貝里家十幾口人都擠在一棟外表破破爛爛的兩層房屋內，盧米安熟門熟路地望了眼敞開的大門，小心翼翼地從側面繞了過去，來到後方用木頭柵欄圍起來的空地旁。

  空地靠屋檐的區域有一堆堆乾草和柴火，三隻因骯髒而顯棕的白色綿羊正在那裡徘徊。

  盧米安正是想到奧蘿爾說皮埃爾貝里這次趕回來的幾隻羊有些奇怪但又不知道奇怪在哪裡，才特意趁牧羊人去教堂禱告，來這裡檢查一下羊群。

  雖然他從未牧過羊，但身處科爾杜這麼一個靠近高原草場的村落，接觸過的羊沒有一百，也有七八十，對它們絕對稱不上陌生。

  仔細觀察了一陣，盧米安未發現眼前這三隻羊和它們的同類有什麼不一樣，只好無聲嘀咕了起來：

  「靠肉眼觀察不出來，得使用超凡能力？」

  可「獵人」並沒有這方面的超凡能力。

  盧米安剛才已經使用了本身大幅度提升的視力、嗅覺，以及對各種痕跡的把握，依舊沒找到任何問題。

  他唯一覺得比較奇怪的地方是，那三隻羊拉的屎都堆在角落裡而不是到處都有。

  當然，這大概率是貝里家的人為了更有效地利用糞便，定時做了清掃。

  又看了幾十秒，盧米安小聲咕噥道：

  「光靠看和聞似乎不行……得直接上手？」

  他一點也沒猶豫，手撐柵欄，翻了進去，熟練地就像回到自己家。

  那三隻羊同時側頭，望向了盧米安，他立刻露出了笑容：

  「來，我給你們檢查身體。」

  他完全不擔心被主人發現自己的行為，因為類似的事情他做過也不是一次兩次了，村里每戶人家都知道這傢伙擅長以各種方式搞惡作劇，拿羊來當道具屬於正常表現。

  用盧米安自己的話說就是：

  當名聲已經壞掉，那自然有名聲壞掉的好處。

  頂著「惡作劇大王」名頭的他在科爾杜村做任何事情都不至於太引人懷疑，即使被明確有異常的那幾個當場抓到，對方也沒法直接確認他有問題。

  當然，這種情況下，本堂神甫紀堯姆和牧羊人皮埃爾可能會抱著「寧可殺錯，不能放過」的理念將他滅口，所以，該小心的時候還是得小心一點。

  「咩！咩！咩！」

  似乎察覺到了盧米安的不懷好意，那三隻羊紛紛向乾草堆後面躲去，叫聲並不響亮。

  可它們又怎麼躲得過一名「獵人」？

  盧米安抓住了一隻羊，拍了拍它的側面，強制檢查了下牙齒。

  「也沒問題啊……」他小聲說了一句。

  見那隻羊望向自己，他笑容充滿惡意地補充道：

  「身體很健康，做成豌豆燉羊肉應該很不錯。」

  他刻意這麼說是為了測試這三隻羊的智商。

  當目標身體不存在問題，他只能從這方面入手。

  那隻羊的目光瞬間呆滯。

  盧米安一下笑了：

  「很有靈性嘛，知道我在說什麼？」

  那隻羊眼神恢復了正常，側過腦袋，吃起乾草。

  「不理我？」盧米安摸起了下巴，「我等會就找皮埃爾貝里把你買回去，今晚就吃掉！」

  那隻羊沒有反應。

  它咬住部分乾草，用力往外一拉。

  那乾草堆猛然坍塌，身為「獵人」的盧米安眼尖地看到了一樣東西。

  他表情一沉，走了過去，蹲下細看。

  那是纏繞著黑色髮絲的幾塊指甲，被剪下來的那種。

  「這怎麼會在屋外？」盧米安詫異低語。

  作為科爾杜人，他當然了解達列日地區的喪葬風俗，知道家裡死人後，要剪掉亡者的一些頭髮和指甲，秘密藏在屋裡某個地方，以達到不影響星座，留住好運的效果。

  這種東西怎麼會出現在房屋外面的乾草堆里？

  盧米安撿起了這纏繞著髮絲的幾塊指甲，邊掂量邊做起觀察。

  看起來很新啊，像是才剪下來沒多久……他迅速有了判斷。

  可整個科爾杜村最近都沒有死人！

  盧米安只能懷疑這是和喪葬風俗相似的一種巫術，打算回去請教下姐姐。

  為了不引人懷疑，他把那幾塊指甲和黑色頭髮重新塞入了乾草堆，將凌亂的現場做了個復原。

  完成這一切，他向著木製的柵欄走去。

  前行幾步，他又回頭望向那三隻羊，抱著試一試又不會損失什麼的心態以自言自語的方式感慨道：

  「皮埃爾貝里真的有點不對勁啊，明明還不到五月，就趕回了村里……

  「他是不是在外面犯了罪？

  「作為因蒂斯的好公民，神的虔誠信徒，我是不是該去一趟達列日，打聽一下？」

  那三隻羊只是望著他，沒別的動作，眼神也未出現變化。

  智商上同樣沒什麼特殊之處啊……盧米安暗自嘆息，一陣失望。

  他隨即抬起雙手，拇指朝上，食指向下，做了個鄙視的手勢。

  心情不好的時候嘲諷下羊有什麼問題？

  下一秒，被盧米安檢查過身體的那隻羊突然往前走了幾步，眼眸里似乎多了點叫做希冀的光彩。

  它抬起前蹄，在泥土地上畫了起來。

  盧米安又茫然又迷惑，一時有些怔住。

  很快，他回過神來，快步靠近了那隻羊。

  那隻羊在地上畫的似乎是一個個字母，盧米安覺得有些眼熟但又不認識。

  他皺眉推測道：

  這種文字應該和因蒂斯語同源……

  可我只會因蒂斯語和部分古弗薩克語……

  這一刻，盧米安從另外一個角度認識到了奧蘿爾說的「知識就等於力量」。

  那隻羊很快畫完，退了兩步，眼神里滿是懇切之情地望向盧米安，其他兩隻羊也有了類似的情緒變化，咩咩地低聲叫了起來。

  盧米安看著地上那個單詞，陷入了沉思。

  他滿腦子都是「這什麼意思？」「我該怎麼回應？」等念頭。

  也就是一兩秒的工夫，他有了主意，鄭重對那三隻羊點了點頭。

  與此同時，他伸出右腳，抹掉了泥土上那個單詞。

  雖然他看不懂，但至少可以裝出看懂的樣子！

  先把這三隻羊糊弄過去，回頭再向姐姐請教！

  不等那三隻羊「回應」，他一邊表情沉重若有所思地緩慢點頭，一邊向著柵欄走去，仿佛在說「你們先等等，我想想辦法」。

  離開羊圈，盧米安沒有耽擱，直接回了家，找到了窩在書房躺椅上看書的奧蘿爾。

  「姐姐。」他急不可待地喊道，「有件事情。」

  「開口就叫姐姐……」奧蘿爾瞬間提高了警惕，「這次闖了什麼禍？」

  盧米安平復了下情緒，組織了下語言：

  「你不是給我說牧羊人皮埃爾貝里那三隻羊有問題嗎？

  「我趁皮埃爾去教堂禱告，特意到他家後面看了看那三隻羊，你猜我發現了什麼？」

  奧蘿爾的表情瞬間變得嚴肅：

  「你要做這種事情提前給我講，現在這樣很危險的，都沒人給你提供保護。」

  可提前講了，你多半不會讓我去……盧米安一邊感動於姐姐的關心，一邊做起腹誹。

  「下次我會記住的。」他誠懇保證。

  類似的話語，他已經說過好幾十次。

  奧蘿爾分得清什麼是緊急情報什麼是可以推後的事情，點頭示意盧米安可以講他的發現了。

  盧米安飛快把自己在羊圈的經歷完完整整講了一遍，奧蘿爾越聽越是凝重。

  「把那個單詞默寫出來。」她從安樂椅上起身，找出紙筆，遞給了盧米安。

  盧米安剛才有刻意去記，刷刷就還原了那個單詞。

  奧蘿爾只是看了一眼，就沉重說道：

  「問題很大。」

  我知道……盧米安在心裡回應。

  而且，他相信問題比姐姐想像的還要大。

  「什麼問題？」他開口問道。

  奧蘿爾指著那個單詞道：

  「這是高原語，費內波特王國的官方語言，和因蒂斯語一樣源自古弗薩克語。

  「它的意思是……」

  奧蘿爾頓了一下，沉聲說道：

  「救命！」

  「救命？」盧米安愕然脫口，「那三隻羊在向我們求救？」

  奧蘿爾「嗯」了一聲：

  「我懷疑他們不是羊。

  「他們原本應該是人！」

  「人？」盧米安驚訝反問。

  這超越了他的知識範疇。

  他之前只是覺得那三隻羊智商很高，有類人情緒，還掌握了一些人類語言，但絕沒有把它們和人類等同起來。

  對他來說，人變成羊只存在於那些充滿想像力的故事裡！

  話剛出口，盧米安已不再震驚。

  時間循環都出現了，人變成羊有什麼好奇怪的？

  在神秘學世界，離奇與荒誕不會少。

  面對弟弟的疑惑，奧蘿爾凝重頷首：

  「我不確定有沒有一種秘術能讓人變成羊，但現在所有的細節都指向這種可能。」

  「確實。」盧米安附和道。

  他越想越覺得那三隻羊應該是人。

  牧羊人皮埃爾貝里放牧的其實是人？

  盧米安轉而又問：

  「那些指甲和頭髮為什麼會藏在房屋外面？」

  奧蘿爾抿了下嘴巴道：

  「這屬於達列日地區的喪葬風俗之一，只不過正常情況下不怎麼用得到，很多人都忘記了。

  「而我作為一名『巫師』，有研究過這方面的事情，看是否能獲得一些有用的知識。」

  她隨即解釋道：

  「當家庭成員自殺，或者被親屬謀殺，以及生前品性非常惡劣，給整個家族帶來了相當不好影響的那種，死後剪下來的頭髮和指甲就得藏在房屋外面，免得影響到家的星座，帶來厄運。」

  自殺，或者被親屬謀殺？盧米安忽然想到了一件事情：

  上次循環里，蓬斯貝內不遵守喪葬風俗進了娜羅卡的家。

  他會不會是去帶走娜羅卡頭髮和指甲的？