五十章

　顧早睡得正朦朦朧朧，耳邊隱隱听到哪里傳來了一陣啪啪聲，微微睜了下眼，翻了個身便欲又要睡去，突地似是又听到了自己老娘那直著嗓門的吼叫聲，一個激靈，猛地從床上坐了起來，這才發現屋子里一片光亮，也不知道是什麼時辰了。急忙翻身下床，裹了衣服蓬頭散發地便匆匆忙忙到了前面開了門閂，果然是方氏大姐幾個已經回來了，個個面上都帶了焦急之色，看見她露出了臉，這才露出松了口氣的模樣。

　方氏一邊抬腳進去，一邊不滿地看著顧早罵道︰“都過晌午了，你怎的還沒起來？害我叫了半日的門，把這半條街的人都招來了，以為你遭了什麼呢。”

　顧早急忙賠出笑臉道︰“都怪我，昨晚睡得遲了些，今日竟是到這時候還沒醒來。”

　方氏又嘀咕了句，這才突然轉成了笑臉，從自己手上的包袱里摸出了三個瓶子，笑嘻嘻道︰“昨夜熬了一宿，今日我擠到了最前面，才得了這幾瓶子的水。說是越前面的，佛氣沾得越多呢。你跟大姐三姐幾個一人一瓶快拿去洗頭洗澡。”

　顧大姐接了一瓶子，寶貝似地放進了自己包袱里，又站著和顧早閑說了兩句自己如今的鹵味生意，面上帶了笑意。原來她漸漸做得有些順手後，除了原先顧早教的那幾樣，自己又多煮了些燒雞肚子地賣，有些忙不過來，如今已是叫了個人來幫手了，吃過她家鹵味的，沒一個不說味道比起別家要好上幾分。那範屠戶自去歲年底跑路後，小半年過去了，至今仍是杳無音訊，大姐如今也只當他死在外邊了，只一心照顧自己的攤子。至于那狀子，顧早早就打听了個有名的訟師讓寫了。那訟師本就在衙門里有人的，平日里除了給人立些契約，寫寫狀紙什麼，做的就是些搭橋引線的活，得了銀錢，自是順順當當地遞了進去。

　顧大姐記掛著家中的生意，不過只站了一會便拖著兩個女孩走了。方氏給一路送到了街口，這才回來，進門卻瞧見自己千辛萬苦得來的兩瓶子水仍被擺在桌上，二姐三姐都不大理會的樣子，心中便有些不樂意，高聲叫了正在後院的顧早和三姐道︰“你這兩只蹄子，我辛辛苦苦擠掉了一身的肉才搶來的水，你們還不快拿去，務必從頭到腳都給我抹擦一遍，不能漏了一塊肉，要把那霉氣都給我洗掉……”

　方氏只顧自己說，卻沒注意那站在門口的岳騰听得滿臉通紅，瞧見顧早和三姐又一道出來了，更是把頭低了下去，眼楮都不敢亂動。

　顧早心知自己老娘說話沒個遮攔，害臊到了人家，又瞧三姐一出來那眼楮便是落到了門口，心中暗自笑了下，走到桌邊拿起了兩個瓶子便道︰“娘，今日便會用的，你自放心。”

　方氏這才覺得心里舒坦了些，又瞧見岳騰正呆呆站在門口不知所措的樣子，正要指派他去做活，顧早已是搶著道︰“岳家大哥，今日鋪子里也沒什麼重活，你自回去吧，明日再來。”

　岳騰聞言，如釋重負，急忙行了個禮，也不敢看三姐的眼楮，轉身慌慌張張地便走了。

　方氏等那岳騰走了，這才嘀咕了一聲道︰“看著倒是人模人樣的，只可惜愣頭。今日里本還指望他去給我佔位置的，哪知卻是站著紋絲不動地。那武舉的功名只怕是掉到他頭上也不知去揀。”

　三姐聞言不喜，張嘴反駁道︰“娘，今日里去擠的都是些娘子媳婦的，你叫他一個大男人怎麼去擠。”

　方氏還想再說，卻听見里屋的柳棗叫了起來道︰“姐姐，這是個什麼東西，瞧著怪模怪樣，一股沖天的臭味，聞著竟是要讓人吐了。”

　顧早心知這必定是昨晚收到的那幾個榴蓮果，自己把它們和那袋子咖哩粉一起給放在了廚間。剛才忙著洗漱，一時倒是給忘了，想是教柳棗翻了出來。過去一看，果然是那幾個榴蓮，柳棗正給扔在地上，捏著鼻子皺眉頭。

　顧早上前笑道︰“這不是壞了，這是南洋的臭貓果，本就是這個味的。”

　柳棗仍是捏著鼻子搖頭，方氏和三姐也聞聲過來，都忙不迭地捏鼻子，待听說可以吃，又是個外來的稀奇東西，方氏這才走了過去細看，又問顧早哪里來的。

　顧早一滯，便說是昨晚從一挑擔的小販子手里撲賣來的，方氏也信以為真。顧早剖了個榴蓮，柳棗和三姐都是急忙搖頭，避之不及，只方氏捏著鼻子去吃，吃了幾口，卻是得了滋味，松開了鼻子說是好吃，只叫三姐和柳棗也來吃，那兩個卻是退得更後面。正熱鬧著，突地瞧見秀娘慌慌張張地進來，臉色發白，氣喘得厲害，看著竟像是一路跑過來的。

　顧早急忙迎了上去。秀娘一把拉住顧早的手，那眼淚已是流了下來，顫聲道︰“二堂姐，我家……我爹娘正在家中打鬧得厲害，你和嬸娘快去勸下吧。”

　顧早吃了一驚，邊上正嘻嘻哈哈的方氏幾個也是停了下來，急忙都圍了過來。秀娘哽咽了幾聲，好不容易才把話說清，待听完了原委，幾個人都是目瞪口呆，一句話也說不出來，見秀娘急得眼淚又下來了，也顧不了那麼多，讓三姐和柳棗留在了家中，顧早便和方氏一道隨了秀娘便往那潘樓東街匆匆去了。

　還沒到綢緞鋪子，便見到大門口圍了許多人，若不是那店里的伙計死命撐著，只怕都要擠進去了。方氏力氣大，三兩下便撥開了瞧熱鬧的人，顧早和秀娘急忙跟了進去，那伙計這才如釋重負，趕忙將店門閉上，將那看熱鬧的一干人都關在了外面。

　顧早跨進後院，便見到地上東西已經丟得七零八落，狼藉一片。碗碟碎了一地，桌椅都翻了個，連那幾個盆栽也是被推到了地上，泥巴撒了一地。那胡氏正坐在地上在叫皇天，眼淚鼻涕抹了一臉，頭發掉了下來，連身上的衣服也是被扯了個口子，卻獨獨不見顧大。

　秀娘抹著眼淚，急忙上去想要扶起胡氏，卻是被胡氏一把推開，抬頭瞧見方氏過來，一骨碌爬了起來，拉住了方氏的衣袖，便抹著眼淚哭訴了起來︰“二嬸子，你可來了，你要給我評評理啊。顧大這個老不修的，過幾日就要做老丈人了，居然還瞞著我在外面養了個小寡婦，如今還有了三個月的肚子。你說有這樣的天理嗎？我日日里在在他家做牛做馬，到頭來竟是落得了個這樣的下場……”

　那方氏本是存了幸災樂禍的心才來的，只是此時被胡氏這樣扯住哭訴，又瞧見她鼻青臉腫的似是被揍過的樣子，竟也起了絲兔死狐悲的意思，頓了腳恨恨道︰“這男人竟都是這樣靠不牢的。我家那個沒了的，從前也是個拈花惹草的。我還道你家的是個好的，沒想到竟是做得更絕。你還在這里哭什麼，還不拿了棒子沖過去狠狠一陣敲打，看那狐狸精還怎麼笑！”

　原來在這家中，胡氏既是把了家政，見丈夫一貫自己壓得死死，便洋洋自得了起來，平日里便也不大留心他的行蹤。只是這半年來，那顧大越來越不著家，有時竟連夜不回，胡氏問起，便說自己是在那瓦子戲舍里混過去的。且有時夜間，胡氏故意在顧大身邊挨挨擦擦的，他卻是只閉上眼楮推說疲累，睬都不睬。那胡氏不過四十出頭，正是虎狼之年，心中暗自惱恨，卻也是無可奈何。她起先也是沒有起疑，還做了那大補湯給顧大灌下去，只是這樣的次數多了，便難免有些心病。待上個月查賬，發現鋪子里竟是少了一大筆錢，問起管賬的，說是掌櫃的拿了不讓說，這才起了疑心，暗地里便有些留意起顧大的行蹤。

　昨日里胡氏故意在顧大面前說自己要連夜趕去禪林寺求浴佛水，暗地里卻是偷偷拐了回來躲在巷子口。果然等到天擦黑的時候，便瞧見那顧大從家中出來。胡氏尾隨了過去，見他過了幾條街，又七拐八扭地進了個小巷子，到了個矮門前敲了幾下，便立時隱了進去不見人影。胡氏跟了過去想推門，卻發現門已是被死死閂住，心中便已是一陣突突亂跳，好不容易穩下神來，捉住巷口的一個人打听了，才知道這門里住著個三十左右的女人，只帶了個七八歲的女兒，卻是個死了丈夫好幾年的寡婦。

　那胡氏如遭雷擊，半日里才回過神來，咬了牙回到那門口，便是一陣亂踢，恨不能立刻闖了進去將那對男女捉住。只是她把腳踢得生疼，那門卻甚是牢固，紋絲不動地。沒奈何又站在門口大罵，只引來了邊上看熱鬧的，里面卻是靜悄悄全無人聲，只恨得是牙齒都咬碎了，卻也無可奈何，經不起邊上那些看熱鬧的指指點點，只得恨恨地先回了家去，卻是一夜沒睡，只坐在那里睜著眼楮到天亮。

　那顧大萬萬也沒想到自己金屋敗露，胡氏在那門口大鬧的時候，正縮了脖子嚇得六神無主，抬頭猛瞧見對面那相好的李寡婦正可憐巴巴地望著自己，眼楮里蒙了一層水霧，瞧著楚楚動人。又想到胡氏霸道，自己年近五旬還沒個繼承香火的子嗣，如今好不容易讓那李寡婦有了自己的血脈，心一橫，也不知道哪里來的膽氣，上前便去安慰那李寡婦，對門外的胡氏置之不理。待過了半日，听著門口似是終于歇了的樣子，干脆也不回去了，又在那李寡婦家睡到了天亮，這才慢慢騰騰地回了家去。

　那胡氏熬了一宿，見顧大竟是遲遲不回，眼楮都恨得通紅了，熬不住又想過去的時候，這才看見顧大正慢慢悠悠地回來，哪里還忍得住，十個指甲便已經朝他面門上抓了過去。

　顧大心中本是有些後怕，還想著回來怎生好好哄住胡氏，誰知剛進門就吃了一爪子，面上被刮出了幾道血痕，火辣辣地燒得痛，一下子怒從心頭起，抓住了胡氏的頭發，兩人便扭打了起來。

　這顧大平日里雖都是被胡氏敲打著過來的，只是若真的惱了，那男人家的力氣還是不小。胡氏被抓住捶了幾個拳頭，便也不敢再發狠，只是嘴巴里那話卻是像棗子般砸了出來，指著顧大咒罵不停。顧大一時得了勢，見這胡氏也不過是個色厲內荏的，自己平日里竟都只是白白怕了她，新仇舊恨涌上心頭，便惡狠狠放出了話，說那李寡婦已經有了顧家血脈，如今生米做成熟飯，無論如何是要接進門來的，丟下這話，也不理那胡氏，便揚長而去了。

　秀娘昨夜便是知道了這事，嚇得一夜沒睡，好不容易熬到了今日，卻又見自家爹娘這樣扭打起來，更是雙腿發軟，哭個不停，被身邊的一個婆子提醒，想起了顧早一家，這才有了方才驚慌失措去搬救兵的一幕。

　卻說那胡氏被方氏提醒，如夢初醒，轉身拿了根靠在門後的扁擔，怒氣沖沖便要出去。

　顧早瞧見自己的娘竟也是挽起了衣袖，摩拳擦掌地似是要一道跟了去敲打狐狸精的模樣，急忙上前攔住了兩人。