第203章　王權（五）

　　「……你醒了嗎？」

　　亞瑟前一秒還疼得死去活來，後一秒猛然清醒。

　　他又躺在密室裡了，王冠在他身邊安然躺著，飄在他面前的灰色亡靈一臉關切，「死了一次，難道變傻了嗎？」

　　亞瑟抄起王冠砸向亡靈，黃金王冠從亡靈體內穿過，「噹啷」一聲掉在地上。亡靈扭頭一百八十度去看王冠落地的場景，看完又把頭扭回來。

　　「嗯，我早就想摔它了。」

　　亞瑟一陣無力，他死了，但他又活著，這矛盾的結果意味著其中必有隱情，沒看見亡靈已經在清嗓子準備長篇大論了嗎？

　　「想必你也經歷過了，這就是我們的命運，國王的命運。」亡靈幽幽一歎，「我們總是在重複著死亡。」

　　「國王，是被惡魔所詛咒的，無法抉擇自己的命運，在四面都是刀槍劍戟的王座上盤桓至死，仍然飽受責駡。」

　　亡靈見亞瑟不語，周身的灰霧一陣抖動。

　　「來吧，我們來看看你死之後臣民對你的評價，以及你的國家最後走向何方！」

　　灰霧之中，最先出現的是威爾家的地獄犬家徽，紅底銀白的旗幟在戰地狂躁的大風裡飛揚。旗幟下是塞德里克仍舊年輕的面孔，他面無表情地凝視著對面陣營，在看到熟悉的鷹與玫瑰的王旗時，簡直是怒不可遏！

　　「不能原諒！不能原諒！陛下已死，他的旗幟還要受你這叛臣的玷污！」

　　他本是大貴族，無需親自上戰場，但他仍然站在這裡，僅僅是出自憤怒而已。

　　亡靈的聲音突然穿插而入，「唔，你有一個忠心的臣子。」

　　亞瑟心裡也有些微的觸動，貴族世家多半信奉明哲保身，而塞德里克……似乎是不肯承認殺害了亞瑟的新王，於是起兵反抗。

　　王國被捲入戰火，連綿數年不休，亞瑟沒有看到最後的結果，灰霧緩緩散去，亡靈唏噓了一陣子，裹起地上的黃金王冠，遞向亞瑟。

　　「來吧，開始你新的人生。」

　　亞瑟有辣麼辣麼多的不願意，可他知道，他暫時是反抗不了這種命運的。

　　「你可以試試尋找惡魔，這是我們一切不幸的開始，如果能騙過他，我們就能從這種無望的命運之中解脫。」亡魂的話語之中已經沒有多少希冀，他像是完成任務一樣提醒亞瑟，「騙過惡魔，從中世紀的詛咒之中掙脫出來！」

　　亞瑟記下了他的話，密室的大門在他眼前展開，稍微有些刺目的光線落進密室內，亡靈向後縮了縮，目送亞瑟走出去。

　　四周又響起了慶賀新王登基的禮樂聲。

　　經歷過一次，亞瑟對整個國家的把控力上升到一個新的層面，他果斷應許了科學家伊本．蘇爾大師發展新式武器的請求，同時在教會與民眾之間找好了平衡點。

　　他要的不是在史書上留下仁君的名號，他要的是在自己當政之年，各方面勢力達成一個妥當的平衡，他就不信，在這種平衡之下，所謂的惡魔或者命運還能玩出什麼花樣！

　　亞瑟基本上摸清了這場遊戲的規律，一口氣平平穩穩發展到了第七年。

　　他仍然重用科特內，畢竟在整個商圈，亞瑟找不出比對方更有力的代言人。對方有心理問題不要緊，亞瑟已經找出了對方的心病所在，必要時做個「手術」處理掉這個隱患就好。

　　絲路計畫宛如夢魘一般，重新被提上日程，亞瑟這次早就預留了足夠的啟動資金，議會上極給科特內面子的當場通過。

　　外務大臣哥弗裡德爵士表示憂心，亞瑟安撫了他，卻沒有同意迎娶北方王國的公主以鞏固邊防的請求。他的國家現在國力強盛，四面無人敢攖其鋒芒，瞻前顧後怕東怕西不是他的風格，既然迎娶公主不是他心中所願，那就不迎娶。

　　議政會結束之後，科特內留了下來，頂著塞德里克殺人的眼神，得意洋洋的表示自己要跟陛下好好商議一下絲路計畫的具體實施計畫，在這一方面沒人能比得上他專業。

　　亞瑟微笑著看兩人自以為動作很小的拉拉扯扯，內心升起一種詭異的拉郎配衝動。

　　咦？他怎麼覺得男人和男人之間反而更萌一點？

　　「塞德里克也留一下。」國王揚聲命令道，「經絲路運來的東方絲綢，還需要你在貴族中的人脈網幫助銷售。」

　　科特內的臉有些垮，作為一個合格的商人，他臉上仍然帶著恰當的謙恭的微笑，然而眼神中卻微微透出一點令亞瑟倍感親切的委屈。

　　塞德里克頓時揚眉吐氣，矜持的行了一個貴族禮，「遵命，陛下。」

　　科特內：日！

　　朝會之後的君臣小聚，兩個目前被重用的臣子彆彆扭扭的一起回去，一路上冷嘲熱諷當然少不了，塞德里克看不起商人粗鄙，科特內同樣看不慣貴族的假惺惺，兩人不歡而散。科特內肚子裡有氣，索性沒坐馬車，自己走回店鋪裡去。

　　僕人給他上了一杯東方紅茶，就靜悄悄地退下，科特內一個人待在房間裡，轉動拇指上來自拉馬士革的戒指，突然想起了之前與拉馬士革女商人的一次會面。

　　【很不幸，在這個國度的人眼中，商人就是低賤的。哪怕您現在被國王重用，絲路計畫得以實施，您也無法否認這一點。】

　　【想要真正解決這個問題，想要堂堂正正以商人的身份挺胸抬頭活著，只有一條道路——】

　　【建立屬於商人自己的王國！】

　　黑色的情緒又開始在心裡咕嘟咕嘟的發酵，科特內覺得心裡一陣酸楚。

　　是啊，商人終究擺脫不了低賤……

　　「馬特，這裡就拜託你了。」亞瑟熟練的換好便裝，獵犬雷克斯在他腳邊跟前跟後，為即將到來的外出放風興奮得汪汪直叫。

　　馬特一臉的欲哭無淚，他膽子不大，實在是害怕國王偷偷出宮的事情被發現，扣獎金還是少的，他怕他會挨自己父親，也就是老內侍的打。

　　老爹打人可疼了QvQ

　　「沒關係，哪怕暴露了，我也不會拉你下水的。」亞瑟眉眼裡含著笑，這一刻，他身上有種屬於少年人的意氣飛揚，這在一向沉穩的國王身上是非常罕見的，罕見到讓馬特不得不選擇讓步。

　　陛下看起來真的很高興，那偷偷出去……也沒什麼。馬特真心想讓陛下愉快的表情停留的更久一些，最好永遠都是這種表情。

　　所以挨打就挨打吧，他他他受著就是了！

　　「陛下至少要告訴我，您想去哪裡？萬一有什麼事情，我好前去接應。」馬特擔心的幫亞瑟整理袖口，蹲下來摸摸獵犬的頭，絮絮叨叨的說，「雷克斯啊雷克斯，陛下的安全就拜託你了，你是一條好狗，可一定要爭氣啊！」

　　雷克斯甩了甩頭，傲慢的拒絕他的撫摸，轉而湊到亞瑟腳邊，前爪扒著他的褲腿，表忠心一樣「汪嗚」兩聲。

　　馬特：狗仗人勢QvQ

　　「我去科特內店裡看看，他一直說那個販賣絲綢的店鋪生意興旺，倒是勾起了我的好奇心。」亞瑟收拾的差不多，給雷克斯換了一個樸素些的項圈，自己帶上帽子。

　　馬特以為亞瑟只是平常的出去逛逛，沒想到竟然是特意去一個商人的店鋪裡，他覺得那種地方有些配不上陛下，又不敢過分的勸說什麼，於是悶聲不吭送亞瑟出去，上馬。

　　亞瑟並沒有意識到他的情緒變化，既然提到店鋪了，身邊又是上一個輪回為自己捨生的忠心內侍，不由得多說了兩句。

　　「其實我覺得當個商人倒是不錯，總比我這樣困在王宮裡要好得多。」

　　馬特牽著韁繩的手一下子繃緊了，青筋直冒，他無聲地深吸一口氣，告誡自己不可以在陛下面前失態。

　　陛下覺得當國王是不幸的嗎？對陛下來說，這個王宮就像一個巨大的囚籠嗎？那麼他在陛下眼中，是不是也是這束縛自由的巨大機械的一個組成部分呢？

　　馬特不敢深想下去，他更緊更緊的抓著韁繩，像是要抓住一隻欲飛的漂亮鳥兒。

　　只有這個……只有這個他不能允許！

　　因為陛下是他存在的全部意義。

　　科特內自己在房間裡越想越心慌，他紅著眼睛站起來，在房間裡踱了幾圈。在即將被巨大的憤懣淹沒之前，他突然聽到一道熟悉的音色在呼喚他的名字。

　　他所猜測的發聲者太過荒謬，讓他怎麼也不敢肯定自己的想法，匆忙跑到視窗處，向下看去——

　　帽子遮不住蓬鬆的金髮，這被神所眷顧的光輝顏色於是一點一點從帽子的邊緣流淌出來，那雙明亮的紫眼睛，此時褪去王座上的鋒銳，宛如棱角圓潤的寶石一樣純澈柔和。執政數年的國王看著他微笑，那個笑容讓科特內的整個世界都微微模糊起來。

　　他有點想哭，又勒令自己快點冷靜下來，胡亂擦拭了一把眼角，商人飛快地下樓，看見了在絲綢貨架前徘徊的國王。

　　「陛……」一個字剛出口，他就覺得不對，亞瑟向他搖搖頭，做了個噤聲的手勢。科特內反應非常迅速，連忙改口稱呼亞瑟為「大人」。

　　「您有想要的絲綢，直接跟我說就行，怎麼屈尊來這種……的地方？」那個形容詞實在讓科特內難以啟齒，說出來是對自己的侮辱，不說出來，那又是事實。

　　「這裡怎麼了？」亞瑟有些詫異，「販賣絲綢的店鋪怎麼了？」

　　視線轉回貨架上，亞瑟的神情溫柔起來，「這些閃耀柔軟的東西，都是經歷了長途跋涉而來的吧？」

　　科特內怔怔的，一時無法言語，國王眼中閃爍著的溫和寧靜的光彩，是他從未見過的，卻又是如此的令他……怦然心動。

　　「是的，這些絲綢都是從東方經絲路運送而來的。」科特內乾巴巴的解釋了一句，這話一出口，他頓時覺得無比挫敗。商人巧舌如簧的素質在他身上突然不剩下什麼了，他張口想要誇讚絲綢的珍貴，甚至更進一步說說自己所知道的製作流程，結果在這個瞬間，他的大腦根本就一片空白。

　　亞瑟沒有注意他的異常，在征得同意之後捧起了一匹純白的絲綢，沒有經過任何染色的絲質料子美得令人目眩，他歎息一般說道：「那麼，這些絲綢的閱歷比我要豐富多了。」

　　「陛下……」

　　「吹捧什麼的，我聽得足夠多了。」亞瑟放下手裡的絲綢，示意科特內上樓去，至少尋覓一個無人的地方他們好說話。

　　科特內被打斷了即將出口的恭維之詞，想不起還能說些什麼，索性就閉口不言。他把亞瑟帶到了自己平常休息的房間，商人喜愛奢華的脾性作祟，這裡處處都是精美的裝潢，隨便一個擺設，都要價幾百金幣。

　　亞瑟並沒有在意這些裝潢，他接過科特內親手給他沖泡的茶水，異於尋常的苦澀味道讓他有些新奇。

　　「東方來的茶葉，沖泡時不能加奶和糖。」科特內解釋了一句，亞瑟點頭表示理解，喝了幾口之後，繼續之前的話題。

　　「如果不是還有王冠在頭頂，我大概會去當個商人吧。」亞瑟的話讓科特內心中微微一跳，下意識的就以為這是客套，臉上立刻露出適時的感恩微笑。

　　「您這樣還真是讓我受寵若驚，我……」

　　「你自己也認為商人是低賤的嗎？像固有的觀念一樣？」亞瑟注視著科特內的眼神有些凌厲，他放下手中的茶杯，觸及桌面時沒有半點聲響。

　　「如果你也這麼想，身為商人的你也認為這個職業是低賤的，那麼，低賤將會將會取代事實成為真相。」

　　科特內的手微微一抖，茶水灑了些出來，有一些沿著他的手腕蜿蜒下滑，一直流入袖口，很快就被空氣同化成冰涼的溫度。

　　「也許在我執政期間，無法扭轉大多數人對商人的固有印象，但我會努力去做。任何一個職業都是美好的，都有其存在的必要，我不希望看到任何一個被輕賤。」

　　科特內不知道自己在這種時候應該做出何種表情，他大可以把這當作上位者的虛偽，可是國王此時的眼神，讓他無法把這當作一場欺騙。

　　明亮的淺紫色眼眸中，似乎真的充滿著對遠方的嚮往。

　　他情不自禁的想向國王講述，講述他行商途中的種種見聞——身上紋著奇異圖騰的民族，雪原上的暴風朔雪，以及沙漠與戈壁交界處的盛大日落……而商人處於這些壯美的圖景之中，牽著馬或者趕著駝隊，滿心疲憊之餘，又有隱約的嚮往。

　　交通越是不便，道路越是崎嶇，他們的貨物越是能賣出好價錢，越是能衣錦還鄉，胡天胡地的揮霍一番！

　　這是屬於亡命徒的痛快！