第609章 悔之晚矣

  第二天清晨，府中下人端來簡單的早膳，在進入書房的時候，看到譚元裳的模樣，明顯被嚇了一跳。

  「嗬老爺」

  一邊始終守著的護衛幾兄弟看向端來粥米等食物的下人，為首的大哥向對方微微搖了搖頭。

  不過此刻譚元裳似乎也已經恢復了過來，雖然一夜之間蒼老了不少，但精神倒也沒有差到太誇張的地步，他看向進來的僕人，指了指榻幾。

  「放這吧。」

  「是！」

  早餐很簡單，一碗粥，幾碟小菜，一般如果譚元裳熬夜未睡，都會先端來簡單的餐食，之後才是洗漱或者休息。

  而譚元裳此刻也取過筷子吃了起來，只是筷子撥弄吸溜著粥米的時候，偶爾會發一下呆，很顯然是在想著事情。

  「準備一下，我們該走了」

  譚元裳咽下口中的粥米，夾菜的間隙向著旁人這麼說了一句。

  其中一名護衛下意識問了一句。

  「老爺，您不進宮向皇上說說嶺東道河西道的事情，說說楚相的事情麼？」

  譚元裳搖了搖頭。

  「不說了，等他下面官員的奏章呈遞，或者等傳旨太監回京向他稟報吧，我就不摻和了。」

  說著譚元裳將小菜放入粥上，連同著熱乎乎的粥米刮著一層送入口中。

  「那丹書鐵券呢？」

  一名護衛這麼問一句，旁邊的兄弟則是搖頭直接開口。

  「皇上都已經收回去了，怎麼可能還給老爺呢。」

  「那我們是回家？」

  譚元裳沒有說話，手持筷子用筷柄「啪啪~」兩聲，輕輕敲打了桌面，或者說敲打了昨夜傳消息回來之人一併帶回的文書。

  「知道了，我去準備一下。」

  一名護衛先行離開，他要去安排車馬和船隻的事情，因為譚元裳要去登州。

  僅僅小半天之後，這一棟宅院就已經人去樓空，也就只有一些看顧的僕人留此日常清潔打掃，養護庭院。

  ——

  又過去一段時日，輾轉車船的傳旨太監常本茂終於回到了承天府。

  雖然因為生病在登州耽擱了一些時日，但回程的路上常本茂算是一點也不敢耽擱，所以回京的時間也並不算多晚。

  常本茂也不是直接就自己回來的，也順帶將俞子業的奏文一起帶回，算是省了俞子業還要專程派遣郵吏的事。

  六月上旬，嶺東道大部分州域以及河西道的部分地區，民間農事已經逐漸步入正軌，不少地方的育秧也順利進行，再有一小段時間都可以播種了。

  雖然比曆法上的農時要晚了一些，可晚的時間也不算太久，當年的收成還是能夠有一定保證的。

  也是這個時間，舟車勞頓的常本茂進入了皇宮，來到了御書房中，將在登州以及所經兩道之地的所見所聞向皇帝匯報。

  去登州宣旨在皇帝和手下一眾親信大臣眼中，代表著皇權的最終勝利，常本茂回來說明情況也是值得重視的，所以此刻的御書房中也不只是有皇帝，也有不少親信大臣，只是少了俞子業等少數人。

  有道是大會說小事，小會說大事，這也算是一種體現。

  只是當常本茂一點點將登州以及兩道之地的事情敘述之後，御書房內的氣氛也漸漸變了。

  當說到楚航接旨後的第三天入了大通河，皇帝終於是沉不住氣了。

  幾名臣子只覺得驚駭莫名，而皇帝也覺得手腳冰涼頭皮發麻，即便再和楚航不對付，那也是真正的三朝老臣，數十年來功勳卓越，皇帝也從沒有想過殺楚航。

  接旨之後直接投河自盡，豈不是以死告訴天下人，我這個皇帝逼死了三朝元老，功勳宰相？

  一個掌權這麼多年的人，一個到老都能左右朝政的人，哪怕是敗了，但也已經度過了政治危機，怎麼可能這麼容易就輕生呢？

  幾名臣子中也不乏敬佩楚航之人，雖然是對頭，可是此刻聽聞此言也是心中五味雜陳。

  「你，你說楚相他真的投河自盡了？」

  皇帝帶著驚愕和不可置信地這麼問了一句，常本茂也只能如實敘述。

  「回陛下，此乃老奴親眼所見當時在岸邊的官吏百姓亦是人數眾多，俞大人也在此列，他差一點就能攔下楚相了」

  「那他怎麼就沒有攔下？」

  皇帝帶著怒意這麼說了一句。

  常本茂這會對俞子業的感官可是不差，此刻趕忙回應皇帝。

  「回陛下，俞大人是一路從登州城裡追出來的，甚至登州衙門的官差都沒他快，他差一點就能攔下楚相了，在楚相走入河中的時候，俞大人更是不顧自身安危直接跳了下去，後溺水之刻被官差救回岸上，俞大人已經盡力了」

  「只是那時候的楚相，雖然年邁，但步伐卻出奇的快，整個登州城無人能攔下」

  一邊新上任的吏部侍郎忍不住怒斥一句。

  「登州衙門的官差都是酒囊飯袋嗎？竟然連一個老人都追不上？」

  常本茂咽了口口水，他還沒說到真正的重點呢，講到此處，縱然是自己回憶一下依然覺得心驚，只不過終究是要說給皇帝聽的。

  「陛下，諸位大人此事可沒那麼簡單呢也絕怪不得官差和俞大人」

  皇帝和旁邊幾人看著常本茂，後者光是斟酌言語，身上已經起了一陣雞皮疙瘩。

  「楚相入了大通河之後，仿佛整條大通河都發出了怒吼霎時間狂風大作，大浪濤濤天未落雨，大通河卻水位猛漲，端得是駭人無比啊其後不多時，電閃雷鳴烏雲密布，傾盆大雨落下」

  常本茂此刻的敘述已經偏離了常人的認知，簡直是偏向了鬼神志怪般的內容。

  只不過在登州百姓眼中，看到大通河漲水，看到天降大雨，在一些人還不清楚楚航投河的當時，那是沒有悲傷，只有歡騰雀躍的。

  而在常本茂這個河面親歷者的視角中，則是大通河發怒，一切水勢都恐怖無比

  但這一點不過小節，一點不妨礙皇帝和在場大臣理解常本茂說的內容。

  甚至包括皇帝在內，所有人都只覺得身上發寒，一陣陣雞皮疙瘩升起，頭皮都是麻麻的

  「老奴在登州的那兩天，也曾接受了當地官員設宴招待，酒席上就有官員提出過對楚相抗旱渠的一些質疑，而那一刻大通河水勢之凶堪稱恐怖，卻都順著抗旱渠流走」

  這時候常本茂自己已經懼怕到了極點，但忽然猛得一個激靈，想起了最重要的事。

  「陛下，楚相入河前曾經最後讓老奴帶一句話」

  常本茂停頓了一下，卻見皇帝和各個大臣都沒有言語，不知是驚是呆，便趕忙說了下去。

  「楚相說：聖上在意的災情，很快便可解了」

  此時此刻，這一句話仿佛就不是常本茂說的，更好似經由常本茂之口，傳來了楚航的聲音，嚇得皇帝整個人都抖了一下。

  隨後皇帝反應了過來，在心中升起恐懼的同時也升起一股強烈到自欺欺人般的不信，臉上浮現出怒容，指著常本茂大喝。

  「常本茂，你所言太過荒謬，伱敢欺君——」

  常本茂被嚇得立刻跪倒在地上，並大聲疾呼著解釋。

  「陛下，陛下，老奴不敢啊！老奴所說句句屬實，俞大人可以作證，登州官吏可以作證，登州百姓可以作證啊！」

  「對了，楚相投河之後，兩道旱情得解，民間都傳是楚相以自身性命託付，感動上蒼以轉天時，其後多日，大通河上船隻密布，人人都想打撈楚相的屍身」

  常本茂此刻的語速非常快，若是說慢了，說不好皇帝就把他斬了。

  「後來更有各地百姓自發在河邊祭祀楚相，更是將部分食糧倒入大通河中，以求河中魚蝦水族吃此食糧，勿要傷了楚相屍身老奴歸京走水路的時刻，大河流域此類祭祀所見不知凡幾，老奴句句屬實啊！」

  說著，常本茂還不停叩拜著。

  「請陛下恕罪，請陛下恕罪，我這還有俞大人的奏章呢」

  常本茂的這種反應其實已經讓皇帝和在場大臣信了七分，因為常本茂是不可能有膽子欺君，更不肯欺君到了這種地步。

  「拿，拿來」

  皇帝說著，常本茂趕忙起身取出奏章，等前者匆匆翻閱一部分內容，本就難看的臉色則更顯蒼白。

  這一切，恐怕都是真的！

  五月端五日

  皇帝只覺得身上發寒，他想起來，那一天承天府也是突發雷雨，他在皇宮中小憩，被恐怖的雷聲驚醒

  當皇帝的視線看向身邊這些親信大臣的時候，也看到了一張張或驚恐或面無血色或細汗密布的臉。

  終於，有一人詢問了一句。

  「楚相的屍首找到了沒？」

  常本茂擦著臉上的汗，回答著這個問題。

  「成千上萬的大小船隻連日打撈，都不曾撈到楚相的屍首，否則百姓也不會用寶貴的糧食來投河餵魚了登州衙門和當地百姓邀請真君廟廟祝，在登州城外為楚相立了一座衣冠冢」

  有些話常本茂還是有所保留，比如登州乃至嶺東和河西道中，民間私底下的一些猜測，一些對當今聖上的不好議論

  常本茂這會可不敢刺激皇帝了，這事將來誰愛說誰說，反正他不會再多說了！

  (本章完)