第409章 壯膽
在李繼霸眼裡，安祿山比王忠嗣更有統帥魅力，若不是因為朝中小人作梗、阻止了河東節度使的任職，包括雲中守捉在內的幾支兵馬早就追隨安祿山了。
揣著這種心理，他對拉攏雲中軍極有自信，說話時盛氣凌人。
「你這些年沒少收府君的好處，眼下正是用你的時候……」
說到這裡，他忽然脖頸上感到了一點冰涼，低頭一看，只見一道黑影撲到了腳下，接著就聽到了一個沙啞的聲音問了個問題。
李繼霸當即反應過來，竟也不懼，而是看向范昶，啐道：「你真是個廢物！」
范昶面露苦色，道：「東平郡王至今尚且還在聽朝廷命令，王將軍畢竟是朝廷任命的守捉使，我們又豈敢違抗？」
他這句話說到了點子上，安祿山尚存懼意，他總不能搶在安祿山前面反了。
至於此時所說的「王將軍」，指的則是王難得了。
李繼霸緩緩轉過頭，看向王難得。槍尖由此對準了他那長滿了鬍子的喉結，他卻凜然不懼，譏道：「我以為王難得是名將，原來是個愛偷襲的小人，難道你殺了吐蕃王子也是靠背後偷襲嗎？」
「回答我的問題，我要知道安祿山在石嶺關的兵力分布。」王難得道。
這句平鋪直敘的話並非是在審問李繼霸，有兩名隴右士卒已經走了過來，他們會用極刑逼問出王難得想要知道的事情。
「好啊，我告訴你。」李繼霸高聲道：「府君就在石嶺關，身邊只有八千兵馬。」
「現在說的沒用。」王難得道，「我的斥候會問你，我只信他們的。」
「我說的是真的，八千曳落河就足以橫掃河東。」李繼霸目露狂態，一字一句道：「記住我說的，驍勇無雙的曳落河必將撕碎你們這些虛有其表的唐軍！」
王難得遂將這「八千曳落河」的名號記在心中。
就在這個瞬間，李繼霸突然身子一仰，喉頭躲開了槍尖，手從腰間摸出一柄匕首，迅捷利落地一揚。
「呲」地輕響聲中，坐在那發愣的范昶脖子上已被割開了一個口子，鮮血噗呲往外噴灑，濺到桌上的烤肉與酒水之上。
同時，李繼霸連撤兩步，抽出范昶腰間的佩刀，斬向王難得。
「再告訴你，我正是曳落河主將之子！」
這一刀，李繼霸展示了曳落河軍士的彪悍、勇猛。雖是名將當前，他奪刀逼近，毫無懼色。
「虎——」
破風聲中，王難得反而被他逼得退了幾步。因為一寸短一寸險，他的槍太長了，施展不開。
李繼霸先聲奪人，不由振作，當即要逼上斬殺王難得，成就名將之威望，然而，這振作之感才升起，長槍已似閃電般倏然襲來。
「噗。」
一寸長一寸強，王難得的槍實在是太快了，那是在隴右風霜中的無數個日日夜夜對著稻草人扎出來的，無情地貫進了李繼霸的胸膛。
「啊！」
李繼霸不可置信，怒吼著，竟是一手握住槍柄，奮力一拉，把槍往自己體內捅去。借著這股力，他驅身向前，繼續向王難得逼去，揮刀。
王難得不得不棄槍，再退。
兩個士卒見狀，連忙搶上，「噗噗」兩刀，把李繼霸斬殺當場。
沉重的身驅砸在地上，李繼霸至死都面帶狂態，殺氣騰騰。
這便是「曳落河」給王難得的第一印象，一人如此，八千人亦如此，像是安祿山所飼養的惡犬，流著口水，隨時準備撕咬開大唐盛世……
~~
「啖狗腸，雜胡還不是河東節度使呢！」
罵聲中，一張輿圖被鋪開，幾個燭台被點亮，照亮了屋中十餘張粗糙的臉。
說話的是雁門關副將燕惟岳，他左手的整條手臂已經折了，綁著幾根樹枝，蒼老的臉上皺紋叢生，鬚髮皆白，長得也像一棵樹。
站在他身後的是薛嵩，以及九個從雁門關逃出來的士卒，臉上都帶著激憤之色。
薛嵩原本以為讓薛巋去代州求援，能夠保住這個弟弟一條性命，如今得到准信代、忻之地都已落入安祿山掌控，難免焦慮萬分。
「安祿山已經反了，朝廷很快要下詔平叛吧？」
王難得搖了搖頭，隨手把李繼霸的頭顱掛在兵器架上，擦了擦手，道：「沒那麼簡單，聽這人的意思，安祿山還沒反，反倒在指王節帥反了。」
「能有這種事？」眾人都不相信。
李晟於是出面安撫雁門將士，道：「我們已經派人去朔方，只是沒那麼快回來，且再等等。」
「不等了。」王難得俯身看向地圖，點了點太原北面、與忻州相接之地，道：「安祿山就在這裡，我們殺過去，斬下這雜胡的腦袋，萬事了結。」
燕惟岳愣了一會，問道：「就這麼簡單。」
王難得正在對著地圖沉思，沒說話，李晟遂應道：「不錯，王將軍做事就是這麼利落。」
換作旁人夸這種海口，眾人肯定不信，但王難得偏是有使人不可置信的戰績傍身，讓人不得不信服。
燕惟岳看向輿圖，見它十分簡陋，許多山川河流都未標註。他久鎮雁門，最熟悉地勢，倒也看得懂，沉吟道：「可雁門關已落入逆賊之手，如何過去？」
王難得頭也不抬，緩緩道：「或可從橫野軍的駐地走？」
燕惟岳一聽就明白了，這是要從飛狐塞走，從東面出其不意地繞到安祿山的側方。
他為王難得的這個想法感到激賞，須臾卻又搖了搖頭，道：「可橫野軍也已經歸附雜胡了。」
「未必。」王難得沉吟道，「橫野軍多是胡人，本就不受管束，加上他們與北邊通商頻繁，在安祿山的特意拉攏之下，難免親近范陽……可若說，他們真就完全追隨安祿山造反了？未免太過武斷。」
「王將軍的意思是，橫野軍的態度也許是睜一隻眼、閉一隻眼？」
王難得點頭道：「我有直覺。」
燕惟岳驚訝於他僅憑直覺就敢冒險，思忖著，道：「即使如此，要從范陽駐軍的眼皮子底下穿過，還是太冒險了。」
隨著這個問題，屋中有了好一會的沉默，直到王難得忽然問了一句。
「伱們知道薛白嗎？」
「啊。」薛嵩一直沒有說話，聞言當即抬起頭來，想要開口。
「知道。」燕惟岳道：「他送了我一首詩。」
「薛郎早知安祿山逆心，為此多有布置，我到雲中之前，在長安見過他。」王難得道，「他給了我一些東西，也許能夠用上……」
冬天在長安，王難得其實還見到了王忠嗣。
那是他與李晟去延壽坊祭拜之後，王韞秀領他們去的，就在一間豐匯行分號錢鋪當中。
當時王忠嗣無不感慨地說了一句話。
「聖人老了，耳目不聰，為佞臣、叛逆所欺瞞，不聞天下之民怨，社稷恐有大震盪，非常之時，我輩可行非常之事。」
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忻州。
因通往太原的商路忽然斷絕，諸多商旅被滯留在了驛館當中，自然是焦急不堪，抱怨連連。
具體知曉出了什麼情況的人其實不多。即使有大膽者跑到南面去看，也會被官兵阻住，告知他們「石嶺關有北擊契丹的兵馬調動，禁止通行」。
至於更多的，官兵沒有理由、也懶得告知他們。
三月初，一間酒家的二樓坐滿了商旅，其中，一個頭戴氈帽的五旬男子坐在窗邊，手裡持著酒壺，懶洋洋地看著天空。
他腰間佩著一柄長劍，被他另一隻手輕輕擺動著，敲打著窗柩，發出「篤篤」的輕響。
若有人仔細聽，那響聲其實富有韻律，原來這客商竟是隨手之間就譜出了一首流暢的曲子。
他想起了開元二十三年來到晉中時的情形，思緒飛揚，無聲地喃喃道：「清風吹歌入空去，歌曲自繞行雲飛。」
忽然。
「攔住他！」長街上傳來一聲大喝。
隨著這聲音，一個年輕人從小巷中飛奔而出，身後則跟著圍捕他的官差。
那年輕人與一個挑著糞水的漢子撞了個滿懷，隨手便操起一個糞桶砸在一個官差頭上，「嘭」的巨響，之後又是一片亂鬥。
酒樓上的客商見狀，捻著長須，眯起了眼，目光打量，見到了年輕人腳下穿的是一雙鹿皮軍靴，身上穿的衣袍很髒了，但還是能看出是軍袍。
這客商於是站起身來，大步往樓下走去。
二樓還在吃喝的酒客中便有人抱怨了一句。
「他又要惹事了。」
隨著這句話，數名商賈打扮的漢子站起身來，跟著那客商奔了過去。
長街上，那年輕人已經跑走了，但地上還留著他那沾了糞水的腳印，空氣中的臭味濃郁。
「追！」
……
巷子前面是一條死路。
薛巋停下腳步，聽著身後的追喊聲愈來愈近，他咬咬牙，橫起手裡的扁擔，準備應敵。
忽然側邊的一道小院門開了，有人用力拉了他一把。
「過來！」
薛巋一愣，還未反應過來，那小院門又被關上。
有人拉著他匆匆而走，只留給他一個戴著氈帽的背影，他們穿過這間民宅，又進了另一間民宅。
「你好臭。」
對方轉過頭來，是個有著三縷長須的五旬男子，面容俊朗，客商打扮，腰間佩著長劍。隨手便拋來了一身衣物，道：「換上。」
「多謝恩公救命。」薛巋不忘抱拳行禮再更衣，「敢問恩公尊姓大名？」
「李白。」
薛巋一愣，停下了手中的動作，瞪大了眼。
「哈哈哈，李白，字太白，號青蓮，你問我姓名，我便告訴你。現在換我問你，是雁門還是代州的軍士？」
「雁門。」薛巋連忙自報了姓名，之後滿懷好奇地打量了李白好一會兒，「先生是如何知曉的？」
「我是天上太白星，自可見世間事。」
「啊？」
李白促狹一笑，道：「傻小子，不逗你了，隨我來吧。」
薛巋連忙跟上他，道：「不瞞李先生，我隨將軍守雁門，遭遇反賊勾結契丹攻勢，將軍命我求援，這是我的信令，先生可能助我……」
「往太原的路已被堵死了。」
雖是大事，李白依舊帶著隨意灑脫的態度。他熟門熟路地走過小巷與民宅，最後進了一間鋪子。
薛巋一開始以為這是間賭坊，因為他看到了成箱的銅幣、皮貨、花椒，可很快，他就意識到不對，這裡沒有賭客，只有帳房先生們正忙碌地記帳。
他對賭坊可熟悉了。
「李先生，這是？」
「哈哈。」
李白笑而不答，帶著薛巋走進後院。
當即有人迎上前，一臉嚴肅地道：「先生真不能再隨意帶人過來了，萬一暴露了……」
「不會的，你們的人都看著我。」李白遞過一個酒囊，「來，喝幾口酒，消消氣，哦，這是雁門將士，薛巋。」
薛巋連忙抱拳，卻迎到了一道詫異的目光。
「你就是薛巋？」
「我、我是名叫薛巋。」薛巋撓了撓頭，感覺對方好像認得哪個薛巋，於是小聲又道：「可我應該不是閣下知道的那個薛巋。」
「薛靈的兒子？」
「我……」
薛巋大驚，下意識退了兩步，轉頭尋找著後門。
他身上已無分文，卻沒想到在這時節還遇到阿爺的債主，倘若對方要把自己交出去抵債，倒不如先逃了。
恰此時，有人從前堂趕了過來，道：「百戶，有消息，私下向你說吧？」
「說吧，都是自己人。」
薛巋正準備逃，聽得這「自己人」三字，不由一愣。
「北邊有消息，王將軍正從飛孤塞繞過來，需我們配合……」
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天空中已甚少再聽到雁鳴，雁門山頂上的積雪已經化去。
春日將要過去了。
而在驪山，西繡嶺下則完全是另一番風景。
梨花開得正盛，歌聲、曲聲在梨樹下響起，美人長裙招搖，比梨花還美。
華清宮外的椒園則是一片安靜。
花椒通常是在夏末秋初成熟，因此這個季節是不會有人過問椒園的。
但，這日卻是個特例，有龍武軍的士卒突如其來地撞開了椒園的門，飛快地沖了進去，甚至把珍貴的花椒樹枝都踩踏了一些。
「大膽！」有管理椒園的老宦官趕了出來，怒叱道：「你們可知此處是何……」
話到一半，他見到了來者當中為首的一人，連忙跑下台階，問道：「陳大將軍，你怎來了？」
陳玄禮大步而上，攬過老宦官的肩，俯到其耳邊，低聲問道：「那人呢？」
「在的。」
「真的？」
「正因他在，老奴方才還誤以為是誰要來劫他。」
「帶我去。」
椒園很大，那一排排的花椒樹價值不菲，像是形成了一道道城牆，連陳玄禮也不敢直接劈踏過去。他們只能大步而行，一直走到了椒園深處。
路上，有兩處地方都有守衛，防備十分森嚴。
前方終於有了一排屋舍，陳玄禮大步上前，站在窗外往裡看去，看到屏風後隱約有個長髮長須的高大男子。
他稍稍鬆了一口氣，道：「你們都下去吧。」
隨後，他推開門，走進了屋舍，嘴裡道：「阿訓，聖人讓我來看看你……」
屋中的男子正在吃著東西，聞言埋下了頭，陳玄禮伸手拍在他的肩上，將他扳了過來。
只一眼，他驚愕了一下，瞳孔收縮，透出無比凝重的寒意。
眼前這人他認得，不是王忠嗣，而是龍武軍去歲捉拿的一個死囚。
「出大事了。」陳玄禮喃喃道。
「嘿。」
眼前的死囚咧嘴譏笑，顯出滿口的黑牙。
出的事再大，他也只需要出一條命、一顆腦袋，值。
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短短半個時辰之後，第一名信使已奔出了華清宮。
李隆基站在降聖觀中，手持千里鏡看去，可以看到那信使不停鞭策著跨下駿馬，狂奔而去，像一顆流星一般。
鏡頭一轉，能看到十里外的驛站，很快，他便看到第二名信使接了中旨，飛奔而去，可謂是「一驛過一驛，驛騎如星流」。
再遠便看不到了，李隆基遂放下千里鏡，顯出眼中那無比陰狠的神情。
「千防萬防，王忠嗣還是反了。」
其實他早就預感到的，很多年以前，當那個養子滅了突厥，他便第一次設想過倘若其人要造反會是如何。之後許多次，是因為親手養育帶來的情義，使得他放過了對方。
可惜，還是該殺。
這是李隆基收到消息，確認過王忠嗣真的逃出了椒園的第一反應。
他登得最高，手持千里鏡看得最遠，自然是一眼就看到了真相。
很快，第二道中旨、第三道中旨……越來越多的旨意傳出，飛馳各方。
當今大唐盛世，天下間有一千六百多個驛站，驛兵一萬七千餘人，另有驛隸兩萬餘人。
唐律對他們甚是嚴苛，凡耽誤行期，應遣而不遣者，杖一百；文書晚到一日杖八十，兩日加倍，以此類推。平常時節還好，而一旦有軍情，不論是寒風凜冽，烈日當空，或是傾盆大雨，他們都得背上文書袋，奔在送信的路上。
通往各個要地的路上，往往每隔十里到三十里就有驛站，一旦公文上寫「馬上飛遞」字樣，則是要求一天至少遞出一百八十里，再快些則日馳三百里，最快為五百里。
「五百里加急！」
這一天裡，這句話不知被喊了多少遍，上午時喊聲還出現在驪山，日落之前竟已到了黃河邊，等到次日上午，河東道河中府絳州聞喜驛的驛使已接了公文袋，沿汾狂奔。
第三日上午，公文袋到了晉州汾西驛，第四日中午，它竟已出現在了太原城內。
「太原府，河東節度副使、太原尹楊光翽以下諸官員接旨！」
衙署之中登時一片大亂，諸官員們紛紛趕到，把腦袋湊上前去，小心地打開了公文袋，取出密封的公文，展開來。
一道最為明確的命令便出現在了他們眼前。
「押王忠嗣回京，若敢反抗，立斬不饒。」
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石嶺關。
「五百里加急！楊府尹可在？！」
喊聲傳入城樓，楊光翽躡手躡腳地起身，從窗戶邊的縫隙往外看去，只見兩個看守他的軍士正蹲在門外吃胡餅。
從這裡能夠看到關城內的情形，他看到有官員被放進城中。
朝廷的消息到了，還真是快。
楊光翽眼珠轉動，準備回到榻上、裝作什麼都不知道，「吱呀」一聲，身後的門已經被打開了，有人一把拉住他的衣領。
「來吧你！」
很快，楊光翽便被提到了城樓中的大堂上，只見過來傳話的官員與驛使正跪在地上，瑟瑟發抖。
「你們也是傻，什麼差事都敢接。」
楊光翽路過他們時，忍不住踢了那官員一腳，以示對薛白的忠心。
目光偷瞥，王忠嗣手裡正拿著一封文書在看，身上帶著可怕的氣場。
薛白道：「猜到那是什麼了嗎？」
「不……不是很確定。」
薛白遂從王忠嗣手中接過那紙文書，丟在楊光翽面前。
楊光翽一看，雖不出所料，卻故作大驚失色，忙道：「這絕不是我告的狀，我是稟奏安祿山反了！」
「知道讓你來做什麼嗎？」
「我一定穩住局面。」楊光翽心中暗想，倘若能藉此事回到太原城，安全能更有保障，當即大表忠心，道：「我一定穩住太原府官員，哦，還有天兵軍，一定穩住。」
「倒不傻。」
「那我回太原……」
薛白聽著笑了笑，楊光翽嚇得連忙住嘴，不知所措。
「去吧，我派人送你去。」薛白卻還是做了安排，道：「刁丙，你帶人隨楊府尹走一趟，保護好他。」
「郎君放心，我懂怎麼做。」
薛白做這些安排時，王忠嗣並不過問，直到旁人都退下了，他才問道：「還能拖多久。」
「也許聖人有十二道金牌呢。」薛白開了個自己才懂的玩笑，才道：「眼下還能瞞著士卒們，但只怕要不了幾天，軍心就要亂了。」
「你說過，之所以一次次救我，是不希望讓安祿山得了河東。」
「是啊，眼下就看王節帥大展神通了。」
王忠嗣沒了往日的自信，道：「我怕萬一辜負了你的厚望。」
雖說聖人的反應是他早就料到的，可心裡的失望卻還是讓他難以避免地受到了打擊。
薛白想安慰王忠嗣，但分析不出什麼更有用的東西來，乾脆隨口說道：「一直以來，我保河東的辦法就是救你，知道為何嗎？」
「大唐名將不知凡幾，我已經不堪用了。」
「但我聽過一句話。」薛白道，「那句話是『只要四鎮節度使王忠嗣在，安祿山必不敢反』。」
王忠嗣輕呵了一聲，連他都不明白薛白對他的信心是從何而來的，心中暗忖自己早已經不是什麼四鎮節度使了，那是聖人給的，聖人也能收回去。
可他還是只能振作起來，想了想，道：「還有煙花嗎，今夜就點起來。」
「給王難得信號？」
王忠嗣起身，戴上頭盔，看向薛白，笑問道：「你是這麼想的？」
「不是嗎？」
「安祿山也會這般想。」
王忠嗣說著，出了城樓，走到牆垛邊眺望著安祿山的營地，在那裡有八千曳落河，以及更多的壯士。
至於他，麾下已沒有那麼多的將士了，連天兵軍也有背離他的可能。
他問自己到時還剩下什麼，大概是一顆忠心、一顆壯膽。
(本章完)
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