第31章 失竊

　　外命婦們簡單地用過朝食，正式的覲見也隨之開始。

　　皇貴妃的幄次在宮門外靠近北的西面，公主的幄次在偏南的東面。而外命婦們則是在東西向的南面。皇后服身著禕衣，緩緩走出閤門。儀仗行動間，宮人開始奏樂。直到她升座，奏樂才停止。

　　這時有司賓來引導外命婦從東門入內道，分成兩撥，于東西兩班侍立。

　　袁璐隔著許多人偷偷看了眼皇帝，遠遠的只看見被簇擁在明黃色儀仗下的一個身影。

　　等她們都站定了，皇貴妃和其他妃嬪才從東門緩緩而來。人到齊以後，又開始奏樂，外命婦和妃嬪們一起向帝后所在的位置拜四次，奏樂停止，眾人再齊齊跪下，皇貴妃致詞曰：「妾趙氏等，遇茲履端之節，恭詣皇后殿下稱賀。」

　　致詞完畢以後，眾人都要俯下身子。有宮人再次奏樂，眾人要再拜四次。

　　貴妃從東面的臺階走下去以後，司賓引著公主們從東門進來了，公主們按長幼站定。

　　袁璐等外命婦這才被帶到殿前的中道拜位上。他們這些外命婦中以威望最高的齊國公夫人為班首，齊國公夫人帶著她們從西門入殿，由內贊接引到殿上的拜位，眾人齊齊跪下。

　　齊國公夫人致詞曰：「齊國公夫人邱李氏等稱賀。」

　　恭賀結束後，齊國公夫人又帶著外命婦們出去站到原來的位置。

　　不久，有司言從中門出來，站在露臺的東面宣旨。命婦們又得跪下。

　　司言宣旨曰：「履端之慶，與夫人等共之。」

　　司言退下後，皇后出來，宮人奏樂，知道她進入了內閤門，奏樂才停止。

　　命婦諸人這才能退出去。

　　別說老太太了，就是袁璐自己，經過這麼一套流程下來，衣服裡面都出了不少汗。

　　而且此時正值隆冬，天寒地凍，出了汗被風一吹，身子就不由自主地開始打寒戰。

　　她也根本沒心思看什麼皇帝貴妃了，一心就想著趕快回馬車上坐著。

　　老太太和齊國公夫人也是累的不輕，兩個人雖然回去的時候還是在一起的，但是話卻是說不出了。

　　一行人剛繞過一道小門，有兩個宮女已等在那裡。其中一個見到了袁璐等人便上前來，行禮道：「太子妃娘娘命奴婢在此等候。娘娘給兩位老太君和成國公夫人備了手爐。」

　　宮女奉上了三個手爐，入手溫暖，倒是把一身寒意壓下去不少。

　　齊國公夫人對老太太笑道：「我這倒是沾了你的光。」有對宮女道：「替老身謝過太子妃娘娘。」

　　那宮女又施過一禮。

　　她們三人繼續往前走，袁璐看那兩個宮女仍然站在那裡沒動。想來應該是她大姐姐還給陳氏準備了手爐，要等著給她。

　　一行人終於走出了宮門，命婦門的馬車集中在一起，丫鬟媽媽們見了她們出來都趕來攙扶他們。

　　老太太和齊國公夫人道過別以後，各自被人攙走了。

　　袁璐這才敢鬆懈下來，由青江和綠水一人架著一邊扶上了馬車。

　　進了馬車，兩人各是一盞熱茶下肚。老太太累的不輕，已經靠著軟墊閉上眼睛假寐。

　　袁璐就覺得身上冷，身上出過汗以後，裡衣都貼在背上了。

　　老太太掀開眼皮看了她一眼，見她臉色慘白如紙，就喊丫鬟進來幫她拆頭上的珠冠。

　　袁璐無力地搖手拒絕了，「不多會兒就到家了，到家再好好鬆快鬆快。您快歇著，別管我了。」

　　回了國公府，丫鬟婆子們把她倆簇擁回各自的院子。

　　進了屋，屋裡熱氣一熏，袁璐就覺得頭暈目眩。

　　花媽媽拿了一碗滾燙的薑糖水讓她喝，青江和綠水在一旁拆她的珠冠。那沉甸甸的珠冠摘了下來，袁璐的頭上一輕，脖子已經是酸疼無比。而她額頭碎髮，也都被汗水濕了。

　　她命人更衣，把浸了汗的內衣除了下來以後，花媽媽拿熱毛巾給她擦了一遍身子，這才重新換上了平時的衣服。

　　袁璐在榻上歪了一會兒，覺得沒那麼頭暈了，就把史媽媽和呂媽媽喊進來。

　　今天是大年初一，事情還多得很。外頭已經開始燃放爆竹，劈裡啪啦的聲音不絕於耳。

　　這天宮裡發一些賞錢，都是些散碎的銅錢，派人去領的時候甚至要用麻袋裝。

　　不過這些特製的銅錢也就是取個好意頭，許多沒落的人家雖然還真指著這個過活，不過像成國公府這樣的卻是只拿回來討個意頭。

　　這些銅錢拿回來後要進行清點，一部分放到公中的庫裡，其餘的分到各個主子院裡留著賞人。

　　那頭三個孩子起床了，要先到老太太跟前拜年，磕完頭拿到紅包，再到袁璐院子裡給她拜年。

　　另外每個主子身邊自己的院子裡的人也要都賞過一遍。

　　袁璐自己院子裡的人不少，賞完一通，還要把府裡平時總動的粗使婆子媳婦子都集中起來，發個紅包訓訓話。前頭那些小廝也要賞，不過是由管家高大的手賞出去，高大那裡也時不時會派兩個小廝來回話。

　　這頭還沒忙完，忽聽人來報，說汐姐兒那裡出了事，老太太喊她去呢。

　　袁璐忙的頭暈眼花，這時是強打起精神，交代了兩個媽媽一番就跟著去了。

　　原來是老太太看見了汐姐兒過年的時候頭上戴的小玉簪成色太差，就想到自己給過她一個紅翡滴珠的，就讓人回去給她找來戴。

　　結果這一找，還真是找出了事情。那支紅翡滴珠金步搖，它不見了！

　　汐姐兒垂髫之年，平時都是丱(guan)髮，就是在頭上紮兩個小包髮型，很少戴首飾。偏偏今天老太太忽然想到了那東西。

　　找了一通沒找著，老太太也是氣上了，這大年初一出了這種事，真真觸黴頭。就把袁璐叫來了，讓她來處理這件事。

　　袁璐找人開了汐姐兒的妝奩和箱籠，再讓人清點造冊的東西。

　　汐姐兒的奶娘就跪在老太太跟前，跪得筆直，倒像是心無愧疚的樣子。

　　袁璐一通查下來，比較貴重的首飾就少了四五樣，箱籠裡一些好料子也少了。更別提那些沒被記錄下來的小東西了。

　　汐姐兒人小東西也不多，因此丟的這些東西已經是她貴重東西的一小半了。

　　盤查的時候汐姐兒就站在老太太旁邊，低著頭，雙手捏著衣擺，看著比她院子裡的下人還拘謹。

　　袁璐盤查完，把丟失的東西都用朱筆圈上，丟到奶娘的面前。

　　「東西丟了這麼多，媽媽可有什麼說法？」

　　奶娘識字，她把冊子看完以後臉色也白了幾分，愣了一會兒才道：「老奴對不起我家夫人的交托，還請老夫人發落！」

　　袁璐看她那視死如歸、存了必死之心的樣子，倒確實像個無辜的。

　　「大嫂故去前是讓你好好照顧姐兒，如今丟了東西，你管理內院不力，自然該罰。只是我只問你一句，姐兒的東西可是你拿的？」

　　奶娘重重地磕了個頭，「老奴縱然有一百個膽子，也不敢做出這樣的事。」

　　老太太又累又氣，這時候正由孫嬤嬤幫著揉額角，她聽了便睜開眼狠狠地瞪道：「姐兒養在我身邊，平時我放兩個人去她房裡，你都是百般提防。因為你是她娘挑的，我給了你幾分臉面，你就弄出這樣一個局面來？」又對袁璐道，「這種人還留著做什麼，就算不關她的事，也留不得了。給點錢讓她回去養老吧。」

　　袁璐看這事是真的不能隨便過去了，老太太對這奶娘不滿已久，這次的事可能只是一個導火索。

　　汐姐兒身邊除了這個奶娘外，還有兩個媽媽，四個大丫鬟。兩個媽媽三十來歲，四個大丫鬟才十三四歲，垂著頭跪成了一排。

　　袁璐便問汐姐兒：「你院子裡是誰在管你的妝奩？又是誰在管你的箱籠？你可還有什麼體己東西沒記在賬上的，說出來讓你祖母一併查了。」

　　汐姐兒抬頭跟她對視了一眼，又低下頭有些哽咽地道：「都是奶娘在管的。我……我不知道。」

　　袁璐輕輕地皺了皺眉，這汐姐兒過年七歲，雖然在現代還是個才上小學的年紀，但是在古代，尤其是她父母都不在的情況下，居然沒被養出一分早慧來。

　　老太太就更別說了，真是不願看她這猥瑣膽小又糊塗的樣子，之前還覺得她跟王姑姑學了幾天，已經很有長進，現在再看真是……

　　袁璐看了老太太不滿得臉色，就把汐姐兒招到身邊，輕聲道：「你別哭，我和你祖母都沒有怪你的意思。不是多大的事，就是丟了幾樣東西。」

　　汐姐兒止住了抽噎，淚眼婆娑地看著她：「那……嬸嬸，能不能不趕奶娘走，奶娘待我最好了。」

　　老太太重重地哼了一聲。汐姐兒那小身子就打了個抖兒。

　　袁璐又想歎氣了，這小丫頭真不會說話，奶娘待你最好，那你祖母又排哪裡去了？

　　不過想著她打小就沒了爹娘，也是個可憐的，袁璐繼續溫聲道：「恩，查清楚了，由你祖母來定奪。如果奶娘做錯了，也是要挨罰的對不對？」

　　汐姐兒哭的是真可憐，袁璐看過澈哥兒哭，那是哇哇的扮可憐撒嬌式的，這小丫頭是咬著嘴唇憋著哭，小臉都哭白了，硬忍著不發出聲響。

　　袁璐擰了熱帕子來給她擦了臉，也怕她抽抽搭搭哭壞了，給她餵了好幾口熱茶，一邊輕輕拍打著她的後背，讓她把哭嗝壓下去了。

　　她哄小姑娘的時候，底下可還跪著一大批人呢。

　　老太太是氣的閉上了眼，懶得管了，袁璐問奶娘道：「東西是怎麼管的，你說。」

　　奶娘道：「姐兒的妝奩是趙媽媽和司琴、司棋在管，箱籠則是周媽媽和司書、司畫看顧。姐兒的銀錢都是我收著。每半個月我也都會檢查一遍。」

　　袁璐挑眉：「這麼說，你上次檢查的東西可都在？」

　　奶娘伏地身子，沉聲道：「不敢欺瞞夫人，老奴年前檢查過，東西都在的。數目也一一清點過……」

　　袁璐揮手，讓人把汐姐兒的東西都倒到桌上，再把冊子交到她手裡，「既然你說都在，那你找找看，朱筆圈出來的東西是不是丟了？」

　　奶娘對著冊子翻找，沒多久就擺出了幾樣東西，道：「這……這數目……」

　　袁璐過去一看，都氣笑了。比如丟的是一條孔雀綠翡翠珠鏈，奶娘翻出來的就是一條普通的繡著鳥樣的玉鏈子……還丟了一根赤金點翠步搖，奶娘找出來的就是一根鎏金的。

　　袁璐又問：「這東西都是誰給你點的。」

　　奶娘擦了擦額頭的汗，「老奴眼力不濟，東西都是我看著她們幾人在我眼前點過的。」

　　話都說到這份上了，那兩個媽媽和四個大丫鬟早就嚇得委頓在地，瑟瑟發抖。

　　袁璐喊了婆子拿了笞杖，將那六人拖出去一頓打。原來那奶娘雖有點本事，卻是個目不識丁的，那兩個媽媽漸漸膽子大了就夥同四個丫鬟做起了這樣的事。

　　更不為人知的是，那四個丫鬟竟然都是跟兩個媽媽沾親帶故，托了關係進來的。兩個媽媽因為跟過汐姐兒的娘，奶娘從來不曾有疑，說要選幾個丫鬟進來竟然也都沒去查她們的底細。

　　一頓打完，袁璐讓人把這幾人身上的首飾全摘乾淨了，就這麼趕出了成國公府。

　　這已經算是給故去的汐姐兒親娘留了臉面，這幾人做出的事情就是打殘了賣掉也不為過，只因為兩個媽媽是跟著她娘的老人才只是趕了出去。

　　汐姐兒本來是想求情的，但是看著祖母很是難看的臉色，她幾次張嘴都沒說話。

　　奶娘因為失察之罪，被罰了三個月的月例。老太太氣的很，但到底是顧忌了汐姐兒，並沒有把奶娘趕出姐兒的屋裡。

　　汐姐兒睜大了眼睛，臉色煞白，像隻受驚的小鹿。

　　袁璐看著不落忍，就先讓她回去了。

　　她走後，老太太氣的拍桌子：「我這親祖母都比不上她身邊一個奶娘了！」

　　袁璐知道老太太小孩兒脾氣，哄她道：「她還小，剛才又嚇著了，說錯了話，您這當祖母的怎麼還跟她一般見識？」

　　孫嬤嬤也在一旁幫腔：「姐兒打小跟在您身邊，您心裡怎麼疼她她能不知道？」

　　老太太氣道：「就是長在我身邊都沒能教她親了我！不知道的還以為我平時怎麼苛待了她呢！」

　　「您也別氣了，左右不過是一點子東西，也就是下人的過錯，如今也處置了。怎麼您倒是生氣起來了？」

　　老太太氣沒消下去，就連著她一起罵：「虧你還是個當家夫人，這家教你當成了什麼樣子！連孩子屋裡都會出這樣的事情，這次是偷點東西，下次可不知道是要做出怎麼樣犯上的事情來了！」

　　「您說的對，都是我的錯。」袁璐一點脾氣也沒有，看她就跟看個無理取鬧的孩子似的。

　　老太太就覺得像是一拳打到了棉花上，越發來勁地道：「我年紀大了，府裡的事情不好的就都賴你！」

　袁璐忍著笑，柔聲道：「都賴我，您消消氣。我這就為姐兒物色幾個好的放在身邊，您可得給我這將功折罪的機會。」

　　老太太揮著手趕她：「快走快走，別留在我眼前心煩。」

　　袁璐福了福身，帶著人告退了。