森咒顫抖，激發黑氣，從灰影怪物的胸口開始，逐步侵蝕全身。

  很顯然，森咒作為對付污蝕的有效武器，對付這隻來歷不明的怪物同樣可靠。

  「」

  利齒被死死咬合，怪物抽搐不止，堅持沉默。

  噗。

  黑氣溢滿怪物胸膛，灰濛身形如氣球般鼓脹，最後輕聲炸裂，化為灰煙消逝。

  與灰煙一同消散的，還有繚繞西姆樹周圍的陰森氣息。

  煙消雲散。

  這一刻，光線仿佛都明亮許多。

  「又跑了」

  利奧一怔，喃喃自語。

  他未料到怪物就這樣炸裂消散，他站起身來，瞥了消去陰森氣息的西姆樹一眼，最終沒有再調用黑氣砍倒它。

  怪物已經離去。

  仔細一想，也許怪物短時間不會再出現，但詛咒仍待解決。

  「只能去找雷沙姆了。」

  利奧收起森咒，拽起串著戰利品的布條。

  即便抓住了怪物，他仍舊沒能取得實際『性』的成效。

  很明顯，暴力，殺戮，這些都不是解決問題的辦法。

  想要找回阿力和瓊斯，他至少得了解變故發生的原因，經過。

  甚至是解除詛咒。

  只能按正確的方向，一步一步來。

  他轉身走向拉爾戈村莊的東側的街道泥路，身影很快隱於房屋的陰影里。

  同樣的，路途中亦有不少異狀。

  回到狹窄的水泥小路，兩排房屋間的枯井旁有三棵西姆樹，和之前不同的是，蔥鬱的綠葉大半已經泛黃，枯萎的碎葉落在樹旁的八名強盜屍體。

  利奧沉『吟』片刻，隨手撥開強盜屍體臉的枯葉，他們面容蒼老，發『色』灰白。

  和戰利品頭顱的慘狀如出一轍。

  看來他們也沒能逃脫詛咒的侵蝕。

  「不過，作為污蝕的鱗片怪物卻不受影響。」

  利奧再次看了看布條的鱗片怪物頭顱，晃了晃，藍鱗怪物，綠鱗怪物，毫無變化。

  也許衰老的侵蝕只對普通的植株，以及人類有效？

  可無論如何，他認識到一件事。

  這份無形的，名為「枯萎」的詛咒，從那間被他毀壞的草『藥』屋開始，逐步蔓延半邊拉爾戈村莊。

  蔓延得有多快呢？

  這是個問題。

  利奧抬頭望向枯井旁的三棵西姆樹，蔥鬱的綠葉邊緣，枯黃如同灰燼的火星，一點點將其蠶食，化為灰敗的碎葉。

  再看向更遠處，兩排房屋外的坡地樹林，灰敗的枯黃點綴在綠意中。

  更大的陰森在醞釀，集聚。

  黃昏，不，或許還得更晚一些，應該是今夜。

  但今夜過後，枯萎定會瀰漫整片拉爾戈村莊，就像怪物所言，一旦染詛咒，它終會降臨。

  利奧收回視線，表情平靜，邁開步伐。

  十多分鐘後。

  利奧回到拉爾戈村莊入口處的旅店，走二樓，推開門，支呀，卻見到了可怕的一幕。

  血腥味瀰漫的房間裡，倖存的六名孩子們正分食先前死去的四名大漢，狼吞虎咽。

  很可怕的生食。

  不難想像，儘管利奧還給了他們腐肉，乾糧，但從他們的角度看，死去不到一小時，身軀完整的四名大漢的殘軀，仍是非常難得的食物。

  聽見門被推開的聲音，他們停下咬合，抬起沾滿血的臉，吃驚地看過來。

  他們怔住了。

  「您回來了？！」

  半邊臉燒傷的雷沙姆滿臉鮮血，平添一份猙獰，他表情驚喜，反應，手腳並用爬了過來，「尊敬的大人！」

  沒走幾步，他停了下來，向利奧身後張望兩眼。

  「您的隨從呢？」

  雷沙姆下意識『舔』了『舔』嘴唇，抬起頭，卻見到利奧冰冷的表情。

  「跟我說說詛咒，村莊東邊的鬼怪。」

  利奧無視血跡沾染的木地板，放下森咒，席地而坐，他的黑眸閃爍著，「長話短說，另外，別再有所隱瞞。」

  後一句話是指雷沙姆提供的東邊樹林的消息，他很明顯有所隱瞞。

  「向神發誓，我會告訴您所知的一切。」

  雷沙姆的表情不斷變化，從最先的忐忑與驚懼，最後被興奮與驚喜所取代。

  他小心翼翼地致歉，終於說出實情：「我無意隱瞞，只是擔心您不願相信那夜與我同去東邊樹林拾柴的其實不是德伯。」

  利奧眉頭一皺，視線越過雷沙姆，看向後方瑟瑟發抖不敢直視利奧的，名為德伯的瘦弱男孩。

  「和，和雷沙姆一起的，是，是失蹤的克斯頓。」

  德伯抖得不行，語無倫次。

  克斯頓？

  利奧想起這個名字了。

  那會兒阿力瓊斯剛處理完強盜，這六名孩子走進房間，按強盜所言有七名孩子，少了一名。

  雷沙姆當時回答：「克斯頓死了。」

  利奧的視線移向雷沙姆，眼神愈發冷厲，「你當時告訴我克斯頓死了。」

  雷沙姆不禁打了個寒戰，他『露』出驚恐的表情，「我，我肯定他已經死了」

  平復了一陣，雷沙姆膽怯地解釋：「和我一同前往樹林的是克斯頓那夜我們的確看見起馬的人影，只不過怪聲來襲時，我們太害怕了，沒有躲在果叢我和克斯頓拼命地逃跑，去，去了長眠之樹，然後克斯頓就被詛咒帶走了，他被長眠巫婆帶走！詛咒！他肯定死了」

  恐懼的淚水從雷沙姆眼中溢出，他回憶著那夜的可怕，表情一再扭曲。

  他們果然沒有待在果叢里，阿力和瓊斯想得沒錯。

  雷沙姆要隱瞞這部分，多半是因為牽扯至詛咒的事情明明是孩子，想法卻不少。

  當然了，他隱瞞的做法其實沒錯。

  如果他真的說了有關詛咒，長眠巫婆，這類事，當時的利奧多半不會相信。

  「長眠之樹，是草『藥』屋旁邊的西姆樹？」

  利奧挑了挑眉，盯著雷沙姆，強迫後者冷靜下來。

  「是，是的，只，只不過那不是草『藥』屋那一塊地方是長眠之地，可怕的長眠巫婆的居所她不喜歡孩子，村里幾乎沒人見過她的模樣，只聽老人提起過強盜來襲的時候，她沒有和村子裡的人逃跑，我親眼看見，她被強盜殺害，頭顱被砍下，噴著灰氣詛咒也是從那時候開始的」

  原來，長眠之地指的是草『藥』屋周圍的地方。

  那個醜惡的老怪物多半就是被強盜殺害的「長眠巫婆」，它就是詛咒的源頭。

  「」

  利奧不禁想起草『藥』屋裡的，藏著小孩屍體的綠湯爐子。

  那應該就是失蹤的克斯頓。

  「告訴我詛咒誕生的經過，全部的細節。」

  利奧沉聲道：「還有你腿的黑『色』印記。」

  雷沙姆腿的印記是異教徒的印記事情越來越蹊蹺了。

  「好，好的。」

  雷沙姆有些緊張，他深呼吸，開始講述。

  當時，強盜突襲村莊，鮮血與寒光交織，慘叫與呼救重疊。

  雷沙姆無處可去，幾近轉折，來到草『藥』屋附近，也就是拉爾戈村莊最陰森的地方，巫婆自封的「長眠之地」。

  然而他終究沒跑過身後追來的強盜，他摔倒在草『藥』屋前的木台階，抬頭便看見了從屋子裡走出，披頭散髮，容貌衰老的巫婆。

  她朝下方的一干強盜潑灑滾燙的『藥』『液』，波及雷沙姆，這也是他半張臉燒傷的由來。

  不幸中的萬幸，強盜們暫時放過了雷沙姆，揮動利刃怒吼著扯開巫婆的頭髮，獰笑著砍下了她的頭。

  正當他們準備解決剩下的雷沙姆時，巫婆的屍體乾癟下去，放出霧般的灰氣，那幾名強盜便『露』出驚恐之『色』，亡命般地逃跑了。

  灰氣來襲，雷沙姆緊閉雙眼，再醒來已經是寒冷的黑夜。

  接著，他回到村莊旅店，發現腿的印記，再被那些返回的雜碎支配，便是之後的事了。

  「你說，這是巫婆施加的詛咒。」

  利奧聽完講述，看向雷沙姆，「誰都無法倖免，這又怎麼解釋？」

  「我的『奶』『奶』，曾是牧師的助手。」

  雷沙姆『露』出悽苦的表情，「她侍奉真語神明，告訴我說總有一日，拉爾戈村莊會被詛咒籠罩，來自邪惡的怨念，任何經過者都無法倖免」

  「你腿的印記，是異教徒的印記。」

  利奧冷不丁地提出這一句，盯著雷沙姆的臉。

  「什麼？」

  雷沙姆怔住，一臉困『惑』，「異，異教徒？」

  很自然，但願他沒再說謊。

  「很好。」

  利奧收回凌厲的視線，站起身，「我想，我明白事情的經過了」