人各有路
中元宮變的消息傳來的時候，柳子丹正坐在皇宮花園之中。天氣已經轉冷，可樂卻還是精力十足地要出來玩，他就坐在一邊微笑看著。侍女總管對此十分頭疼：公主都要訂親了，卻還是這般野，將來還是要嫁給中元的皇長孫，這可怎麼好？
內侍送上那每日一碗的藥汁上來時，柳子丹剛聽完侍衛附耳報告的消息，臉上微微浮起一絲笑意。內侍見他並未像往日一般去端那藥碗，等了半晌，終於忍不住道：“皇上，該用藥了。”
柳子丹笑了笑，看了如意一眼。如意端起藥碗，看也不看，一手就潑到了內侍臉上，隨即將碗摔在他面前：“拉下去！”
內侍被還熱燙的藥汁潑得怔住了，直到被侍衛拖倒在地，才猛醒過來：“你，你敢——”話沒說完，柳子丹冷厲的目光已經跟了過來。他在宮裏當了多年的差，神經之靈敏有時不可思議，突然之間就明白了什麼，立刻改口，“皇上，小人這裏有曼陀散的解藥方子，小人這就把它獻出來，只求留小人一條狗命！”
柳子丹微微一笑，轉頭看如意道：“其實潑了也挺可惜的，養顏草還是好東西。”
內侍張大嘴巴，呆在原處。片刻之後，像殺豬似地叫起來：“皇上饒命，皇上饒命啊！”
如意忍他很久了，揮揮手：“五十宮杖，死不了算他走運，死了是他罪有應得。”
侍衛一聲答應，將癱倒在地的人拖死狗一般拖了出去，駭得四周的侍女內侍都是面色慘白。柳子丹目光從他們面上逐一掃過，淡淡笑了笑：“你們都退下吧，召刑部尚書裴禮、工部尚書譚運和將軍鄭學誠進宮。”
裴禮、譚運和鄭學誠，在西定後來的史書中稱為輔政三臣，因為他們一同輔佐了西定史上出身最寒微的一位帝王柳辰。這位帝王在登位時已經十六歲，按說已經不必有輔政大臣，但因他出身是西定皇族旁系極遠的一支，且勢微已久，連爵位都快要沒有了，家裏更是窮得無隔宿之糧，突然身居高位，難免不能服眾，因此上一代帝王仍然為他指定了輔政之臣。這三臣中，除了鄭學誠出身將門世家外，裴禮和譚運都是寒素之輩，新近才提拔起來的。三人年紀都不甚大，譚運更是只有二十六歲，但皆是精明能幹，新帝繼位之後，他們亦是忠心輔佐。後人讀史時常有議論，認為這三位輔政大臣的挑選頗費心思：身居樞要之位，忌剛愎，忌結党，尤以後者為最。而這三位大臣中有兩人根本沒有根基，當然談不上結黨；而鄭學誠雖是出身世家，卻世代只知刀馬不知弄權，在朝中一向不得勢的。這三人均是在上一代帝王手中才提拔起來，士為知己者死，自然鞠躬盡瘁。而因三人並無黨派，也無法挾制新主把持朝政，反因無黨之故，不得不時常自省，不敢落人話柄。恰得新主出身寒苦，並無普通皇族子弟驕縱奢華之氣，對臣下之言頗能虛心納諫，因此君臣相得，雖稱不上一代盛世，卻也能使國民太平安樂。
至於柳辰之前的那一代帝王，是西定史上在位時間最短的君主，總共只有九個月。這九個月中，他誅殺兩位老臣、四名權要，舉西定國庫之半修繕兩河水利，與中元長皇孫、亦即是後來的中元新君聯姻，並挑選了一個窮小子接替皇位，直接穩定了朝廷、民生和國家的未來。關於他的倏起倏落，正史上說是“操勞國事，體弱失調，登基九月，積疾難返”；而野史對此說法則有無數版本。有的說他曾是南祁攝政王之禁孌，當年被攝政王折騰得狠了，淘虛了身子，因此才短命。有的卻說他與攝政王情投意合，早有為之殉情之意，故而國家安定之後便自盡身亡。還有的乾脆說他其實只是死遁，因他只好男風，又在人之下，既難有子嗣，又礙於帝王之尊不能盡歡，因此來了一出金蟬脫殼，與一個侍衛四海逍遙去了。最後這個版本是從宮中傳出來的，據說傳話的人也是宮中內侍，發現這位君王下葬之後，皇宮中一個行蹤本來神秘的侍衛也隨之不見了。因為有內部消息，所以這個版本雖然讓人覺得荒唐，反而是流傳最廣的。
當然，這都是後話了。至少當柳子丹佈置完了一切準備帶著如意北風便裝出玉京的時候，他還不知道竟會有如此大膽的傳說，而且竟然把他和北風扯到了一起。不過，即使他知道後世會有這樣的傳言，也只會一笑而已。他的路在前面，未來正等著他，至於身後有什麼傳言，就隨他去好了。
這裏是一處小院，是通過北風悄悄購買下來的，坐落在城北，除了幾個心腹，沒人知道。平日裏北風出宮與中元東平來使交接消息，都在這裏，現下正好做了他們出京的中轉站。玉京正在舉喪，全城掛白。因是國喪，停市三日，禁絲竹管樂一年，故而到處都靜悄悄的。
柳子丹好心情地在屋中收拾東西。他準備過了停市這幾日再走，一來不引人注目，二來也防備朝中萬一有個什麼。他從宮中帶出了自己幼時用過的幾件東西。此次離開西定，就是永遠離開了。死去的皇子還可以回來，但死去的君王就不可能再複生一次了，所以帶幾件東西，也算是個念想。
門上輕輕響了幾下，如意在外面輕聲道：“公子，東平有人來了。”
柳子丹微微詫異。東平在西定皇宮中安插了四個人，他在離宮的時候都打發走了。雖然東平算是為了他掏盡了老底，但畢竟西定才是他的祖國。莫不是這時候，東平找人過來跟他算帳了？
“讓他進來吧。”
如意推開門，門外那人卻不急著進來，只道：“我要跟你家公子單獨說話。”
如意一揚眉，正要說話，柳子丹已經訝然開口：“讓他進來吧。”這聲音，竟然是王皙陽。
進來的果然是王皙陽，一襲大斗篷從頭裹到了腳，拉下風帽才看見臉，風塵僕僕，顯然是剛剛趕過來的。柳子丹抬手示意他坐，一面提起茶壺倒水一面淡淡道：“你怎麼扔下政事跑到這裏來了？”
王皙陽沒有立刻說話，默默坐了下來，半晌，輕聲道：“衛清平要成親了。”
柳子丹早想到他要說的無非是這種事，但乍一聽到，仍是不由驚了一下：“什麼？他現在不是北驍大巫神麼？”大巫神也能成親？
王皙陽苦笑：“不錯。這樁親事是托明親自做的媒，娶的是托明新寡的侄女。”
柳子丹只覺得不可思議：“大巫神，也能成親？”
王皙陽笑得譏諷：“第一代大巫神是成婚後才自願入聖山的，雖然後來的大巫神不曾聽說有成親的，但也沒有規矩說大巫神就不能娶妻。不過這些都不重要，重要的是，這消息是我派人打探來的，並不是衛清平的人送來的。”
柳子丹微微挑挑眉：“這是什麼意思？”
王皙陽苦笑：“還有什麼意思？他這個大巫神，做得太風光太扎眼了，北驍幼主繼位國運未定，豈能容他活動太過？這成親，恐怕只是個幌子，他現在斷了聯繫，我只怕他……已經被軟禁了也未可知。”
柳子丹淡淡道：“既是如此，你為何不去告訴李越？”
王皙陽低頭看著茶杯中微微動盪的水面，半晌，緩緩道：“你不明白是為什麼？”
柳子丹向後一倚，淡淡道：“我倒不知，你們幾時這般交好了？”
王皙陽瞪著茶杯，半天，抬起頭來笑了笑：“你是玲瓏心肝，我騙不過你。沒錯，這事，我還沒告訴殿下，也不會去告訴他。當真要送信，我猜衛清平也該能送得出來。現在沒消息，是他自己不想讓人知道。他大約也是怕——被殿下知道了，反而給他帶來麻煩，比如說——你又不開心……”
柳子丹不動聲色：“你覺得我該很開心麼？”
王皙陽疲倦地笑笑：“不該。換了是我，我也不開心。所以我今天來，就是把衛清平交到你手上，對不對殿下說，你拿主意。”
柳子丹面上神色微微有些變化：“你是來替他出頭，還是為你自己？”
王皙陽長長籲一口氣：“自然是為我。如今我也不必說虛話。衛清平他已然是放手了，我卻還不能。他能放手，你也明白，是因他知道，殿下心中總有他一席之地，是生是死，並無二致。但我沒這心胸，也比不得他在殿下心中的份量。不過我也累了，這是最後一次，告知殿下與否，都由你做主。衛清平是生是死，也都在你一念之間了。”
柳子丹嘴角肌肉微微跳動：“你這是來要挾我了？”
王皙陽笑得有幾分淒涼：“我敢麼？看看中元，我敢對你做什麼？”他站起身來，重新把風帽拉上遮住了臉，卻有一滴水珠從空隙裏落了下來，滴在桌子上。他用手指匆匆抹了一下，低聲道：“我走了。你一路回中元小心。”
柳子丹坐著沒動。良久，慢慢伸出手，在桌面上未乾的水跡中輕輕沾了沾，看著指尖上那一點濕意發起怔來……
中元在皇后發喪之後不久，又開國喪。這倒也省了百姓的事，把前一陣子穿過的喪服再拿出來就是。只是這次事情鬧得太大，皇上之死，竟然是因為兩個皇子起意謀逆，一個弑父，一個逼宮，生生把皇上給氣死了！這種事，中元開國數百年，還真是頭一次遇到。雖然是皇子，不可能真弄個菜市口開斬什麼的，但查封王府也是熱鬧非凡，少不得有膽大的去看熱鬧，一時間街頭巷口茶坊酒肆說的都是這些。
元恪被囚禁了一個多月才得自由，迎頭而來的就是父親謀逆已被當場誅殺於宮門外的消息。王府已經被封了，門口零落著抄家時掉落的幾本書，被來往行人踩得四分五裂。門上貼的封條劃著血淋淋的紅字，風吹日曬的有些發暗，如同乾涸了的血，刺得他眼睛生疼。元恪呆呆地看著。他這些日子被人捆成一團扔在破屋子裏，身上的錦袍早搓揉成了抹布，頭髮零亂，臉上黑一塊白一塊，哪還有半分鳳子龍孫的氣勢？倒與街頭的乞丐差不太多了。他看了一會，突然發瘋一樣撲上去撕那封條。看守的衙役還真不認識他，哪能讓他亂撕，當下就有人過來拎著他的衣領往外拖：“哪裡來的小瘋子，敢撕皇封，這是死罪知不知道？快滾！”
元恪這些日子一直吃得不好。乾糧倒是管飽的，但他嬌生慣養，山珍海味的吃刁了嘴，哪裡能吃得下那些，只好半饑不飽。此刻身上也沒力氣，被人提著領子摔了出去，重重跌在地上，手掌也破了，一時爬不起來。他趴在地上，正想掙起來，就看見一雙粉底青緞靴子一步步踱過來，在他身邊站下。蓋著靴面的是秋香色團花袍下擺，再往上是腰間的青玉帶，再往上……他仰起臉來，就看見小武的臉，一個多月不見似乎又長高了些，正由上而下地俯視著他。一刹那間，他不知哪裡來的力氣，翻身竟然跳了起來，一拳就對那張臉上揮過去：“你得意了吧？”
小武敏捷地閃開，反而一拳打在他肚子上。元恪本來就打不過他，現在又餓又累，被他這一拳打得眼前直冒金星，不由自主蹲下了身子。小武一手把他拎起來：“上車。”
元恪掙扎著想踢他：“我不是死罪麼？有膽子你現在殺了我！”
小武反手給他一耳光：“謀逆之事你不知情，沒有死罪！”
元恪怔了怔，已經被他拖上了馬車：“為什麼？”
小武斜睨他一眼：“你難道想死？”
元恪心裏一疼：“為什麼不殺了我？我爹死了，家裏人都死了，我還活著幹什麼？”
小武看他一會，突然乾脆地點頭：“好，我成全你。”元恪還沒反應過來，就被他按倒在馬車裏，掐住了脖子。他張著手亂抓，脖子上那兩隻手卻如鐵鉗一般扼得緊緊的。直到他眼前發黑，胸口幾乎要爆開來，那兩隻手才突然放開。空氣湧進胸膛，他劇烈地咳嗽，大口喘氣。小武一把把他拖起來：“還想死嗎？”
元恪虛弱地護著自己的脖子搖頭。他眼前還有些發黑，只能勉強看到小武又冷又亮的眼神，耳邊聽到他的聲音：“聽好了，沒死過，就別說想死！”
小武說話的時候，眼神不由自主地往遠處飄去，語氣也放緩了些：“你父親有罪，你不知情，不算死罪。以後跟著我，我會照顧你。”
元恪喘勻了氣，怔怔道：“你照顧我？為什麼？”
小武瞪他一眼：“哪來這麼多廢話？要不然我把你扔在這，你街頭要飯去！看你髒成什麼樣了？侍衛剛把你救出來就亂跑，再被人抓了，死了也別埋怨！”
元恪怔怔坐著。他畢竟還年少，突然遇到這樣一連串的打擊，完全懵了。呆了半天，才突然發洩一般地哭了出來。小武板著臉坐著，直到元恪哭得嗓子都啞了，才終於伸出手，輕輕在他背上拍了拍：“行了，別哭了。哭有什麼用？”
元恪跟他向來不合，但此時身處落難之中，就是一點點溫暖也無比珍貴，當下不由自主往他身邊靠了靠，帶著哭腔道：“去哪裡？”
小武看他一眼，用衣袖擦了擦他花貓一樣的臉：“跟我回家。”轉念一想又換了念頭，“不，去李越家！”
元恪怔然：“為什麼？”
小武恨恨道：“不為什麼，就是別讓他過得太快活！”
小武說的“他”，自然是指李越。其實李越這些日子並不能說過得快活。雖然皇位傳給元文謹是順利得到了百官的承認，而元文謹自覺對不起他，對於繼位後便以身體不適為藉口傳位給小武的事全部答應，但要處理的事情遠遠不止這些。元文鵬的母家親戚，元文浩的封地勢力殘餘，都不會甘心失敗，明裏暗裏還有無數風浪。李越帶著文程莫田等人文的武的忙成一團，就連柳子丹回來也沒有多少親熱的時間，哪裡有小武想的那麼快活。因此小武帶著元恪跑到他的院子裏來的時候，只看見他在伏案寫著什麼，旁邊有個磨墨的，卻不是柳子丹。小武見李越忙得不可開交的樣子，心裏反倒舒服了些，左右看看，輕輕嗤了一聲：“怎麼，柳公子不在？”
李越實在忙得不輕。元文謹讀書是好手，理政卻不怎麼樣，而且此時國喪，他得到處執禮，也顧不上。下面那些大臣，有很多都與元文鵬和元文浩有瓜葛，暫時還不敢重用，因此他不得不又拿出在南祁做攝政王時的勁頭來，幸好這回有文程等人幫手，他要處理的主要是元文浩封地叛亂的軍務。但因他實在想儘快處理完中元的事好跟柳子丹遠走高飛，所以恨不得所有事情一天就能幹完，聽見小武問，沒好氣地道：“沒見我忙著麼！搗什麼亂？有這工夫，跟文程學理政去！”
小武碰了個釘子，張嘴想說話，但轉念又壓了下來，看看屋子裏確實沒有柳子丹的影子，轉身走了。李越莫名其妙地看一眼他的背影。他太忙，沒時間去揣摸半大孩子的心理，又埋頭到軍務之中。這一干直到掌燈時分，柳子丹派人過來請他去用飯，這才算把他從成堆的摺子裏救出來。
桌上的飯菜並不奢華卻樣樣精緻。柳子丹給他擺好筷子，又盛上湯放到一邊，默默坐到他對面。李越端起碗來扒了一口，對他笑笑：“悶了吧？過了這幾天就好。等事情處理得差不多了我們就走，剩下的小武也該學著自己去作了。”
柳子丹端起碗夾了幾顆飯粒，米飯正鬆軟，他卻如哽在喉，半天也沒咽下去。李越疑惑地看著他，擔心地伸手過來探他額頭：“不舒服？”
柳子丹搖搖頭，將飯碗慢慢放下，終於輕聲道：“東平送來消息，衛清平——要娶妻了。” |
