第43章 會客

　　雙吉拎著食盒回到了院子裡，她平時一來一回也就一炷香的功夫，這次卻花上了小半個時辰。

　　等到飯菜擺上桌的時候，已經沒冒多少熱氣了。

　　雙吉搓著雙手，為難地對高斕道：「不然我給您放到爐子上溫一溫？」

　　高斕道：「算了，拿點熱水來吧。」

　　雙吉就去爐子上提了熱水來，高斕讓她把熱水澆到飯上，把飯變成了泡飯，就著菜吃了一碗。

　　雙吉收拾碗筷的時候，心裡已經十分不安了，今天夫人還沒說什麼呢，她們就被欺負成這樣了，過兩天要是真吩咐人做什麼，她們可怎麼活啊。

　　正好這時候有兩個丫鬟捧了些衣服和首飾來。正是從袁璐那裡來的。首飾是袁璐妝奩裡選出來的，衣服是她前頭給全家人做的時候給高斕做得，只是怕拿出來會讓老太太不高興，故一直留著。這時候拿出來倒是正好。

　　來送東西的丫鬟一個是袁璐身邊最得力的青江，另一個卻是不太在人前走動的、名喚碧溪的丫鬟。她是袁璐陪嫁的二等丫鬟，也是陳氏精心挑選的，只是沒有青江、綠水那麼用著放心，故而一直沒能被提到袁璐身邊去。

　　兩個丫鬟把東西放下以後，青江道：「夫人說明日府中事多，姑娘身邊又只有一個丫鬟，特地送了碧溪過來伺候。」

　　碧溪屈膝行禮，不慌不忙地道：「奴婢碧溪見過姑娘。夫人讓奴婢明日侍奉在姑娘左右，奴婢資質駑鈍，還請姑娘指點。」她十五六歲年紀，容貌妍麗。雖然說話處事還不如青江那麼老道，但已然是出挑的。

　　高斕讓她起來了，自己看了看託盤裡的東西。都是好東西，尤其是衣服，料子和做工都是上好的，竟然不是倉促下制好的。

　　東西送到，話也帶到了，青江也不多留。

　　高斕讓雙吉送送她，並且使了個眼色給她讓她遞個荷包。

　　雙吉一路送到院門外，從袖子裡拿出個荷包，要遞到青江的手裡，口裡道：「姐姐辛苦了，我家姑娘請你吃茶。」

　　青江伸手擋回去，「為夫人辦事，不敢討姑娘的賞。你留步吧。」說著就自顧自走了。

　　雙吉看了看手裡繡工精緻的荷包，不說裡面的銀錁子，就是光這荷包，在外面也是能賣上幾錢銀子的。她這心裡也犯嘀咕呢，怎麼這夫人的人眼睛就這麼高，連這些東西都不看在眼裡了？

　　青江回去後，把高斕的反應和雙吉要給她塞荷包的事都一五一十說了。

　　袁璐聽了，笑道：「她要給你，你就拿著唄。怎麼還把賞錢推回去？」

　　青江笑了笑，也沒再說。她性子穩重，不像綠水那樣想什麼就說什麼，不過綠水今天說的話卻是跟她想的差不多。

　　袁璐讓人奉了茶，跟她說：「你在我這裡坐一坐，喝會兒茶再回去。我看這夜裡風也大了，你暖和會兒再回去。「

　　青江道：「這兩日風大夜涼，綠水半夜老是踢被子。奴婢要是不回去，她能把自己凍出病來。」

　　她們兩人住一個屋子，年紀雖差得不多，平時卻都是青江照拂綠水。

　　袁璐聽了便道：「那你早些回去吧，注意保暖。這幾日正是忙的時候，你可千萬不能病倒。」

　　「夫人放心，奴婢可不敢多懶。」

　　兩人又說了一會兒話，袁璐就讓青江去了。她今天下午和晚上一直都在忙明日會客的事，因是頭一遭沒有經驗，事無巨細都得在手下過一遍，從奉什麼茶到插什麼花都要一一研究過，晚上又找了呂媽媽來，給她講講這些夫人家裡的關係。

　　明日要來的夫人一共有五家，除了鎮國將軍夫人王氏，兵部右侍郎夫人高田氏，還有刑部左侍郎夫人、左都禦史夫人和齊國公府的世子夫人鄭氏。

　　侍郎是正三品，左僉都禦史是正四品。鎮國將軍是爵位，待遇相當於正二品到從二品之間，而世子夫人鄭氏，雖然說起來還算不上是大家夫人，可她家齊國公府卻是本朝開國第一大功臣。走到哪裡，也不會有人敢把她小瞧了去。

　　五個人裡，袁璐完全不知道的是刑部左侍郎夫人和禦史夫人。

　　史媽媽道：「刑部左侍郎和左僉都禦史是國公爺的舊友，國公爺掌都督府事，三人多有打交道的時候。不知您還記不記得，您大病剛癒那會兒，這兩位夫人也是送了幾次拜帖要來府上的，只是那時您說府上事兒忙，便給推去了。」

　　袁璐沒料到史媽媽連這些都知道，史媽媽便解釋道，「來之前，太子妃娘娘特地多打聽了一些事讓老奴仔細記著，就是為了有朝一日夫人能用上。」

　　「勞娘娘掛心了。」袁璐輕輕歎了口氣，到底是自家人，心裡總是互相牽掛著的。

　　翌日下午，下過拜帖的幾位夫人如期而至。幾位夫人地位雖然差不多，輩分卻是差著的。像兵部右侍郎夫人高田氏，年紀只比老太太小上一點，卻因為丈夫的品級並沒有高出多少，也不能在幾位官夫人中托大。

　　也因為這樣，雖然知道是約了其他幾位夫人的，心裡卻是不太高興，想著早知道是跟這些個年輕的夫人一道，還不如只讓自己的兒媳來。卻也不想想以她現在和成國公府的關係，能被這樣請進來已經十分不容易。

　　袁璐一品誥命在身，也沒有必要在門口候客，便派了青江在門口迎接眾人，五位夫人先後到達，被丫鬟一路帶著去了花廳。

　　袁璐已經讓人準備了熱茶，自己也坐在花廳裡候著。

　　先到的兩位夫人相攜而來，兩人俱是二十五六歲模樣，看起來頗為熟稔。袁璐便猜想這二人應該是刑部左侍郎夫人和左僉都禦史夫人。只是這二人具體哪個是哪家的，就實在猜不到了。

　　好在這兩位夫人並不刻意為難，其中一位穿茜素青色衣裳的便對袁璐道，「我家大人刑部左侍郎，我身旁這位是左僉都禦史禦史夫人。說起來，咱們三人的夫君還是多年的舊友了。」

　　袁璐讓丫鬟奉茶，對她二人笑道：「我多年臥病在床，眼拙得很，竟認不出兩位姐姐。讓你們笑話了，這裡以茶代酒賠罪。」

　　兩位夫人對了一個眼神，意思是本以為幾次要來拜訪都被打回去了，這位常年不路面的成國公府人肯定是個性子冷、難相與的，此時看著倒是溫和的很。

　　袁璐又道：「今兒的茶也就是普通的雀舌，泡茶的水卻是我附庸風雅，讓人收集的院中梅花上的雪水。喝起來倒是別有一番味道，還望兩位姐姐莫要嫌棄。」

　　兩位夫人端起茶盞抿了一口，還未嘗出茶味，就已經是滿口的清香。再看花廳裡的佈置，亦是典雅大方，不落俗套。

　　這裡剛說了沒幾句，鎮國將軍夫人王氏和齊國公府世子夫人鄭氏、兵部右侍郎夫人高田氏，也都在門口遇上了，一同進來了。

　　幾位年輕的夫人見了面先是見過禮，又是姐姐妹妹地親親熱熱喊過一遍，這才紛紛落座。

　　只有高田氏最是尷尬，這些夫人當她女兒都嫌小，卻因為丈夫官位差不多，也只能按平輩坐到一處。

　　幾位夫人品過雪水泡的茶都說不錯，其中齊國公府的世子夫人卻十分納罕，「我在家時也用過這法子來泡茶，可是泡出的香味竟沒有你這裡的一半。」

　　袁璐便有些赧然地道，「說來幾位姐姐定要說我焚琴煮鶴了。我這梅花雪水收集了幾次，一共六七罐子，我自己嘗過一罐子，卻覺得味道太淡，於是便在雪水裡放了些洗乾淨的梅花花瓣，泡上幾天，煮茶前再把這放了花瓣的雪水一起煮過一遍，味道卻是濃上了許多。」說著她又輕笑了下，「想來這外頭的文人雅士喝的便是其中的趣致風雅，到了我這兒就……」

　　這番話一說，幾位年輕的夫人都跟著笑了起來。鎮國將軍夫人王氏算是跟她最為熟稔的，便笑道：「文人是借了梅花的香氣來入茶，那是大雅！到了你這兒，是直接把梅花都折了放到了茶裡，那就是大俗了。」

　　袁璐便作害羞狀，「姐姐可別說了，我這都要臊死了。」

　　齊國公府世子夫人道，「昨兒你回帖是說府上老太君大好，我家婆母還在擔心呢，如今看來有妹妹這樣的妙人，老太君就是每日笑一笑，那也是立時能好的。」

　　袁璐道：「勞諸位掛心了，老太太日前醒過來，大夫看過一切都好。如今雖然臥床養著，卻是一日比一日好了。」說到這裡她複又歎息一聲，「老太太身子素來康健，若不是前幾日進宮了一遭，也不至於突然發了這樣的病。」

　　老太太進宮後回來就病倒，本就是眾所周知的事情。只是其中的內裡糾葛，卻是大家不知道並且十分關心的。這也正是袁璐把幾位夫人一同請過來的主要原因。

　　她這話一說，眾人便立刻問起來那日到底發生了何事。

　　袁璐便一臉悲戚地把那日的事情複述了一遍，最後總結道：「老太太和我都想著本是好事，她老人家還特地陪著入宮一趟，就是怕哥兒御前失儀。可誰知道她進去了見到的卻是那番場景呢，我們府上你們也是知道的，老國公爺去得早，老太太就只有一個兒子現在也在前線無法分身，家裡孤兒寡母的，竟也沒個主持公道的……」

　　她頓了頓，歎息一聲，片刻後又勉強笑道，「好在現在老太太身子並無大礙，哥兒也沒衝撞了聖人。事兒總算過了。老太太勞各位夫人掛懷，特地請了諸位來，說與你們聽一聽，也好教你們安心。」

　　幾位夫人眉一挑，眼珠子一轉，心裡雖也有幫著十分不值，嘴上卻是什麼都沒說。仍湊在一起說些無關緊要的話。

　　喝過一盞茶，袁璐道：「說起來我們府裡還有個姑娘，也是我這做嫂子的不好。府裡老太太年紀大了，我往日自己身子又不好，深居簡出，竟也累得她未有出門交際。」

　　鎮國將軍夫人王氏便道：「你府上的姑娘，我們自然是要見一見的。不僅要見，以後咱們聚著，你可不許把她藏起來。」

　　袁璐便讓人把高斕請了出來。

　　高斕身穿一件瑩白色彩繡菱錦對襟雞緞子袍，逶迤拖地水綠色彈墨萬字不斷頭紋襦裙。雲髻??，插著鑲絲喜上眉梢白銀步搖，腰間繫系著一個百蝶穿花錦緞香囊，行動間那香袋隨著她身姿搖曳，那繡著的蝴蝶竟逼真地像在飛舞一般。

　　幾位夫人雖然都知道國公府有個不得寵的庶女，卻沒想過她會是這副模樣，光看衣著打扮，就是權貴家的嫡女也不過就是這樣了。

　　高斕和她們見過禮，坐到了袁璐身側。

　　袁璐便惱了似的道：「這丫頭昨日還說自己櫃子裡的衣服都舊了，沒有好衣服出來會客，央我給她做兩身新衣服。我說這臨時做也來不及，就讓她隨便穿身半新不舊的衣服來，這可倒好，她這衣服一穿，倒顯得我身上這條石榴紅的裙子再豔俗不過了。」

　　她這話帶著玩笑，眾人也並不當真，只是心下卻想，這庶姑娘身上的衣服竟只算半新不舊的家常衣服？難道從前她不得寵的傳聞有誤？

　　袁璐又對高斕道：「這可不行，你必須要給我繡個香囊。」說著又對其他幾位夫人道，「她身上的香囊，幾位姐姐都見過了吧。那圖案是再逼真不過了，她自己繡的，我第一次見就十分歡喜，可這丫頭愛拿喬，說什麼也不肯多送幾個給我。這下好了，幾位姐姐給我作證，可不許她賴了去。」

　　刑部左侍郎夫人都笑得合不攏嘴，「不就一個香囊，竟教你這樣了？」

　　話是這麼說，幾位夫人的眼睛卻不約而同地往高斕腰間望去。高斕曾經給澈哥兒繡過一個大黃的香囊，還別說，真的是栩栩如生，活靈活現。昨日袁璐讓碧溪過去之前，就交待過她讓高斕拿出一個最得意的香囊，今日掛在腰間戴出來。

　　袁璐便笑道，「好東西難得哩。」

　　高斕出來前已然後堂等候了一會兒，本有些不適應，此時幾位夫人都開始聊起了繡工之類的話題，她反而覺得也不是那麼插不上話，遂也跟著說上了幾句。

　　兵部右侍郎夫人高田氏，就等於是完全被晾在一邊。如果說之前她還以為這成國公夫人找她們來只是為了倒倒苦水，那麼現在她可以肯定了，不管她請其他幾位夫人是為了什麼，請自己來就是為了來打自己的臉的。再想到那日這成國公夫人上門討要玉佩時的高傲蠻橫，一時再也坐不住，站起身告辭道，「既然老太君已經無恙，我便也安心了，府中還有事，先告辭了。」

　　袁璐眼睛都沒抬，一掃之前同其他幾位夫人攀談時的熱情模樣，只神色淡淡地道，「青江，送兵部右侍郎夫人出府。」

　　刑部左侍郎夫人和左僉都禦史夫人眼神一對上，十分默契地朝對方眨了眨眼，意思是這裡頭還有戲嘿！