嘉南市招商引資洽談會開幕當天，長江省電視台、嘉南市電視台都做了現場報導。嘉南市副市長葉青蓮主持開幕式，市長程曉光到場致辭。王蒙國、邱素珍作為嘉賓也在主席台上就坐。

開幕式結束，各區縣招商局組織的展區就熱鬧起來。大家各出奇招，各種宣傳資料、錄像還有現場解說頻頻鼓吹當地的投資環境和優惠措施。

王蒙國和邱素珍走下主席台後即被一群官員包圍，滿腔熱忱地歡迎他們去自己的展區坐一坐，聽一聽他們的介紹。王蒙國夫妻一概加以拒絕。

他倆慢慢走到常嘉縣展區。常嘉縣負責招商的頭頭腦腦一見過來一尊大佛，立馬興奮起來，在副縣長馬偉軍率領下迎出展台。

王蒙國卻視而不見，見葉之然仍站在展區裡面，只得叫道：「葉鄉長，我過來了。」

這聲「葉鄉長」一出，驚倒一大片。

姓曹的！他怎麼又和大台商認識上了？而且，似乎這個不把縣領導放在眼中的台商偏偏對葉之然頗為尊重。

大家看向葉之然的目光又有不同了。

葉之然平靜地說道：「王董、邱董，要不要在這裡先休息一會？」

聽著葉之然寵辱不驚的話語，常嘉縣的一班幹部心裡突然間對葉之然生出一種高深莫測的感覺來。

王蒙國搖搖頭，說：「我們早點走。」

葉之然便向馬副縣長請假道：「馬縣長，王董伉儷讓我陪他們去常嘉實地看看，我向您請假，有什麼情況再向您彙報。」

馬偉軍腦子有點亂，接連兩天，葉之然帶給他的衝擊力讓他有如墜雲霧的感覺，聽到葉之然的請假，想不出什麼理由拒絕，就點頭說：「好，葉鄉長辛苦了。」說完這句，又醒悟到這話說得太客氣了些，失了威嚴，有心再說一句，見王蒙國又在場，如果說得太嚴肅未免讓他有其他想法。一時間方寸大亂。

葉之然對經濟小區的幹部交代幾句后，偕王蒙國伉儷出體育場。馮秘書接葉市長指示已經備了一輛「皇冠」車等候在外。

三人坐上車，一路疾駛。

九零年下半年開始，嘉南市委、市zhengfu意識到交通的重要xing，提出三年解決交通瓶頸問題。自九零下半年開始，嘉南到常嘉之間的公路開始按國家二級公路標準進行擴建，新道路設計為雙向六車道，中間加了隔離綠化帶。但這個時候道路正在施工，反而造成了原道路更為擁堵。

望著窗外塵土飛揚的景象，葉之然向兩老解釋此次修路的進度和目標，王蒙國表示理解。他問葉之然：「常嘉和省城之間現在道路情況如何嗎？」

葉之然回答道：「到省城之間的交通主要靠320國道線。這條國道線去年已經擴建過了，現在也是雙向六車道。國道擴建完成後，常嘉到省城的時間已經大為縮短，現在車行一小時半即可到達省城。」

「常嘉現在有哪些學校？」王蒙國又問。

葉之然心知他關心什麼，答道：「除了常規的中小學，常嘉現在有一所中等衛生學校，主要培養護士。另外有一所工業機電學校，培養實用型技術工人。」

王蒙國問：「這個機電學校規模大嗎?」

葉之然說道：「這個機電學校在校學生規模在一千二百人左右，四年一屆，招收的是應屆初中畢業生，給嘉南市工礦企業培養了大量實用型人才。」

王蒙國又問：「常嘉的醫療設施先進嗎？」他似東一句西一句的隨口問話，其實問的都是最關心的基礎問題。

葉之然聽他問得這麼細，心裡反而有些欣慰。如果王蒙國不是有心在常嘉投資辦廠就不會問這些問題。他牢記一點，就是實事求是，既不誇大也不隱瞞。

葉之然說道：「常嘉的大醫院只有一家，就是常嘉縣中心醫院。這家醫院民國時就建立了，經過這些年的發展，已經很有規模，住院部有六百多張床位。在嘉南郊區是第一家。當然，醫生的素質相對於大城市，仍有差距。在醫療設施上，由於縣委、縣zhengfu的重視，近年來配備了ct、心、腦電圖機、彩se超聲檢查儀、呼吸機等，基本儀器配備還是比較完善的。」

王蒙國笑道：「葉鄉長不錯，對常嘉的情況相當熟悉，有問必答，是個實心做事的幹部。」

葉之然道：「zhengfu官員主要的一項工作就是為百姓服務，為經濟發展服務，我感覺自己的能力還遠遠不夠，所以就多關心一些身邊的人和事。」

到了常嘉，葉之然讓司機在一個公用電話亭旁停車，先給鄉zhengfu打了電話。讓鄉zhengfu過二小時後派一輛車到西山山腳等候。然後，又驅車至西山山腳，下車后讓司機自己回嘉南去。

由於西山尚未開發，除了上山的山路修築過外，樹林、溪水都未有絲毫變化。相隔四十多年後，王蒙國和邱素珍重新踏上這片土地，走上西山的剎那間，眼前的景se喚醒了記憶深處的往事，彷彿時空交換，有回到了從前的錯覺。

等走進東林寺，邱素珍的腳步更為遲緩，王蒙國理解老伴的心情，伸手拉住了她的手。

帶他倆到了西廂房外，葉之然停住腳步，叫道：「苦德大師，有故人來訪。」

「阿彌陀佛,」苦德未出廂房，先頌一句佛號，然後，門帘掀起，身影出現在門外。當他抬頭看著對面的二個來人時，一下子愣住了。

邱素珍聽到葉之然喚「苦德大師「時，已經站定了身子，目不轉睛地看著門裡出來的人。雖然相隔四十多年，苦德和尚鬚眉全白，但天底下最難割斷的就是血緣關係，邱素珍還是一眼認出了苦德和尚正是她這兩ri念茲在茲的二哥邱素仁。又是驚喜又是感慨又是難過，竟不能開口說話。

苦德和尚修行了幾十年，面對突如其來的親情也是微微動容。他又念了聲佛，說道：「素珍，你怎麼來了？我們有四十多年沒見面了。」

這聲招呼像個引子，打開了邱素珍傷感之情。她叫了聲：「阿哥。」就哽咽著說不出話來。

相對於邱素珍，王蒙國顯得冷靜了許多，他說道：「素仁，我們這麼多年失去音信，沒想到這次能夠重逢。這是喜事，我們到裡面坐下說話。」

四人便走進廂房。在廂房門口，苦德和尚扶了邱素珍一把，讓邱素珍又是流出一串眼淚。

小沙彌過來奉上清茶，邱素珍猶然沉浸在感傷中，感覺千言萬語不知從何說起。

苦德和尚問：「素珍，你們是怎麼知道我在西山的？」

王蒙國便把在嘉南相遇葉之然，無意中說起他的法號時才得知素仁兄尚在人世的事情說了一遍。

苦德和尚向葉之然致謝：「葉施主，你無意中的一句話促成了我們兄妹今ri相見，這就是機緣。說明我們之間緣分未盡。」

葉之然笑道：「我可不敢居功。大師常說因果關係，王董和邱董此次決意返鄉考察才是相聚的起因。」

苦德這才對王蒙國說道：「蒙國，你們這次回來，是想在家鄉投資興業？」

王蒙國道：「有這想法，但尚未決定在哪裡投資。」

苦德說道：「你們都是從小喝西山的溪水長大的，葉落歸根，能為家鄉做點實事功莫大焉，就不必捨近求遠了。」

王蒙國點頭道：「二兄說得是。」

苦德又回首望著邱素珍，問道：「素珍，家裡人都好？」

邱素珍淚水尚未停止，聽聞又悲傷起來，說道：「到了台灣以後，父母一直牽挂著你，在七一年就故世了。大哥也在前年走了。」

苦德和尚微微露出哀容，嘆道：「這是我的罪孽了。」說畢，站起身虔誠地向著西方合什禮拜。良久，回過身對邱素珍說：「素珍，等會你把父母和大哥故世的ri子寫下來，我就在東林寺給他們立個排位，早晚誦經，讓他們重新投胎，回到常嘉這片故土故山。」

邱素珍點頭答應，又問：「阿哥，當年你怎麼半路失蹤的？是遭遇了什麼意外嗎？」

苦德和尚微微搖頭，說道：「往事已逝，我早已忘懷，就不必重提了。你們這次回來，準備在常嘉呆多久？」

王蒙國說道：「二兄，我們原準備在常嘉呆兩天就走的，現在遇到了你，自然要改變行期。我們就呆上二周時間，順便完成對常嘉考察。如果一切滿意，我們將在常嘉辦廠。以後，我和素珍就在常嘉買房，回來陪二兄安度晚年。」

苦德和尚合什說道：「善哉，善哉。你們有此心愿足慰我心。我們祖先都生於此、老於此，你們能夠歸來，也是對祖宗的一片孝心。」

邱素珍問道：「阿哥，我們分別後，你就出家了嗎？有沒有留下後代？」

苦德和尚搖頭道：「我早就進了空門，未成過家。倒是你們，可有子孫？」

邱素珍回答：「我們有二子一女，五個孫子孫女；大哥也留下了二個兒子，五個孫子。」

苦德和尚道：「積善之家必有餘慶，子孫滿堂都是祖上積善的果。你們這次回家鄉投資興業，也是積善之舉。有什麼難事就找葉施主，葉施主是實心做事之人，常嘉百姓都信得過。」

王蒙國、邱素珍一齊點頭。