陽光下,刺眼的鋼漆車輪於大路馳騁。
達拉達拉,馬蹄聲響亮,勁風追著馬車刮過,道路兩旁,西姆樹樹蔭下的半人高的叢生草被風吹動,仿佛被驚醒的旅人,疑『惑』地四處張望。
幾個戴歪鐵盔的腦袋從草間探了出來,正好瞧見不遠處飛馳的馬車。
一眼就看到了帘子上的標誌,水城區的標誌。
「」
咕嚕咕嚕,車輪滾滾,他們的視線尾隨馬蹄遠去。
「那是水城區的標誌?」
一名士兵扶正鐵盔,面『色』疑『惑』,用手肘碰了碰身邊的同伴。
「沒看清楚,這段時間出城的馬車挺多的。」
「可是那都是岩城區的馬車。」
「關我們什麼事對了,把樹下睡覺的魯姆叫醒,再打局牌,咱們就該換班了。」
「肯特牌?」
「豆第主!」
「什麼?」
那名士兵眨了眨眼睛,一臉不解,「最近流行的新玩法嗎?」
「沒錯,你,我,魯姆,正好三個人」
士兵的嘟囔逐漸消失,他們頭頂上的微光掠過層層葉隙,穿越森林的重重樹枝,翻越綠『色』的麥田,休憩的牛羊,堆起的谷堆,高聳的大風車,來到道路邊上的小溪,波光粼粼的水面上有座木石製作的長橋。
溪水清澈,游魚蜷縮在橋的陰影下。
這座橋位於大路的盡頭,而橋對面的存在,便是利奧等人的目的地。
叫做
幾隻灰褐『色』的尼奧鳥撲騰著翅膀,降下來,落在橋頭的,被青藤纏繞的灰褐『色』木板牌上,木牌缺了一角,但在明媚光線的照耀下,依稀能辨認上面朽壞的字。
蘭泰爾村莊。
與此同時,微有顛簸的馬車內,羅馬卡的食指擦著地圖,順著小路移向某個標記好的村莊。
「蘭泰爾村莊,最近這一帶最富饒的村莊,它屬於領主『莫爾斯',按照計劃,這是我們的第一站。」
羅馬卡隨即抬頭,看向利奧,待後者點頭,他才繼續道:「泰拉絲神殿,市府士兵的隊伍都經過這裡,我們可以在此地待上兩三天,了解情況。」
要了解的情況不少。
首先是收集泰拉絲神殿隊伍,市府士兵隊伍的情報,收集這類情報有助於了解獵魔的進度。
其次是幫助羅馬卡和當地領主,以及村莊管事溝通,弄清楚這一帶異教徒的蹤跡,看看有什麼線索。
最後才是物資補充,收集更詳細的地形情報等等
「蘭泰爾村莊沒有遭到強盜襲擊嗎?」
利奧掀起車簾,望見綠『色』的麥田,井然有序的農夫隊伍,原野上的風車牛羊。
他記得這段時間正是強盜作『亂』的時候,塔卡卡村莊的慘狀便是證明。
然而,蘭泰爾村莊外的景象和他預想的完全不同。
「遭到過,但蘭泰爾村莊的守備力量完善,實際上,近幾年,蘭泰爾準備向湖岩城申請,升級為小鎮。」
羅馬卡想了想,繼續解釋道:「莫爾斯是這一帶的三位領主中最優秀的,他野心很大,手下有強健的騎士隊,據說還有一位能力者當他的貼身護衛。」
「不用這麼詳細,羅馬卡,我們是朋友。」
利奧擺擺手,羅馬卡說話的語氣像給上級匯報工作的職員。
「您是隊伍的領袖。」
羅馬卡一怔,緩緩搖頭,「現在我是您的隨從。」
好吧。
利奧只得示意羅馬卡繼續說下去。
「管理城鎮的領主和管理村莊的領主截然不同泰拉絲神殿隊伍,以及市府士兵隊伍此次路經村莊,各領主肯定不會放過這個機會,尤其是莫爾斯。」
緊接著,羅馬卡話鋒一轉,「不過,實際上,一位領主多半只能選擇一支隊伍鼎力相助。」
這個道理很簡單。
泰拉絲神殿和市府士兵雖說都是岩城區隊伍,但各有利益衝突,若是某位領主兩者都幫,和兩不相幫沒有什麼區別。
「也就是說」
利奧眼神閃爍,開口道:「我們得先弄清楚有幾位領主支持那一隻隊伍嗎?」
「這也是收集情報的一部分。」
羅馬卡點點頭,補上一句,「但我個人認為,您可以向領主提出邀請,如果他們願意支持您的話,許多事情會變得方便。」
獲取當地支持,這才是羅馬卡想說的關鍵。
很中肯的意見。
以目前形勢看,獵魔教令是一場狩獵競技,利奧的對手是神殿勢力與市府勢力。
而對方已經先取得的一些優勢——他們得到了當地領主的支持。
利奧當然不能落後。
「聽起來不錯,不過,形勢有點不妙。」
利奧低頭看著手邊的地圖,視線在路線上遊走,「神殿與市府隊伍出發已久,早已路過,附近一共三位領主,如果他們不傻的話,應該都站好隊了?」
「也不一定。」
羅馬卡沉默片刻,「您是水城區的法師對某些領主有特別的吸引力。」
「這話怎麼說?」
利奧抬了抬眉『毛』,饒有興趣地打量著羅馬卡。
「岩城區的勢力極少參與城外活動支持神殿與市府任何一方,對領主來說可能只能換來一點好聽的名聲。但水城區的法師就不一樣了,水城區的商會經常與外面交接,和您這樣的水城區大人物搞好關係,帶來的利益更可觀」
羅馬卡滔滔不絕,很難想像,他作為一名執法士官,有著貴族的見識,還有商人般銳利的眼光,以及謀略。
「唔。」
利奧眉頭一皺。
這不是因為羅馬卡說的不好而是因為,他覺得這有點太複雜了。
有點頭暈腦脹。
城內城外,村里村外,領主與商會,如此複雜的利害關係,此間種種,想要逐步理清有點燒腦。
要是憂諾在就好了。
那位可愛聰慧的女管事會幫他,理清思路,並且忠誠可靠地提出建議。
「羅馬卡。」
對方正說在興頭上,利奧突然出聲打斷。
「嗯,塔內庫先生?」
羅馬卡一怔,詫異地看著利奧。
「我不太喜歡這些複雜的事情。」
利奧直言不諱,『揉』了『揉』自己的太陽『穴』,「我信任你,所以你告訴我接下來怎麼做就好。」
羅馬卡的利益與利奧的利益是相互捆綁的,所以利奧並不擔心。
「感謝您的信任。」
羅馬卡苦笑著,點了點頭,「我會竭盡所能。」
「這就對了。」
利奧『露』出微笑,「等到了蘭泰爾村莊,和領主以及管事的交涉就交給你辦了。」
「嗯。」
羅馬卡不經意地拉起車簾,車子一陣起伏,已經行駛上了長橋。
「時間過得可真快,已經抵達蘭泰爾村莊,塔內庫先生。」
羅馬卡舒了口氣,「我們可以先看看附近的幾家旅店」
十分鐘後,一行人下了馬車,聚集在村莊入口。
蘭泰爾最外圍的一圈小屋,和某些貧苦的村莊小屋沒什麼兩樣。
小溪旁的許多洗衣的農『婦』投來訝異的注視,但利奧一行人看過去的時候,她們又紛紛低下頭,表情有些害怕,小聲嘟囔。
「城裡的老爺。」「他們穿的是什麼,可真神氣。」「那是鎧甲嗎?我的天哪。」
還有果叢里的小孩,捧著髒兮兮臉,投來好奇的注視。
陽光溫暖和煦,天空蔚藍清澈,白雲晃『盪』。
和普通的村莊一樣,灰褐『色』的村莊泥路,樹枝與木板圍成圍欄,木屋與木屋之間隔著馬棚牛棚,散發著臭味,蠅蟲偶爾掠過上空,飛越水井旁邊的高大的西姆樹。
他們在水井旁停留了一小會兒,打了點水喝。
付給邊上的老頭一袋子銅幣,後者連連感激。
圍觀的人開始多了。
村裡有些熱鬧,一些人躲在木屋裡,探出半個頭,從窗子朝外看。
「走吧。」
「該上路了。」
休息很快結束。
「呵,我有種回到家的感覺不過這裡好多了。」
瓊斯把村人的好奇注視看在眼裡,他牽著馬,環顧四周,面帶微笑。
「沒錯,這裡好多了沒有戰『亂』。」
阿力轉過頭,表示贊同。
九名隨從開始小聲談論,他們中的大多數都來自村莊。
一行人走在泥路上,緩緩前進。
很快,前方出現一條灰白『色』的石磚路,通往更遠處,眺望過去,石磚路是錯落有致的磚屋群,更遠處還有鐘樓與灰白『色』的教堂,看來那裡就是蘭泰爾村莊的中心地帶。
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