看，所謂的海淵與黎明之神，應該只是一名偏僻地方的圖騰神，否則阿力與瓊斯，還有利奧不至於一無所知。

  談話的氣氛冷寂下去，在紋身漢子的帶領下，三人成功離開薄霧環繞，仿佛無窮無盡的霧樹樹林，來到了一處寬敞的泥路旁。

  「我的任務完成了。」

  紋身大漢轉過身來，他扛著長柄斧走了一路，微微氣喘，「這條路通往森林外，直走，能看見山岩地與小森林。」

  山岩地，小森林，湖泊，的確是他們接下來要去的地方。

  「你怎麼知道我們要去那裡？」

  利奧俯視著紋身大漢，表情微疑，「我們從未向你說明過路線。」

  原本利奧還在想，紋身漢子會不會將他們帶向返回的原路，現在看來不用擔心，卻有了新的疑『惑』。

  「噢。」

  聽到利奧的疑問，紋身大漢一怔，回過神來，卻很平靜，「基本上的冒險者都去往那邊。」

  很稀鬆平常的回答。

  如果是返回的冒險者，多半不會走烏鴉森林這條路，他似乎見過不少的冒險者。

  紋身大漢的回答聽起來沒有什麼問題。

  是他太敏感了嗎？

  利奧眉頭微蹙，他覺得紋身大漢的話有些奇怪，但並未找到不對勁的地方。

  雖然，關於烏鴉森林，他還有許多疑『惑』

  「我們原先就在這條路上。」

  利奧話鋒一轉，順著泥路向遠處看，「被大風與霧浪帶進森林深處，你確定不會再發生類似的事？」

  他對之前的遭遇記憶猶新。

  阿力和瓊斯也是一樣，那股狂風與霧浪為何出現，如何把他們帶進森林深處，還是未知。

  要是他們三人重新上路，卻再次被狂風與霧浪帶進森林深處，那就不好了。

  「無須擔心。」

  紋身大漢似乎對利奧的疑問早就有所預料，他回答道：「極少數的外來者會遇上『霧涌之刻』，您已經經歷過一次，它的周期長達半個月，您和您的隨從可以放心前進。」

  說話這句，他直接轉身，扛著長柄斧離去。

  「走吧。」

  利奧沒有多言，移開視線，甩動韁繩，策馬走在阿力和瓊斯前面。

  能不費太多力氣順利離開烏鴉森林，雖然出乎預料，但他們求之不得。

  ···

  烏鴉森林的某處，幾棵霧樹靜立，向外散發薄霧。

  幾根鋒利的箭矢呼嘯而來，劃破薄霧，猛然釘在粗糙厚實的樹皮上，強勁的力量震得箭尾顫動不止。

  跑動聲接近，伴隨著明顯的氣喘。

  「哈，哈啊。」

  薄霧後的影子清晰起來，修長的灰袍裹住她的身軀，斗篷拉上，只有散『亂』的金髮『露』在外面。

  她靠著樹，慢慢抬起頭，時不時向後張望。

  陰影下顯出白皙的脖頸，以及熟悉的精緻臉蛋，眼眸充斥著慌『亂』與焦慮。

  貝拉米。

  她此刻在躲避追逐她的敵人。

  手握沾血短匕，她臉『色』十分蒼白，神情布滿著緊張與疲憊。

  「如果再多一點時間，該死。」

  她伸出手，凝望著手中的碎裂的白『色』晶石，緊張的神情轉為惋惜。

  差一點，就差那麼一點。

  她就能進入烏鴉神殿了。