花姨娘怔住。

  「可…付七七是倚仗我們溫家漕船起家的，她怎麼能忘恩負義？」

  依舊是看不清形勢的草包美人，難怪老謀深算的溫平松喜歡她，無心計，人單純，長得美艷動人。

  溫夫人輕撫衣袖，雙眼微抬道：

  「事情的來龍去脈，你沒有問你家姍兒？人家罰她，可有冤她半句？還是說出主意的另有她人？」

  「在溫府的時候，我曾說過，你有本事籠絡老爺讓你一雙孩兒獨自教養，讓你在府中罔規矩不顧，獨一份的享如正房。仟仟尛哾

  那從今往後，你們母子三人之事，我亦不會過問。」

  「丁是丁卯是卯，這點事情，我分得明白。回吧。」

  聲音清絕，且不疾不徐，就這般幾句話打下來，令花姨娘無地自容。

  花姨娘咬碎了牙根，一臉恨意地吶喊道：「可是，姍兒丟的也是溫家的面子。大小姐還沒說親呢？」

  臨到圍幔處，溫夫人回頭，笑得極為淡然，「我家詩筠人品禮儀、識文斷字、武略謀策，樣樣拿得出手，還愁夫婿？」

  又一記寒刀，刺得花姨娘鮮血淋漓，兩相對比，她教出的溫姍玫與溫詩筠差的不是一星半點。

  她早就悔了，讓老爺做主，把姍兒放在正房膝下教養，可她就是毒，就是嫉妒老爺寵她，遲遲不肯應允，才誤了姍兒習文學規矩的好時機。

  如果站在院中的溫詩筠知道她此時所想，不得噴她一臉。

  家裡請的教養嬤嬤，走了有五個，哪個願意教溫姍玫？

  再不擠，家裡還有女學，一樣的先生，一樣的學業，她曾好好上過課？

  溫詩筠抬頭望著藍天碧色，笑宴宴道：

  「走，幫項慈姐姐打理庶務去。」

  一主一仆悄悄地來，又悄悄地走了。

  溫姍玫自那日泡水後，驚夢連連。

  花姨娘聽說付七七手裡有上好的人參，厚著臉皮求藥，七七一口拒絕。

  自此，她們母子三人無人關注，偶爾跳腳，如一顆小石子，丟在湖裡，只打了個微弱的水響。

  也因為大家忽視了一個內宅女人日積月累的恨意，徒惹天大的麻煩。

  正合院，其勝廳。

  曲叔扣著指甲縫的泥土，前來訴苦：

  「七七，那些個礦工倒是幹活的好手，不到五日，已經開墾了六十多畝農田。」

  「可是那些個犯人，全是油條子，喝斥幾句，拎起鋤頭挖幾鋤。一打眼的功夫，個個像大爺一樣，癱坐在地頭上睡大覺。」

  開墾荒田需要挖樹根、挖石頭、撿碎石，干硬的土地還得翻兩遍，對礦工等普通百姓是個苦力活。

  開荒十畝地，累死一頭牛，就是這個由來。

  但是對於幾百個練家子犯人來說，絕對算是輕省。

  茶顏掐著腰，一身戾氣：「揍！往死里揍，揍到乖覺為止！」

  小昭昭深以為然，背著小手，瞪著大眼：

  「我跟茶顏姐姐一道去好好教訓那些個地痞流氓。鄭蠻子可說了，這些混蛋，天天在礦場，耀武揚威抽人鞭子，打死人那是常有的事。」

  付七七眉梢抽搐了兩下，還得把昭昭送到溫夫人那，薰陶些優雅貴氣。

  犯人磨洋工，不聽指揮，她巡視時，看在眼裡。

  付七七有心想把打手制服，轉為士兵，但得先磨稜角，遂站起身子：

  「曲叔，我跟你去一趟。」

  「誒。」

  曲叔一喜，把桌上一小堆泥土踹兜裡帶走，光潔的地板，別糟蹋了。

  趕到地里，一片大樹下，鼾聲連連。

  擒賊先賊王。

  付七七湊近一個小頭目，頭目是名猛漢，張著嘴，流著哈喇子，呼嚕震天響。

  七七一腳把子懟他臉上，猛漢睡眼怔松，想罵。

  緊接著，七七腳尖一翻，一腳踹去，猛漢翻身，撲到旁邊石頭堆上，鼻子差點沒砸斷。

  猛漢本就生得醜惡，相貌粗疏，一臉橫肉陳鋪耳邊，青筋像柳條暴起。

  他捂著臉爬起來，刷得，兩條血溝自鼻孔傾下，血流如注，怪眼圓睜那叫個憤恨幽怨，更添了幾分醜惡。

  「你找死！」

  七七佻眉，順勢又一腳踹了他一個踉蹌，猛漢肺腑一震，呲目吐血。

  刷刷！

  所有的犯人立起身子，站得筆直。

  猛漢撿起地上的石頭，奮起身子，欲進攻。

  「老大，她就是付老大。」一名犯人看不過眼，提醒道。

  猛漢轉了下怪眼，突得想到，這塊地盤就是付老大的。

  石頭一丟。

  猛漢悻悻的揪了一把鼻子，血抹了一手，諂笑道：

  「付老大好，小得睡昏頭了，有眼不識泰山。」

  猛漢叫張衛，早些年混三教九流的，也是正經認過師傅，學了幾招幾式。

  亂世抓壯丁，他不想送死，帶了二十來人到處流竄，兩年前被漠坊主在送貨的路上，招回來。

  付七七斜了他一眼，嗤笑道：

  「今日來，就一件事。如若不安分的開墾荒地，全部關水牢，直接餓死！拋屍荒野！」

  張衛瞪眼，泄氣又不甘。

  付七七跳上樹梢，坐在樹杆上，斯條慢理道：

  「如若安分開墾，將有機會參加武考，可編入我軍營，還可競選士官，就是校尉、將軍，將統領三百人、五百人，至千人隊伍。

  普通士兵月銀三百文，包吃包住包四季衣裳，伙食按兩日一餐肉供應。

  校尉，分宅院一套，月銀十貫，月糧六十斤，肉五斤，包四季衣裳。」

  張衛眼神一下支棱了起來，他可是知道，鳳梧山莊的士兵們個個拿著精刀長槍，日日有白米飯、香大餅吃，每日裡的魚肉豬肉野味，變著花樣吃。

  「我們犯人也有機會當校尉、將兵？付老大一個唾沫一顆釘，可是算數的？」

  張衛怪眼一擠，眉頭上揚，笑得像黃鼠狼似的，還作著長揖。

  這殷勤又諂媚的小模樣。

  看得眾人一愣。

  付七七眉頭一蹙，倒也沒有太意外。

  亂世謀生，就看張衛能領著一幫兄弟，活得還像個人樣，就知道他是個有心計，能屈能伸的野路子怪才。

  只是她也不指望今日顯個威風，就能把人收服，不過，規矩可得先立起。

  付七七摘了數片葉子，在眾人臉上兜了一圈，寒聲道：

  「我最喜歡一種動物叫藏獒，是一種體型較大性格兇猛的犬，最難能可貴的是，『一生只認一位主人』。故而認主忠主，才得能我重用。

  哪一日拆夥，好聚好散都可商量。

  若是叛主，我手上的炸藥厲器，它不認人。」

  手上的功夫也沒閒著，說話間催動異能，將葉片揮手疾出，葉子似刀，一眨眼的功夫，嵌進堅硬的石頭裡，只留葉杆。

  一眾犯人猛吞口水，滿眼震動。