狼口逃生
“狼！”王皙陽第一個尖叫起來，一把抓住了李越的手。自從在北山裏逃出來，他對狼就不止是談之色變的問題，還會下意識地反胃。
李越把背包牢牢縛在背上，反手扯過根繩子，把孩子三下兩下捆牢在王皙陽胸前，一手拔出自己的匕首，一手從火堆裏拖出根最粗的樹枝，全部塞進王皙陽手中：“拿好！”
此時那一對對綠色的光點已經逐漸前移，火光可及之處，現出幾條狼影來。映射著火光的眼瞳不再是綠色的，卻更幽亮得瘮人。鐵氏兄弟齊刷刷拔出了腰間彎刀。他們都有遇狼的經驗，但那時是在馬背上圍獵，平地上全無腳力的情況下遇到狼群卻還都是頭一次。鐵馳叫道：“退回棧道上去，狼夠不到！”他本來想喊上樹的，但現在樹林在狼群那邊，想上樹就得先自投狼群，還不如不說。
李越反手奪過他的彎刀：“上個屁的棧道！沒水沒糧，你打算在上邊呆一輩子？”
鐵馳眼看他逼過來，明明已經有所防備，偏偏連個反應都來不及，手上一輕，彎刀已經易主，不由大怒：“你幹什麼！”
李越根本不甩他：“拿根火把，比你用刀好。鐵驪護著小陽，鐵騏護著鐵馳，清平斷後我開道，一人一根火把，順溪流往下走！”這些狼狼個個膘肥體壯毛色潤澤，不是餓狼，就未必是為圍獵而來，多半是自己這一隊人入侵了它們的領地。如果退出去，可能它們就不再計較。
李越這毫不客氣地直呼其名，鐵騏和鐵馳都微微變了臉色。他兩個怕是自出生到而今也沒聽自己的姓名連在一起從別人嘴裏叫出來，更不要說還是用命令的口吻。然而此時此刻最明智的選擇無疑是服從，其他三人已經開始行動，他兩個如果不動，就是自己掉隊，那時被狼群包圍起來，絕對半點勝算也沒有。
火光移動，最前面的幾頭狼謹慎地後退一步，隨即不快不慢地跟上來，保持著一定的距離，並沒有立刻發動進攻。只是你若眼看著身邊始終有數十點綠光隨著你的腳步，那種感覺也絕對不可能舒服。
溪流拐了個彎，水面變寬了，也就是把一隊人又往狼群那邊擠了擠。不過直到現在，狼群還沒有露出要攻擊的兆頭，看來李越的猜測是正確的，狼群並不饑餓，只要他們退出領地，多半就既往不咎了。李越抬頭往前看看，前方的樹林稀疏起來，似乎後面是山峰，看來這裏果然是個山谷。如果能從那裏爬上去，應該還可以從上面繞回大黑山山口。不過，有道是計劃不如變化快，正當李越在盤算時，平靜的水面上突然嘩啦一聲，李越的眼角餘光瞥見一道黑影從水中沖起，離水最近的鐵馳一聲驚叫只出口一半，就跟半截木頭似的一頭栽倒在淺水裏。
鐵騏大叫一聲，將手上火把往下一放，只見一條碗口粗的蟒蛇緊緊纏在鐵馳身上，鐵馳越是掙扎它越是纏得緊，就這麼一會兒，鐵馳已經被纏得面色發青了。王皙陽只看了一眼就大聲叫道：“不要動！越動它越纏得緊！”
鐵騏急得掄刀就往蟒蛇身上剁，只是蟒蛇繃緊了全身肌肉，刀剁上去反而彈了起來，只是讓蛇纏得更緊，幾乎已經能聽見鐵馳骨頭斷裂的聲音。王皙陽大叫：“不要剁！”扔了手上的東西一步跨過去，雙手用力去扳蛇尾，“快來幫我！”
鐵騏茫然不知所以，但還是趕緊扔下刀幫著扳蛇尾。鐵驪也過來幫忙。他們用力扳，蛇也就纏得更用力。不過畢竟一條蛇尾敵不過六隻手，終於被拉開一段。王皙陽把手往裏一伸，不知做了個什麼動作，纏得死緊的蟒身突然鬆了開來。鐵騏一把把人拖出來，王皙陽則撿起鐵騏扔下的長刀，用刀背照著蛇頭下面的部位使出全身力氣砸了下去。只聽喀一聲輕響，蛇癱軟在岸邊不動了。
鐵馳雖然被拖了出來，可也是渾身癱軟，鐵騏大怒，也怕蛇死得不透，搶過長刀一刀插進了蛇腹。李越剛才一看王皙陽的動作就知道他一定懂得怎麼對付蛇，所以只是持刀警戒著狼群，並沒有過去幫忙，現在一看鐵騏要把蛇開膛破肚，馬上大叫：“住手！”不過喊得已經遲了，彎刀插進去，血濺出來，濃厚的血腥氣在空氣中飄散開來，近處的狼群開始騷動。
“蠢豬！”李越終於忍不住破口大駡。王皙陽剛才那全力一下已經打斷了蛇的脊椎骨，根本用不著鐵騏再畫蛇添足地補這麼一刀，現在好了，血腥氣刺激了狼群，恐怕它們馬上就要發起攻擊了！現在火把已經滅了兩根，其他人的火把也燒得差不多了，光憑幾把長刀，怎麼殺得死這許多狼！
鐵騏活了三十多年還沒被人罵過蠢豬，面色剛剛一變，狼群那邊已經發出一聲低吼，三頭狼同時躍出樹林，撲了過來。
李越一步擋到最前面，右手彎刀一掄，撲上來的第一頭狼半個腦袋已經飛了出去，身子頹然墜地；左手燃燒的樹枝對著另一頭狼張大的嘴捅了進去，幾乎把喉嚨都捅穿了。幾乎是同時，另一頭狼也被衛清平一劍自喉而入，翻滾了兩下，隨即斷氣。只是這片刻之間，數十頭狼已經湧出樹林，將幾人完全包圍了。
王皙陽對付蛇有經驗，對狼可半點主意也沒有。偏偏孩子這時候又放聲大哭，更搞得他手忙腳亂。鐵騏和鐵驪對狼倒還好些，兩人舉起彎刀，分別護住鐵馳和王皙陽，跟李越和衛清平一起，站成半個圓形，與狼群對峙。
血腥氣與屍體讓狼群激動起來，衛清平還沒來得及把劍上的狼血甩淨，第二批進攻的五頭狼就撲了上來。不過它們也並未比前面的同伴多討到什麼便宜。鐵氏兄弟的彎刀是北驍獨有的樣式，刀身長而微彎，背厚刃利，掄起來上勁。衛清平的劍則是特製的，比之普通長劍短一些，劍身厚實且中有血槽，不但可削可刺，還能劈能砍，在這種人狼大戰中，這功能很重要。
第二輪進攻過後，地上又多了兩具狼屍，不過鐵騏大腿上被狼爪撕了一記，李越則是被兩頭狼左右夾攻，胳臂上也掛了道彩。只是這群狼已經被激發了兇悍之氣，五具屍體也並不能阻止它們。隨著此起彼伏的嗥叫聲，十幾頭狼前仆後繼地往上沖，一眼看去全是血盆大口和鋒利的長牙。
李越首當其衝。狼群大約是看出他最不好對付，上來就是四頭狼一齊攻擊。如果是單人作戰，四頭狼李越也不放在眼裏。但是現在他身後還有王皙陽和一個昏頭昏腦的鐵馳，兩邊是衛清平和鐵驪，如果他躲閃，半圓陣就會出現缺口。倘若被狼群分割包圍，他可能沒事，其他人就不行了。
彎刀嗖一聲劃出一道弧線，不是刀刃而是刀背，狠狠砸在狼鼻子上。對犬科動物來說，鼻子無疑是一處敏感區，這頭狼一聲慘嗥跌到地上狼狽滾爬後退，彎刀帶刃的一面已經順勢豁開了另一頭狼的頸部。第三頭狼趁隙而入，血盆大口對著李越的肩頭咬下來，李越另一隻手已經抽出腰間飛刀裏最長的一把，豎握著迎進了狼嘴，然後把刀留在那裏支撐著兩片上下顎保持角度，接著飛起一腳把已經閉不上嘴的狼踢了出去。隨即右手彎刀再次出擊，捅進最後一頭狼口中，刀尖一提，把狼像上鉤的魚一樣掄了起來，再摔在地上。
鐵驪長刀從一頭狼的肚腹裏抽出來，抬手抹一把濺到臉上的血，嘶啞著嗓子道：“這樣不行，得找出頭狼宰了，否則這樣輪番進攻，我們吃不住！”這一輪攻擊下來，鐵騏左臂已經被狼來了一口，撕下一大片皮肉，鐵驪自己是腿上被狼牙豁開一道口子，血流不止。衛清平身上掛了四五處傷，不過好在都不深。只有李越傷得最輕，除了胳臂上的抓傷，就是剛才握刀入狼口的時候被狼牙碰破了皮肉，根本都算不上什麼傷。
似乎是對鐵驪這聲喊叫的回應，樹林深處傳來一聲深長的嘯叫，剛剛有些畏怯之意的狼群立刻又興奮了起來。李越微微點了點頭，往後一伸手：“火把！”王皙陽趕緊把最後一根還燒著的樹枝遞到他手裏。李越掂了掂，一步跨出去：“你們撐住了！”
頭狼，在狼群之中這不只是榮譽，也意味著責任。在捕獵的時候，頭狼應該是沖在最前面的。現在，前鋒部隊已經倒下一片，頭狼還不露面，難免會引起其它狼的不滿。狼群一般是由7－12頭狼組成，眼前這狼群有40幾頭狼，已經是極大的一群了。做這樣一個狼群的頭狼，既是極大的榮譽，也是極大的危機。對頭狼之位虎視眈眈的壯狼肯定不只一頭，只要頭狼受傷，來自自己下屬的攻擊就足夠把它撕碎。
頭狼深沉的嗥叫再次傳來，兩頭狼一左一右朝著已經走出半圓防禦陣的李越撲上來。身後沒有要保護的人，李越的動作就靈活得多了，猛地往後一仰，借著背包的支撐抬手迎著右邊撲來的狼一刀揮出去，刀尖從狼的肋下刺入，借著狼前撲的力道，豁開一條直到後腿間的口子，隨即滾身而起，躲開了另一頭狼的撲咬。被開膛破肚的狼在地上翻滾，一時還未死，滾得腸子流了一地。李越則漠然站起，挑釁地把刀一甩，幾滴狼血飛出去，就甩在那垂死的狼身上。
狼群裏發出了一陣低低的嗥叫，不再上前。這是對頭狼的不滿了。這種最兇悍的敵人就該由頭狼來對付，為什麼要它們先來送死？低沉的嗥叫開始只是從幾頭最壯的狼喉中發出，漸漸的整個狼群都騷動起來。終於，狼群向兩邊分開，樹影裏現出一雙銳利的眼睛，頭狼高大的身影終於顯現在眾人眼前。
王皙陽倒吸了口氣。頭狼的身材可不是他在北山裏吃掉的那幾條瘦狼可比。四肢修長，皮毛潤澤，尤其是那有力的上下顎，看上去就是鋼刀似乎也能一口咬斷。狼群在頭狼的面前都微微伏下身體，就是剛才最先表示不滿的幾頭狼也不敢再放肆。頭狼慢慢踱出狼群，似乎是邁著漫不經心的步子向前走，突然之間，散步變成了攻擊，頭狼兩條有力的後腿一蹬地面，整個身體平著撲過來，咬的卻不是李越的頭頸而是他握刀的手。想必它是看見了李越剛才給一頭狼開膛破肚的動作，因此並不把身體撲得太高，也並不急於一撲致命，而是要先使對手失去反擊能力，然後慢慢處死。
李越並不躲閃，而是抬手迎著頭狼的動作將刀送了上去，只要頭狼前撲，刀尖就會直捅進頭狼口腔裏去。頭狼顯然知道利害，半空中一扭身，斜著跳開，穩穩落到一邊，動作的靈活快捷，確實遠非剛才進攻的幾條狼可比。
頭狼繼續用閒散的步態繞著李越走。兩邊的旁觀的狼和人都不發出半點聲息，空氣仿佛凝結住了。
樹枝越燒越短，火光也越來越微弱，就在它眼看要熄滅的時候，李越突然用力把它對著頭狼的雙眼扔了過去。野獸怕火的天性終究是改不掉的，頭狼雖然明知這不過是一團將滅的火光，還是本能地把頭往旁邊一扭，這一扭，頸部的空檔就露了出來。李越飛撲的速度在鐵驪等人眼裏看來也不比狼慢，火光熄滅的時候，他的彎刀已經到了頭狼頸旁。頭狼在最後一瞬間跳開，反而一口咬向李越肩部。可是李越已經把背包往上移了，頭狼這一口雖然咬中，卻只是咬在了背包上。而李越左手的短刀已經飛快地刺入它的腹部又抽了出來。鮮血飛濺，頭狼嗥叫著撲咬，但李越已經滾身用彎刀架住它的血盆大口。哢地一聲，兩排狼牙狠狠咬合在鋼刀上，已經經歷了一場惡戰的刀身竟然架不住這一下，斷為兩截。長的一段還留在狼口之中，短的一段握在李越手中，已經順勢揮出豁開頭狼的嘴角直到耳根，又帶出一道血光。
李越翻身而起，握著半段刀退到溪岸邊：“我們走！”
狼群沒有追上來，而是對著昔日的領袖一擁而上，頭狼的嗥叫淹沒在一片灰色的浪潮中，東邊的天空中現出一道魚肚白，山峰的曲線漸漸顯露了出來……
溪流在山腳下與山上流下的一道細細水流匯合，轉向更低處流去。一行人在這裏停了步。一夜折騰，除了王皙陽，其他人都受了傷。李越一邊點火一邊看一眼鐵馳。鐵馳已經清醒了，但臉色仍然蒼白，幾乎是鐵騏在架著他走路，現在一停下來，他立刻躺到地上，可是躺下去的時候，李越分明看見他嘴角抽搐，手按住了胸口。
“鐵馳恐怕……”衛清平把手裏的樹枝添進火堆，低聲說了半句，又咽了回去。
李越微微點了點頭。鐵馳在棧道上被飛石撞在胸口，骨頭恐怕已經受了傷，剛才又被蟒蛇那麼一纏，恐怕有哪裡的骨頭已經斷了，而且可能已經刺傷內臟。如果是這樣，他就只有等死的份了。
王皙陽抱著孩子擠到兩人中間：“前面是山，我們是不是從這裏爬上去？”
“對，不過得先處理一下傷口。”李越看看他懷裏的孩子，這小子真是北驍人的種，剛才那樣的血腥場面，他居然只哭了兩聲就停了，後面更是睜著眼睛看得挺興奮，比起一眾大人的狼狽來，他反倒是最體面的那個了。
“傷藥夠嗎？”王皙陽不肯定地問。李越那個背包裏傷藥有一點，但這麼多人……
李越搖頭。傷藥當然不夠，而且那主要是止血的，現在是感染問題。狼牙也好狼爪也好，都有大量細菌，如果不處理，傷口很快就會化膿潰爛。
王皙陽驚駭地看著李越拿出一條燃燒的樹枝，然後挽起自己的衣袖，露出被頭狼長牙撕開的一條傷口：“你——”嘶的一聲，撲鼻而來的皮肉燒焦的氣味把他的驚呼全堵了回去。
李越額頭上冒出一層細汗，聲音卻淡定：“傷口太髒，都得這麼處理。”
衛清平一言不發地撕下一條衣襟，給李越把燒灼後的傷口包住，然後也挽起袖子亮出自己的傷口。李越看他一眼，一手攥住他手腕，一手把樹枝按了上去。焦臭氣升起，衛清平渾身一顫，死死咬住了牙沒發出半點聲音。李越放開他的手，撿了條樹枝扔給他：“咬住了！”衛清平的傷口多，要受的罪自然也多些。
鐵驪在一邊冷冷看著，輪到他的時候也撿了根樹枝咬住，沒發出什麼聲音。王皙陽看得臉色發白，連忙撕衣裳給眾人包紮。鐵驪緩過勁來，沉聲道：“鐵馳不行了！”
眾人回頭看去，鐵騏像是全沒感覺到自己腿上的傷，只是徒勞地抱著鐵馳，而鐵馳臉色青白，口角邊已經出現了血沫…… |
