連環危機
雨像倒水一樣的下，放眼望去，四面都是灰濛濛的，幾步之外就看不清楚。
李越抹一把臉上的雨水，環顧四周。周圍能看得到的地方，全是山石和雜草，千篇一律，走了一天，仍然毫無變化。
“怎麼了？”王皙陽仰起頭，但隨即被沖刷在臉上的雨水逼得低下頭去。藤條編的斗笠其實擋不住多少雨水，一開口說話，雨水就一直灌進嘴裏。這不是在雨中行走，倒像是在水裏游泳了。
李越微微搖頭。雨下得實在太大，四周的景物又太缺少變化，甚至沒法做個記號，於是連他也有點難以確定了。唯一能確實的是，他們還沒走出這片奇怪的地方。
衛清平微微喘息著趕上來，低聲道：“鐵騏快不行了。”
其實他用不著那麼小聲，因為即使鐵騏現在就站在他們旁邊，也未必能聽得見。他的臉燒得通紅，目光已經有些呆滯了。雨下了兩天，地面泥濘濕滑，衣裳濕漉滴水，這都不要緊，要緊的是，雨水浸入了各人的傷口。王皙陽給每人編了一頂斗笠，勉強能擋住劈頭蓋臉的雨線，可是這並不能把身體也遮蔽起來。鐵騏的傷口面積最大，因此，他是第一個開始發燒的人。因為沒有負重和受傷，王皙陽現在還能跟上李越，只是腳下越來越沉重。而鐵驪和衛清平身上的傷比較輕，雖然也浸了水，卻還能支持。只有鐵騏越走越慢，現在已經明顯地跟不上了。
啪地一聲，鐵騏不知第幾次跌倒在泥水裏，他用彎刀支著地，掙扎半天總算站了起來。走在前面的人默默地看著，並沒有人打算回頭去扶他。用不了多久，他就走不動了，等著他的，只有死。默然看了片刻，李越轉過身：“走吧。”
身後再次傳來鐵騏跌倒的聲音，這次，沒有人回頭了。風挾著雨帶走人體的熱量，也帶走他們的體力，就算是李越，也沒有多餘的精力去救人了。於是鐵騏很快被拋在後面，山路轉一轉彎，就看不見了。沒有人知道鐵騏會在什麼時候跌倒而再也無力爬起，他甚至沒有一個哪怕是淺淺的墳墓，還不如鐵馳……
仍然是無盡的山石和在雨水下彎腰的雜草，左轉，右轉……李越突然間再次停步，王皙陽昏頭昏腦，一頭撞在他背上：“怎麼了？”沒人回答他，各人的目光都落在李越伸手指著的那個東西上——伏倒在泥水中的，鐵騏的屍體……
“這是——”王皙陽不願相信眼睛看到的事實，但李越輕輕點了點頭，沉重地道：“我們這一天，都在這裏繞來繞去。”這就是他剛才覺得不對的地方。總覺得這片地區應該沒有這麼廣大，但走來走去卻還是在平地上。只是這裏的景物實在缺乏標誌性，如果不是鐵騏已經冷掉的屍體橫在這裏，他們可能還不能確定自己確實已經迷了路。
“怎麼回事！”鐵驪終於忍不住發作，“你是怎麼領的路！這地圖上明明標著，前面就快到山頂了！”
李越冷冷看他一眼：“如果你認得路，可以自己先走！這地圖根本有真有假，在山谷裏你還沒弄明白麼？”
鐵驪閉上了嘴。他本不是個易怒的人，但這樣不斷地被雨水鞭打著淹沒著，他的脾氣也越來越壞。
孩子在李越懷裏有一聲沒一聲地啼哭。他是餓了，也冷了。李越嘆息一聲，把他再裹緊一點：“先找個地方休息一下吧。”
擠在一塊巨石下面，王皙陽打了個噴嚏，使勁又往李越懷裏蹭了蹭。清平用後背擋著雨，試圖生一小堆火，但試了好幾次仍然沒有成功。
“算了。”李越阻止他的徒勞行為，“別把火摺子耗完了，還不知要走多久呢。”
鐵驪沉默地嚼著濕透的乾糧，目光四下裏搜索：“能打點什麼就好了。這鬼地方，怎麼連只兔子都沒有！”
李越搖了搖頭。別說兔子了，這一路上，他連老鼠都沒看見一隻。按說這不太正常，就算全都是山石和草叢，不如下面山谷那麼富庶，也不該什麼都沒有。鐵驪的話正說出了他的擔憂， 對於自然災害，動物比人要敏感得多。這裏沒有半隻動物，可能正意味著有什麼事情要發生。
“抱著。”李越把孩子塞給王皙陽，回頭在草叢裏扒起來。孩子斷斷續續地哭了一天，已經沒力氣再哭了，蔫蔫地躺在潮濕的繈褓裏，小臉兒凍得發白。王皙陽拿著最後那點少得可憐的乾糧看了一會，輕輕嘆口氣，還是嚼了一半喂給他。鐵驪冷冷看了一眼：“進山怎麼還抱個孩子來？累贅！”
王皙陽對他翻了個白眼，不加理睬。鐵驪啃著乾糧冷笑：“本來吃食就少，還分給他！他活不了，你也得餓死！”
王皙陽閉緊了嘴不吭聲。他是嘗過饑餓的滋味的，也知道可能很快就要重新品嘗這種滋味，可是孩子是活生生抱在手裏的，又怎麼能把他活活餓死？
李越握了一把草根回來，身上已經淋得透濕。鐵驪冷眼看看他，往石頭底下又縮了縮，閉上眼管自休息，表示並不歡迎那份餵牲口的東西。剛才，是他去把鐵騏的屍體拖到了一邊的石頭底下。不過目的並非是為鐵騏收殮，而是為了悄悄拿走他身上最後的一點糧食。因此現在他的糧食儲備要比其他三人都充足一些，而且他不必負擔孩子的那一份。不過此時沒人去戳穿他，衛清平沉默地掏出身上所有的乾糧放到三人中間。王皙陽撇了撇嘴，也把手上那塊放下。李越微微笑了笑，用後背擋住鐵驪，從懷裏掏出樣東西，用短刀一分三份，每人面前放了一份。王皙陽一下子瞪大了眼：“怎麼——”連忙自己捂住了嘴。
衛清平心情複雜地看看放在自己面前的那塊東西，那是他前天晚上悄悄塞給李越的兔子腿，是他在遇狼撤退時匆匆抓到手的，沒想到李越在身上揣了兩天，還是大家分掉。
兔子肉和草根合在一起吃，又被水浸濕了，簡直說不出是什麼味道。王皙陽先把草根胡亂塞下去，然後捧著兔子肉一小口一小口地咬。李越看著他笑了笑，把手裏只咬了一口的那塊遞給他：“你一半，給孩子一半。”
衛清平靜靜看著，默默把自己的那塊推給李越。李越轉過頭，這些天頭一次正視著他，微微笑了笑：“快吃吧，後面還不知有多長的路呢。”
一股熱浪毫無預兆地沖進衛清平的眼眶。多少天了，李越沒有這樣對他微笑過，這樣充滿了不必掩飾的關切和溫柔的微笑，一刹那間像回到了從前。可是他也清楚地意識到，這樣的溫柔，也只會出現在這樣的困境之中。
雨聲嘩嘩，除此之外，聽不到任何聲音。三個人緊緊擠在一起，王皙陽抱著孩子靠在李越懷裏，衛清平貼在李越背後，彼此用體溫互相溫暖。王皙陽看著四周黑暗中隱隱的山石輪廓，忍不住問：“我們怎麼辦？怎麼能走出去？能不能走過的地方都做個記號？”
衛清平臉貼在李越肩上，低聲道：“用什麼做記號？雨下得這麼大，什麼記號都會被沖掉。如果在石頭上劃路標，不走到眼前又看不見。”
李越閉著眼睛笑了：“都閉上眼睡覺。本來我是沒法確定是不是迷路，現在既然知道是迷路了，肯定就有辦法。”
王皙陽精神一振，立刻追問：“什麼辦法什麼辦法？”
李越閉著眼睛笑道：“其實是個很笨的辦法，但是絕對管用。幸好這只是些石頭，而且，是不怎麼高的石頭。”
李越說的這個辦法確實很笨，但，確實很管用。他的辦法就是，選定一條直線走，遇到石頭的時候不是繞而是直接爬過去。雖然山石高低差互，而且被雨淋得既濕且滑，但是要爬過去也並不是很難。李越、鐵驪和衛清平輪流上陣，爬石頭的時候身上繫著繩索，到了石頭那一邊就抖動繩索，然後其他人順著繩索繞過石頭會合。這裏的石頭分佈密集，石塊之間只有彎曲的小路，繞來繞去就很容易找錯方向，因此他們才會迷路。現在用上這法子，雖然走得慢而且麻煩，但走了一個時辰，李越就感覺到腳下的路開始向上傾斜，這說明，他們走對了。
王皙陽忽然一聲歡呼，前方的山石稀疏起來，再走幾步，出現在他們面前的已經又是陡峭的山壁——這個亂石迷魂陣，他們算是走出來了。不過，還沒等王皙陽歡呼完，一聲炸雷就在頭頂響起，閃電劃破鍋底般的雲層，遠處的一株樹應聲而倒，殘樁上纏繞著淡藍色的電光，空氣裏飄散著奇怪的味道。
李越覺得頭髮上似乎微微有種古怪的感覺，似乎是癢，又像是有只小手在撫摸，他一把抱過王皙陽懷裏的孩子：“快走，找個山洞躲一下。都把身上的金屬東西扔了！全部扔掉！繞開那些樹，彎著腰跑！快！”老天，不要是雷暴！
雨下得更急，放眼看去，到處都是水幕，任是一雙再好的眼睛，都看不到哪裡會有個山洞。王皙陽突然往旁邊一跳，大叫一聲：“蛇！小心！”果然，一條手臂粗的大蛇從他腳邊飛快地竄過去，但是看起來並不像有傷人的意思。李越靈機一動，喊一聲：“跟上我！”追著蛇的蹤跡就跑。
蛇竄得飛快，李越一面急追，一面在心裏暗暗祈禱：千萬不要是一個只能讓蛇躲進去的石縫啊……老天大概真的聽到了，再跑幾步，一個山洞出現在他眼前，足可以並排走進兩個人去！蛇飛竄進去不見了。這個時候誰還管裏面有沒有蛇，李越一個箭步沖進去，發現裏面居然很寬敞，從洞口進來的光線都不足以照亮整個山洞。
其他三人緊跟著也跑了進來。也就是殿后的衛清平後腳剛剛踏進山洞，就是一連串的炸雷響起，四五道閃電同時自天而下，在遠處形成一個火球。王皙陽臉都白了，鐵驪雙手緊緊相握：“天火，神光……長生天在發怒！”
王皙陽嗤了一聲，陰陽怪氣地道：“是啊，長生天發怒，”李越緊張地盯著那個火球，直到它消失，才鬆了口氣：“我們往山洞裏面走走，站在這裏還是不安全。”
衛清平緊皺著眉：“如果總是這樣，我們根本無法攀上山去，可是……”可是糧食已經告罄了。
李越低頭看了看懷裏的孩子。小臉兒已經是青青白白的沒點人氣了，如果再走不出去，他們可能還能挺得住，孩子是肯定不行了。
“那條蛇呢？”鐵驪倒是不在意孩子，四下裏看，“要能抓出來烤烤吃倒不錯。”
王皙陽白他一眼：“刀都沒了，怎麼抓？你想赤手空拳掐死它？”
李越也四下裏看。其實鐵驪說得沒錯，抓條蛇也是食物。至於怎麼抓？沒刀，用牙咬總行吧。
山洞很大，李越拿出用油紙包著的火摺子晃燃了，只隨便一眼，眾人就怔了，山洞竟然極深，微弱的火光根本照不到頭。眾人往前走了幾十步，前方仍然是不見盡頭。王皙陽緊緊抓住李越的衣袖：“不要進去……”
李越把火摺子舉高一點，火苗居然微微向他們的方向傾斜，說明山洞裏面有氣流往外來，那這山洞一定不是封閉的。
李越皺著眉看看前方，又回頭看看洞外。洞裏有什麼還不知道，也不知道通向哪裡，是等著雷雨過去，還是走走山洞？不過就在他一回頭的時候，忽然覺得有點不對勁。洞口雜草叢生，可是中間卻空出了一塊，正好是一個人雙腳並立的寬度。
“這可能是一條路。”而且，可能經常有人從這裏走過。
“你要進去？”鐵驪滿臉的不可思議，“誰知道這裏面有什麼？”
李越冷靜地指著洞口：“你看那裏，有人經常在這裏出入，已經踩出了一條小路。”
眾人的目光一下子都落到洞口，然後不約而同地回頭看看不見盡頭的山洞，一起機靈靈打了個寒戰：“難道是——大巫神！”
從洞口邊生長的灌木上劈了一堆枝條做成火把，仍是李越打頭，眾人魚貫而入。只是這次，換了鐵驪斷後。他對進入山洞十分抵觸，只是因為不想被獨自留下，這才跟了上來。
李越把孩子背在了後背上。腰裏繫著繩子。彎刀和長劍都被扔在了洞外，沒人敢冒著閃電出去撿，現在所有的武器只剩下李越腰裏最後的幾把小刀，當時因為揣在衣裳裏面，他沒來得及扔掉。現在眾人手裏只有用樹枝削成的棍子，頭上削尖，既可以用來做手杖，必要時也能當武器。
火光只能照亮方圓丈許的地方，但是在山洞壁上，時不時有幾點微弱的反光，讓李越心裏的猜想一點點的更加落實。不知走了多久，衛清平突然道：“似乎——暖和了些……”
王皙陽撇撇嘴：“有火把呢。”而且這樣走了半天，身子也該暖和了吧？
李越卻搖了搖頭：“不關火把的事。”的確，越往山洞裏面走，就似乎越暖了些。
王皙陽伸手去拉他的衣裳：“那是為什麼？”
李越沒有回答，實際上也用不著回答了，山洞在前面豁然開朗，有十數根石柱上撐天下支地，好像他們是走過通道來到了一處歐式風格的豪華大廳。大廳地上有幾處地方閃著水光，水面上還微微冒著熱氣。王皙陽不知是喜是驚地大叫了一聲：“溫泉！”
李越苦笑了一下。不錯，是溫泉。大黑山，就是個活火山。所謂的聖山異動，就是火山局部爆發，而飲馬河的源頭無疑來自大黑山，所以才會在火山爆發後出現異味，那就是硫嘛！而他們現在走的這個山洞，就是熔岩流動形成的。大巫神給的地圖只在棧道之前那一段是真的，而後面，全部是不靠譜的胡畫！
“溫泉啊！”王皙陽兩眼發亮：“我們能不能洗澡？”在雨裏淋了這些天，如果能洗個熱水澡，這是怎樣的誘惑？
李越無奈地看著他，正想說話，忽然豎起了耳朵：“什麼聲音？”
鐵驪疑惑地回頭去看，並沒有什麼。他往來路上小心地走了幾步，將火把伸過去，突然從喉嚨裏擠出一聲不似人聲的嚎叫，一步跳了回來。李越的臉色一下子變了，鐵驪的火把伸過去的那亮光一閃，照出來路上一層黑色起伏的東西。幾乎是緊跟著鐵驪的腳步，幾條黑色的蛇從來時的洞口處爬出來，站得最近的衛清平舉起棍子就刺過去，一條蛇三角形的頭部被紮穿，插在他棍尖上扭動。但是立刻衛清平也只有後退的份，因為山洞裏不停地湧出一條條黑蛇，像黑色的潮水，漫開來要淹沒一切。李越大叫一聲：“快跑！”拉起呆住的王皙陽，轉身就跑。這個時候誰還顧得上前路有什麼，誰也不想留下來捨身飼蛇。
好在這些蛇爬得並不很快。四個人一陣狂奔，已經把蛇群拋在後面。但糟糕的是這山洞只有一條路，蛇早晚都會追上來，可能只有跑出山洞才安全。
李越猛地停下腳步，後面的衛清平和鐵驪刹不住車，一層層撞上來，幾乎把他撞倒。王皙陽是一頭磕在他背上，磕得兩眼昏花，勉強抬起頭來：“怎麼——”
聲音咽在他喉嚨裏，前面沒路了，呈現在他們腳下的是一道深淵，微微泛著暗紅色的微光，像是地獄的烈火在下面燃燒…… |
