臘八寒冬,整個大周朝沉浸在過年的熱鬧氛圍里。到處張燈結綵,喜慶洋洋。
自太后被送去碧雲庵靜養，皇宮越發安寧,過年前打發了一批美人姬妾出宮,皇帝勤於政事,後宮如同虛設。
除夕夜,皇帝在宮裏設宴款待眾臣。
歌舞昇平，絲竹不斷。
不知是誰，不合時宜地提起燕王的婚事。
「殿下早該娶親，王府需要一位賢良淑德的女主人。」
燕王差點被酒嗆著,摔了酒杯站起來,指著剛才說話的人，「多管閑事,本王娶不娶親，關你何事？」
高位上坐着的人出聲：「阿辭,不得無禮。」
燕王往上看去，皇帝端坐玉椅，好整以暇，姿態舒展,一雙眸子深邃悠遠，嘴裏喝着酒,話對下面說,眼卻盯着旁邊的人。
不知什麼時候開始,皇兄對蘇承歡寸步不離。就連年宴,也為她在旁設座。
挨得那樣緊，恨不得將人吞肚裏。
袖子下的雙手握成拳頭，燕王直起脖子，苦吶吶道：「皇兄不也沒立后嗎？待皇兄立后那日，我再考慮娶王妃的事。」
他抬眼瞥向一身綉錦祥雲的人，她低頭逗貓，未曾有半分神情變化。
燕王心裏忽地有些失落，摻雜着半分慶幸，連帶着熱烈的苦酒，全都往肚子裏悶。
皇帝不理他。
下面的人知趣地轉移話題。
待宴會結束，人都散完了，燕王仍在埋頭喝酒。一張臉喝得緋紅，雙眸迷離惆悵，眉頭似蹙非蹙，委屈地盯着上頭輕言笑語的兩個人。
皇帝挪開案席，準備去牽南姒的手，尚未碰到，燕王便喝道：「皇兄，我有話要對你說。」
皇帝寒著臉，「今夜朕要與蘇相一起守歲，明日再說罷。」
燕王搖著頭不肯，上前：「既是如此，我也要一起。」
皇帝朝老太監使個眼色。
老太監忙地帶人前去攙扶燕王。燕王揮開他們，抬眸見高位上已無兩人的身影，心中一急，腳步踉蹌著往外去尋。
雪地里走了好久，一雙寶藍紋錦金絲靴浸濕大半，腳凍得僵硬毫無知覺，寒風凜冽，吹得他鼻頭泛紅，四處張望，總算望見皇帝攜人前往寢殿的隊伍。
他忙慌慌追上去，人已經入了大殿，他剛要往裏去，便被小黃門攔下：「王爺，沒有皇上的吩咐，今夜無人能入殿。」
燕王着急地喊起來：「皇兄，是我呀，快讓我進去。」
老太監呼著氣總算尋着他，忙地勸道：「王爺，天寒地凍的，您還是早些回王府罷。」
燕王咬住下唇，眼巴巴地往厚重的殿門后望，什麼都看不見。
他不甘心地跑開，趁人不備，打算從側殿進入，哪想側殿也關緊了門。燕王貼在門邊，渾身凍得發抖，實在受不住，緩緩倚著門蹲下來，身子蜷縮成一團。
忽地裏面傳來微弱的聲音，像雪花飄旋落地，絮絮不斷，卻又轉瞬即溶。
燕王聽着聽着，鼻子眼角一酸，豆大的淚撲簌往外掉。
他一邊哭一邊擦淚，掏出她常掛在腰間的金魚袋，顫顫巍巍地往胸口處捂。
冬日飛雪，落在檐下玉磚上，徹骨清寒隨風刮來。
今年的除夕夜，過得漫長又苦澀。
第二日燕王便病倒了。出了元宵，病還沒好。
太醫來報，說燕王不肯吃藥，前去診治的大夫全被趕了出去。
皇帝沉吟片刻，當日便動身前去探他。
床前擱著幾碗涼透的葯，溫了不知幾遍的飯菜尚冒着幾分熱氣。
皇帝掃一眼，挨着榻沿坐下。
「阿辭。」
床上的人悶在被子裏，沒有一點動靜。
皇帝抬手掀被，燕王掙扎，往牆角躲，背着身，橫豎就是不看皇帝。
皇帝重新坐回去，堅毅冷峻的面龐無情無緒。
他說：「不要鬧脾氣，沒人會像小時候那樣縱着你。」
錦被微微顫動。
壓低的抽泣聲從被下飄來，他模糊的聲音道：「我知道。」
皇帝悶嘆一聲，許久，他澀澀地閉上眼睛，帝王深沉的聲線里透著無可奈何：「說吧，你到底想要什麼。」
燕王從床上翻滾起來，哭了不知多久的臉蛋皺成一團，他拉住皇帝的衣角，眼睛裏寫滿渴望：「我要蘇承歡。」
皇帝眼底並未露出震驚，推開他的手，緩緩道：「她不是你想要就能要的。」
燕王俯身向前，用小時候求人撒嬌的眼神看向皇帝：「哥哥，我想娶她，讓我一回，好不好？」
皇帝起身。
燕王哭吼起來，「哥哥，十三歲我第一次為你殺人時，你說以後榮華富貴定會與我一起共享。可如今我不想要榮華富貴，我只要一個蘇承歡。」
皇帝眸中一黯。
他記得阿辭執刀全身沾滿鮮血的樣子。少年稚氣的面龐上，滿是害怕，饒是如此，依舊毫不猶豫地將刀插入了刺客身上。
沒有阿辭，就沒有他的今天。過去那些冷酷殘忍的歲月，是阿辭陪着他一起走過來的。
皇帝轉身，少年抱膝痛哭，因情緒的激動忍不住地發抖。
皇帝上前，將他抱入懷中，一下撫着他的背，道：「阿辭，除了蘇承歡，哥哥什麼都可以給你。」
燕王不再壓抑自己的嫉妒：「你不娶她，又佔着她不放，憑什麼不讓我娶，憑什麼！」
皇帝一僵。
頃刻，他退回門邊，黯淡的光從窗欞透出，映在身後，拉出長長的影子。
皇帝的聲音里透出嘶嘶寒氣：「你以為我不想娶她嗎？她連皇后之位都不要，難道會看得上燕王府的王妃寶座？」
燕王怔愣。
片刻，待皇帝離去后，少年獃獃地拉緊兩肩搭著的錦被，帶着淚腔嘟嚷道：「那是你自己沒本事……興許我可以呢……」
皇帝回去后就命人將蘇相召進宮來。
宮人們心照不宣，在殿裏備好一切物什。
大寒的天，他故意選在地龍熱氣籠不住的角落，將她身上剝個精光，凍得瑟瑟發抖，只能緊緊抱牢他取暖。
「你自己動。」
她柔弱嫩白的身體攀上他的，臉上因為寒冷而生出兩種不同的紅。
一種是寒冷的僵紅。
一種是情-欲的暈紅。
動了十來下，她喘氣停住，「沒力氣，不做了。」
皇帝大掌撫上去，翻身從後面進入，力道一下比一下深。
他說：「今日我去看阿辭了。」
她嗯一聲。
「阿辭向我求娶你。」
她又嗯一聲。
她背對着他，皇帝俯身壓下去，抬手將她的臉轉過來，尋着唇顫顫地吻上去。
縱使知道她的答案，他依舊沒有自信，嫉恨地重咬一口：「我沒答應。」
她嚶嚀飄出一聲。
是歡愉的愛意。
皇帝貼着她的臉，更加賣力，微垂的眸里滿是痛楚：「他若來招你，你也不許答應他。」
她微喘的呻-吟里忽地飄出一句：「阿辭似乎很喜歡我呢。」
皇帝發狠地搗鼓，他說：「他只是喜歡，又不愛你，你有我愛，還不夠嗎？」
她要什麼，他都給了。
她要一人之下萬人之上，他便將朝政全部奉上。
她要自由身不受拘束，他便再未提起納后之事。
這世上所有能討好奉承的活，他都為她做盡。究竟還要怎樣，她才願安心待在他身邊。
他做着做着就泄了，南姒勾住他的脖頸吻過去。
她的手很靈巧，輕而易舉就讓他重振雄風。皇帝得了她的喜，很是愉悅，所有煩惱都拋至九霄雲外。
再次高潮時，他聽得她道：「我給你們賀蘭家生個孩子吧。」
——
開了春，朝中之事越發繁忙。比起之前，眾臣肩上的擔子不止重了兩倍。
蘇相發狠逼着他們佈防各地練兵以及貿易往來的事。
像是要一口氣將大周幾十年內做的事全部壓在一起，百年基業所需要的大格局，已經頗顯框架。
在府里待了三個月，燕王總算肯出門走動。不是因為其他，而是因為他得到相府的書信，責他無所事事不為朝廷分憂。
燕王得到書信后立馬就爬起來換衣梳洗，新做的大紅袍，招搖爽朗，他蹲在相府門口等。
管家讓他進府等，他不肯，進去等就看不到她回府的轎子了。
等啊等，終於盼到。乘着夕陽的金光，她款款而來，一雙手纖細柔軟扶他起來：「等多久了，也不事先說一聲。」
燕王笑嘻嘻，「我剛來，沒等多久。」
她轉眸掃他一眼，「病好了？」
燕王不自在地摸摸腦袋，「好了。」
她抬步往裏走，手中的摺子往他懷裏一塞，「邊關鬧事，沒個停歇，煩死了。」
燕王屁顛屁顛地跟進去。
待進了屋，侍從擺好酒菜，南姒屏退左右，歪在榻上將最近朝政的事同他細細說。
他耐心聽着，偶爾給出幾個建議。
她提筆記下來。
燕王喜上眉梢，覺得自己總算還有點用處。
說了好一會話，他替她斟酒，桃花酒溫和，暖身子，兩杯喝下去，方才覺得穿得太悶，渾身緊得慌。
她俯身為他解開一顆盤扣。
「穿這麼多也不知道鬆鬆氣。」
他痴痴盯着她，視線從她白凈的面龐落至衣袖滑落半截的皓腕。
視線一黯。
她身上，有皇兄的痕迹。
燕王想起皇帝那日說的話，她不願嫁皇兄，那麼，她願不願意嫁他呢？
總要問問的。
他鬼使神差地伸出手，輕輕觸碰她手臂上的吻痕，溫熱的指腹貼著那塊肌膚，來回摩挲，像是要將那塊紅漬擦掉一般。
「我給你當夫婿好不好？」
南姒一愣，正好通靈玉爬上榻，喵嗚著朝燕王叫喚。
燕王摟起它，愛憐地摸摸它的腦袋，對南姒道：「我可以入贅，只要你願意，以後我隨你在蘇府生活，百年之後，也同你一起入蘇家祖墳。」
她臉上恍惚帶了點笑意，搖搖頭，「小傻瓜。」
燕王抿抿唇，「我不是小傻瓜，我比皇兄更好。」
她笑問：「哪裏好？」
他被問倒，數秒后回過神，聲音一虛，急急道：「哪裏都好。」
對面沒了回應，燕王抬眸望過去，見她似乎在想什麼，以為有了機會，立馬挪步挨近她坐下：「我比他俊朗，比他年輕，而且……」
他一時想不到什麼，腦子一亂，脫口而出：「而且我沒碰過女人，只要你要我，我就是你一個人的。」
南姒眼睛張大，驀地俯下身笑出聲。
他見她嗤嗤地笑，喜歡得不得了。顧不上一時語快的羞憤，孩子氣地拉住她的手，「你就答應我罷。」
她明知故問：「答應你什麼？」
他說：「答應嫁給我，不，不對，應該是答應讓我入贅給你當夫婿。」
南姒道：「可我不需要夫婿。」
燕王急得眼淚都快掉下來，「那你需要什麼？我都做。」
少年英俊的眉眼透著求而不得的煩悶，她伸手輕輕撫上去，自他漂亮的眉毛到他紅薄的嘴唇。
她的聲音又輕又慢，緩緩盪在他耳邊：「我要你好好輔佐你的皇兄，守護大周萬里山河。」
他攥住她，「山河有你守護，我守護你便行。」
南姒抽出手。
「我不喜歡沒有雄心壯志的男人。」
他恨不得將一顆心剖出來，「我有。」停頓半秒后，他想到什麼，發狠站起來道：「是不是我當皇帝你才肯看我一眼？」
通靈玉喵喵跳到南姒懷裏，主僕兩人的對視，意味深遠。
忽地她抬眸，將貓放在地上，扇手輕趕出去。
屋內只剩他們二人。
南姒勾了勾他的衣袖。
燕王懵懂地轉過身，見她媚眼如絲地望着自己，不由地低下頭。
南姒拉着他重新坐下。
她的手如藤蔓般攀上他的身體，嬌柔的聲音在耳畔低吟：「以後不準有這種念頭，知道嗎？」
燕王鼓著腮幫子不應話。
南姒搭在他的肩頭，將話送進去：「當皇帝沒什麼好的，你看，你皇兄不照樣娶不到我嗎？」
他立馬反駁：「可他得到了你！」
南姒一怔。
這樣的情形何曾相似。她也有過如此傻氣的時候。
只是她比他好，她至少稱心如願了。
少年低下頭埋在她懷裏，為自己的魯莽感到愧疚：「對不起，是我過分了。」
南姒嘆口氣。
罷了，反正她也有此打算。折騰了那麼久，都沒能懷上，換個人興許可以。
「你皇兄嘗過的，你想試試嗎？」
他僵住。
她牽着他的手往身上引，一張朱唇湊過去。
燕王緊緊閉上眼。
那唇是甜的。
那手是熱的。
那溫濡的肌膚含在嘴裏，是香的。
他明明只喝過兩杯桃花酒，卻如飲數壇烈酒醉得七昏八暈。
原來，女人的滋味這般好。
他雙手撐起，不敢壓她，小心翼翼地動作，一邊頂一邊問：「疼不疼，要停下嗎，你……你喜歡這樣嗎……」
她仰起身子，「嗯。」
簡單一個字，他興高采烈，彷彿得到誇讚的學生，迫不及待地將自己的本領全部拿出。
到底不敢唐突，撞一下就要問一句：「我能再快點嗎？」
南姒哭笑不得，「能。」
他歡喜地往前送，憋不住時，感受到自己身體的異樣，急得連忙吻住她的唇。
她安慰他：「不要緊，在裏面可以。」
他問：「那皇兄呢？皇兄也是在裏面嗎？」
南姒不回答他。
臨到頂點的狂潮生生逼回去，他覺得嫉恨，不肯停下，示威一般，宣示自己的與眾不同。
末了，他喘著氣，將她攬入懷裏，賭氣一般，道：「不要給皇兄生孩子，給我生吧。」
南姒懶懶地往後一仰。
那就要看天命了。
——
春末，丞相府傳出喜訊——蘇相有身孕了。
文武百官雖震驚，卻無人敢說什麼。這個孩子的父親是誰不重要，反正孩子的母親是蘇相即可。
就在大家猜想着孩子他爹時，有兩個人站出來了。
一個是皇帝。
一個是燕王。
兄弟倆同時抵達丞相府。
沒了侍從在旁，屋裏就只三人一貓，兄弟倆幾乎立刻動手打起來。
「賀蘭辭，你好大的膽子！朕的女人你也敢碰！」
燕王駁回去：「你只說不讓我娶她，又沒說不讓我碰她，更何況，你憑什麼說她是你的女人！她是我的。」
劍拔弩張，硝煙瀰漫。
南姒頭疼得緊，「要吵去外面吵，別驚着我肚子裏的孩子。」
兄弟倆立即安靜下來，視線看向南姒的肚子。
皇帝再怎麼恨，到了如今這個地步，也只能打碎苦楚往肚裏吞，紅着眼問：「誰的？」
燕王小聲念叨：「肯定是我的。」
皇帝回過頭，一巴掌就要劈過去，燕王躲開，瞪眼道：「反正我也不怕死，你要殺要剮隨你。」
「好了，都閉嘴。」她無力地吐出一句，倚在榻上道：「都坐下。」
兄弟倆看向她。
她吐出一句：「我不知道孩子到底是誰的，但是有一點可以確信，這孩子肯定是我的。」
若是有刀，皇帝只怕當場就要砍人。
他問：「為什麼要這樣對我？」
南姒迎着他的目光看過去，「你不是說，只要我喜歡，怎樣都行嗎。」
他咬牙問：「有過幾次？」
「兩次。」
皇帝忽地鬆口氣。驚訝於自己的大度，他久久無法回神。
也不知站了多久，他忽地坐下來，手覆上她的肚子，彎下腰，耳朵貼過去。
聽了很久，明明什麼都沒聽出來，他心裏卻升起異樣的喜悅。
那是一種為人父親的雀躍。
因目前情況的複雜，不由地透出幾分心酸。
南姒的手垂下，撫摸着他的頭，柔情似水，她說：「你會愛護這個孩子嗎？」
皇帝猶豫數秒，而後無可奈何地點點頭。
她抬眸，望向一旁手足無措的燕王，「殿下呢？會愛護你的侄兒嗎？」
燕王點點頭，「興許不是我侄兒，是我……」
皇帝猛呵：「閉嘴！」
南姒動了動身，她從未有過身孕，這感覺令她新鮮又好奇。
她讓燕王出去。
燕王不肯，見她甚是堅持，只能聽話離開。
他走後，南姒抬頭同皇帝道：「這是我的第一個孩子，也是最後一個，我沒時間撫養他長大成人，我知道我對不起你，可木已成舟，你若是真心愛我，就請好好養大他。」
皇帝一愣。
她語氣里滿溢悲傷和絕望。
他說：「我又不殺你，怎會沒時間……」
南姒的手輕輕遮住他的唇，輕巧地吐出一句：「我就要死了，活不到明年開春。」
如雷轟頂，皇帝所有的堅忍在此刻煙消雲散。他震驚地看着她：「怎麼會……」
他知道她一向體弱多病，可是總以為調養幾年就會好起來。
這世上的玲瓏寶物，他還沒有全部搜羅齊全送給她，那麼多想要一起做的事，還沒有做盡，她怎麼可以死？
他面上透出幾分焦灼，攬住她的衣袖道：「你不要想用這樣的手段來逼我就範……」
只要她求求他，她和阿辭的事，他可以當做沒發生，一切還能像從前一樣。
她不該拿生死大事來嚇他。
皇帝等着她像平常那樣趾高氣昂地慶祝勝利，卻什麼都沒等到。
她說：「我沒騙你，我真要死了。」
皇帝不肯信。
她虛弱地俯身貼過去，像平時歡愛那樣，雙手從前往後摟住他的肩膀：「我這一生，全奉獻給了你們賀蘭家，臨到死，能留下點血脈也是好的，只是我心有遺憾，若不達成，死不瞑目。」
皇帝整個人是僵硬的，他依稀聽得自己的聲音從胸膛里擠出來：「你說。」
她道：「一，不能辜負我這些年的努力與抱負，大周朝在你的手裏，必須繁華鼎盛。二，不能溺愛我的孩子，你要給他一個強盛的王朝以及撐起王朝的能力。」
她說着，咳嗽起來，咳得那樣厲害，甚至咳出血來，腥紅的血染上他袍上疊層江濤綉錦，掀起深深血海，一路漾到他的心裏。
她這是在交待後事了。
皇帝獃獃地愣著。
她見他不回話，一手抓住他的衣袍，狠狠道：「說你答應我。」
皇帝闔上眼，許久，他從被捏得粉碎的五臟六腑里翻出一句：「我答應你。」
她嘴角帶笑，重新躺回他的懷抱：「我與阿辭的事，你不要怪他。阿辭是個治國的好苗子，有我肚子裏這個孩子在，他定會全心助你成就霸業。」
皇帝鼻子一酸，忍住蓄勢待發的眼淚，「我不需要霸業。」
她說：「可我需要。」
皇帝顫抖著。
南姒抬手抹去他臉上的淚，仰面親了親。
她的唇那樣冰涼，所碰之處，幾乎要將他凍僵。
她喊他的名字：「賀蘭瑾，你是帝王，你不該為個女人落淚。」
皇帝低頭，嗚咽著咬上她的手臂。
南姒任他發泄，抬起另一手抱住他的後腦勺。
許久，她聽得他道：「蘇承歡，我恨你。」
她笑着親親他的額頭，「沒關係，我願意被你恨。」
自那日之後，相府關門謝客。
春去夏來，夏盡秋至，初冬這天，相府上下亂作一團。皇帝的儀仗被擋在相府外，燕王翻牆失敗，只得怏怏地躲在隊伍里一起等。
從白天等至黑夜，相府的門終於打開。
管家抱着一個襁褓嬰兒走出來。
皇帝和燕王同時上前，是個男嬰。
兄弟倆多月以來的隔閡在這一刻瞬時消失，皇帝顫抖地抱着孩子，同燕王道：「你從下面托著，我怕摔着他。」
燕王小心翼翼地捧著。
剛出生的孩子看不出什麼模樣，臉皺巴巴地，丑得像個猴子。
皇帝卻看得很是歡喜，直道：「真好看，和他母親一樣好看。」
他想起她，迫不及待就要入府探望。
管家卻攔住他：「皇上，蘇相有句話托老奴帶給你，她說，等她想見皇上的時候，自然會去見，還請皇上不要強求。」
她在孕中，不肯讓人瞧見發腫的模樣，一律不見外客。
他多次苦求，她也不肯。
皇帝沒有辦法，只得抱着孩子離開。
燕王悄悄地折返，他敲相府的門，那管家彷彿知道他會回來一樣，打開門什麼都沒說，將一封信塞過去。
「蘇相說，若是燕王殿下折返，便將這信交於殿下。」
燕王捧著信，像皇帝捧著孩子那樣，揣在懷裏生怕摔了跌了，緊緊用胸口溫熱，回了府邸關起門來，這才顫顫巍巍掏出來看。
「與君相識，甚是歡喜，來生已許陛下，若有來來生，期與殿下再續前緣。吾之子嗣，托於殿下，大周山河，亦託付於君，百年之後，吾於黃泉碧落靜候佳音。」
她要他守護她的江山。
守護她的兒子。
唯獨就是不要他守護她。
燕王捧著信，只覺得胸口隱隱作疼，視線落在那行再續前緣，滿眼眶的淚卻不敢往下掉，生怕弄髒了她清秀的字跡。
病秧子的無情算計，一如既往。
這個栽，他認了。
小寒之天已做隆冬大雪。
相府。
通靈玉舔舔南姒的手，問：「主人，馬上就要離開了，你為何穿成這樣？」
南姒摸摸它，「還有最後一件事沒做完。」
宮裏，太子的滿月宴，皇帝內心焦灼不安。
他不停地問：「蘇相呢，蘇相人在何處？」
她修書給他，答應見他最後一面。
老太監硬著頭皮道：「蘇相說，鼓聲起的第三下，陛下就能看到她了。」
皇帝看向不遠處的樓台。
鼓聲敲響第一聲。
第二聲。
第三聲。
絲竹聲起，樓台高閣，一個熟悉的身影出現。
大雪紛飛，她著一襲紅衣曼妙而舞，如夢如幻，美不勝收。
皇帝愣住。
繼而眼淚洶湧。
他想起自己床底之間的戲言：「蘇相傾城傾國貌，若是舞起佳人曲，該是怎樣一番傾倒眾生的模樣？」
那時她笑着說：「微臣體弱，不善舞蹈。」
他非要戲弄她：「若朕非要看呢？」
她道：「那就等臣死的那天吧。」
一語成讖。
大周和盛十年壬子月戊辰日，一代傳奇女相蘇承歡病逝。
後人修碑祭奠，贊其開創大周百年繁華之端。
大周和盛二十年，燕王賀蘭辭領十萬鐵騎，攻下晉國都城，殺王子敏耳。和盛二十五年，大周領土再度擴張。和盛三十五年，大周一統六國。自此延續百年盛世，各方俯首做臣。
大周五十五年，燕王賀蘭辭病逝，終身未娶，依遺言所囑，死後未入皇陵，入棺葬於蘇家祖墳。
大周五十六年，周帝賀蘭瑾駕崩，未留下隻字片語。
虛無縹緲的白霧中，通靈玉揉揉眼睛，「主人，三個條件皆已滿足，這次的任務，依舊是滿分。」
南姒點點頭，快要進入下一個世界之前，她忽然想起什麼，問：「你能看看這個世界所屬的黃泉碧落嗎？」
通靈玉開天眼。
奈何橋上，賀蘭辭龍鍾潦倒等在橋頭，他問鬼差：「可有蘇家小姐在此待我？我來向她復命，她要我做的事，我都做到了。」
前頭賀蘭瑾已邁過奈何橋，他回頭道：「阿辭，我先去來世尋她。」
賀蘭辭彷彿沒聽到一般，蹲在橋頭傻傻望着。
南姒怔怔看了一會，片刻，她轉身離去，「走吧。」
