房間很快恢復寂靜。

  利奧將森咒放置一旁，思索片刻。

  他有必要對一連串的事件進行整理。

  變故接二連三，他還來不及仔細思索其中關要，而眼下正是能夠好好思考的時刻。

  想想這一切。

  肯定能發現什麼。

  拉開椅子，利奧抓起鵝『毛』筆，在潔白的紙張上勾勒出記憶中怪物的模樣。

  唰唰。

  寥寥幾筆。

  疙瘩，癩皮，濁眸，它是小森林沼澤中的臃腫怪蛙。

  這隻怪蛙對利奧而言意義非凡，它是他見到的第一隻怪物，也是成就他獵殺怪物劍技的關鍵。

  「只考慮怪物和湖岩城的關係，一切由此展開。」

  利奧喃喃自語，雙眼漸漸合攏。

  回溯之後，他以刺探強盜據點為目的，召集阿力瓊斯等人踏上城外的森林之路。途中逐漸察覺端倪，在科諾迪爾森林發現強盜的屍首，並且遭到怪物的襲擊。

  「事情發展出乎預料，我不得不放棄原先前往塔卡卡村莊的打算，轉為救援阿力，幫助瓊斯等人逃離險地。」

  利奧看向手邊的地圖，上面還有他做的標記，「仔細一想強盜們試圖遠離塔卡卡村莊，說明怪物已經入侵村莊，逃至湖岩城的兩名強盜亦能證實這件事。」

  利奧睜開眼睛，墨水浸染紙張。

  在科諾迪爾森林遇上怪物並非巧合，只怪他和安亞力斯的消息都晚了太多。

  別無他法。

  重新合上眼，他繼續思索。

  隨後，夢境中錘鍊的劍技幫助他戰勝復活的屍體，兇猛的魚鱗怪物，但復生的森林熊的出現打『亂』了勝局。

  迫於無奈，他和阿力逃向塔卡卡墳場，躲在垣黑樹下，結果觸動了更黑暗的秘密

  變異的垣黑樹，邪惡的斷劍。

  危機關頭，銀『色』印記出現。

  荊棘般的劍之歷史湧入腦海，回過神來，危機都已解除。

  被直覺驅使，他決定帶走神秘邪惡的森咒，在那之後又遭遇了不知名黑影的襲擊，但森咒幫忙擊退了它。

  「怪物似乎不止一種」

  利奧皺起眉頭，瑟木森林遭遇的黑影甚至能塑造幻境，它和魚鱗怪物截然不同，但留下的腥臭卻極為相似。

  終於，他們回到了湖岩城，但因為「獵魔教令」與強盜屍體的異變，城區封鎖，與羅馬卡商談，他們才得以入城。

  之後，在幽暗的地牢里，利奧見到了身上出現鱗片痕跡的強盜屍體，他們的怪物化已經非常嚴重，渡過「腫脹」的階段，甚至孵出了魚鱗怪物。

  這件事讓利奧意識到，怪物對人類屍體的利用並不簡單，既是傀儡，亦是苗床。

  他對怪物的了解更進一步。

  緊接著，羅馬卡急於尋找對策，邀請利奧即刻前往安亞力斯府邸，商議要事。

  意外總是接踵而來。

  府邸珀怒獸發狂。

  見到了久違的琪蘿西。

  之後，怪物的魔爪伸向了安亞力斯，並且成功帶走了他，聖托里的教徒無故添『亂』，事情一團糟羅馬卡作為水城區負責人不得不為這件事負責，朋友失蹤，他看起來自責不已。

  大概就是這些。

  利奧鬆了一口氣，停下鵝『毛』筆。

  紙張寫得密密麻麻還附有幾份怪物模樣的簡單圖畫。

  可以下幾個結論了，針對怪物的。

  「它們有目的，隱秘的行事，占據村莊入侵湖岩城。」

  利奧捏起畫有魚鱗怪物的幾張紙，「不論善惡，老幼，人類就是它們殘殺的對象。」

  「能力上，它們能在人類的屍體上產卵，以此製造同伴，並且控制屍體作為傀儡。」

  「它們力大無窮，狡猾殘忍，尋常的刀劍無法破開它們的鱗片，冒險者和傭兵的經驗對它們也不起作用湖岩城想要和它們對抗，一般的力量行不通。」

  「怪蛙和魚鱗怪物是同一種怪物，森風黑影則是另一種怪物種類不止一種，它們善於躲藏。」

  有關怪物的解析到此為止，利奧看向寫滿猜想的手稿。

  想想看，湖岩城的人對怪物的了解比他更少他們會怎麼做？

  他嘗試著猜想岩城區那些人接下來的對策。

  根據羅馬卡送往岩城區學會的那幾份怪物屍體，岩城區高層會了解魚鱗怪物的鱗片的硬度，爪齒的鋒利度，以此擬定士兵對戰的方案。

  但這遠遠不夠。

  怪物們能輕易避開水城區的巡查，悄無聲息地深入安亞力斯府邸，這個教訓足夠沉重，並且會成為導火索。

  「還有岩城區的法師」

  利奧呼出一口濁氣，如果岩城區還有其他手段的話，他現在只能想到神秘高貴的法師。

  貝拉米的話語他記得很清楚。

  岩城區有泰拉斯神殿，神殿使徒，法師，他們是這個世界的高層次力量，應該會站出來對抗怪物——如果怪物繼續在湖岩城肆虐的話。

  結論和猜想到此為止。

  收回思緒，回到現在。

  現在該怎麼辦？

  利奧·塔內庫處在一個尷尬的境地。

  城區封鎖，街道無人，琪蘿西與羅馬卡接連離開水城區，水城區的巡邏力量和守備力量會很自然地下降。

  沒人能給予他保護。

  即便岩城區的人不準備放棄水城區，也難以保證怪物不會在這期間危及他的府邸，甚至是整個基克街道。

  若準備好最壞的打算

  水城區成為怪物與士兵交鋒的戰場，怪物實力強大，扳倒人類，水城區淪為煉獄——當然，這種可能『性』很小，至少直覺告訴他，如果怪物真的很強大，也不會隱忍很久。

  就像窗外逐漸黯淡的天空，在夜晚降臨之前，他的決定至關重要。

  是緊握劍柄，點燃火把，驅散黑暗。

  還是在黑暗來臨之前，追隨光明撤離

  「又能到哪裡去呢」

  他搖搖頭，移開視線，將手中的紙張收起，甩開雜念。

  機緣巧合拿了五十金幣立足水城區，投入了很多，金幣所剩不多，他沒辦法帶著太多東西離開。

  再說，逃進岩城區真的是好辦法？

  回溯之前，他逃跑過一次了。

  結果呢？

  利奧沉默良久，他一直小心謹慎地行事，遵循膽大心細的信條，但在這個危機四伏的世界裡，似乎還是不足以站穩腳跟。

  他想了很久，衡量了很多，最後，內心掙扎了一瞬。

  「求人不如求己。」

  利奧看向手邊靜靜躺著的森咒，緩緩翻過手腕，手心有淡淡的銀灰印記。

  仔細想想，他難道力量不足嗎？

  譚娜給予他神奇到不可思議的樹枝。

  遺落夢境給予他千錘百鍊的對抗怪物的劍技，還有降服邪惡斷劍，震退森風黑影的銀灰印記。

  森咒給他帶來正面對抗怪物的鋒銳和力量。

  依靠自己，值得一試。

  咚咚咚。

  作出決定的同時，響起了敲門聲。

  應該是憂諾，不過她為什麼在晚上來找他？

  「有客人到訪，主人。」

  推開門，憂諾美眸閃爍，語調有些奇怪。

  客人？

  利奧一頭霧水，跟著憂諾走出房門，走向府邸的大廳。