野外生存
棧道盡頭的這片平地其實只是半山腰的一處緩坡，零星有幾棵歪扭的灌木。李越這時候才取出火摺子，點著根樹枝做了火把，四處察看。如今情況未明，只靠他背包裏的物資，這些人也不知能支持幾天，更不知要幾天才能走出大黑山，所以他現在就開始省而又省。即使是剛才在那樣的棧道上，只要腳下路還平坦，他也捨不得用火摺子照明。
火把照亮了四周，眾人這才看清，左邊還是筆立的峭壁，右邊仍是深谷，只是看上去前方有路蜿蜒而下，山石雖多，卻似已能攀爬。黑夜之中當然不便行動，但若到了天明，以鐵驪等人的身手，前進並不甚難。
李越微微鬆了口氣，將火把插在石縫中：“就在這裏休息，明早再往前走。不能都睡，大家輪流值夜。”
一說到守夜，鐵騏三人互看一眼，都露出戒備神色來。此時此地，誰都想多休息保持體力，但誰也不放心讓對方的人守夜，生恐夢裏就被暗算了。李越一看便知幾人心裏想的是什麼，只有暗暗搖頭。這種時候還要窩裏鬥，那不是自己找死麼？
“我先守夜，下半夜換人。”
鐵騏遲疑片刻，道：“一人守夜只怕不夠，李平你也一起。”
鐵驪已經和衣靠在山壁上準備休息了，聞言閉著眼睛冷笑一聲：“李平？他可不是什麼李平。他叫衛清平，是南祁赫赫有名的襄國侯。”
此言一出，鐵騏鐵馳兄弟一起變色。李平是數月前新投入二人麾下的。自稱中元人氏，因犯牢獄之災，無處存身，投奔北驍軍中。鐵騏看他身手不凡，頭腦更是大勝普通士兵，遂將其編入自己暗騎。此次鐵驪突然出示老王手詔，將他十拿九穩的繼位一事生生攔了下來，只好入聖山參加神擇。鐵騏做事素來周詳，雖然自己與鐵馳對付鐵驪是以二對一大有勝算，但他料鐵驪不會真呆到孤身入山，因此早就打下了這設伏的主意。只是大黑山為本國聖山，古有傳說，非王族血脈者入山必死，且死為神譴，可能禍及滿門。因此休說是普通士兵，就是他和鐵馳的心腹暗騎，雖然個個勇猛人人效忠，但一說入聖山，便都是三緘其口。因此上有人出個主意，說李平身手頭腦都是一流，且他既是中元人氏，未必知曉聖山傳說，不如就讓他入山伏擊。便有神譴，禍不至北驍。這分明是坑人，但暗騎之中既然只有李平一個外族之人，不坑他卻又坑誰？鐵騏對李平其實也未必深信，倒覺這是個機會，倘若李平立功，那自是升為心腹，倘若倒黴死了，倒也不甚可惜。只是他千算萬算，算不到自家帶進來的人，竟然與鐵驪帶來的人是舊識，且一開口便主動示弱，已經將他幾乎氣個半死，倘若不是身在棧道之上前途未明，說不定便先拔刀將李平砍了。現下更好，鐵驪一句話，竟揭開此人真正身份。南祁襄國侯的大名，在北山一戰中已經人人皆知。後來都說他死在東平，想不到竟在北驍出現，更是潛入自己暗騎之中，他焉能不驚？
鐵驪閉著眼睛，心中微微冷笑。他素知鐵騏是多疑之人，如此一來，哪裡還敢相信衛清平？就算現在給他高床軟枕，他這一夜也是睡不著的。山野之中，體力保存極為重要，鐵騏若是這般夜夜疑心，用不著別人出手，他自己也就累倒了。鐵馳那是方才就受了傷，雖不知輕重，也必定有所影響。這般算來，如今倒是自己這邊占了上風。
鐵驪這般一說，鐵騏果然是不敢放心休息，扶著鐵馳到緩坡另一邊去，將彎刀握在手中，才靠著山壁半閉上眼睛。
李越冷眼旁觀，懶得再去說什麼，轉頭問衛清平：“你們帶了多少乾糧來？”
衛清平一怔，搖了搖頭。鐵騏三人入聖山神擇，是不許攜帶乾糧的。他入山時當然帶了一些，但都放在埋伏之地了。現在棧道來路已經斷掉，乾糧食水自然都扔在那邊，現下他身上只有一袋乾肉脯，一個火摺子，再就是手中短劍，腰間繩索，外加袖中一筒小弩。
李越嘆了口氣。他倒是背了個包袱來，裏面帶了些乾糧肉脯之類，但當時只考慮到他和鐵驪兩人，可沒想到要給這麼多人吃。而且，還有個孩子啊！那些肉乾什麼的，一歲多的孩子能吃麼？
真是想什麼來什麼。李越這邊剛剛攤開包袱，那邊孩子已經哭起來了。王皙陽抱著他哄了又哄，只是止不住。李越嘆口氣，扔過一片軟一點的肉脯去：“嚼碎了喂他吧。”
王皙陽拿著肉脯怔住了：“嚼，嚼……”
李越瞪他一眼：“不然怎麼辦？他咬得動？”
王皙陽窘迫萬分：“我，我沒做過……”
李越對天翻個白眼：“總之你嚼爛了別咽下去，吐出來給他就是了。”話沒說完，他自己都有點受不了。
王皙陽拿著肉脯往嘴裏放了兩次都沒能放進去，囁嚅道：“不，不能剁碎了給他麼？”這嚼東西喂小孩的事，他可真的是從來沒做過啊。而且，嚼爛的東西，還能給孩子吃麼？
李越嘆口氣：“不行。”剁碎了還是乾的，這麼小的孩子怎麼咽得下？當然，這原因還是別說了，要不然……
王皙陽不敢再多說，鬱悶地開始嚼肉脯。鐵馳已經不耐煩道：“這裏是什麼地方，居然還帶個孩子進來！”剛才是打鬥之中陡生變故，現在又是天黑，他根本沒認出這是鐵驊的孩子。不過，就算是天亮他也未必認得出。鐵驊府上他是不常去的，孩子就更見得少。平時偶然在宮裏看見，也是珠圍翠繞的，現在用個普通繈褓包著，他怎麼認得出來。
沒人理他。李越顧自把包袱整理好，考慮一下，將乾糧取出來，跟衛清平帶的放在一處，平均分了六份：“就這些東西，每人一份，省著點吃。”
鐵騏過來把他和鐵馳的那兩份拿了過去，看了看，還是先裝了起來沒吃。李越這邊也沒人吃，倒是王皙陽，給孩子嚼肉脯的時候吞了點下肚，好歹也算吃了點。也許是北驍的孩子格外潑辣，也許是真餓了，李越本來擔心這孩子不吃這種粗糙東西，沒想到一塊肉脯倒都喂了進去，這才放心。
夜色越發深重。鐵驪已經靠著山壁睡著了，鐵騏和鐵馳相互靠著也沒了動靜。王皙陽摟著孩子，在李越身邊的空地上蜷成了一小團，只剩下李越和衛清平還保持著清醒。
“你怎麼會來北驍？”李越覺得衛清平的目光一直在他側面臉上遊移，那種微微有些怯意的目光倒像個做錯事的孩子，急著想要解釋卻又不知如何開口。
衛清平低了低頭，聲音細如蚊蚋：“我想，如果截斷鐵驊等人的後援，或者對東平有所助益。”
用不著他多說，一句話，李越就明白了：“玉璽究竟真是老王傳給鐵騏的，還是……”
“是我偷來的。鐵騏遲遲不敢對老王下手，就是因為沒有拿到玉璽。”
李越微微冷笑了一下：“玉璽到手，就是親爹，也不必留了。”
衛清平頭垂得更低：“皇室傾軋，古來有之……我，我只是想解東平之圍……”
李越沒說話。衛清平顯然更加局促了，抬頭看他一眼，立刻又低下了頭，終於苦笑：“我……可是又弄巧成拙了？”
李越搖了搖頭：“沒你什麼事。”除此之外，他還能說什麼？
衛清平回頭看了一眼鐵騏和鐵馳：“殿下是想，讓鐵驪繼位？只怕此人心計更勝鐵騏，不好駕馭。”
李越低聲笑了笑。衛清平還是這樣，一句話，總能說到最關鍵的地方：“若是把握不住，怎麼敢來幫他？”
衛清平低頭思索了一會，猛地抬起頭來：“太平侯懷裏的孩子，是小王孫吧？”
李越低頭看了一眼，輕笑：“不錯。”
衛清平眉頭反而皺了起來：“那鐵驊府上的事，難道是——”
李越倒有點驚訝了：“難道不是鐵騏？”
衛清平搖頭：“不是。我們去得晚了，到時，鐵驊府裏已經被血洗……”
兩人面面相覷，良久，異口同聲：“大巫神！”
這一聲略微高了點，王皙陽微微動了動，迷迷糊糊地往李越腿上靠了靠。李越低頭輕輕拍拍他，再抬起頭來，卻微微怔了怔。緩坡地方不大，兩人說著這麼隱密的事，自然是愈靠愈近，幾乎要算是耳鬢廝磨了。山壁上的火把快要熄滅了，黯淡的火光落在清平臉上，映著他的眼睛，像深不見底的一潭水，水面上輕輕打著漩渦。李越本能地往後閃了一下。一瞬間，他眼前閃過柳子丹的雙眸。那雙眼睛，像山間的泉，清冷，明澈，甚至看不出流動的波紋。只有陽光照射上去的時候，你才能看到那熔金般的光點在跳躍，明亮奪目。
衛清平迅速往後退了退，重新垂下眼睫：“這裏看來也沒什麼危險，殿下休息吧，我來守夜就好。”
李越向四下望瞭望。沒什麼動靜，這種地方，野獸也很難上來，該是沒什麼危險。說實在的，在這個地方，與其說怕野獸，倒不如說怕人。鐵騏和鐵馳自然是睡不著的，就算是鐵驪，怕也未必睡得踏實。算起來，真正睡得香的，恐怕只有王皙陽和他懷裏的小孩子了。
衛清平垂頭看著那胖乎乎的小臉，低聲道：“殿下抱走這孩子，是為了讓鐵驪有所顧忌？”
李越也低頭去看，微微搖頭：“不是。這孩子是要送走的。無論到哪裡，都比在這裏好。”
衛清平疑惑：“若是送走，那鐵驪……難道，鐵驊並沒有……”
李越淡淡地笑：“你猜得對。”在這種事上，衛清平總有銳利而準確的眼光。
衛清平的表情看起來像是鬆了口氣，眼角餘光又掃向鐵騏兄弟，隱隱卻帶上了點殺氣：“那麼這兩人……”
李越隨著看了一眼：“別著急。現在前途不明，還有一個大巫神沒有露面，別急著內耗。”
或者這句話說得帶了幾分諷刺，衛清平像被針刺了一下似的，將眼光移開：“是。”
空氣像是凝結了一般，李越往後靠一靠，閉上眼睛不再說話。衛清平默默起身，再去折幾根樹枝做成火把，替換已經將要燒完的那一根。李越聽著他的腳步聲輕輕走遠再輕輕回來，仍然坐到剛才的地方。似乎過了很久，才聽到一聲輕微的嘆息，像是風吹過樹梢一般，消散在空氣中……
天色漸明，山谷中升起團團的霧氣。不用李越叫，眾人已經紛紛起身。看來，誰也沒睡好。王皙陽倒是睡著了，可是坑窪的地面硌得他全身僵疼，抱著孩子直咧嘴。每個人都吃了點東西，不多，一是要節省，二是沒水，咽不下去。等到天光明亮到可以看清前路，李越打頭，順著山壁往谷底下行。
說是走，不如說是爬，只是往下爬而已。這次，王皙陽和鐵驪換了個位置，以便李越可以回頭接他。好在王皙陽雖然沒學過武，小時候卻是在東平的山上樹上爬慣了的，手腳倒也利索。眾人之中，倒是鐵馳動作有幾分遲緩，不像是他該有的樣子。李越心裏微微有點擔憂。鐵馳被碎石擊中的那一下，恐怕不只是淤血那麼簡單。
下行的路長得像走不完。有些地方過於陡峭，不過靠著繩子，眾人也都順利通過了。眼看天色又要發黑的時候，終於看到了谷底。谷底是叢生的樹木，林間隱隱有水的反光，顯然是有溪流。王皙陽歡呼一聲，從半人高的地方直跳了下來。李越被他嚇了一跳，趕緊反身接住他：“亂跳什麼，不怕摔著！”
“沒摔到啊！”王皙陽笑嘻嘻地，踮著腳往前看，“有水，真的有水！”
李越無奈。這小子一天不停地爬下來，手腳都擦傷了，精神卻好得很，真不知是哪裡來的精力！
鐵騏等人看見水，眼睛也亮了一下，扶著鐵馳急步過去，用手捧起來就要喝。李越一塊石頭拋過去：“先等等！”
鐵馳嚇了一跳，怒氣衝衝道：“怎麼！”
李越把背包裏的東西取出來，將背包展開。這是塊完整的牛皮，內外都刮得十分乾淨，但沒有硝過，是李越特地挑的。四根樹枝插到地上，將牛皮四角繫好，裏面盛上用泥土濾過的水，下面點上火。火舌舔著獸皮，裏面的水很快沸騰起來。鐵馳怔怔看著，一時連渴都忘了。李越等水儘量沸騰了，才移開火。林間的水，有時雖然清澈也不能入口。這種方法，雖然不能十分保險，總比捧起來就喝好。
鐵馳自然也知道水燒開了喝比較乾淨，當下也沒再說什麼。眾人走了一天的路，滴水未進，早就渴了，一皮鍋的水，眨眼就瓜分了個乾淨。有了熱水，李越泡了點乾糧喂孩子吃，眼角瞥見王皙陽鬆了口氣的模樣，不覺好笑。
鐵驪翻了翻自己的一份口糧，站起身來把弓弩一拎：“我去打點東西來。”就這點乾糧，根本支持不了幾頓。
李越也站起身來：“二王子，你和我們一起去，其他人在這裏等著。”
鐵騏皺皺眉，但沒有反對。他很明白李越的意思。鐵馳現在有傷，有衛清平看著他足矣。至於他，也別想坐享別人的獵物。
這片林子看來不小，枝葉茂密，頗有幾分幽深，好在溪流兩邊樹木較少，還有些天光。樹下的長草一晃，李越一把短刀已經飛了過去。鐵驪緊走幾步，拎起一隻兔子來：“好準頭！”
草裏的兔子不少，雖然天色很快黑了，三人還是拎回四隻兔子去，架到火上烤一烤，夠今晚一頓飯了。
烤肉的香味慢慢地傳出來，李越還帶了一包鹽，稍微灑上一點，這種時候也就算是美味了。除了已經吃飽的孩子，六個人一打眼睛，都直直地盯著那開始發黃的兔子。一天水米不沾牙，誰也受不了啊。
眼看著第一隻兔子已經滋滋冒油，李越正想把它從火上取下來，手突然停了：“不對，聽！”
很靜。除了篝火的劈啪聲，什麼動靜也沒有。鐵馳不耐地道：“沒什麼動靜啊？連聲鳥叫都沒有嘛！”
李越一把扯下還盛著點水的牛皮，迅速把地上的東西收進去：“就是太靜，所以不對。”剛才還有鳥叫的，現在沒了，這種死一般的靜寂，往往意味著危險。
果然，就像是要驗證李越的話似的，空氣中飄來一種淡淡的氣味，衛清平也變了臉色：“有野獸！”
篝火是點燃在溪流邊的空地上，後面就是茂密的樹林，現在天色已經全黑，只能影影綽綽看到樹的輪廓。就在這隱約的樹影之中，一對一對的，亮起無數綠色光點…… |
