車輪大小的金色瞳孔，一對向後延伸的鹿角，兩條飄逸的白色鬍鬚，光是頭部的輪廓，就超過了兩層的房屋，這神話中的生物，冷冷地注視著蛇喰理子所化的巨蛇，於深海大洋之底，面面相覷。

  百米長的巨蛇，在祂的面前不足三分之一的長度大小，藤井樹的意識變得古井無波般平靜，哪怕他只能維持三分鐘的形態。

  「原來，你不是人類嗎？這才是本體？」

  蛇喰理子擺動尾巴，對上青龍的雙眸，聲音雖在海底，仍卻能傳播開來。

  「不是，這只是我的能力罷了，不值一提的戲法。」

  藤井樹如實回答，時間已經過去半分鐘，他卻一動不動，沒有立刻出手的意思。

  「閉門之後，這方世界裡已經極少有真龍了，如果你是龍，那就好了。」

  沒想到還有這種奇遇的蛇喰理子嘆氣一聲，縮小為人形，臉上的黑紗在變形中消失，露出本來的面目。

  「是你啊，便利店的蛇喰理子小姐。」

  藤井樹雖然通過她的氣味懷疑過，但看到蛇喰理子的臉時，還是小小的感嘆一聲。

  「要動手嗎？我可打不過這樣的伱。」

  蛇喰理子直接坦白，就算她修為能高過龍化的藤井樹，可血脈的壓制，卻不管這些，連蛟都不算的蛇，在龍的面前，生不起反抗之力。

  「離開人類社會，或者加入特別行動科，兩者選其一吧。」

  藤井樹能『看』到蛇喰理子身上的怨氣，那是千百人類亡魂留下的印記，考慮到她的年紀，其實不算是特別嗜殺的妖怪，至少比今村東雲的虐殺性質要好上不少，變身為龍後，他的思維也受到影響，變得更為中立，這或許正是龍類的天生使命，維持世間的平衡。

  所以，他開口提出了這個選擇，以功補過，尚有挽回的機會，長良相介的翻版。

  如果，蛇喰理子選擇離開人類社會，日後勢必還要作亂，那就怪不得他現在痛下殺手了。

  「那我還是選擇特別行動科吧，至少不用窩在山裡，可以見見世面。」

  蛇喰理子想了想，回答道，望向龍化藤井樹的眼神，熱切無比。

  「保險起見，我會在你額頭，留下限制向人類下殺手的咒印。」

  藤井樹輕抬頜首，伸出前爪，蛇喰理子任由他的爪尖點在她的額前，留下一道青色水滴形的印記。

  「它會限制你主動傷害人類，持續三十年。」

  這時，藤井樹的化龍時間僅剩一分鐘不到，百丈余長的青色龍軀，倏地躍出海面，祂將一隻龍爪探進多寶丸的航海室，從中抓出統治多寶丸的霍克船長，它對人類的殺業可比蛇喰理子要重。

  正在航海室里和神谷凜對線的霍克船長，徹底顯露出原形，本體乃是一攤觸角二十米多長的八足章魚，觸角的末端都粗近成人大腿，褐色身體遍布圓形的吸盤，此刻在龍爪之中，只顧連聲哀嚎，苦苦求饒。

  「龍大人，小的哪裡得罪您了，看在都是水族妖怪的份上，放我一馬吧。」

  它從口中吐出大堆的鑰匙，捲起來獻上，想賄賂藤井樹。

  「你精心挑選人類上船，用生命來取悅自己的時候，怎麼不去管他們的求饒呢？對答無用，死刑！」

  青色的巨龍盤旋於多寶丸上空，船上的妖怪們四散而逃，人類賭客們紛紛跪下，用恐怖又驚喜的眼神，膜拜著威風凜凜的青龍，源自古時的傳說中，真龍一般都是偏善良的存在，他們覺得自己算是得救了。

  櫻井孝之跪在甲板上，不動聲色的撿起一把散落在身前的鐵鑰匙，崇拜歸崇拜，好處還是要拿的。

  十、九、八…

  化龍的時間所剩無幾，藤井樹抓緊霍克這隻章魚，從口中噴射出一道幽藍火焰，當場將它燒成飛灰，隨風揮散，落得個徹骨揚灰的下場。

  而那些鑰匙，也未能倖免，成了霍克的隨葬品。

  藤井樹在最後一秒前，栽入大海，海面下浮現一道漆黑的陰影，快速向海岸游去。

  航海室里飛出看了很久戲的神谷凜，狐尾輕擺，跟隨這道陰影，飛向海岸。

  「引來了海底的龍嗎？真是誇張的力量，放在古代，都足以滅國了吧？」

  這次行動划水的長良相介，對醍醐由美驚嘆道，剩下的後續處理，可是一項大工程。

  「各位，我們會清除你們的記憶，並每人補償一百萬円精神損失費，今後你們的人生，再遇上妖怪事件的可能性，不會比彩票中大獎的機會高。」

  醍醐由美轉過身，輕車熟路對倖存的賭客們解釋安慰道。

  ……

  海水湧上沙灘，潮漲潮落間，沖洗著平坦的淺灘。

  剛被教訓過的蛇喰理子，抱著昏迷的藤井樹，從浪花中走出，一步步踏在鬆軟的沙地上，將藤井樹放在海水浸泡不到的地方，轉身望向背後。

  她的黑色旗袍，在沾水後縮小了一號，使得玲瓏有致的身體輪廓展露無遺，而赤足站立在沙地上的跟隨者，紅袴白衣的巫女服，在這寂靜無人的深夜，也是顯眼異常。

  特別是她劍已出鞘，使得氣氛更加肅殺起來。

  「神谷家的大小姐家主，神谷凜是嗎？」

  蛇喰理子的摺扇還沒丟，展開後破了幾個缺口，顯得有些寒酸，但她的姿色，卻能令人無視這一點。

  「你應該是妖怪，不怕他斬殺你嗎？為什麼，要去救他？」

  神谷凜開口問著，她請神的時間還有大半，有充足的時間可以耗，不像某人只有三分鐘的威風。

  「越是長生種，對後代的需求就越小，足夠優秀的配偶越難尋找，我原本只是抱著試一試的態度找上他的，畢竟幾百年間，還沒有一個能達到我的要求。」

  蛇喰理子看似答非所問，卻將她的原始動機講明，她的腳步逐漸退後，漸漸離開藤井樹。

  「你起初的動機，難道不是覺得他足夠優秀嗎？你對他有喜歡或愛的情緒嗎？是不是為了傳承你們神谷家，讓你失去了基本的情感，只想儘快的完成使命，而不是慢慢建立感情，不再那麼高高在上，放正心態去交往呢。」

  近千年壽命的蛇喰理子，對人類的情感了解深刻，畢竟她有足夠過的時間去經歷。

  這話同時也是她對過去的自己說的，她沒有動手的打算，這場戰爭，不是靠肉體消滅對手就可以獲勝的。她的態度，也發生了微妙的轉變。

  另外，額頭前浮現的藍色水滴形印記，限制了她主動對人類下手，以往靠獵殺人類來補充營養的活動，以後也不能進行了。

  「希望，下次見面的時候，你能弄懂這些吧。不然，我贏的也沒有意思。」

  微微一笑，蛇喰理子的身形，融入黑暗的陰影中，消失不見。

  我對他的感覺，難道還不是愛嗎？

  神谷凜呆立在原地，冰冷刺骨的海水漫過腳背，又急速退回大海，帶走體溫與思緒。

  那什麼，是愛呢？

  她苦苦思索，望向地上的藤井樹，身體的距離近若咫尺，內心的間隔卻遠如天邊，或許遠走英倫半島的長谷梓，都比自己更了解他吧？

  她踩著沙灘上前，在閉眼的藤井樹前蹲下，伸出手，想去觸碰他的臉。

  「神谷同學，我還活著。」

  這時，裝不下去的藤井樹睜開雙眼，提醒起她。

  「抱歉。」

  這時的神谷凜不知道應該說些什麼。以往，她會一言不發的讓開，不會有半點覺得不好意思。畢竟，她可是掌握了權勢與超凡力量的神谷氏家主，不需要太理會別人的情緒。

  「謝謝你，不然我的下場可不好說。」

  藤井樹寬慰起她，今晚月色清朗，一望無垠的深空，皓月當空，他站起身，對神谷凜點頭示意後，獨自向東京的城市建築群走去。

  有些事情，不說破更好。