膽小鬼一下子愣在了原地。

它眼睜睜地看着那一大團觸手將大半個大廳覆蓋進去,也將剛剛還站立在原地的兩個人一口吞沒。

它真的很害怕。從頭到尾，膽小鬼都沒有掩蓋過自己的恐懼。

站在搖搖欲墜的地板上，整個鬼都在發抖,瞳孔中倒映着面前怪物龐大丑陋的身軀。

面前這不存在於人類認知中的怪物實在太過臃腫,超出想像的認知範圍，光看一眼都能勾起最可怖的回憶。

剛剛宗祈把它扔過來找李狗蛋身上的東西，其實是在保護他。

膽小鬼清楚,對方這一舉動實則心懷善意，直接把自己推出了中心戰局。

再之前,他們一起下樓的時候,膽小鬼還鼓起勇氣問過待會自己的任務是什麼。

「你膽子這麼小,能給你什麼任務？」

為此，它的未來上司表情格外嫌棄，「你不亂跑就行了,別在一旁添亂,看看你荒木前輩是怎麼力挽狂瀾，多學着點。」

膽小鬼縮了縮頭,沒說話。

以前在教坊的樓里時時，它總是最差勁的那個。

戲子一向是下九流的行當,唱戲的地位從古至今都不高。要是家裏有錢,誰會把自家孩子送到教坊去？

膽小鬼打記事起就在樓里了，每天天還沒亮就起來打水開嗓，天黑之後才睡在大通鋪里,起早貪黑地練。

偏偏膽小鬼是個沒天賦的。

旁人輕輕鬆鬆就能學會平穩呼吸，一口氣將嗓子吊得老高，咬字字正腔圓，保持動作的同時發聲也四平八穩。

在戲樓里當學徒,通常是一邊學一邊打雜，學成后先跟着樓里自己排演的戲目，從小角色演起。

其他和它同年送進來的小孩一個個掛牌公演，只有膽小鬼還在練基本功，並且距離上台遙遙無期。

嗓音好的走青衣，扮相好的去花旦，膽小鬼手眼身形步，唱念坐打摔都不行，只有身形因為缺乏營養太瘦勉強過關，習了旦角。

那年頭學戲的小孩，天賦好的，八歲十歲都上台演過好幾齣了。單拜師的，超過七八年全部學成出師，轉到其他戲樓子裏去了。它的師弟更是領了牌子，花票拿了一把，就膽小鬼還一直留在這。

教坊的老師拿着戒尺，每天恨鐵不成鋼罵它笨。讓轉到武生，偏偏它打也打不行，只好又回了旦角。就這樣學到快十四五歲，才被勉強允許登台。

第一次登台演出，膽小鬼徹夜難眠。

第二天不知怎的，他一下子倒嗓了，《桑園寄子》裏的戲詞念錯兩句，底下聽戲的客人們紛紛搖頭，起座離開，最後竟然稀稀拉拉走了一大半，收戲的時候它老師還得上去給客人點頭彎腰賠不是。

再後來，膽小鬼就再沒登過台。

它太害怕，也太膽小了。

一站在台上，穿着厚厚的戲服，瞅著底下烏壓壓的人頭，聲音就像被堵在嗓子裏，怎麼也唱不出來。

一慌張就容易出錯，一出錯就再不敢上去，然後就只能在樓里幹些端茶送水打雜的活。

膽小鬼知道自己就是在這混口飯吃，要不是老師心善，估計直接將它掃地出門了。

它舉目無親，家人把它賣到這來，又沒有一門手藝，被趕出去了可不就是餓死嘛。

然而樓里的師兄弟們都很好，經常會給它開小灶。老師雖然天天搖頭嘆氣，但吃穿一樣沒少了它的，偶爾還會讓它多補補身體。

幹完一天的臟活累活，膽小鬼會偷偷跑到頂樓去，穿上自己好久沒穿的戲服，為自己描上紅妝，上鮮紅的口脂，學着老師剛教的那齣戲低聲來上兩句。

十六歲的時候，老師忽然語重心長地和它說。

「你也在樓里學了這麼多年了，不管怎麼說都該上台了。好好準備一下，先從不起眼的小角色演起。」

可惜再後來就沒有後來了。

那些日子日寇入侵，戰火燒遍大地。

不知道小鬼子從哪裏得到消息，說是他們戲樓子裏有一個地/下/dang。

於是他們帶着一個連的人，手裏拿着步/槍/刺刀，在開台後從大門突破，將整個戲樓團團包圍起來，一隻蒼蠅也不放過，挨個進行審問，勢必要找出那個地/下/dang。

彼時膽小鬼還在後台坐立不安。

馬上就要登台了，它還是大腦空白一片，想要默背待會的唱詞，偏偏腦子裏一個字也冒不出來，只好背着手走來走去。

等它聽到外頭聲音嘈雜，幕布後傳來桌子椅子被推翻和一連串腳步斥責聲后，這才意識到不對，偷偷走到縫邊去看。

它的老師就站在戲枱子上，身後護著一大群學生，鏗鏘有力。

「國家存亡，匹夫有責！這裏沒有什麼地/下/dang，如果你們非要找什麼地/下/dang，那我就是！」

「你們要是想動我班子裏的人，就先踏過我的屍體！」

再後面又說了什麼膽小鬼也不記得了。

總之，一聲槍響。

雪白的戲服染成了刺眼的顏色。

膽小鬼嚇得一屁股坐到地上，還是其他同僚師弟從後台衝過來，哭着說老師給我們爭取了時間，拉着它死命往樓上跑。

它說了謊，其實這些年裏膽小鬼根本就沒有沉睡，它一直醒著。

剛開始變成鬼那會兒，膽小鬼內心的恐懼根本無法排解，只能日日夜夜躲在頂樓里。

它的老師，師兄弟，朋友，包括這棟名揚北郊的樓，都消逝在了時間長河裏，只有它留了下來，被永遠困在這。

剛開始會有一些頑皮的孩子來這裏探險，膽小鬼和他們教上了朋友。後來不知道怎麼回事，這些孩子們回去都開始高燒發熱做噩夢，請了土醫來才說是沾惹上了不幹凈的東西，後來這些孩子們就再也不來了。

膽小鬼偶爾還會在頂樓唱戲，說來也好笑，變成鬼之後它反而突破了自己的音域限制，結果卻越發坐實了這棟樓鬧鬼的事情。

它很茫然，明明它也沒有傷害別人，為什麼會變成這樣？

變成厲鬼后，就跳脫出了天地輪迴，然而漫長的時間讓膽小鬼這種依舊留有理智的厲鬼變得越發難熬，這才開始了沉睡，沒想到醒來后發現樓被邪/教組織佔領了，還有人在這裏搞什麼恐怖綜藝。

它一直覺得自己的新老闆人特別好。

膽小鬼已經好久好久沒和別人說過話了。

從沒有人誇過它。

沒有人說過它唱戲好聽，更沒有人願意說什麼「聘請你成為我偶讀員工」這樣的話，也沒有人在知道它鬼后還對它這麼友好。

可是現在——

膽小鬼垂下頭去。

面前巨大的不可名狀之物在吞下大半個大廳后還在持續蠕動，其上附帶的粘液呈現噁心的黑紅，誰也不知道裏面到底發生了什麼。

臃腫可憎的觸手在空中揮舞著，毫不留情地刺穿了二樓的地板。

碎裂的粉塵木屑紛紛揚揚撒了膽小鬼一身，狀似嘲諷。

「偉大的神明！我們請求您的垂憐！」

外邊的教徒們看着突破了天花板的觸手，紛紛跪倒在地，高聲呼喚腫脹之女的大名，神情狂熱。

膽小鬼動了。

它顫抖著邁出了第一步。

「滋啦啦滋啦啦......」

細碎的火星子伴隨着它的腳步明明滅滅，在地上留下焦黑的碳印。

第二步。

明亮的金紅色火焰猛然騰空而起。

火明明是至陽之物，是鬼怪最害怕的東西之一。可不知為何，這簇火焰卻從這位戲鬼的蓮鞋下蔓延而生，幽然搖曳，熊熊燃燒。

膽小鬼真的很膽小。

它不敢上台，不敢唱戲，就連當初看到老師中彈身死，它也沒敢像其他樓里的前輩那樣，口中高喊著國家興亡，寧死不屈，就著戲服撲到老師的屍體上，英勇就義。

它被比自己年輕卻前途無量的師弟拉着，一直跑，一直跑，跑過了老師前輩們為它爭取的時間。

然而日本鬼子還在殺人。

他們守在樓外，出來一個殺一個，用刺刀剖開小腹，從裏面挑出血肉淋漓的小腸，互相嬉笑着比劃誰切得最長。

師弟拉着它衝到頂樓，把門反鎖，用床上的被子給它纏了整整齊齊一圈，叫它抓着被子往窗子上爬下去。

「現在不是膽小的時候，你抓着被子下去，我會拉住你的師兄。」

那你呢？

膽小鬼的話還沒問出口，大門就被一腳踢開。亂彈如同不要錢一樣掃射，在師弟灰色的短褂上開出一朵朵血色的花。

師弟臉上的表情停滯在了當場。

他的脊背微微朝前彎曲，口齒淹出鮮血：「快......走......」

膽小鬼睜大了眼睛，全身像是被灌了鉛。

再低頭，它的頭便骨碌碌地滾到了地上。

第三步。

「俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消。」

凄厲幽婉的聲音在火焰中燃燒，越演越烈。

「這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，將五十年興亡看飽。」

掛着旭日旗的寇賊將它的頭在地上皮球一樣踢來踢去，得意洋洋地說這東亞病夫的脖子就是纖細，一砍刀下去就斷了。

那顆滾到地上的頭猛然睜開了眼睛。

瞥見這一幕的小日本頓時像脖子被掐住，再也說不出話，臉上露出扭曲醜陋且驚慌失措的神情，嚇得屁滾尿流。

斷了頭的戲子鬼晃晃悠悠從地上爬起，火焰在它的周身升騰，再升騰，從幽藍鬼火變成金紅，就像這片土地永遠無法湮滅的希望。

永遠燃不盡的大火封死了一整棟樓。

當初宗祈問它為什麼會變成厲鬼，膽小鬼沒敢說。

因為它真的殺了很多人。

但它手上沾染的那些殺孽，沒有一條無辜。

作者有話要說：戲詞還是出自《桃花扇》

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