「居然會有人養殖畸變生物？」

  驟然聽到楊佳的話，肖囂竟一時有些難以置信，感覺到了某種荒誕的衝擊。

  畸變生物，他已經看到過很多了，無論是第一次在地鐵站里見到的老鼠人，還是廢棄倉庫里的窒息人偶，又或是這次在咖啡店裡遇見的痛苦的女人，他們在畸變時，確實扭曲而又恐怖，帶著恐怖的力量，更隨時有可能害死很多人，但同樣的，肖囂也在他們身上，感受到了深深的痛苦與絕望。

  這樣的事情，身邊出現一個，便已是悲劇。

  但在這樣的世界裡，居然還會有人，去刻意的將這種東西培養出來？

  他向來冷靜的聲音都微微的發抖：「他們為什麼這麼做？」

  楊佳低聲道：「在這座城市裡，特殊的並不只有我們，追逐痛苦物質的，同樣也不只有我們。」

  「痛苦物質？」

  肖囂反應了過來，那群人，也是在追逐痛苦物質？

  就在剛剛，自己才因為這三條拆家惡犬的強化，意識到了痛苦物質的重要性，如今，便忽然聽到了這麼一件怪誕的事情……

  他一時有些難以理解：「這樣的事情，不是這座城市最深惡痛絕的麼？」

  「每一隻畸變生物，都有可能給這整座城市帶來災難，所以我們的使命，就是要解決這些事情……」

  「既然這樣，這座城市的意志，為什麼能容得下他們？」

  「……」

  「這座城市的意志，太龐大了，龐大到我們無法揣測，也很難實現與它完整且無障礙的溝通。」

  楊佳輕輕吁了口氣，低聲道：「有些時候，我們甚至會覺得這座城市太臃腫，這使得它某些地方表現的很遲鈍，只能簡單的分辨畸變生物與原住民。」

  「有時候，這兩者的區別並不那麼容易界定。」

  「而我們則又只是為城市意志服務，沒有必要與他們深入糾纏。」

  「甚至，在某些異鄉人眼中，他們還是友好的，畢竟，他們催生出來的畸變生物越多，我們便越容易賺取積分。」

  「……」

  肖囂一時沉默了下來。

  確實是啊，就好像小四一開始說的那樣，如果自己沒有插手，鄰家小女孩畸變了之後，將她解決，自己也會輕鬆的收割一筆積分……

  只是，這樣的事情，真的可以？

  他隱隱覺得內心裡，極為不舒服，不願太直觀的講出來，但卻生出了一種種深深的厭惡。

  這樣的人怎麼可以容忍，這樣的事情，又怎麼可以合作？

  「當然了，你現在其實也不需要太緊張。」

  楊佳似乎察覺了肖囂壓力陡增，放緩了聲音，輕聲解釋道：「事實上，你應該還遠遠沒到接觸他們的程度。」

  「你鄰居家的小女孩，究竟是不是與他們的養殖有關係，我們還不確定。」

  「小四已經調查過了很多起事件，你鄰居家的小孩，已經是最普通的一個桉例，與他們有關的可能性並不大。」

  「正常來說，我現在不應該跟你講這些事情的，只是偶然聽說了這樣的事情居然就發生在你身邊，所以過來提醒你一下。」

  「現在，也只需要記住，以後聽到了與牧羊人有關的事件，儘量躲遠些就好。」

  「……」

  「牧羊人？」

  肖囂記住了這個新聽到的名字。

  「對，養殖悲慘，放牧痛苦的一群人……」

  楊佳說到這些話時，聲音也顯得有些冷澹了起來，能夠聽出那深深的以及忌憚。

  肖囂一時沉默。

  有人因為痛苦而崩潰，變成了污染這座城市的威脅，有人卻又在培養痛苦，便於收割。

  他無法形容聽到這些的心情，只是覺得……異常厭惡！

  「先不說這些了，目前來講，繼續提升，才是你最重要的事情。」

  楊佳也沒有過多在這個問題上討論，繼續說道：「我幫你計算過，現在你的積分已經很高了。」

  「之前解決窒息人偶，給你帶來了三百積分，而這一次解決的咖啡店畸變事件，按業先生的計劃，也應該有近三百分。」

  「現在你手裡的積分已經接近了六百分，也可以選擇自己的強化路線了。」

  「……」

  肖囂注意力被拉了回來：「路線？」

  「對，每一位異鄉人，都會走上自己的強化路線。」

  楊佳輕聲解釋道：「前期，我們強化自身，靠的便是各種強化元素。」

  「獲得的強化元素越多，我們的實力便也越強。」

  「但是，強化元素之間，也有不同的性質，特點，我們不可能一直通過搜集不同的強化元素來提升實力的。」

  「一來是積分消耗太過嚴重，二來，精神層面的負擔，也會過於沉重……」

  「所以，當我們有了一定的根基，便會擇定一條路線，作為自己的主要強化方向。」

  「便如暴力因子，在新手時期，只需要二十個積分就可以幫自己獲得一個單位，而到了老手階段，也同樣可以花費二百積分來兌換暴力因子的進階性力量，甚至在下一個階段，選擇兩千積分一個單位的元素，來獲得暴力因子的高階性力量，這種圍繞一個核心元素的進階強化，就是我們的強化路線。」

  「這條以暴力因子為核心的強化方向，被我們稱為強魄者路線。」

  「除此之外，我們比較熟悉的，還有以【潛伏本能】為核心的狩獵者路線，以及【極度敏感】為核心的洞察者路線……」

  「當然，其他的路線還有很多，但我們這座城市熟悉並掌控的，則以這三條為主。」

  「異鄉人每一個都需要在老手階段，確定自己的路線，而你從目前手上的積分來看，也到了做出這個選擇的時候了……」

  「……」

  「強魄者、狩獵者、洞察者……」

  肖囂被楊佳說的話吸引，心裡莫名的產生了一絲季動。

  三條不同的路線，代表著三種不同的安全感……

  那麼，該用哪種方法保護自己？

  ……

  ……

  城市的另外一端，掛掉了電話的楊佳，輕輕吁了口氣。

  此時的她，正站在這座城市最高的一棟大樓上，腳下是浮華的街道，與令人暈眩的車流。

  將手機放好，她按動了耳邊的藍牙通訊器，在藍光閃爍的過程中，她則是輕輕邁步，從高樓邊緣走了出來。

  地心引力瞬間扯住了她的身體，大地以一種極富衝擊力的方式快速與她接近。

  楊佳在極速下墜之中，左手手指輕輕划動，腳下便瞬間出現了一道類似於門框似的半透明空氣虛影，旋轉著出現在了她的腳下。

  她急速下墜的身體穿過了這個門框，落地時，已經輕巧無聲。

  甚至只是膝蓋微屈，便已站直了身體，抬起頭來，眼前是一棟黑色的，甚至還有不少窗戶亮著的高樓，但如今，這座高樓卻變成了活物，它努力的將自己的地基從大地下面拔了出來，一根根巨大的觸從掀動地面，噩夢一般的血肉充斥了樓體，其間隱約可以看到，無數掙扎的人在血肉之中哭喊。

  楊佳面對著體量比自己大出了幾百倍的巨大怪物，只是冷漠的抬起了手裡握著的槍。

  勾住扳機之前，一個半透明的方框，出現在了槍口前方。

  呯！

  槍口裡射出了一顆普通的子彈，但這顆子彈在經過了半透的門框之後，卻瞬間加速，某種無法形容的恐怖動能纏繞在了子彈上。

  直徑不足一厘米的子彈，呼嘯而去，空氣都被攪成了一團混亂的螺旋。

  轟隆……

  巨大的高樓怪物，身體被這一顆小小的子彈撕去了一片巨大的空洞，它痛苦的嘶吼，數十根巨大的血肉觸手，高高揚起，砸向了走向前方的楊佳。

  而在這一刻，楊佳則是一邊躲避著巨大的血肉怪物，一邊皺著眉頭與耳機里的聲音對話：

  「才不到半個月時間，便已經累積了六百積分，還擁有了以三隻恐怖惡犬為外形的特殊危險事物。」

  「我這位同學身上發生的一切，真的只是巧合？」

  「……」

  耳機裡面，溫柔的電子音輕聲說道：「從我調查到的各類信息分析，確實只是巧合。」

  「他在處理這幾起畸變事件的過程中，其實一直都沒有表現出誇張的戰鬥力，只是，足夠冷靜，自然可以找到正確的解決方法。」

  「甚至，還給予了那些可憐的存在一點最後的安慰。」

  「……」

  說到這裡，它微微停頓，輕聲道：「如果讓我形容，我願意說他是一個溫柔的人。」

  楊佳有些意外於這個回答，閃身躲過了一條從地底延伸出來，忽然掀翻了百米平方地面的巨大觸手，輕聲道：「小四對他怎麼看？」

  「小四被他嚇到了。」

  溫柔的電子音回答：「本來扣掉的一百分，應該由他自己來承擔的，小四硬是沒敢提出來。」

  「呼……」

  楊佳一時都不知道該怎麼說了，皺下眉頭，她再度抬槍，這一次槍口前出現了三個疊加的半透明門框。

  「剛回來的時候，我其實很沮喪，以為高估了自己，無力改變黑門的局面。」

  開槍射出那一顆具備毀滅性力量的子彈同時，她輕聲嘆惜著：「但現在，我覺得，或許也不是沒有希望……」