楚行肅清倭寇立了大功，除了陞官厚賞，明惠帝還給了他十五日假，讓他好好休息，多陪陪家人。回京第一日，楚行先是與家人敘舊，晚上去宮裡赴慶功宴，喝得酩酊大醉回來，走路都得魏騰攙著，栽倒在床就睡了。
楚隨心裡一直憋著件事要問兄長，但因為兄長忙著赴席，他沒找到機會問。
傍晚從翰林院回來，進門時，楚隨隨口問門房：「今日國公爺出府了？」
門房想了想，如實道：「一早出去了，回來用的午飯，後來就沒再出門。」
楚隨暗喜，先回房換身家常袍子，再前往定風堂。
定風堂，楚行人在書房，正在看大齊沿海一帶的輿圖。
先帝在位初期，大齊並未實行海禁，后倭寇頻繁滋擾，先帝一怒之下採用大臣建議，頒布海禁政令，只有官船才能出海。前世楚行肅清倭寇，從投降的倭寇口中得知，倭國內的諸侯戰亂已經平定，他們一批戰敗的勢力無家可歸，才聚到一塊兒來打大齊的主意。
既然倭寇已除，倭國新君又有求和之意，楚行奏請皇上解除海禁，恢復民間與諸海島國之間的貿易，但他的奏請遭到大多數重臣的反對，皇上遲遲沒有拿定主意，後來他就出事了。這次與倭寇交戰過後，楚行還是希望解除海禁，但吸取前世的教訓，楚行覺得他得想出一個足夠讓皇上力排眾議的理由。
「國公爺，二公子來了。」魏騰在門外回稟道。
楚行嘴角浮現一抹複雜的笑，朗聲道：「進來吧。」
楚隨一人走了進來，見兄長站在高掛的輿圖前，楚隨詫異道：「大哥在看什麼？」
楚行沒瞞他，把他有意勸皇上解除海禁的計劃說了出來，解釋過後，他側目問道：「二弟覺得如何？」
楚隨看著大齊東側象徵浩海的地方，滿心羞愧。兄長剛肅清倭寇替皇上、百姓解了憂，一回來馬上又操心家國大事，心懷天下，他呢，竟然還惦記著那段早就該忘掉的兒女私情。
羞愧過後，楚隨沉思片刻，分析了一番此事的難處，「海禁牽扯朝廷幾大家族的利益，有人盼著解除，有人牟勁兒阻止，大哥，你一個武將何必趟這渾水，咱們國公府又沒養私船。」只有家裡養了船隊靠出海謀私的那些家族，才巴望著解除海禁。
「算了，先不提此事。」楚行走到書桌前坐下，端起茶碗，喝茶前問道：「二弟有事找我？」
楚隨神情訕訕，不知要不要問。
他想知道兄長與陸明玉之間到底是怎麼回事。去年在草場，兄長表現地胸有成竹，儼然陸家已經答應他的樣子，可是回京祖母去陸家提親，兄長前腳剛去登州，後腳他就從祖母那兒打聽到陸家拒親的消息。
楚隨當時就懵了，他是因為兄長才放棄陸明玉的，倘若陸明玉拒嫁兄長，是不是說明，他可能還有機會？漫長的七個月，楚隨屢次出門都「巧遇」不到陸明玉，兄長又遠在天邊，楚隨裝著這個疑團，撓心撓肺的，大半年下來，人都瘦了一圈。
罷了，還是問個清楚吧，不論如何，至少解了疑惑，他能安心了。
「大哥，昨天盈盈突然去了陸家，是不是幫你傳話去的？」抬起頭，楚隨有些心虛地問。
楚行神色不變，盯著他問：「是又如何？」他早知道堂弟會問這個，昨晚楚行沒有把握能勸服陸明玉，因此傍晚裝醉先躲開了堂弟，現在他與陸明玉誤會盡消，楚行也不必再迴避堂弟。
楚隨摸摸鼻樑，古怪地掃了兄長一眼，「沒什麼，我就是好奇，去年祖母提親，陸家怎麼拒絕了？大哥這樣百里挑一的條件，難道陸三爺夫妻還看不上你？」又或是兄長自作多情，陸明玉根本不想嫁？
楚行鳳眼看著他，淡淡道：「去年在涼山，我把她讓給你，她看出來了，生我的氣才沒答應。昨日我修書一封，托盈盈送過去，時隔半年，她已經消了氣，得知我是真心求娶，終於同意讓我再去提親，我與祖母商量過了，定在初十，我親自登門提親。」
楚隨恍然大悟，原來陸明玉不是不想嫁，而是生兄長的氣了。
他就說，兄長貴為國公爺，又是皇上器重的能臣，就算陸明玉嫌棄兄長冷冰冰的不解風情，陸三爺也不會輕易放棄這門好親事。可笑他竟然猶抱一絲希望，以為兄長提親失敗，他就還有機會。
想到陸明玉嬌俏出眾的模樣，靈動乖巧的脾氣，楚隨心裡不太是滋味兒，但還是強顏歡笑，賀喜兄長道：「既然如此，那我提前恭祝大哥提親成功，早日娶她過門。」
楚行點點頭。
楚隨的疑惑有了答案，沒有再留下來的意義，起身道：「我去給祖母請安。」
「二弟。」楚行抬頭，喊住了轉身欲走的堂弟。
楚隨回頭，面帶不解。
楚行離座，徐徐走到楚隨面前，直視楚隨的眼睛道：「二弟，我知道你還放不下她，但大哥能為你做的都做了，甚至在她身處險境時還給你機會英雄救美，論手足之情，我絕不虧欠你。可我能幫你，卻不能勉強她。二弟，她是個好姑娘，我已經負了她一次，不想再負她第二次，也希望你儘早忘了她陸家四姑娘的身份，只記住，從今以後，她是你的長嫂，你只能敬她。」
楚隨面色轉白，暗暗攥緊了手。
第一次喜歡的姑娘，至今唯一喜歡的姑娘，只能是他的長嫂？
楚行負手立在他面前，看著楚隨眼裡的不甘與掙扎，他沉默地等。他要堂弟自己想明白，他希望堂弟選擇對的那條路，否則，若堂弟不肯死心，在他婚後繼續覬覦他楚行的妻子，不把長嫂當長嫂，那楚行也不會再顧念手足之情。
「大哥放心，我知道該怎麼做。」
漫長的沉寂后，楚隨忽然抬頭，鄭重向兄長給出他的保證。
楚行與他對視，看著那雙熟悉的鳳眼，楚行沒說話，只抬起手，欣慰地拍了拍堂弟的肩膀。
楚隨卻露出一個苦澀的笑。
如果沒有董月兒，他絕不會輸給冷漠古板的兄長，可惜，這世上沒有後悔葯。
輸了就是輸了。
從今以後，她只是他的長嫂。
