眾人高舉著火把，很快返回之前的草棚營地。

  瓊斯和阿力立刻來到篝火處，抓起上面的一把灰燼，用手指捏磨著，隨後阿力繼續查看，瓊斯則是抬頭沉聲道：「科諾迪爾森林濕氣很重，這處篝火可能是昨晚點燃的。」

  「這就是說他們今天一天都沒點著過這堆篝火？」

  「草棚里還有一些薪柴，乾草，真是奇怪。」

  「等等，這是」

  阿力的聲音吸引的眾人的目光，在火光的照映下，他找到了野生熊的腳印，在兩個草棚之間，還有一些棕黑『色』的熊『毛』。

  「野生熊的腳印，還有一些人類的腳印，你們看。」

  人類的腳印被野生熊的腳印覆蓋，不仔細看的話幾乎看不出來。

  「這說明什麼？」

  「這說明野生熊襲擊了他們，這或許就是那兩個人的死因，他們應該是被野生熊撕成碎片的。」

  可以確定的是，那隻野生熊襲擊了這處草棚營地的人，那兩個人的腳印間距不一，說明他們逃跑的時候非常慌『亂』，並且那隻野生熊多半也追著他們。

  根據腳印來看，他們很快跑到了先前草木茂密的地方，腳印也就由此消失了。

  「那隻野生熊熟悉這塊地方的地形，從另一面襲擊了那奔跑的兩個人。」

  瓊斯緩緩地下著結論，指尖輕輕點在熊腳印的熊『毛』上，「它肯定還在這片森林裡，我們得小心一些。」

  瑟薇塔帝國南部的野生熊多是「卡穆熊種」，這類熊種力大無窮，皮『毛』堅韌，三名經過訓練的巡兵也只能勉強對抗，這還是持著武器的情況下。

  而眼下這只不知在科諾迪爾何處躲著的野生熊，無疑是很罕見的，生『性』殘暴的那一類，從那兩人慘烈的死狀就看得出。

  再尋找了一會兒，除了一些乾糧和財物，營地里已經沒有其他有用的東西。

  那麼現在該怎麼辦？

  「隊長，既然這三個人都已經死了，我們也不必太過警惕了。」

  瓊斯呼出一口長氣，他的表情稍有變化，「夜晚在森林裡穿行有些冒險，我看這處營地還能使用，不如今晚點燃篝火再次歇息，商討一下對付野生熊和之後探查塔卡卡村莊的計劃吧？」

  「我同意瓊斯的觀點。」

  旁邊的阿力罕見地表態，他一般不會表達自己的意見。

  「嗯我考慮一下。」

  利奧點點頭，隨後沉『吟』一陣。

  原本計劃是在下午抵達塔卡卡村莊，但利奧等人顯然低估了穿越森林和沼澤的難度，隨後時間不得已推遲至夜晚，結果又碰見人類的蹤跡，一再調查，也就靠近深夜。

  瓊斯說的很有道理，夜晚穿越森林多有不便，並且耗費心力，等到他們抵達塔卡卡村莊多半是凌晨時分，那時候他們又累又困，受到敵人襲擊就不妙了。

  很快，利奧想清楚了。

  「既然要在科諾迪爾森林裡過夜，就得多找一些薪柴。」

  利奧注意到營地里的薪柴完全不夠，「並且你判斷這裡有野生熊出沒，它之前襲擊了在這裡休息的人類，那也可能在今夜襲擊我們。」

  野生熊是一個問題，必須要有人醒著觀察四周的動靜，所以得分配巡視的任務。

  第一班，第二班，第三班，輪流交替，並且把握休息時間之類的，都需要安排。

  大致的構想在利奧的腦海里成型，他接下去道：「我想大家也都累了，就早一些休息。」

  利奧細心地注意到，有一些人的臉上已經『露』出疲態。

  今天的確經歷了不少事情，並不是每個人都像他一樣有譚娜的樹枝治癒身心，或者像阿力和瓊斯那樣意志堅韌。

  「好。」「好。」「好。」

  接連不斷的響應聲。

  「嗯。」

  利奧的目光掃過眾人的臉龐，隨後他像是想到什麼地眨了眨眼睛。

  「怎麼了，隊長？」

  正在忙活著整理薪柴的阿力發現利奧停留在他身上的目光，頓時尷尬地問道：「您有什麼別的吩咐嗎？」

  不對勁。

  有不對勁的地方。

  利奧微微搖頭，他的感覺沒有出錯，眉『毛』下壓，他無視了阿力的發言，快步在營地旁邊走動了半圈，隨後微微咬牙。

  十九人的隊伍，除他之外還有十八人。

  然而現在卻只有十七個人了。

  是什麼時候開始少的？

  利奧心念急轉，人數最後的清點是在黃昏時分，他們抵達科諾迪爾溪流附近之時。

  之後由於調查工作，隊伍分開又集合數次，到底是什麼時候少人的也不知道了。

  冰冷的寒意在後背蔓延開來。

  利奧現在腦中有很多種猜想，那人是有意離開隊伍？還是遇到了什麼意外？

  「瓊斯！」

  利奧有些嚴厲的喝聲讓眾人一驚，瓊斯立刻放下手頭的工作趕來。

  「隊長」

  瓊斯前腳才到，不等他說完，利奧便壓低聲音道：「我們隊伍少了一個人，你清楚隊伍名單，檢查後立刻告訴我少的人是誰。」

  「什麼？」

  瓊斯先是一愣，隨後睜大眼睛，臉上的訝異被驚懼所取代。

  「好，好的。」

  他的表情逐漸凝重，很快抱著薪柴在營地周圍跑動起來，偶爾給正在忙碌的同伴分配一點任務的指示。

  很快，他微微喘氣，重新回到利奧的身邊。

  「是一名有獵人經驗的村莊人，名叫歐德力克。」

  隨後瓊斯的臉龐帶上了愧疚，「抱歉大人，我完全沒注意到。」

  現在說這些沒用。

  利奧眼睛微眯，「你最後一次見到他是什麼時候？」

  「似乎，似乎」

  瓊斯皺著眉頭，咬著牙竭力思索，隨後鬆開了眉頭，「當時他和其他同伴在溪流附近搜索，對了，就是他最先找到的水袋，那名死在西邊屍體的水袋。」

  瓊斯的印象只有這些。

  利奧瞳孔慢慢收縮，他在瀏覽著自己之前的記憶。

  記憶之中，有三名同伴從溪流那邊走過來，中間的那人將手頭的水袋緩緩放在地上。

  （這應該是他的水袋，裡面裝了半袋水。）這是他曾說過的話。

  那人的樣貌也清晰起來，黃褐『色』的『亂』蓬髮，淺藍『色』的眼睛，他是來自瑟薇塔帝國東部村莊的獵人，幾天前在莊園裡他也向利奧介紹過他自己。

  「歐德力克。」

  利奧在內心念叨著這個名字，隨後看向表情緊張的瓊斯，「嗯那麼水袋呢，還在他手上嗎？」

  這只是他的隨口一問而已，死人的水袋沒什麼值得掛念的。

  「應該，是的。」

  瓊斯點點頭，尷尬一笑。

  就在他們思索著如何處理這件事時，幽暗的森林裡突然回『盪』起陰冷的聲音。

  「咯咯，咯咯咯，咯咯，咯咯咯。」

  像是女人的低低的冷笑聲。