九章 要離東山村了

　那煎果子炸得有些老，入口粗糲，只是顧早心思重，也沒注意那味道究竟如何，沿著街道慢慢走了幾步，抬頭瞧見路邊的一個牙儈鋪，心中一動，急忙將那剩下的煎果子幾口吃了，便抬腳跨進了那鋪子。

　鋪子門面不大，一個五十來歲的老者正坐在櫃台之後，低了頭，一只手在　　啪啪飛快地打著算盤，想來便是牙郎了。

　那牙郎見有人上門，抬頭瞧了顧早一眼，慢條斯理道︰“小娘子是要雇覓人力還是作匠？”

　顧早上前幾步，笑眯眯陪了笑臉道︰“卻是來打听有沒有要稻谷的。”

　牙郎笑道︰“你這小娘子卻是奇了，要賣稻谷，自去那街後一排米店里問，怎的闖到了我這里？”

　顧早見這牙郎面相和善，心中原本有的那三分忐忑也是定了下來，不慌不忙道︰“老丈既是開門做生意，只要有利錢便好，管它什麼買賣？”

　那牙郎呵呵一笑，手上的算盤也不撥了︰“你這小娘子說話倒是有幾分風趣，你倒是說說，如何從你這買賣中得利錢？”

　顧早道︰“看老丈的樣子，應是做了多年的牙儈生意，與縣城里的飯鋪酒肆應是熟得很。那飯鋪酒肆用到稻米，若是到那米行采買，價錢幾何？”

　牙郎道︰“比那市價略低。”

　顧早道:“那便是了，我家中有稻谷要出手，價錢自是比他從米行采買的要低，你若從中搭個線，不是三方都有利可圖嗎？”

　那牙郎笑了起來，站起身道︰“小娘子是個精明的人，今日運道倒也不錯，撞到了我這里。前幾日城東正有個酒釀作坊托了我買新糧要釀上等酒水，出的價錢雖是比不上那米鋪的糶價，但也不會壓得過低。今歲這尋常百姓雖多得了幾斗糧，只是納了官稅後也就剩不了多少，大多攢了起來讓自家一年嚼用，哪里會舍得賣掉，我正有些犯愁，不想你卻自己找上了門。”

　顧早大喜，從兜里摸出了自己包來的一把稻谷，給那牙郎瞧了，見他滿意，當下說定了每斗四十文，約好明日一早將那稻谷送來，這才道了謝，出了那牙儈鋪子。

　等回了家中，已是下午時分了，顧早將價錢說給了方氏，方氏盤算了下，有些嫌低，自在一邊叨咕個不停，顧早也不理會，喝了口涼水，便又匆匆出了門，朝著里正夫人家去了。她家中有良田幾十畝，是個上戶，有架騾子車，想借下用了，明日一早好運送稻谷進縣城。

　那里正夫人听了顧早的來意，滿口子的答應了，說是明早便叫家里的長工趕了騾車過來，顧早這才放心地回了家去。

　到了第二日，那騾車果然已經早早地停在了院子的門外，五六個裝滿了稻谷的大袋子整整齊齊地被碼在了騾子車上，顧早跳上了騾車，方氏本也想去，只是車上實是擠不下她了，沒奈何才怏怏作罷。

　到了縣城昨日那牙儈鋪，牙郎領了顧早，一路又依依呀呀地將騾子車趕到了城東那酒釀作坊，坊主驗了稻谷，便照了之前說妥的價錢，一一地數著錢，正數著呢，作坊外進來一個戴了頭巾的小子，到了坊主前，慌慌張張道︰“大爺，那新釀的幾缸子醬油，方才掀開了看，缸子里卻又是生了花，這可怎生是好？”

　那坊主錢也不數了，頓了腳大罵道︰“你個不中用的，別人家一缸一缸地出油，怎麼到你手里就都生了花？听了你的攛掇開了醬廠，不見進項，卻日日教我賠錢，再不出油，你便卷了鋪蓋走路！”

　那小子被他一頓臭罵，苦了臉說不出話。

　顧早忍不住問道︰“大爺要釀的醬油，可是那種赤色入菜用的水油，吃起來有些鮮頭？”

　坊主看了眼顧早，嘆氣道︰“可不是就是那赤色水油，比大醬清冽鮮香了無數，我听說在那汴京城里，自去歲開始，大些有名的酒肆飯鋪里燒菜便不用大醬，改用這個了，我便尋思著自己也釀些來賣，本想在縣里起個頭掙個早錢，未料醬了出來的汁，不是味淡就是長蟲，今次發的又生花。也只怪自己，當初想的是太過容易了。”

　顧早從前跟師傅學那私房菜的手藝之時，為了追求獨特口味，自己也曾學發過各色不同的醬，想了下說道︰“做醬油豆多則味鮮，面多則味甜，澆少許麻油更香，長蟲的話，你用草烏和百部六七個，每個切作四塊，鋪排在壇底，四邊中心有蟲便死，永不再生；至于生花，也是不難，加入一杯甘草汁，再則日色曬足了，勿入生水，自然便好了。”

　那坊主听了，喜形于色道︰“小娘子卻原來是個釀造的行家，不知可願意留我這醬廠作個師傅？工錢我必定是不會虧待了你的。”

　顧早笑道︰“師傅我卻是不敢當，也不過是隨口說幾句罷了，管不管用，我卻是不擔保的，你不如再去發兩缸子看看，若是當真有用，再多發些，免得白白浪費了東西。”

　那坊主早已是頭點得是如小雞啄米，手上飛快地將錢數了遞給顧早，總共是三貫余六百三十錢。顧早數了，正要再拿出那牙郎的牙錢，坊主卻早已是大方的代著給了，顧早當下笑眯眯地謝了，這才收好了錢，回到了家中，將所得全部一五一十地交給了方氏。

　秋收剛過，毛團子家的便過來催逼了，方氏無奈，只得與那毛團子一道到了里正家中交了田，回家卻是不停罵了三日。

　顧早在和方氏說妥了要遷入東京之時，便已讓青武寫了信，托里正夫人讓她那縣丞佷子借郵驛捎帶給東京城里的顧大，提了自己一家要去京里定居的事情，讓他幫著物色租個便宜的房子，免得到了那里再看房子時手忙腳亂，一時落不了腳。

　這邊的信是出去幾個月了，那邊的回信卻是遲遲未來，方氏日日盼著，十分焦躁。她原是不大願意去的，只是現在這邊田既沒了，又不知從哪里听說了東京城里遍地是金，就差人伸手去撿拾了，心中竟也是生了幾分盼頭，此時見顧大仍無消息，日日嘀咕個不停。

　農忙過後，鄉里人家辦喜事的多了起來，顧早又做了幾單，床底下的那瓦罐子卻早已是盛不下鐵錢了，這日便趁著去替主家進城采買的空當，悄悄去了交子官鋪。此時的交子已是由當初的益州推廣到了全國流通，上面有十個銅錢印章、官衙和商鋪印記，面額從一貫到十貫不等，一貫相當于七百七十陌。顧早換了一張五貫面額的交子，身邊只剩幾百個大錢以當急用。她本也是想叫方氏將錢一並換成交子的，攜帶了入京也方便，那方氏卻是不放心，摟了銅錢死活不願，顧早也就不勉強她了。

　這日晚間一家吃過了飯，方氏正又在念叨的時候，卻見里正夫人笑嘻嘻地走了過來，手上揚了封信，原來是那京城顧大的信，終于捎帶回來了。信是按了顧家大嫂胡氏的口氣寫的，說是得知弟妹一家要進城，十分欣慰雲雲，最後說已經幫著找了個房子，讓他們只管放心了過來。

　別說方氏和三姐青武，便是顧早看了這信，也是有幾分高興，心中暗想雖是多年沒有往來，只是光看這回信的口氣，胡氏看起來倒是個不錯的人。

　既是決定要動身，全家便開始收拾行李家伙了。方氏除了房子搬不走，簡直恨不得把全部的家當都搬了去，最後收拾了出來，竟是疊得像小山般高，顧早翻看了下，舉凡碗碟箸筷鍋子也是沒有落下，哭笑不得，方氏卻是振振有理︰“雖說京城里遍地是金，那東西想必也是貴得很，左右是走水路，我們路上不過多辛苦些，到了那邊能省幾個錢下來也是好的。”顧早與她爭了幾句，方氏最後無奈讓步了些，將那死沉的床架、櫥櫃都剔除了，到了最後，卻還是打了大大小小七八個包，說什麼也不肯再精簡了，顧早無奈，也只得隨了她去。

　家中但凡帶不去的東西，方氏都是一一仔細理了，就連那缺了條腿子的板凳，也給嚴嚴實實地給鎖進了自己的房間，沒一樣外露，家中院里菜地的菜，也早就叫方氏拔了吃光，最後只剩下豬欄里的那兩頭花皮豬，卻是個難題。

　依顧早的意思，那兩頭豬便賣了給屠戶，方氏卻是不舍，說自己養了本是要到年底的，听她話里露出的意思，竟是想上船趕到了東京。

　顧早大驚，這日大早，趁她出去了不在，叫了三姐青武，一起將豬趕到了村西頭的屠戶家中賣了，自己留了兩抬後腿。她將一抬送去了給里正夫人，正式托她往後照看下田地收成，又將另一抬送去了給顧婆子。

　那顧婆子便是顧早剛來之時給她指路，後來又幫著將毛團子婆娘止血端了碗糖水過來的那老婆子，顧早也是個記情的，想著既是要離了鄉，所謂滴水恩涌泉報，便送了抬後腿過去表示謝意。那顧婆子千恩萬謝了，扯了她的手直念老天要開眼，須得讓她早日再尋個如意郎君嫁了才不負這一番好相貌，說得顧早笑個不停。她到了這里，雖是個下過堂的，卻不過十八歲，旁人怎麼看她管不了，自己卻是有了一下子返老還童大賺特賺的感覺，哪里會想著這麼早再嫁人，當下又和那婆婆說了幾句，才告辭了回家。

　剛回了家門口，就已經听見方氏在那里罵二姐和青武的聲音︰“你這兩個小白眼狼，才得了二姐幾個好處就這麼听她使喚了，她要殺豬，你們怎不叫喚了我一聲，反倒不聲不響幫了她！”

　顧早急忙上了前去，嬉皮笑臉扯了她的手，又將那賣豬的錢一五一十數到了她手中，自己又補了兩百文，這才將方氏的火氣稍稍壓了些下去。

　“娘，那豬趕了上船，腌就不用說了，萬一撒起野來松脫了韁繩，指不定連船也會翻了，再說那城里也不許人在檐下養豬的，你便是趕了去，也是白白的，所以我才將它們賣了得個清靜。”

　方氏這才沒奈何，怏怏地嘆了口氣。

　家中萬事都已是妥當了，這日趁了黃道吉日，顧早一家便要離了東山村了。里正夫人和那顧婆子都來了相送，七手八腳幫著將那大包小包送到了埠頭，幫著擺進了雇來的船，顧早話別了，船家這才啟了船，朝著汴京方向去了。