砰，蘊藏力量的黑氣頃刻粉碎鏡面，將鏡後的牆壁連帶絞碎。

  轟！

  牆面被黑氣衝出窟窿，整間草『藥』屋顫抖不停，木屑，鏡片噴落一地，零零碎碎，放出微弱的光。

  煙塵瀰漫。

  以他為中心的一圈木地板出現空曠帶，木勺等雜物都被黑氣推到一旁。

  不多時。

  「」

  利奧緩緩收起森咒，黑氣逐漸平息，他低頭看著跟前一塊鏡片，光潔乾淨。

  之前的淡『色』黑影已然消失。

  逃跑了？

  「真麻煩。」

  他不禁在內心嘀咕一句。

  從踏進這間草『藥』屋開始，那股讓人不快的陰森感便繚繞心頭，直到大鏡出現黑影，陰森感如『潮』水般湧出，填滿整間草『藥』屋。

  而現在，他直接粉碎大鏡，那股陰森亦消失得無影無蹤。

  惹人不快。

  同時，微風從屋外拂過，屋檐的草『藥』一陣搖曳，蕭瑟瀰漫。

  利奧環顧四周，接著地蹲下，撿起一塊碎裂的鏡片，發現不出端倪，隨手丟開，略一沉『吟』，轉向身後裝滿綠湯的爐子。

  這隻爐子這間屋子最奇怪的東西。

  也是最引人注目的。

  卡扎卡扎，利奧踩著木屑與碎片，逐步接近爐子，一股濃郁噁心的臭味撲面而來。

  他皺了皺眉，強壓下反胃感。

  顯而易見，裡面煮的絕不是什麼好東西。

  隔著半米遠端詳了一會兒，毫無發現。

  看來得把裡面的東西撈出來看看或者劈開爐子。

  「只能」

  他的視線在地的木勺移動，挑選出合適的木勺。

  利奧撿起地隨處可見的木勺，綠湯那平穩的水面倒映出他的臉，猶豫一瞬，用木勺探入水下。

  突然，利奧感覺到木勺被什麼硬物抵住。

  那個東西很沉，死死壓在爐子底部。

  「」

  沒有猶豫，他鬆開手中的勺子，後退幾步，平靜地揮動森咒，自下而，黑氣在劍身繚繞。

  唰！

  無形的斬擊整齊地切開爐子，切口光滑，瞬間，混合石頭與灰肉塊的綠湯傾瀉一地，滾出爐口，散落一地，惡臭的綠湯順著木板縫向下滲透。

  隨著綠湯麵的下降，散開兩半的爐子底部，模樣悽慘的小孩屍體顯『露』出來。

  約莫十多歲，男孩。

  他蜷縮著，緊緊縮成一團，可見白骨，內臟被掏空，惡臭伴隨著綠煙升騰。

  讓人不寒而慄。

  「這是」

  利奧皺了皺眉，再次壓下不適，他注意到屍體粘著血肉的衣物，與拉爾戈村莊的雷沙姆等孩子有些相似。

  多半是拉爾戈村莊裡的孩子。

  不管怎麼說，焚煮屍體，製作綠湯，這種行徑只有恐怖的怪物才做得出來。

  但這到底是什麼怪物？

  能將人拉入幻象，還能藏身於鏡，它也是污蝕的一種嗎？

  利奧感覺有些頭大。

  問問那些倖存的孩子，他們肯定知道什麼。

  尤其是雷沙姆

  「線索又斷了，該死。」

  利奧微微咬牙，移開視線，這間草『藥』屋只剩惡臭瀰漫，桌椅一塌糊塗，木櫃空『盪』，角落結網，再也沒有其他有價值的線索。

  這是他第不知第幾次說「該死」了，他現在有點惱火。

  追羅馬卡的計劃不得不停止，還必須抓緊找回消失的阿力與瓊斯。

  危機來得太過突然不，客觀的講，雷沙姆其實提醒過他們。

  但是正常人都不會當回事。

  他也想不到，拉爾戈村莊竟是如此棘手的危險之地。

  仔細思量，現在也只能先回村莊旅店問問雷沙姆，了解情況再作打算。

  利奧提著森咒，轉身跨出草『藥』屋，兩三步走下木台階，回到那棵陰森高大的西姆樹下，彎腰拾起串著五顆頭顱的布條。

  然而，他突然瞥見異狀。

  四顆怪物頭顱毫無變化，而之前於樹林砍下的，異教徒首領的頭顱，是一名高大男子的頭顱。

  在二十五歲至三十五歲間，這是根據容貌判斷的。

  而現在，這顆人類頭顱布滿蒼暮的皺紋，緊緊地閉著眼，頭髮乾枯花白，如同遲暮之年的老人。

  衰敗，蒼老，可怕。

  幾分鐘之前，這顆頭顱毫無異狀。

  「」

  利奧再次陷入沉默，他明白，這應該暗示著「枯萎」的接近。

  從將他拉入幻象而失敗起，殺死他的馬匹，讓戰利品衰老，那隻狡猾的怪物刻意避其鋒芒，藉此逐步刺激利奧，讓他恐懼。

  想像一下，無形之中，枯萎逐步『逼』近。

  這是多麼可怕。

  然而。

  「有點意思。」

  利奧慢慢放下手中的布條，拳頭一再握緊，黑眸閃動著可怕的光。

  自從怪蛙噩夢一役，他便不會被恐懼所左右。

  希望那隻怪物不會後悔它作出的再三挑釁，因為這只會讓他累積憤怒。

  「詛咒呵。」

  他冒出個念頭，迅速下定決心。

  利奧慢慢抬頭，將眼前的陰森的大西姆樹收進視野中。

  仔細感知可以發現，那隻怪物身的陰森氣息與大西姆樹的陰森氣息類似。

  兩者之間必然有什麼聯繫。

  既然他不能砍死那種怪物。

  那麼乾脆把這棵樹砍倒。

  說做就做。

  「森咒。」

  利奧轉身，面無表情，黑眸倒映出高大的西姆樹軀，他緊接著橫起手中的森咒。

  下一刻，雙臂肌肉鼓脹。

  劍身顫抖，湧出凝實漆黑的劍刃，揮出兇猛的一擊，猛然砍在結實的樹軀，裂出飛舞的木屑，幾乎嵌進西姆樹的最中心。

  咚！

  咔嚓，咔嚓。

  橫向裂紋圍著樹軀展開，整棵西姆樹微微顫抖，樹葉搖曳。

  利奧表情不變，慢慢抽出森咒，準備下一擊。

  樹的陰森氣息突然濃郁了許多。

  「」

  還剩一擊，他就能砍到這棵陰森的大樹。

  頭頂傳來陰沉的低吼。

  正待他再次橫起森咒時，肉眼可見的灰氣從茂密的樹葉中溢出，扭曲成猙獰的怪物的形狀，呼嘯著從天而降，撲向利奧。

  利奧感受到陰森的灰氣，黑瞳微偏，冷冷地掃了灰影一眼，抬手放出黑氣，無數的黑線瞬間將半空中的灰氣怪物捆了個結實，直接從半空中拽了下來。

  砰！

  灰影重重砸在腳邊的泥地，怪物的模樣也清晰起來，正好是先前三顆蜘蛛眼的怪物。

  不過它這次並非實體，灰氣渙散又聚集，身形忽明忽暗，它發出低吼，不斷掙扎，但毫無作用。

  「我先前認為你藏在屋子裡。」

  腳步聲響在怪物耳邊，它立刻停止掙扎，循著聲音抬頭。

  利奧表情陰沉，甚至有些殘忍，「現在看來，你躲在樹想當猴子？」

  「這棵樹是你真正的家，我猜的有沒有錯？」

  咕嚕咕嚕。

  面對利奧的話，怪物裂開嘴，放出噁心的氣泡聲。

  啪！

  森咒悍然揮出，直接扇在怪物側腦，灰氣幾近渙散，但被黑線盡數扯回。

  強悍的力道讓怪物原地轉了個圈，隨後被利奧一腳踩在頭，深深壓在泥地，裂開小坑。

  「裝聾作啞對我沒用。」

  利奧的聲音愈發冰冷。「我說過，你得拼命祈禱，不要被我逮住」

  它奮力掙扎，然而利奧的腳越壓越下，幾乎要讓其頭顱變形，踏出腳印。

  唰！

  森咒揮舞，怪物的雙臂被切開，切下的部分散成灰霧消失不見。

  終於，被踩著腦袋的灰影怪物放棄掙扎，張開血口，吐出陰冷蒼老的女聲。

  「枯萎會以另一種方式延續即便斬斷長眠之樹，毀去陰影，亦無法影響詛咒的前進你的反抗僅為徒勞」

  「噢。」

  利奧不咸不淡地應了一句，「所謂無法阻止的枯萎，實際也就對別人的馬，死人的頭動點手腳？」

  面對利奧的諷刺，怪物保持沉默。

  過了半秒。

  砰！

  森咒猛然刺下，貫穿它的胸膛，黑氣涌動，怪物顫抖著，仿佛在忍受極大的痛苦。

  緊接著，利奧的聲音低沉不少。

  「我只給你一次機會，先前跟著我的那兩人在哪兒？」