簡喬順着雷哲的指引看過去。

在他眼前，一群神色迷離的人在沙發上、地毯上，甚至桌面上扭動着。

看見過被蠅蛆寄生的乳酪嗎？這樣的場景，與那樣一塊乳酪沒有任何區別。不受約束的特權產生了腐敗，而腐敗成為滋養細菌、蟲豸、霉絲等一切骯髒之物的溫床。

恍惚中，簡喬彷彿聞到了沼澤特有的，霉爛的屍骸所散發出來的氣味。

他伸出細長的食指，輕輕點了點自己的鼻尖。

剛才喝下去的一杯紅酒已經順着他的血液流遍全身，並化作兩團滾燙的紅暈慢慢爬上他的臉頰。總是面容蒼白的他，此刻竟像一株盛放在高山上的玫瑰，綻放出罕見的艷色。

而他微蹙的眉頭，緊抿的唇瓣，又讓他帶上了幾分脆弱感。

雷哲漫不經心地瞥他一眼，瞳孔里的光隨之凝固。

過了好一會兒，雷哲才艱難地移開視線，同時也移開了放置在簡喬手邊的酒杯。

「一杯溫水。」他沖站在角落裏的侍者打了個響指。

侍者立刻送來一杯溫水。

簡喬意識到這杯水是雷哲幫自己叫的，看向對方的目光不由帶上了幾分感激。

這感激讓他漆黑眼眸放射出濡濕而又晶亮的光芒。

雷哲飛快瞥他一眼，沉聲說道：「不用謝。連酒都不能喝的你最好還是回到偏遠的迪索萊特，我不可能每天都待在格蘭德，更不可能時時刻刻盯着你。如果下一次我不能及時趕到，你該怎麼辦呢？」

這個問題，簡喬還沒想好該怎麼解決，於是陷入了沉默。

他始終不曾答應回到迪索萊特去，因為他還有很多事要做。

雷哲也察覺到他堅決不肯回去的心思，便指著那群像蛆蟲一般扭動的人，說道：「看見了嗎？這裏沒有細雨落在花朵與青草地上帶來的清新氣息，只有酒精、汗液和鴉片混合而成的惡臭。這裏不適合你。」

伯爵先生是乾淨的，他實在不忍心看他渾身沾滿污穢的樣子。

簡喬端起水杯喝了一小口，輕聲反駁：「可是這裏有您。坐在您身邊，所有臭氣都被隔絕，我只聞到了一股很冷冽的，像鵝毛大雪落在松柏樹上所激發的甘爽香味。」

他忍不住抽動鼻尖，以證明自己說的是實話。

雷哲身上有一股極霸道的氣味，那是冷兵器與保養它們的油脂常年接觸所形成的。

冰冷的金屬會因為銹跡的產生而散發出一股血液般的腥味。若要除掉銹跡就必須用砂石摩擦，摩擦所產生的高熱會讓這股腥味帶上一點火燒的焦糊。這個時候，保養武器的人便會把熬得十分濃稠的桐油抹在寒光爍爍的劍刃上。

桐油的濃郁脂氣，與帶着焦糊味的腥氣產生了奇妙的化學反應，並最終形成了似甜非甜，似冷非冷的刀劍氣息。

這也是簡喬頭一次意識到，原來刀劍氣息一點都不難聞。

他直視雷哲湛藍的眼眸，認真說道：「我喜歡您的氣味。坐在您身邊，我感覺好極了。」

雷哲陷入了難以言喻的燒灼感中。他想說些什麼，喉嚨里卻堵著一團滾燙的熱氣，這讓他口乾舌燥，腦袋發暈。

他不得不端起酒杯，把深紅的液體一口飲盡。辛辣的酒水無助於熱氣的紓解，反而引燃了內心裏的一團火。他捏了捏拳頭，感覺到掌心冒出一層粘膩的汗水。

與最強大的敵人交戰之前的那一晚，他也沒這麼緊張過。不，更確切地說，這是興奮。心臟里的火焰已經順着血管燒遍了他的全身。

他又連着喝光兩杯酒，這才壓了壓翻騰的心緒，啞聲說道：「謝謝你的喜歡，不過，我還是要勸你離開。看見了嗎？這裏的每一個人都是骯髒的。他們終其一生可能只洗兩次澡，一次是降生的時候，一次是結婚的時候。

「他們穿着最華麗的衣服，可是夜晚來臨時，扒掉這層光鮮亮麗的皮囊，你會發現他們的身體已經發黑髮臭。你試圖融入的，就是這樣一群怪物。他們噴灑濃郁的香水不是為了錦上添花，而是為了掩蓋他們日益腐爛的身體。」

他沖侍者招招手，要來了一瓶烈酒。

侍者正準備彎腰幫他服務，簡喬已把酒瓶接過去，親自為雷哲滿上。

雷哲盯着體貼萬份的簡喬，喉結止不住地上下滾動。他喝光了對方替自己斟滿的酒液，繼續說道：「所以，回你的迪索萊特吧，否則早晚有一天，你也會變成一隻臭烘烘的怪物。」

如果簡喬也變成了安德烈那樣的人，雷哲會感到悲傷。

純潔的花朵就應該盛開在迪索萊特的高山上，那裏的懸崖峭壁會保護它的綻放，那裏的雲霧繚繞會留存它的芳香。那裏才是最安全的地方。

想到這裏，雷哲用空蕩蕩的酒杯輕輕磕擊桌面，示意簡喬再給自己斟滿。

當他勸說簡喬離開格蘭德時，那股輕微的刺痛感便開始遊走於心髒的各處角落。他需要用酒精的澆灌來麻木這種怪異的感覺。

簡喬仔細打量雷哲，發現他面色如常，眼神清明，這才替對方倒酒。

「可是，這裏有您啊。」簡喬嘆息著說道：「一直混跡於這群怪物之中的您卻一點兒也不受影響。您總是乾乾淨淨的，您不需要華麗的衣服來裝點自己，因為您本人就是最好的存在。我看見了一群怪物，可我也看見了一個無比可愛的人。我同您待在一起便足以抵擋這污濁的，因慾望而產生的洪流。」

簡喬用細長的指尖點了點自己的心臟，輕聲說道：「格蘭德有您，只這一條理由便足夠我長久地待下去。」

此刻，他顯然已經忘了初見時對雷哲說過的話。

他說一旦參加完國王的宴會就要離開，因為格蘭德是雷哲的地盤。那時候，他把雷哲當成洪水猛獸，可現在他才知道，這個人是最安全的堡壘。

雷哲：「……」

雷哲的喉嚨里，心臟里，以及身體里的火焰又開始猛烈地燃燒。他定定看着這個冥頑不靈的，怎麼勸說都不願意離開的人，陷入了長久的沉默。凌亂的思緒讓他無法組織一句完整的話。

他只知道，這個人正用最甜蜜也最粘膩的語句，把自己的心湖攪亂。

好不容易從這些蜜一般濃稠的漩渦里掙脫，他只能嗓音沙啞地吐出兩個字：「倒酒。」

他現在需要很多酒精才能麻痹跳得太過快速的心臟。

該死的！伯爵先生一定專門研究過恭維人的話術！否則他不會這麼厲害！瞧瞧他的遣詞用句，什麼「最好的存在」、「無比可愛的人」。長這麼大，我竟然從不知道自己是可愛的。

雷哲濃眉緊皺，彷彿十分嫌棄這種近乎於肉麻的吹捧，嘴角卻不受控制地上揚。

簡喬用蒼白的手掌蓋住他的酒杯，溫聲說道：「好了，別再喝了，我們該離開了。」

這座金碧輝煌的大廳已經變成了純粹的，用來宣洩獸/欲的場所。再待下去，簡喬會被這些人散發出來的臭氣熏暈。

雷哲立刻站起身說道：「走吧。」

他拿起自己的外套，狀似隨意地扔給簡喬：「穿着吧，你剛才出了很多汗，內襯應該濕透了。外面的冷風一吹，你的小身板又該躺倒了。」

說完，他發出嘖的一聲，似乎十分嫌棄簡喬。

「謝謝。」簡喬披上外套，認真說道：「您看，與您待在一塊兒，我什麼都不用擔心。」

「閉嘴吧，我已經聽膩了你的恭維。」雷哲嘴角微微一翹，卻又立刻抿緊，然後擺出一幅不耐煩的表情。

兩人肩並肩走到外面，不約而同地深吸了一口氣。

兩輛馬車分頭駛過來，一輛雕刻着銀蓮花的標記，一輛描繪著咆哮中的雄獅。

看見簡喬被男僕攙扶著走進車廂，雷哲忽然伸出手，卡住了正欲關閉的車門，認真說道：「你為什麼不回去？別拿我當借口，告訴我真正的原因。再過幾天我就要去軍隊了，軍營離格蘭德的市中心很遠，而且我還要練兵。到了那個時候，我兩三個月都不會回來。你若是覺得我能保護你，那你就想錯了。」

簡喬嘆了一口氣，徐徐說道：「好吧，真正的原因是我要留下來，為我的人民打通一條糧道。迪索萊特城只有山地，沒有大面積的平原，我們生產的糧食根本不夠急劇擴張的人口食用。」

簡喬閉上眼睛，語氣變得沉凝：「您見過冬日的雪地里躺滿屍體的場景嗎？母親抱着餓死的孩子仰天哭泣，孩子跪在父母的墓地前悲鳴，那是人間煉獄。而我永遠都不想再看見那樣的景象。」

他睜開眼睛，徐徐說道：「所以我來了，我要與擁有富饒土地的大領主們打好關係，我要讓我的人民可以購買到充足的糧食越冬。而我正試圖與那些大領主們簽署自由通商的條約。我要讓我的人民可以前往任何一座城池，而不必被當地領主以『異鄉人』的荒唐理由殺掉。我要讓他們活下去。」

他指了指自己削薄的肩膀，無比堅定地低語：「有些重擔是卸不掉的，您明白嗎？」

雷哲看着這雙漆黑深邃的眼眸，陷入了長久的沉默。

這個道理他當然明白。姐姐毅然決然與相愛了數年的情人分手，並獨自乘坐馬車進入皇宮的那一晚，他就明白了——貴族之所以為貴族，是因為有些責任是他們與生俱來的。

但是，他沒想到伯爵先生也有這樣的覺悟。對方堅持留在格蘭德不是受權力的蠱惑，也不是對奢侈生活的嚮往，更不是為了得到向上攀爬的機會。

他是為了他的人民，就這麼簡單。

雷哲放開卡住車門的手，退後兩步，深深望進伯爵先生的眼眸，沉聲說道：「我要更正一個錯誤的印象。簡喬，你一點兒都不軟弱無能。為了表示對你的尊敬，我決定在格蘭德多待一陣兒。你準備離開的時候，我才會離開。」

這句話，與直接說「我保護你」有什麼區別？。