七月的長興城，悶熱難耐。

一連數日雲層低垂，老天爺憋了一場大雨，死活不肯下。熱的人從內而外的焦灼。

然而，護國公主府卻與別處都不相同。

無論是破敗的大門，還是剝落的彩漆。無一不在昭示著這座宅第的冷寂與蕭條。誰人能想到，就在半年前，這裏還是整個北淵國最熱鬧的所在。

有傳言道，護國公主黎綰半生殺伐，殺孽過重，已至被冤魂邪祟入體，一夕癲狂。在半年前皇上生辰宴時，當着文武百官的面公然行刺皇上。雖得長公主黎珞拚死相護，卻也折損了數百禁衛軍。

那一日，昭陽殿外，九重宮闕之上，血流成河。

黎綰被緝拿后，皇上將她囚禁於公主府中。護國公主一脈，就此隕落。

今日的公主府添了些人氣。一輛朱頂馬車自正門駛入，驅車直入後院地牢處。馬車上依次下來數個宦官，徑直下到地牢最深處。

「呸，什麼味！」走在前面的小太監被撲鼻而來的霉濕騷臭味嗆得，忙不迭掩了口鼻：「好歹是公主府，這麼腌臢！也太不講究了！」

「大膽！」男人呼嘯掌聲如風，一巴掌拍在小宦官面頰上，竟將他直直打飛了出去：「護國公主也是你能編排的？！」

陰柔冷厲的男子聲音在地牢中響起，穿着蟒袍的總領太監江福海，手裏抄著明黃聖旨陰惻惻盯着忙不迭爬起的小宦官。

「拖出去，就地埋了。」江福海瞟一眼小宦官，大步自他身邊穿過。絲毫不在意他滿目的驚懼。

身後侍衛上前，一隻手便將小宦官的求饒給悶在了掌心裏。踹翻拖走，一氣呵成。

「你們在這裏等著。」江福海眸光朝身後眾人掃過，手指朝人群里一戴着兜帽的小宦官點了點：「你隨我進來。」

昏黃的火把，將二人身影拉的斜長。踏過潮濕的地面，二人走至最深處。

牢房的門大敞着，倒在滿是血污稻草上的女子，手筋腳筋早就叫人給挑了，軟綿綿的如同一團爛肉蜷縮著。油膩的長發披散著遮了半張面目，隱約可見一線面色蠟黃如紙，鬼一般難看。

「聖旨到，護國公主黎綰接旨！」江福海壓下心中嘆息，揚聲高喝。

若不是親眼所見，誰能想到眼前這一團玩意，就是當日風華絕代，氣吞山河的護國公主！

「奉天承運，皇帝詔曰：護國公主黎綰以權謀私，致使邊疆動亂民不聊生，按律當斬！今褫奪其封號貶為庶人，賜毒酒一杯。黎綰，接旨吧。」

江福海將聖旨朝前一遞，眼底無半點憐惜。礙了皇上的眼，死不足惜！

「皇兄要殺我？」黎綰勾唇，蒼白乾裂的唇瓣勾起猶如鬼哭：「北淵的江山是我打下的，百姓的安樂是我在守護。我是整個北淵的功臣！連你們這群奴才的狗命，都是我從賊人手裏面搶回來的！你們，誰有資格殺我？！」

「朕有么？」

男人冷厲的聲音響起，江福海身後的宦官將頭上兜帽掀開，露出與黎綰七八分相似的俊朗面頰。眼底卻是難以掩飾的厭惡和嫉恨。

黎雲霆目光陰沉負手而立，自江福海手中托盤裏端起毒酒，復而扭頭瞧向黎綰。

「皇兄……？」

黎綰盯着那人熟悉的眉眼，眼底的光彩漸漸泯滅：「為什麼？」

「綰兒，你莫要怪朕。」黎雲霆容色清淡：「怪只怪你不懂進退。如今天下安定，你就該解甲歸田交出兵權。萬不該故步自封處處以軍功顯露人前。你這樣，讓朕很為難。」

「北淵國的天空，不需要兩個太陽。朕才是真命天子，所以只能委屈你，先行一步。」

冰冷微苦的酒水滑過喉嚨，黎綰的心徹底冷了。

「呵。」她微勾了唇角，一滴清淚自眼角跌入塵埃，粉碎：「黎雲霆，你忘恩負義！總有一日，你會後悔的！」