四月下旬，陸家花園裡的牡丹全開了，朱氏、楚國公府的太夫人與幾位夫人太太坐在涼亭里賞花，蕭氏也在旁邊陪著，婆媳倆一個貌美可親，一個明妍高貴，分別成了相近年齡段女眷中的花王，頗引人矚目。

涼亭外面，大姑娘、小姑娘們難得出來做客，歡喜地如脫籠的雀鳥，與交好的姐妹湊到一塊兒，三五成群地賞花。

待客有陸錦玉、陸懷玉幫忙，陸明玉今天主要做的就是看著弟弟。

「姐姐，我想拉臭。」恆哥兒牽著姐姐看完幾朵牡丹，突然仰起頭，毫不知羞地告訴姐姐。

陸明玉狐疑地打量男娃，「真的假的？」

恆哥兒認真地點頭，然後依賴地晃晃姐姐手，「姐姐陪我去。」

小孩子依賴起人來，但凡喜歡他的，就沒有幾個能抵擋得住。陸明玉摸摸弟弟腦袋，派身邊丫鬟去跟長姐陸錦玉說一聲，便牽著弟弟往凈房那邊走。走到一半，陸明玉低頭問弟弟，「恆哥兒還忍得住嗎？」

恆哥兒瞅瞅姐姐，大眼睛眨了眨，忽然咧嘴笑，一頭撲到姐姐腿上，抱著姐姐大腿撒嬌，「姐姐，我想去湖邊玩。」

原來拉臭是借口！

弟弟這麼小的年紀就會說謊了，陸明玉綳著臉捏了男娃臉蛋一下，佯裝生氣道：「不行，今天男客都在那邊，娘說過了，不許咱們過去。」說完牽著弟弟要折回去。

恆哥兒最喜歡熱鬧，去湖邊就是為了看看家裡都來了哪些客人，一聽姐姐不肯幫忙，小傢伙立即不幹了，拉著姐姐裙子各種撒嬌，非要姐姐帶他去。陸明玉堅決不答應，恆哥兒看著姐姐嚴肅的臉，彷彿知道撒嬌不管用了，撇撇嘴，張嘴就哭。

話可能是假的，眼淚可是真的。

弟弟不懂事，陸明玉頭疼心也疼，蹲下來給弟弟講道理。恆哥兒不聽，越哭越凶，陸明玉皺皺眉，最終還是捨不得讓弟弟失望，只好道：「恆哥兒聽話，湖邊姐姐肯定不能帶你去，去了娘會訓我，這樣，姐姐帶你去放鶴亭，咱們站在上面偷偷看好不好？」

祖父喜歡登高望遠，特意命工匠在花園西北角堆了一座一丈來高的小山丘，名曰秋山。秋山遍植梅松，山頂聳立的三層閣樓便是放鶴亭。置身放鶴亭，可以俯瞰整座陸家花園，只是距離太遠，看不清裡面四處走動的人罷了。

恆哥兒淚眼模糊地望著姐姐，因為這跟他要求的不一樣，小傢伙還是不太願意。

陸明玉用帕子擦去弟弟眼角的淚疙瘩，平靜威脅道：「去不去？不去就算了。」

「去！」恆哥兒一把抱住姐姐脖子，委屈地蹭了蹭。

陸明玉偷偷笑，親弟弟一口，抱起人往前走，哄得弟弟忘了剛剛的委屈，她也沒力氣了，這才放下弟弟，姐弟倆手牽手慢慢走。一刻鐘后，秋山到了，陸明玉站在蜿蜒向上的小路前，笑著逗弟弟，「這麼高的山，恆哥兒還要去嗎？」

「去！」恆哥兒特別堅定地道。

陸明玉抿唇笑，牽著弟弟往上爬，沒走幾步，恆哥兒小身子就往她這邊歪了，想要姐姐抱又有點不肯服輸的意思。陸明玉故作不知，很快，恆哥兒累得忘了小男人的尊嚴，扭頭要姐姐抱，他腿短，爬不動了。

陸明玉根本沒打算真的爬上去，蹲在弟弟面前，故意大口大口地喘氣，「不行了，姐姐也爬不動了，恆哥兒咱們回去吧？」

恆哥兒茫然地看著姐姐，剛剛還沒喘氣，怎麼一蹲下來就這樣了？

恆哥兒太小，看不穿姐姐的壞心思，但他想去山頂看客人，因此還是哼唧著求姐姐抱。蹲著累，陸明玉索性將帕子鋪平在地上，坐在那兒陪弟弟拖延，反正她有的是時間，還怕對付不了一個三歲的孩子？

「姐姐抱我……」

「姐姐抱不動了啊……」

帶著草木氣息的微風從一側吹過來，吹走了姐弟倆稚嫩可愛的童言童語。

陸明玉以逗弟弟為樂，恆哥兒可著急壞了，抱姐姐左肩膀不管用，恆哥兒決定換右邊試試，一抬頭，卻見上面有個高大的男人走了下來，距離他跟姐姐只有一棵大樹那麼遠了。恆哥兒好奇地盯著男人的臉，好像以前見過，卻記不起這人是誰。

面對「生人」，恆哥兒不由轉到姐姐懷裡，小聲問：「姐姐，他是誰啊？」

陸明玉呆了一瞬，下意識看向山腳，沒有人，而就在此時，身後終於傳來了腳步聲，陸明玉驚訝地回頭，就見楚行一身素色錦袍，不緩不慢地朝他們姐弟走來，眉眼清冷。陸明玉怎麼都沒料到會在這裡遇見楚行，震驚地僵在了那兒。

九歲的小女娃，穿著她最喜歡的粉色襦裙，仰著腦袋，露出白里透粉的精緻臉龐，細細的眉，如新月彎彎，水汪汪的眼，似波光盈盈。自己還是個孩子，懷裡卻熟練地抱著更小的弟弟，嬌憨乖巧，煞是招人疼。

楚行剛從放鶴亭下來，快到山腳，發現了陸明玉姐弟倆，因為不想與陸明玉私下見面，楚行迅速隱到小路旁邊的林海，打算等陸明玉姐弟上去了他再出來，未料姐弟倆竟然坐在了那兒，你一聲我一聲的，不知還要逗留多久。

楚行沒著急，他只是，想幫幫忙。陸明玉年幼抱不動弟弟，恆哥兒還非要去山上，既然遇見了，畢竟是親戚，他做不到袖手旁觀。

「你們怎麼來這邊了？」出於好意才現身，楚行卻彷彿剛看見陸明玉姐弟般，意外問。

陸明玉終於回神，意識到她現在的姿勢，連忙扶著弟弟站了起來，一手悄悄撫平後面裙上可能有的褶皺，一邊紅著臉道：「我，我帶恆哥兒四處走走，走累了坐下來歇會兒。」說著努力鎮定地看向上面的男人，「表舅舅呢？」

楚行淡淡道：「我也隨便走走。」

因為察覺陸明玉有意要與他保持距離，有事可求卻不直言相告，楚行便打消了照顧姐弟倆的念頭，一邊往下走一邊用囑咐晚輩的語氣道：「這邊離花園有些遠，你們坐會兒就回去吧，別讓家人擔心。」

「嗯，我知道了。」陸明玉垂著眼帘送人，「表舅舅慢走。」

楚行頷首，人從恆哥兒這邊繞過。

「舅舅！」恆哥兒卻突然開口喊他。

陸明玉暗道糟糕，自家弟弟可不是個客氣的，正要瞪弟弟不許他亂說話，恆哥兒卻高興地撲到楚行腿上，極其熟練的抱住楚行大腿，仰頭哀求，「舅舅抱我，我走不動了……」既然姐姐喊他舅舅，那這人也是他的舅舅，舅舅肯定會幫他的。

恆哥兒期待地望著新舅舅。

楚行一動不動，看向陸明玉。

弟弟亂使喚人，陸明玉臊極了，彎腰想將弟弟扯回來，只是手才碰到恆哥兒，男娃噌地就轉楚行身後去了，防備地盯著姐姐。陸明玉抓不到人，只好硬著頭皮求楚行，「表舅舅，恆哥兒不懂事，您別慣著他。」

楚行沉默片刻，低頭哄恆哥兒：「恆哥兒聽姐姐的話。」

「我不，舅舅抱！」恆哥兒著急了，胖乎乎的小手緊緊抱住新舅舅，撒嬌地蹭來蹭去，「舅舅抱，姐姐抱不動……」

楚行聞言，豁然開朗。弟妹不開口求助，未必是想與他保持距離，因為她還小，被人撞見他們在一起也不會誤會什麼，反而更有可能是不想麻煩他。果真如此，弟妹客氣，他怎麼能真的在弟妹需要幫忙的時候一走了之？

想明白了，楚行沒有看陸明玉，彎腰將恆哥兒提了起來，默默往下走。

「上山！」恆哥兒脆脆地糾正，人高了，小傢伙興奮地東張西望。

楚行轉身，問旁邊一臉複雜的小姑娘，「你們要上山？」

沒等陸明玉回答，恆哥兒一本正經地點點頭，重重地嗯了聲。

事已至此，陸明玉還能說什麼？以上個月楚行在外公家對恆哥兒的縱容，只要恆哥兒堅持，楚行定會慣著。那麼與其待在這裡再三客氣浪費時間，不如就讓楚行抱弟弟上去，到了山頂大家兵分兩路，各忙各的。

「表舅舅，又要麻煩你了。」低著腦袋，陸明玉羞愧地道。

「舉手之勞，不足掛齒。」楚行看她一眼，顛顛恆哥兒，抬腳往上走。

陸明玉等了一會兒，才慢慢跟上，與楚行保持六七步的距離。

山風習習，陸明玉聞到了楚行身上淡淡的熏衣香，味似雪松，清冽沉靜，如他的人。

陸明玉忍不住抬頭，卻對上弟弟頑皮的臉蛋，專門等著她似的，咧嘴朝她笑，得意猖狂。

陸明玉氣得咬牙，朝弟弟做了一個捏他臉的動作。

恆哥兒立即轉了回去。

楚行目視前方，想象陸明玉威脅弟弟的模樣，唇角情不自禁上翹。他這個弟妹，看著嬌氣純真，其實還是挺有能耐的，陸斬夫妻和睦，陸嶸眼睛復明、蕭氏安然無恙，甚至那年遼東的戰事，都有弟妹出手的影子。

鬼使神差的，楚行想……獎勵一下身後努力保護家人又心懷大義的小姑娘。

「四姑娘，聽令尊說，你們月底會前往岳陽？」楚行頭也不回地問。

陸明玉詫異地看向他背影，茫然答道：「是啊。」

楚行點點頭，同時跨上了最後一層石階。抱著恆哥兒站穩，楚行長身玉立，鳳眼眺望遠處湖面，語氣平靜道：「前幾日家弟來信，說他準備從長安南下，去岳陽一帶遊覽名山大川，或許，你們能在岳陽遇上。」