一章 被趕回家的妾
北宋。
揚州府鄉下，東山村。
村頭的一家農戶里，此刻正響著一陣呼天搶地之聲，引得四鄰之人紛紛圍了過來，卻又不敢進去，只在半掩的院子門前探頭探腦，各自低聲議論。
“二姐你個命短的，早知你這樣死去，我倒不如生了你便捺在尿盆里的去！白白了這十八年的心血啊……哎呦，我的二姐，你個苦命的女兒啊……”
顧早模模糊糊轉醒的時候，耳邊听到的便是這樣的尖銳之聲，又仿佛有人在使勁搖晃她的頭，讓她很是不適。
她掙扎著微微睜開了眼，赫然便見到一粗壯的中年女子正趴在自己的頭上，鼻涕眼淚糊滿了一張臉，模樣看起來甚是可笑。
她剛想動下身子，卻覺得自己脖頸間火辣辣地燒著痛，還沒弄明白是怎麼回事，便又听見邊上有一脆生生的女孩聲音響起，似是帶了責備之意︰“娘，二姐落到今日田地，還不是你所害！要不是你兩年前貪財將她賣了與人作妾，她今日會如此下場？你休要再哭哭啼啼，還是快請了村里的胡郎中來看下有沒有的救。”
顧早偷眼看去，見說話的是個小姑娘，約莫十四五歲的樣子，模樣甚是清麗，只是身上的那件粉綠夾襖，應是經年洗穿的緣故，看起來顏色已是褪盡了。
那小姑娘說著，便用手推著她身邊站立的一個十來歲的男孩，口中只是催促道︰“阿武，快去請了胡郎中來！”
那被稱為阿武的男孩眼里含淚，似是有些驚懼，看了一眼那猶在嚎啕的婦人，抬腳欲走。
剛剛還在大哭的那婦人此刻卻早已是一蹦三尺高，拉著那小姑娘劈頭便是一陣罵︰“那賣來的二十貫錢，早就被你那個殺千刀的死鬼爹拿去揚州城里快活掉了，我就連個油末星子也沒見到，今日怎又怪到了我的頭上？二娘給了城里李官人做妾，那也是穿金戴銀，村里誰能比得上她吃香喝辣？要怪也是怪她命硬，克死了官人，還豬油蒙了心竟去勾引那正頭娘子的公子，到頭來被扒了衣服趕了出來！沒被那正頭娘子倒提了腳賣到城里窯子里去，就已是她命好了，你個蹄子，攛掇你弟弟請郎中來，你道你老子娘整日在田地里牛耕，手里還有銀錢啊？二姐都死透了，還是趁早尋思著怎麼發喪的好……哎呦，二姐，我白白給你生了一副好皮囊，好處半分你沒提攜著你老子娘，反倒是翹在了家中，哎呦，我的二姐，我的肉啊……”
婦人罵著，也不管泥地腌，已是一屁股坐了下去，拍著自己的大腿，高一聲低一聲地繼續叫喚個不停。
那小姑娘被她這樣一番責罵，眼里也已是淚光瑩然，卻是強忍住緊緊咬了牙齒，不吭一聲。
顧早終于漸漸有些明白了，感情自己也是趕上了穿越的大潮到了這里。她斜眼看見了地上的一堆粗麻繩，感覺喉嚨間的疼痛，想必這個正主，剛剛是上吊死的。
正在猶豫著要不要爬起來，阿武已是指著她，驚喜地大叫了起來︰“娘，三姐，二姐沒死，我剛才看見她眼皮子在動！”
那孩子話音剛落，小姑娘便立刻撲了過來，探手到了顧早的鼻端，那婦人也不哭了，一骨碌從地上爬起，一把搡了小姑娘，便使勁拍打著顧早的臉。
顧早吃痛，又覺得那婦人手上還沾有剛剛擤鼻涕時的殘留，急急忙忙睜開了眼，坐了起來。
那婦人呆立半晌，這才破涕為笑，很快卻又指著顧早的鼻子大罵了起來︰“你個蹄子，丟了名聲回到家中，也不仔細想著怎麼營生，卻是每日里哭著個臉，挑擔不行，提水不動，今日里還鬧了抹脖子上吊，害得你老子娘連鋤頭都沒拾掇就從田頭趕了回來，那鋤頭要是被人偷去，看我回來不揭了你的皮！”一邊罵著，一邊已是急匆匆要往外趕了。
顧早只是低著頭由她罵，見她終于轉身出了門，到了院子里，氣哄哄驅趕散了正圍過來看熱鬧的人，這才抬頭，對著邊上正歡喜地看著自己的三姐和阿武笑了一下。
她環顧了下四周，這是個青磚黃泥的農舍，前面一個院子，種了幾畦菘菜和蔥韭，邊上搭了個豬圈，里面正哼著兩頭白皮黑斑豬，一間堂屋，轉過去是廚房，然後就是三間臥房了，估計自己和這個小姑娘一間，阿武一間，然後那潑辣婦人，也就是自己的娘單獨一間了。看屋里的擺設，應該是個破落的農戶。
沒過一會，顧早就從小姑娘嘴里把情況摸了個七七八八，原來這家男主人顧二，也就是自己的爹，去年得了急病死了，家中母親方氏，生了三女一兒，顧大姐早就嫁了人，前幾年就隨了夫家遷到了東京，好幾年沒消息往來了，二姐，就是自己，兩年前十六歲的時候被賣給城里的一個富戶李官人做妾，不想年前那官人死了，便被李家正頭娘子借口她勾引自己兒子，一頓亂棒給趕了出來，誰想回家幾天便上吊了。
“二姐，娘一人耕了五畝田地，也是辛苦，見你如此被趕了出來，一時性起罵你幾句，你忍忍便是，何苦要想不開呢？”
三姐望著顧早，苦口婆心地勸她。
顧早笑了下，又看了眼邊上自己的弟弟顧青武，還想再問什麼，卻見院子門外又進來了一個年約四十的女人，兩邊臉頰擦得粉紅，黃布包髻，身穿坎肩，手拿一把清涼傘兒。
媒婆！
顧早第一個反應就是這個。
難道是知道了自己被趕回了家，消息靈通的媒婆就立刻趕來要給自己做媒？
那媒婆卻是個自來熟，在院子門口張望了幾下，見沒人出來，便自顧進了堂屋，和顧早三姐弟打了個照面。
那媒婆一進來，一雙眼楮便盯著顧早上上下下瞧個不停，又不由分說竄了過來，一把便掀開了她的裙，看了一眼，卻是嘖嘖地嘬起了尖尖的嘴巴，搖頭不已︰“哎呀，可惜了白白這般好的容貌，怎的生了這雙大腳，若是從小裹了，可不就是個金貴人了！”
顧早看了一眼那媒婆，正思量著該怎麼搭理，邊上的三姐已是搬了一張凳子過來，請那媒婆入座︰“李媽媽今日有空上門，不知所為何事？”
那媒婆拿眼斜睨了三姐一眼，嘴里卻是嘀咕了起來︰“好熱的天，也沒見個茶果子招待，白白地走了這許多路。”
三姐臉一紅，看了下廚房的方向，卻是不作聲了。
顧早知道家中應是沒有那媒婆李媽媽提到的茶果子，見她言行甚是可憎，忍不住開聲說道︰“阿武，媽媽口渴，快去看看缸里還有沒有水，舀一瓢子來。”
李媽媽忙不迭搖頭，叫住了顧青武︰“哎哎，誰要喝你家那涼汪汪的水啊，快去叫你娘回來，萬橋村的萬家遣了我來的。”
顧早還沒明白過來，卻見三姐已是微微低下了頭，眼中竟是有些羞澀之意。
顧青武看了眼顧早，見她點頭，便一溜煙地出了院子，去追方氏了。
等候的時候，那李媽媽翹起了腳板，斜著眼溜了一遍顧家的家當，眼中鄙夷之色，卻是十分明顯了。
三姐已是坐在了一邊，手上拿了一件繡活，正在低頭刺繡，只是看得出來，她有些心神不定，不時抬眼看著門外。
沒一會，顧早便听到院子門外響起了一陣踢踏的腳步聲，原來是方氏回來了，看樣子她是未到田頭，便被顧青武給追了回來。
看見媒婆，方氏顧不得擦汗，立刻就堆出了一臉的笑，幾步躥了進來。
“哎呀，李媽媽來啦，大熱的天，真是辛苦啊！”又看了一眼顧早，眉頭一豎，就罵了起來，“二姐，怎麼只顧坐著挺尸？也不給李媽媽看茶！”
顧早嘴巴應了一聲，卻是坐著沒動。
方氏也沒理她，只是轉向了李媽媽，臉上露出了巴結的笑意︰“李媽媽，今天過來，是不是有哪家看中了我家二姐啊？我可跟你說啊李媽媽，我這女兒，樣貌那是數一數二，賽過揚州城那嬌滴滴的小姐，只是可憐她命苦又轉回了家，如今也不指望大富大貴了，只要家中有幾畝田地，手頭幾個銀錢，隨便嫁了做個填房什麼的，也算終身有個依靠……”
李媽媽卻是噗了一口濃痰在地上，格格笑了起來，露出了滿口的黃牙。
“顧婆子，你倒是好意思說出口，你家二姐，現在誰人不知是她克死了李官人，又勾引那李家公子，才被正頭娘子一頓棍棒剝了衣服給趕出來的？還填房？你就白日里吹燈，閉上眼楮做夢去！有人看上，再老老實實做個妾熬幾年，等生出個小子，這才是正理！”
方氏被她罵得啞口無言，臉一陣紅一陣白，半晌才訕訕陪了笑臉問道︰“既然不是為了二姐，不知李媽媽過來，又是為了什麼事？”
李媽媽哼了一聲，才說道︰“萬橋村的萬戴家，托了我過來，要為他家大小子和你家三姐的婚事解聘，呶，這是你家的通婚書，還了你，還請你也將萬家的婚書還了。”
顧早一怔，看向了顧三姐，卻見她臉色發白，手上拿了繡花針，竟是一動不動了。
方氏先是沒反應過來，等過了一會，她臉上的笑凍住了，突然間跳了起來，睜圓了眼楮，指著李媽媽的鼻子高聲大罵︰“你個老虔婆！吃飽飯撐了來生事！我還道你是為我家二姐來的，卻原來是不懷好意要拆了我家三姐的姻緣！三姐和萬家大小子的婚事，打小就是定下了的，我還尋思著這兩日托媒上門催婚呢，你倒好，竟是紅口白牙地來咒我家三姐，你當我家顧二沒了，我便是好欺侮的嗎？”
李媽媽抹了下鼻子上被方氏噴濺到的唾沫星子，也是大罵了起來︰“我呸你個顧婆子，你還當自己是個貨啊，你家男人死了，從前的田地早就典的典，賣的賣，如今還剩幾個家當了？偏偏又攤上了二姐這樣的丑事，誰會願意與你做親家？萬家說了，當年他家送上的聘禮，兩匹布帛，五千錢，一只鵝，兩壇酒、一擔點心，就當送了人，如今也不要你還，你只要快快把萬家的通婚書拿了，我好回去復命，得我那幾個辛苦錢！”
方氏眼一瞪，順手抄了門後的一根竹扁擔，便要敲打李媽媽，李媽媽卻是挺了胸，一手叉在腰間，一手抖著自己手上的那張紅底貼金的帖子。
“你家這婚書，可是寫明了要陪嫁首飾、金銀、動用、帳幔，還有二十畝田土的，看看現在……”她一邊圍著方氏繞圈，一邊嘖嘖有聲，“只怕是肚皮也難混飽了，你拿什麼當嫁妝？我看你家三姐樣貌也還不錯，倒不如托了我，仔細給她訪個人家，與你家二姐一起做得個妾，也算是我功德一件呢！”
三姐已是哇地哭出了聲，推開了門口看熱鬧的一群人，跑了出去。那些剛剛被方氏驅散，听到動靜又回來了的鄰人，對著三姐的背影指指點點。
方氏氣得全身顫抖，手中的扁擔已是雨點般落到了李媽媽身上，李媽媽鬼叫了幾聲，扔下了手上的那張婚書，忙不迭地奪路而逃，一邊逃，一邊罵罵咧咧。
方氏怒目看著門口聚攏而來的人，手上的扁擔已是飛了過去，嚇得眾人四散逃了。她愣在原地，呆了半晌，突然又一屁股坐在了地上，搶天大呼了起來︰“顧二你個短命死鬼，自己去了好快活，倒剩了我一人，這孤兒寡母的，可叫我怎麼活啊……”
顧早怕三姐會出意外，示意早已呆了的顧青武看好方氏，自己關了院門，急匆匆追著三姐而去了。 |
