從永定縣到京城，陸嶸一家拖兒帶女的，馬車走得慢才需要四五日，楚行四人身騎良駒，快馬加鞭，趕在城門關閉前進了京城。

天色已晚，楚行示意三個屬下各回各家，他明日再進宮面聖。

同屬下們分開后，楚行一路回了國公府。

門房瞧見一身茶白長袍的國公爺，愣了愣才敢認，慌忙打開門。

楚行面無表情跨進門，掃眼太夫人居住的三秋堂，楚行腳步微頓，先朝他的定風堂走去。祖父去世，他繼承了爵位，祖母意思是讓他這個國公爺搬到正院，她換個院落住。楚行一來住慣了定風堂，二來敬重祖母，便婉拒了長輩的好意，只有客人登門或是家有宴請，他才會以一家之主的身份來正院待客。

楚行想好了，等祖母百年之後，他再搬進正院。

「大哥？」

只是沒走幾步，前面忽然傳來熟悉的清潤聲音，楚行無奈駐足，轉了過去，對慢步走過來的男人道：「二弟。」

楚隨十九了，開春剛中的探花，現在在翰林院當編修，雖然官職只有正七品，但熬熬資歷，有機會馬上就能進六部任職，再一步步往上爬。非進士不入翰林，非翰林不入內閣，似他這等年紀，前途不可限量。

傍晚從翰林院回來，楚隨照例先去探望祖母，一出來，就見一個白衣男子堂而皇之地在自家院子里晃悠，門房也不知道通傳。楚隨心中生疑，剛要喊住對方詢問身份，下一刻就認出來了，那不是別人，正是他闊別多日的大哥啊！

彷彿見到了什麼不可思議的事，楚隨先是慢走細打量，打量完了，他笑著跑到兄長身前，眼裡是玩味的讚賞，「大哥從哪弄來這麼一套衣袍？挺襯你的，只是好像有點不合身……」

兄長穿白衣，簡直跟祖母突然決定穿條粉嫩嫩的裙子一般，同樣不正常。

面對堂弟的調侃，楚行繼續往前走，淡漠解釋道：「路上遇見河邊冰破，百姓落水，我下水救人，故而臨時換了一件。」

河邊冰層不厚，被人踩裂乃是常事，楚隨更好奇兄長救了何人，瞅瞅那身上好的茶白蘇綢，楚隨閑著沒事，繼續打聽，「大哥救的是富商子弟吧？」

楚行點點頭，關係到陸明玉的名譽，他不想堂弟刨根問題，反問堂弟：「我不在這些天，京城可有什麼變動？」

談到正事，楚隨收起玩笑模樣，低聲道：「初四那天，儀嬪誕下五皇子，今天剛封的淑妃。」

先前皇上一共有四位皇子。大皇子慶王、三皇子都是萬皇后所出，資質欠佳。二皇子瑞王精通詩詞，又擅長騎射，但其生母賢妃犯過忌諱，與太后的死多多少少有點關係，當然，太后肯定不是她害死的，可皇上心裡還是存了芥蒂，對瑞王就冷了下來。德妃所出的四皇子年幼，聽說聰敏好學，但論資質，短時間還看不出來。

皇上勤政愛民胸懷大略，不是好色之人，每月只有十日會在後宮就寢，且雨露均沾，看不出對哪位妃嬪有特殊寵愛，妃嬪位分提升全看子嗣。寵幸過的升貴人，有喜了升嬪，順利誕下龍種便升妃子。奈何有大運氣的女人不多，皇上登基二十多年，算上今日的五皇子，一共就五個皇子，其母分別是一后三妃。

皇上年富力強，至今沒有立儲之意，而後宮四妃只剩一個了。

有個身為慶王妃的姐姐，牽扯皇子之事，楚隨難免上心。

楚行微微頷首，未予置評。皇子們資質如何，他們心中有數，但最終能登上帝位的，未必就是身份最尊貴的皇后嫡長子，也未必是德才兼備看似有望成為明君的那位，這其中變數太多，如非必要，楚行不想攙和，也不希望楚家攙和其中，儘管堂妹是慶王妃。

「我換身衣服，稍後去見祖母，一起？」快到定風堂了，楚行對始終跟著他的堂弟道。

楚隨看看天色，笑著停了下來，「不了，我先回去吃飯，明天再跟大哥敘舊。」

國公府里，平常時候，太夫人與她親自教養的楚盈一塊兒用飯，楚行單獨一人，楚家二房也另開爐灶。

楚行嗯了聲，目送堂弟走遠，這才跨進自己的地盤。

「國公爺回來了。」定風堂總管事范逸正在院中吩咐兩個小廝做事，瞧見主子回來了，同樣怔愣片刻，才壓下心中震驚，笑著迎了上來。男人與楚行年紀相仿，面容白皙，雙眼細長，不笑的時候溫文爾雅，笑起來有點像狐狸。

楚行感受到了心腹笑容里的揶揄，對視一眼，看向聞聲剛從上房出來的近衛魏騰。

魏騰沉默寡言，不會范逸笑臉迎人那一套，揚聲詢問：「國公爺要沐.浴嗎？」

這次國公爺單獨出差，風塵僕僕歸來，魏騰覺得主子需要洗去風塵。

「回來再說，先更衣。」楚行邊走邊道。

魏騰這才不著痕迹地打量一眼主子身上的茶白長袍，隨即跟在楚行身後進屋，楚行走到屏風后更衣，魏騰從衣櫥里挑出一條墨色長袍，繞過來要遞給主子，卻見男人白色中褲上有道淺淺的血跡。

「您受傷了？」魏騰臉色大變，驚問道。

楚行低頭，瞧見血跡，這才意識到傷口隱隱作疼，定是騎馬時刮擦到了，磨破了傷口。

「取葯來。」楚行平靜道，轉身坐於床上。

魏騰快步去尋葯，楚行脫了長靴，捲起褲腿，看到右腿傷處，沒覺得怎麼疼，卻不受控制地想到了傷他的人。冰車上臉龐散發著柔光的少年郎，水中緊緊抱住他的嬌小女娃，堂屋裡粉面羞紅的豆蔻少女，一幕一幕，在腦海里浮現而動，偶爾夾雜著前世的朦朧身影。

全是陸明玉。

「國公爺。」魏騰尋葯歸來，蹲在床前，要替主子上藥。

「我自己來。」楚行接過白瓷瓶，打開塞子，低頭，輕輕地往傷口灑藥粉。微微的灼.痛連續襲來，楚行眉眼平靜，上輩子斷臂之痛、毒箭穿心之苦都嘗過，這點小痛算什麼？更何況，這次讓他受傷的人，只是個小姑娘。

思緒又飛去別處，楚行無意識地抖動瓷瓶。

魏騰就在旁邊，見他一直往一處抖葯，詫異地抬起頭，卻只看到楚行低垂的，細密眼睫。

~

五日後，晨光明媚，陸家的馬車車隊不急不緩地拐到了熟悉的巷子。

恆哥兒挑開窗帘，腦袋探出去往外看，遠遠瞧見家門口站著三道身影，一道比一道矮，最矮的跟他差不多高，恆哥兒「嗖」地退回車廂，興奮地問姐姐，「姐姐你快看，那是大哥二哥吧，好像還有五叔。」

陸明玉挪到窗前，一眼就認出來了，因為到了家門口，街坊們也都是熟人，不用太拘束，陸明玉就趴在那裡，高興地喊人，「大哥，二哥，我們回來啦！」

小姑娘笑容甜美，聲音親昵，陸嘉平、陸嘉安相視一眼，一同朝最小的堂妹笑。六歲的崇哥兒已經記不得小侄女的樣子了，但他知道馬車裡的姑娘是小侄女，再聽侄女喊了兩個侄子唯獨沒有喊他，不由有點委屈，大眼睛巴巴地望著幾輛馬車靠近。

馬車幾乎同時停下，陸嶸夫妻是長輩，下車也下得沉穩有度。在堂哥們面前，陸明玉沒有什麼好顧慮的，先於弟弟下車，笑盈盈跑過來，又喊了一次兄長，跟著彎腰，一把將崇哥兒抱了起來，「哎呀，我的小叔叔都長這麼高了，有沒有想我啊？」

崇哥兒長得壯實，陸明玉抱著其實是吃力的，但她把崇哥兒當弟弟看，心裡喜歡，再累抱著也高興。

侄女這麼喜歡自己，崇哥兒頓時忘了剛剛的小委屈，開心笑，「想了，我娘也想你。」

陸明玉也想自己的祖母啊，丟下這邊的親人，一邊往裡跑一邊笑，「娘，我先去看祖母，你們慢慢走。」

「我也去！」恆哥兒都沒來得及跟兄長們打招呼呢，撒腿就去追姐姐。崇哥兒沒跟侄女跑，見到跟他一般大的侄子，本能地更親這個，咧著嘴與恆哥兒一起跑了起來。恆哥兒看看他，不知為何就是親，「五叔，我娘說咱們一般大。」

崇哥兒嗯了聲，「我娘也這麼說的。」

再看一眼，叔侄倆一起笑了起來，恆哥兒好玩，大聲道：「走，誰先追上姐姐誰贏！」

兩個男娃撒歡跑了，哥哥姐姐都不等他，剛被父親抱下車的年哥兒撇撇嘴，哇地一聲哭了，撲到母親那兒，仰頭訴委屈，「娘，他們都不等我！」

蕭氏好笑，指著門裡面道：「年哥兒也去追啊。」

「我跑不動……」年哥兒抱住母親大腿，哭聲小了，卻哭得更可憐。

「大哥抱年哥兒。」十八歲的陸嘉平走過來，輕而易舉將堂弟抱到懷裡。自小練武，陸嘉平膚色微黑，敦厚穩重，與陸大爺十分像，但他同樣繼承了陸斬的虎眸，大人們看著沒什麼，年哥兒瞧見了，有點害怕，一怕就不敢哭了，自己不敢拒絕，可憐巴巴轉向母親。

「這是大哥。」蕭氏柔聲教兒子。

年哥兒乖乖地喊人，眼裡還汪著淚。

陸嘉平抬手給弟弟擦淚，顛顛小傢伙，笑道：「走，大哥帶你去看祖母。」

年哥兒眨眨眼睛，再瞅瞅笑得特別好看的娘親，稍微放心了，沒再抗拒兄長。

寧安堂中，隨著陸明玉姐弟倆的到來，早已熱鬧地炸鍋了。

「祖母我好想你啊。」陸明玉跑得開心，真見到和藹可親的祖母，眼淚一下就出來了，也沒仔細看屋裡都有誰，先撲到祖母懷裡撒嬌。

抱著九歲便離開京城的小孫女，她唯一的親孫女，朱氏也哭了，邊哭邊笑，「阿暖都長這麼高了，你走的時候還沒你五叔高呢。」

竟然拿她與五叔比，陸明玉撲哧笑了出來，撒嬌地蹭了蹭祖母，「不許祖母再說我矮。」

「可你就是最矮的啊。」

左側傳來一道幸災樂禍的打趣，陸明玉知道那是二姐姐陸懷玉，瞪著眼睛轉過去，「你……」

話未說完，卻見陸懷玉身邊站著一個穿天藍袍子的少年郎，正目不轉睛地盯著她。