雷哲第一時間就發現了簡喬的不適。

他附在伯爵先生耳邊，低聲詢問：「你怎麼了？不舒服嗎？」

生長於這個時代的他根本無法理解簡喬內心的不忍。別說拿鞭子抽，就是直接把這些侏儒趕到燒紅的火炭上，讓他們跳着腳尖叫哭嚎，也能成為一場助興節目。

而這樣的節目，雷哲看過太多次。他從不覺得這樣做有什麼不對。

在他們這些人眼裏，長相奇怪的侏儒是比牲畜更低賤的物種，誰也不會對一頭牲畜揮灑多餘的同情心。

簡喬理解時代的局限性對雷哲造成的影響，如果他也是土生土長的大貴族，他的思想未必能比雷哲更開明。所以他壓下滿心不適，搖頭道：「不，沒什麼，剛才喝了幾杯酒，胸口有些悶。」

他輕輕撫了撫胸口。

「你這是什麼破身體！」雷哲滿臉都是嫌棄，卻已經招手喚來侍者：「送一杯冰水過來，再加一點檸檬汁。」

一杯冰水立刻就送到簡喬手邊，冰塊的冷冽，果汁的酸味，以及果皮散發的辛辣，很快就讓腦袋昏沉的簡喬變得稍微好過了一點。

在照顧人這方面，雷哲是真的很有經驗。

簡喬小口啜飲著這杯冰水，嘆息道：「我終於明白那些女人為什麼喜歡你了。如果我也是女人，我也會喜歡你的。」

正用關切目光注視着他的雷哲，不知道為什麼，心臟竟然狠狠跳了一下。最後這句話就像一把重鎚，敲得他頭暈腦脹。

他眸色暗沉了一瞬，然後故作沒聽清地追問：「你剛才說什麼？」

簡喬停頓片刻，又忽然改了口：「不，即便不是女人，我也會喜歡你。在這個世界上，你是我最喜歡的人。」

這句話完全不摻雜水分。來到這個世界僅僅五年，而且與所有人都格格不入的簡喬，的確只找到了雷哲這樣一個志同道合的朋友。不喜歡雷哲，他還能喜歡誰？

雷哲：「……」

shit！他真的要爆粗口了！伯爵先生的小嘴到底是由什麼東西構成的？為什麼可以這麼甜？他一定天天喝蜜水吧？而且還是金盞花蜜！一朵朵的，像太陽一般燦爛，跟他說出口的每一句話一樣！

雷哲瘋狂鼓盪的心已經無法再壓抑下去。偏在此時，走到舞池中央的女侏儒講了一個非常有趣的笑話，惹得滿堂賓客哈哈大笑。

雷哲也就藉著這股東風的掩飾，咧開嘴朗聲而笑。他眼角眉梢掛滿了從未有過的快樂和滿足，就像一朵盛開的金盞花。

簡喬也笑了。他唇角上揚，眼眸彎曲，笑得含蓄，卻也愉悅。他看着舞台中央的女侏儒，輕輕為對方鼓掌。

雷哲驚訝不已地看着他，然後低喊：「你，你笑了？你也會笑？」

安德烈親王正在掃視全場，觀察誰在笑，誰沒在笑。

簡喬保持着臉上的笑容，低聲說道：「我也是人，我當然會笑。」

雷哲認真觀察這張笑臉，總覺得哪裏不對。伯爵先生笑起來的確很美，微彎的眼眸像月牙一般可愛，上翹的嘴唇牽動了臉頰的肌肉，顯出兩個小小的梨渦，而這梨渦里則盛滿了醉人的美酒。

上帝啊，原來伯爵先生是有梨渦的！認識這麼久，雷哲竟然直到現在才發現這個大秘密。

不笑的時候，簡喬是優雅淡漠的，也是高不可攀的，然而一旦展露笑顏，他竟如此稚嫩。他好像變成了一個大男孩。

只是，這個大男孩的眼睛裏似乎少了一些清澈的光芒。雷哲隱約浮上這樣一個念頭。

但是不等他深想，安德烈親王便陰惻惻地開口：「很好，所有人都笑了，只除了加西亞。把我的鞭子拿過來！」

立刻就有一名僕人送上一根滿是倒刺的長鞭。

簡喬嘴角的笑容微微凝固，然後便更為綻放。他不再輕輕鼓掌，而是抬起雙手，用力把自己的掌心拍至紅腫。他要為台上的女侏儒烘托氣氛。

那名女侏儒自然也看見了安德烈親王握在手裏的長鞭。

她臉色立刻變得煞白，卻只是一瞬間就調整好了心態。她大膽地朝一名長相俊美，氣質高傲的年輕貴族走去，半跪在地上，苦苦哀求對方與自己跳一支舞，還真情實意地述說着自己來到這場宴會時是如何對他一見鍾情。

她捧著自己的小心肝，滔滔不絕地說着火辣辣的愛語，把那個年輕貴族弄得惱也不是，羞也不是。

美與丑的強烈對比，以及癩蛤/蟆想吃天鵝肉的荒誕劇情，讓賓客們爆發出更歡快的大笑。

那個年輕貴族終於不堪其擾，一腳把侏儒女踹了出去。

女侏儒順勢向後倒，像顆皮球在地上滾了兩圈，竟然又滾回年輕貴族腳下，抱着對方的小腿，無比熱切地說道：「親愛的，求你再踹我一腳。你對我越狠，我愛你越深！」

年輕貴族臉頰漲得通紅，然後扶額哀嘆。他服了！他徹底服了！

這便是最低劣，也最不得已的搞笑手法，那就是作踐自己。

但偏偏越是這樣，賓客越會買賬。他們爆發出前所未有的大笑，繼而熱烈鼓掌。放在高處的一盞盞金燭台都被強烈的聲波震得微微搖晃，令燭光也跟着明滅。燈影亂舞，於是賓客們投在地上的身影也隨之拖長，然後扭曲變形。

喜劇的內核是悲劇，參與其中的每一個人都在製造一場悲劇。這笑聲不是笑聲，是一個時代的悲鳴。

看着這樣的場景，簡喬臉上的笑容慢慢淡了下去，卻又會在雷哲或安德烈親王看過來的一瞬間露出腮邊的兩個梨渦。

他舉起雙手，用力鼓掌。

然而，即便女侏儒使盡了渾身解數，逗笑了所有貴族，也沒能讓坐在燈火最輝煌處的加西亞露出哪怕一絲絲笑容。

那人坐得筆直，這樣能夠確保她華麗的裙子不會產生多餘的褶皺。她翠綠的雙眸專註地看着台上，卻彷彿什麼都看不見。別人在瘋狂大笑，而她卻只是眯了眯眼，露出慵懶的表情。

在這個群魔亂舞的名利場上，只有她一個是清醒的，自足的，堅定的。

而她完全不知道，她的高貴姿態將為別人帶來怎樣滅頂的災難。

女侏儒滾啊滾，滾到脫力。最終，她停了下來，岔開雙腿坐在台上，用祈求的目光看向加西亞。

加西亞冷漠地撇開頭，然後厭惡地皺眉。她喜歡被人注視的感覺，但其中並不包括這種奇形怪狀的東西。

安德烈親王站起身，慢慢在舞池中央走動，並抬起雙手示意大家安靜：「聽我說幾句話列位。就在剛才，我與我的小東西打了一個賭。我說，只要她能逗笑全場賓客，我就賞賜她十枚金幣，如果其中有一個人沒笑，那麼我就會將她鞭打至死。」

安德烈親王在加西亞身前站定，語氣陰沉地說道：「很明顯，她輸了！」

所有人都看向了自始至終都冷若冰霜的加西亞，而加西亞則更為高傲地揚了揚自己精緻的下頜，彷彿在說——我就是不笑，你待如何？

安德烈親王俯下身，威脅道：「親愛的，現在只有你能救她，明白嗎？」

放下身段去逗笑一個女人？不，這種荒唐的事安德烈親王絕對不可能去做。如果他看上了一朵美麗的花，那麼他會隨手把它摘掉。如果這朵花長滿了扎手的刺，那麼他會拿剪刀把它剪掉。

他是一個徹頭徹尾的暴君。

聽見這些陰狠的話，看見那條滿是毒針的長鞭，在場所有女性都發出了驚恐的低呼。

「上帝啊，加西亞求你快笑一個，快啊！我可不想看見有人死在我面前！」一名貴婦拿出嗅鹽用力吸了兩口，然後捂住胸口吶喊。

加西亞卻直勾勾地看着安德烈親王，一字一句說道：「如果我想笑，那麼有人死在我面前，我也會笑得燦爛。如果我想哭，便是把數不盡的金銀財寶堆在我手邊，我也會哭得哀切。我的情緒完全由我自己掌管，不為任何人產生動搖。如果你想抽死她，那麼請隨意。」

話落，她伸出手，做了一個「請」的手勢。

原本滿懷希冀看着她的女侏儒，一瞬間便被壓垮了。她雙手合十，哽咽哀求：「不，不要，美麗的小姐，求您開開恩救我一命！對您來說，這很容易，只要賞賜我一個笑容就可以，哪怕您敷衍地咧咧嘴，也行的。我求您，我求求您了！我家裏還有兩個年幼的孩子需要供養，他們不能失去媽媽呀！」

然而沒有人會在乎她的命，更不會在乎她孩子的命。像這樣的牲畜，安德烈親王想要多少就能有多少。

加西亞一眼都未曾瞥向女侏儒，只是定定看着安德烈親王，表情越發桀驁。她在與這個人較勁兒，一條人命之於她什麼都不是。

而她越是如此剛烈，狠辣，無懼，無情，就越是引發了這些本就擁有病態心理的大貴族的喜愛。生長在腐敗溫床里的這群怪物，早就扭曲了自己的審美。

越是黑暗的生物，在他們眼中越是迷人的。

簡喬腮邊的梨渦完全抹平了。看向加西亞時，他眼中再無一絲一毫的欣賞，只有深深的冷意。然後，他收回視線，看向自己紅腫的手掌。

無論他付出多少努力，似乎都沒有用。他的力量太弱小了。

雷哲握住他纖細的手腕，低聲說道：「你就這麼喜歡那個侏儒的表演？」

簡喬默默點頭。他當然不喜歡這種低俗的表演，可他卻又不能不喜歡。那是一條生命啊！

就在這時，安德烈親王一邊鼓掌一邊哈哈大笑起來：「好！很好！親愛的加西亞，我越來越喜歡你了！為了表達我熾熱的感情，我決定讓你看一場好戲。把她拖上來。」

兩名男僕立刻便把渾身癱軟的女侏儒拖到加西亞腳邊，安德烈親王將在她面前行刑。當鞭子飛舞的時候，加西亞也將不可避免地沾滿血腥。

那皮開肉綻骨肉粉碎的可怕場景，不會有任何女人承受得住。

但加西亞絕非普通女子。她還是像先前那般伸出手，做了一個「請隨意」的動作。即便有人死在她面前，她也不會眨一下眼，她就是有這麼狠心。

安德烈親王點點頭，露出更為愉悅的笑容，然後便開始戴上潔白的手套，以免血污弄髒自己。他太喜歡這個女人了！她比草原上最烈的野馬還桀驁難馴。

但他就是喜歡挑戰，更喜歡把對方堅硬的骨頭一節一節打碎的酣暢淋漓。

那名女侏儒已嚇到失禁了。她癱在地上，像極了一團爛泥，而旁邊的一些賓客竟然發出了頗覺有趣的低笑。

簡喬試圖說幾句阻止的話，卻又艱難地合上蒼白的薄唇。他太了解安德烈親王這種人的心態。

他們天生長著反骨，別人越是祈求他們別做什麼事，他們就越是要逆向而行，因為看着別人飽受痛苦，他們才會感覺到快樂。而且，簡喬在他眼裏什麼都不是，簡喬說出口的話自然也不會有半點分量。

如果簡喬開口替那名女侏儒求情，最大的可能不是把人救下，而是讓安德烈親王下手更重。本來只打一百鞭的他，可能會獰笑着抽上兩百、三百甚至更多鞭，然後笑着說：「這下你滿意了吧？」

於是，簡喬只能選擇沉默。這些養尊處優的貴族親手抽上十鞭就會覺得疲憊，繼而讓別人代勞。

到了那個時候，再來求情應該會容易一點。

想到這裏，簡喬握緊雙拳，默默等待。當他的心在負罪感里飽受煎熬時，雷哲忽然說道：「安德烈，看在我的面子上放了她吧。」。