馬車開過去之後，雷哲用劍柄戳了戳鄧肯男爵的胳膊，問道：「花都伯爵現在在幹嘛？」

不知道為什麼，他根本不敢回頭去看對方的表情。

鄧肯男爵卻看得津津有味，朗笑道：「雷哲，真有你的！那兩個濃妝艷抹的男僕已經變成醜八怪了。不過很遺憾，花都伯爵用傘擋住了你的攻擊，他的反應很迅速，一點事都沒有。」

聽見這句話，雷哲才連忙回頭。

暮色四合，那人撐著一把傘站在濛濛細雨里，過分蒼白的臉龐在黑暗中散發着無法遮擋的瑩瑩微光。此刻，他正目不轉睛地看着這邊，細長的眉毛擰在一起，無聲述說着心中的不快。

因為這場惡作劇，他本就憂鬱的氣質顯得更陰沉了幾分。

終於讓對方正視了自己的存在，雷哲卻完全無法開心起來。看見這張佈滿郁色的臉龐，他反而更懊惱了。

「回格蘭德。」一瞬間，他便失去了全部興緻。

他揉了揉緊皺的眉心，又再次回頭看了看那張蒼白憂鬱的臉龐，一時間竟有些茫然。

馬車在寬闊的林間空地調頭，朝格蘭德的方向駛去。

早已料到馬車會往回走的簡喬依然等在路邊，並且做好了用雨傘擋住第二波泥漿攻擊的準備。

但是這一次，雷哲命令車夫放慢了速度，並最終在他身邊停下。

「我想知道你是怎麼認出我的？」雷哲從車窗里探出頭，問道：「在格蘭德，能把金子一般昂貴的絲綢襯衫當便服穿的除了雷哲·格蘭德，還有霍爾·格蘭德。你怎麼知道出現在你眼前的人不是霍爾？」

霍爾·格蘭德正是他的大哥。

簡喬根本不想與這個幼稚鬼說話。然而他肩上扛着整個迪索萊特，那是他永遠無法推卸的責任。他必須討好這些大貴族，以便為自己的子民爭取利益。

於是他略微垂首，嗓音輕緩地說道：「在遙遠的格蘭德，有一位太陽之子，他的雙瞳似晴朗天空一般湛藍，他的髮絲像足赤黃金一般璀璨，當你遠遠凝望着他時，你的眼裏會有陽光注入。」

他把頭垂得更低了一些，嘆息道：「打開車門並看見您的一剎那，我便想起了這句吟唱，那是吟遊詩人為您譜寫的傳奇詩。所以站在我面前的人除了您，還能是誰？」

雷哲：「……」

此時此刻，他心中莫名堆積的茫然、惱怒，以及懊喪，統統都消失了。比這更浮誇的讚美之詞他經常從別人口中聽說，卻沒有哪一次能讓他的心像鳥兒一般雀躍。

世界上怎麼會有花都伯爵這樣的人？他明明說着如此諂媚的話，卻沒有一絲一毫諂媚的醜態。他太真摯也太動人了，三言兩語就撫平了一切不快。

雷哲必須用力抿唇才能讓自己不要當場笑出聲。

「恭喜你，」他故作倨傲地開口，「你取悅了我，所以今天的事到此為止。」

簡喬握緊傘柄，語氣溫和地回應：「謝謝您的寬宏大量。」

明明他才是被刁難，被折辱的那一個，卻因為沒有權勢，必須向折辱自己的人低頭，這就是托特斯的生存法則。

雷哲哼笑一聲，然後勒令車夫繼續前行。

噠噠噠的馬蹄聲越去越遠，一直垂首恭送的簡喬這才直起腰，神色冷漠地看着漸漸被濃霧吞沒的馬車。他知道，這才只是剛開始而已，還有更多艱險在前方等著。

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半小時后，簡喬的馬車穿梭在格蘭德寬闊整潔的街道上，街道兩旁矗立着鱗次櫛比的豪華城堡，精美民宅，巍峨教堂……巡邏的士兵舉着火把從街上走過，發出整齊劃一的腳步聲。

在漆黑的夜晚看見這樣的燈火，聽見這樣的聲音，沒有人會不感到安心。

如果說迪索萊特城是浪漫的少女，那麼格蘭德就是莊嚴的聖哲。它已經維持了上百年的繁榮，其莊嚴大氣是別的城池完全無法相比的。

簡喬着重觀察了一下路面，然後微微鬆了一口氣：「下車前，我們不用換高跟鞋了。」

發明高跟鞋的人是為了防止踩到屎，這絕非一個荒誕的笑話。

簡喬路過的每一座城市都缺乏污水處理系統，而民眾的家裏又沒有廁所，故而只能在街上排泄。就連查理三世的皇宮都沒有衛生間，居住在那裏的貴族可以在任何地方留下他們的「紀念物」。

壁爐、花壇、廚房，哪兒哪兒都能找到金黃的屎塊。

傳說中富麗堂皇的宮殿，實則是個屎尿橫行，臭氣熏天的農場，只不過蓄養在裏面的不是牲畜，而是一群自詡優雅的貴族。

想到這裏，簡喬不由自主地掩了掩鼻。

縮在角落的兩個男僕指著自己沾滿泥漿的衣衫，哭笑不得地說道：「大人，我們和街道指不定誰比誰臟呢。」

就在這時，馬車忽然停下，車夫回過頭小聲說道：「大人，前面的路又堵上了！」

簡喬拉開窗帘往外看，卻見幾輛馬車橫七豎八地停放在路中間，把整條街道堵死，不斷有穿着華麗的侍女和男僕從車上跳下來，忙忙碌碌搬運著一箱又一箱行李。

他們魚貫走進路邊的一棟城堡，城堡里陸陸續續點亮燈火，更多僕人從裏面跑出來，分列兩旁，夾道歡迎深夜降臨的貴客。

簡喬抬頭仰望這座城堡，被它的莊嚴、堂皇與廣袤震撼了。它就像一頭巨獸，匍匐在夜色之中，把周圍的建築物襯托得那般渺小。寬達十米的沉重鐵門必須由四個身強體壯的男僕合力才能推動。

門兩旁擺放着兩尊大理石雕刻的雄獅。它們必定出自技術最為精湛的雕刻家之手，渾身上下所具備的威儀與殺氣是真正的雄獅無法比擬的。它們抖動着厚重的鬃毛，張開滿是尖牙的巨口，衝天空發出震耳欲聾的咆哮。

分明是靜態的雕塑，卻充滿了活物的狂野。

簡喬盯着兩頭栩栩如生的雄獅，隱約猜到這棟城堡屬於誰。

雄獅正是格蘭德家族的族徽。

與此同時，車夫低聲回稟：「這裏就是公爵府。」

簡喬毫不意外地點頭。這座公爵府完全填補了他對這個時代，這座大陸，以及至高皇權的想像。

「那個男人就是霍爾·格蘭德。」車夫繼續介紹情況。他是本地人，所以他對這座城市非常了解。

簡喬定睛看去，卻見一名體格高大的男人從最為豪華的一輛馬車裏跳下來。僕人舉著的火把照亮了他的臉，而這張臉雖然英俊，卻遠遠比不上雷哲天然的貴氣和高傲。

他的頭髮是褐色的，眼眸是深棕色，這讓他的光彩又減少了幾分。

他轉過身，從車廂里牽出一名二十齣頭的少婦。

少婦一步一步走得十分小心，一隻手始終捧著自己高聳的肚皮。

「那是海倫·格蘭德，格蘭德家最小的女兒。據說她懷了國王的子嗣。」車夫壓低音量說道。

海倫·格蘭德與自己的姐夫搞到一起了，這是貴族圈人盡皆知的秘密。而莫安皇后根本管不了這事，因為她懷孕三次，流產三次，始終沒能為丈夫誕下小王子。

查理三世的身體越來越差，他迫切需要一個繼承人。

所有貴族都默認了國王的風流，也翹首期盼著小王子的到來。

在這樣的情況下，海倫·格蘭德的肚子就顯得十分珍貴。曾經的她是死了丈夫的不祥之人，被父親厭棄，被兄弟姐妹漠視，而現在的她是查理三世的心肝寶貝，未來很有可能取代皇后，成為托特斯最尊貴的女人。

格蘭德公爵生怕她一個人住在外面出了什麼意外，便吩咐大兒子把她接回來。

「海倫和霍爾是同父同母的親兄妹，他們的母親曾經是格蘭德公爵的情婦。那情婦如今雖然嫁給了公爵，卻無法掩蓋海倫和霍爾是私生子的事實。雷哲大人和莫安皇后的母親出身非常高貴，命運卻很悲慘，老早就被格蘭德公爵氣死了。知道嗎，被格蘭德公爵豢養之前，海倫和霍爾的母親只是一名娼妓！」

車夫沖霍爾和海倫揚了揚下頜，語氣十分不屑：「那兩個人身體里流淌著娼妓的血液。」

在這個時代，血統是非常受人看重的，沒有純正的血統就不能算是真正的貴族。所以，就連車夫也可以用蔑視的態度對待霍爾·格蘭德與海倫·格蘭德。

兩個男僕從未聽說過如此勁爆的家族秘辛，不由連連咋舌。

簡喬卻早已見怪不怪。

這類醜聞與華國古代的家族鬥爭沒有什麼區別，都是寵妾滅妻、以庶充嫡、相互傾軋。

所謂宅鬥不過是今日東風壓倒西風，明日西風壓倒東風。從目前的態勢來看，雷哲和他的姐姐似乎快輸了。

簡喬用指尖輕觸眼角，心情總算不那麼陰鬱了。

就在這時，海倫·格蘭德忽然揚聲問道：「你家主人是不是花都伯爵？」

她看見了馬車上的銀蓮花族徽，於是認出了車隊的來歷。

車夫連忙答道：「是的，我們是從迪索萊特城來的。」

無法再隱藏自己的簡喬只好走下馬車，與兄妹倆打招呼。按理來說他是伯爵，而海倫只是一個寡婦，他倆的身份地位相差懸殊，該是海倫向他行禮才對。

但海倫卻站在原地不動，還抬起胳膊，示意簡喬過來吻自己的手背。

她的下頜揚得很高，臉上幾乎刻滿了「施捨」兩個字。

霍爾·格蘭德負手而立，神情更為倨傲。

簡喬緩緩走過去，強壓下滿心不悅，一觸即離地吻了吻海倫的手背。透過這片塗滿香粉的粗糙皮膚，他隱隱聞到了一股汗臭味。

這裏的人認為水是不潔之物，會帶來疾病，所以常年不洗澡。

有那麼一瞬間，他差點壓抑不住胃裏的翻江倒海。

海倫縮回手，命令道：「我要天使之淚，你明天把它送過來，我要用它妝點我的皇冠。」

天使之淚是一顆50克拉的淡藍色鑽石，同時也是迪索萊特的鎮城之寶。它被工匠雕琢成梨形，通體晶瑩，看上去就像天使垂落的一滴淚珠，美得聖潔，美得絢爛。它的價值足以買下半個格蘭德，而這個女人卻用理所當然的語氣強行索要這件寶物。

在她眼裏，簡喬的地位大概跟一隻狗差不多，她垂眸多看這條狗一眼都是對方莫大的榮幸。

她想要什麼，簡喬就必須跪在地上，用雙手高舉，一步一步膝行奉送，末了還要露出感激涕零的表情。

她是典型的，不把人當人看的貴族。

想到這裏，簡喬的臉色已徹底陰冷。

這時候，霍爾·格蘭德也開口了：「你明天把你店裏最昂貴的珠寶首飾、絲綢布匹、禮服長裙都帶過來供我妹妹挑選。你也知道，她需要以最美的形象出席國王的宴會。對了，你順便把你的賬冊也帶過來讓我看一看。」

簡喬立刻就意識到，霍爾已經把格蘭德視作他的地盤，在他的地盤上開設的店鋪，其利潤自然也歸他所有。

他索要賬冊，只是為了看一看自己能搶到多少錢罷了。他雖然披着貴族的外衣，卻干著強盜的勾當。如果真的把賬冊給他，他會拿走迪索萊特城所有財富，並且一個銅板都不會給簡喬留下。

至於簡喬本人和他的子民會不會因此而餓死，抱歉，那根本不關他的事，也完全不在他的考量範圍之內。

所以，與這兄妹倆比起來，雷哲簡直像天使一樣可愛。

簡喬後悔了。他剛才不該對雷哲的糟糕處境感到慶幸。

如今，他衷心希望雷哲和莫安皇后才是這場宅斗的勝利者，至少那姐弟倆行事都有底線，不像這兩個娼妓之子，身體里流淌的血液都散發着貪婪的臭味。。