神擇
北驍國喪後的第一次議事，主持的卻不是新君，而是丞相托明。議事的內容有二：一，分辨六王子出示的手詔是否先王親筆；二，大王子府中遭到血洗，小王孫失蹤。
鐵驪和鐵騏相對而坐，彼此目光對撞，殺氣騰騰。鐵驪指責鐵騏為謀圖王位而殺害大王子繼承人，鐵騏則說這完全是鐵驪栽贓嫁禍。二人各執一詞，群臣面面相覷。
其實這種兄弟相殘的把戲在北驍古來有之。只是此次王位之爭發生在老王喪後，而且撲朔迷離，難辨真偽。一方有玉璽，一方有手詔，並且雙方都有兵馬，可說勢均力敵，倒是難為了群臣，不知該站到哪一邊的為是。
托明召集了朝中數名老臣，甚至還找了宮中長年服侍先王的內侍，由他們來辨別手詔的真偽。另一方面，派出宮中內衛，搜查兩位王子的王府，並在全城搜索小王孫下落。
李越仍舊跟著鐵驪的貼身侍衛一起，站在大門外，表面平靜，心裏卻在暗暗思索。那個孩子就藏在鐵驪府上。鐵驪那府第，地方不大，屋宇簡單，哪裡藏得住人？因此內衛進來搜查的時候，他把孩子藏到了狗窩裏。北驍這地方，家家養狗，鐵驪府上算是養得少的，只有一條產仔不久的母狗帶著六條小狗。內衛來得突然，不過畢竟得一間間屋子搜過來。幸好孩子剛剛睡著，李越把他放在小狗堆裏蹭了蹭，才塞進狗窩深處，母狗聞到跟自家孩子一樣的味道，也就沒反對。侍衛們雖然搜得仔細，卻是誰也沒想到去狗窩裏翻上一翻。可是現在城裏這樣大加搜索，孩子一時是很難送出去了。但是留在鐵驪府上實在不安全。雖然他只是偷了孩子，可是一旦被人發現，必然把血洗鐵驊王府的罪名一起扣在他頭上。而且，就算是外人發現不了，萬一被鐵驪發現了，這孩子的性命也未必保得住。還有，血洗鐵驊府上的又是誰？鐵驪？還是鐵騏？如果他當時晚去一步，這孩子大概也早沒命了。還有死在小巷裏的那三人，殺他們的兇手跟血洗鐵驊王府的，是一股勢力麼？這三人一死，跟鐵驊的那批精兵是聯繫不上了，就連送王皙陽回國的計劃，一時也難於施行了。
“丞相……”圍在一起細細分辨詔書的人終於陸續直起身體，一時間大殿內外所有的目光都投到他們身上。托明雖然強做鎮定，也不由提高了一點聲音：“如何？”
“此詔書，確實是先王親手所寫。”
“什麼？”鐵馳呼一聲站了起來，“你們看准了沒有？”
“四王子，”已退居林下的前禮祭司圖隆慎重地道，“先王的筆跡，老臣當年是常常在奏摺上看到的，老臣也做過仔細比較，實在不能說這是偽造而來。何況六王子回國日短，先王當時已經不常批閱奏摺……”
托明微微點頭。這才是重點。鐵驪回國的時候，老王身體已經不太好，批閱奏摺都是口授，由專人代筆，鐵驪是很少有機會看到老王筆跡的，自然也就不能模仿。
鐵馳大怒：“他看不到，鐵驊也看不到？焉知這詔書不是鐵驊偽造的？”
圖隆回頭看一眼身後鬚髮花白的同僚們，向鐵馳搖搖頭：“老臣等都是多年侍奉先王的，如果說這詔書是偽造的，老臣等實在想不出草原上有誰能做得到。”
李越在眾人看不到的地方暗暗笑了笑。北驍當然沒人做得到，可是他的人能！
托明點了點頭，表示認可圖隆的話。然後他環顧殿上，緩緩道：“既然手詔確為先王所書，則立新君一事，恐要另行議定。”
殿上眾臣都是只看不語。目前的情形，鐵騏想要直接登位是不可能了，可是按詔書應該繼位的鐵驊偏偏已經死了，就連他的獨子也失蹤，這叫人說些什麼才好？
托明目光在殿上緩緩掃過，終於有人耐不住乾咳了一聲，低聲道：“既然先王有手諭明詔，自然該由大王子繼位，只是大王子已經殉國，這……”說了等於沒有說。
旁邊有人道：“大王子雖殉國，按規矩還是該由小王孫繼位才是。”
立刻有人反駁道：“小王孫失蹤，你難道不知？一日找不到小王孫，難道王位就虛設？”
托明皺眉：“國不可一日無君，君位虛設，絕不可行。”
大殿上又是一陣冷場，良久方有人道：“我北驍規矩，父死子繼可，兄死弟繼亦可——”一言未了，眾人的目光早落到鐵騏等人身上去了。兄終弟及，這也是北驍的規矩。鐵驊之下便是鐵騏，如果按這規矩，仍然是鐵騏繼位，與原本並無差別。
鐵驪冷笑一聲：“小王孫失蹤，二哥便依然繼位，真是好算計啊！”
這話直指到鐵騏臉上，鐵騏眉一揚，也冷笑道：“六弟這話說得好生奇怪，難道小王孫是我弄走的不成？內衛已經搜查過我的王府，哪裡有小王孫的影子？”
鐵驪冷笑道：“小王孫自然不能藏在府上，二哥一向聰明，怎會犯這般的錯誤？”
鐵馳插嘴道：“你說話小心些，你說二哥弄走了小王孫，證據何在？若是沒有證據，我還要問你要小王孫呢！”
鐵驪也知道沒有證據多說無益，當下轉向托明道：“丞相，父王的詔書，丞相想必是不曾向所有官員宣讀過？”
托明做過多少年的官了，一聽就知道鐵驪是什麼意思。詔書裏說得明白，說鐵騏性惡，勾結同黨對自己不利，正因為擔心自己動用玉璽會被鐵騏發現，這才用私璽在詔書上加印。這話已經說得非常明白，甚至是在暗示自己已經被鐵騏所控制，那麼老王的本意，自然是不想讓鐵騏繼位的。現在即使採用兄終弟及的規矩，也不能讓鐵騏繼位。
大殿上的官員也有鐵驊的勢力，有人便開口道：“不錯，既然是皇上明詔，丞相何不為大家宣讀？”
托明臉色陰沉，請過詔書來，讀了一遍。這下子大殿裏更亂成一團，有人趁亂便道：“既然先王不願將王位傳於二王子，二王子恐怕不宜繼位。”
鐵騏掃一眼說話的人，笑得陰冷：“六弟，你也是好算計啊。小王孫失蹤，你倒正好如願了！”他不能繼位，鐵馳與他是一党，自然也不行。四王子鐵駿早死在萬山之中了，五王子少年夭折，這樣排下來，便是六王子鐵驪繼位。
鐵馳這時候才明白過來，馬上冷笑道：“是啊，小王孫失蹤得可真是時候！”
一時間大殿中好像捅了馬蜂窩，嗡嗡之聲四起，聲音越來越高。托明連喝了好幾聲，才算勉強壓住。可是他此時也不知該如何是好了。以目前的情形，小王孫失蹤，鐵驪和鐵騏就都有嫌疑，無論立誰為新君都不合適。可是下面的王子們要麼年齡較小，要麼沒有威信，勉強要立，也根本坐不住這位子。萬般無奈之下，托明回頭道：“此事，大巫神看該如何？”
大殿裏一下子安靜了下來，所有人的目光都投向了一直坐著不言不動的大巫神。大殿裏光線較為陰暗，可是他黑袍胸前的金線卻仿佛更加燦爛，眾人的目光一轉過去，就牢牢被吸引住，再也轉不開似的。良久才有人極輕聲地嘀咕了一句：“王位的事，大巫神……”他說到一半，就覺得大巫神的目光已經落到他臉上，雖然只是淡淡的，卻沒來由地背後生寒，後半句話自然咽了回去。
托明斥責道：“無禮！大巫神是長生天的使者，我北驍國內上至君王下至百姓，無不在長生天庇佑之下，你怎可對大巫神不敬？”
說話的那個是個年輕官員，被托明訓斥了幾句，低頭不作聲。托明環視左右，沉聲道：“大巫神雖是神的使者不履俗世，但我朝第十一代王即是由大巫神自十二位王族之子中擇出承位，且成為一代明主。”
大殿上再沒人說話。這事是真的。北驍第十代王短命，一個兒子也沒生出來，他死後王族中有資質的少年不少，但是年紀都不大，誰也不知道該推舉哪一個。當時的大巫神便在十二位繼承人中選了一個，便是後來將北驍疆土擴大了四分之一的一代霸主鐵喻。
有例在先，眾人的目光都投注在大巫神身上，屏息靜氣聽他的回答。
大巫神的目光在鐵驪與鐵騏身上緩緩掃過，再將目光投向大殿的窗口，淡淡道：“與其人擇，不如神擇。”
托明怔了怔，順著他的目光望去，渾身一震，脫口道：“大黑山！”
“神擇？”王皙陽一邊用手指逗弄孩子，一邊睜大了眼睛問，“那是什麼意思？怎麼個神擇法？”才不過一天，他就好像忘記了李越的冷言冷語，繼續巴著李越不放。有道是伸手不打笑臉人，對著他那雙眨巴眨巴的大眼睛，再加上滿面春風，李越又怎麼好意思再打擊他？只好由得他去。
“神擇，就是讓有繼承資格的王子進入大黑山，十天后能活著出來的人就是神選擇的君王。”李越倚著窗口，遙望遠處隱隱可見的山巒，沉重地回答。
王皙陽丟下孩子，光著腳跑到窗口也去張望：“山裏？現在這個時候，十天應該不難吧……”又是不是冰封雪蓋的萬山。
李越苦笑了一下：“沒那麼容易。”大黑山的事，他是向鐵驪那個親軍首領問來的。當時大黑山三個字從托明嘴裏蹦出來的時候，整個大殿的人都變了臉色，殿外的侍衛們更是有不少啊的一聲叫了出來。李越在密室的資料裏是看過一點關於大黑山的傳說的，不過語焉不詳，只說該山是北驍的神山，傳說有神明居住，其中多野獸蛇蟲之類。所以他當時也沒放在心上。哪個民族沒有自己的傳說？加上君王再宣揚一下什麼君權神授之類的，誇大一下也不稀奇。可是聽鐵驪那個親軍首領臉色發白地講了一會，他才知道大黑山並沒有被過份誇大。
大黑山，在北驍古語中是“不見天日的山巒”之意，山中到處是參天古木，枝葉終年不凋，即使正午時分，陽光也難以穿透重重的阻礙。樹木之間是無數蛇蟲野獸，更有神出鬼沒的狼群。鐵驪那個親軍首領少年時就住在大黑山附近，大黑山最外圍是北驍皇陵，他們的村子就是守陵的。村裏的大人都用大黑山來嚇唬孩子，這反而激起一些半大孩子的逆反心理，有一個夏天的正午，真有幾個膽大的男孩子結伴溜了進去。那天天氣是格外的熱，山口處晴空萬里，可是一進入皇陵，就覺得陰氣森森。幾個男孩為了在村裏女孩子們面前誇下的海口，壯著膽子往裏走。過了皇陵，便是一片參天古樹，只往裏走了幾步，陽光就似乎被隔絕了，那種感覺，不是黑暗，卻比黑暗更讓人背後發涼。大家大氣也不敢出，小心翼翼地踮著腳前進。其實都想回去，只是沒人拉下臉來第一個開口。結果一個孩子踩在什麼東西上滑倒了，順手拉了一下旁邊樹上垂下的一條藤蔓，誰知那東西竟然動起來，大家這才發現那居然是一條青色的蛇。這下子大家都是拔腳就跑，這一跑反而壞了，再停下來時已經走失了一個，其他人也發現自己迷路了。正當孩子們四處尋找來路的時候，頭頂霹靂陣陣，不一會就下起暴雨來。樹葉能擋住陽光，卻好像擋不住雨水。雨水如盆潑一般，打得人睜不開眼。他們亂跑了一陣，前面稍微開闊了一些，雨也就更大。有個孩子貼著一棵大樹站著，想擋擋雨水，突然之間一道閃電落下，大樹被劈成兩段，上半段將他壓在下面，連聲音都沒發出來。其他人都不敢再靠近大樹，跑到開闊地中間。可是一個明亮的光球不知從哪裡飄了過來，一個孩子離得最近，一下子被那光球包住，整個身體都浮起在空中，當他落下來的時候，已經變成一段焦炭……
進去的時候是七個孩子，三天之後，走出來的只有一個，而且他根本不知道自己是怎麼出來的。也根本沒法說清同伴是如何死亡的。他發了幾天幾夜的高燒，守著他的人只能聽到他斷續的囈語：蛇……狼……天火……神光……後來這孩子成了村裏的勇士，在軍隊裏憑藉著軍功步步高升，從來不知恐懼為何物。可是只有他自己知道，他不害怕，只是因為經歷過更強烈的恐懼，而那種恐懼，是他再也不願去想起的……
“有，有這麼……那神光，是什麼？”王皙陽聽得屏住了氣息，差點咬著自己的舌頭。
李越苦笑了一下。他想得出那是什麼——球狀閃電。看來這個大黑山裏，危險著實不少。狼蟲虎豹什麼的都還在其次，自然的威力才是最難以抵抗的。
王皙陽打了個冷戰，突然想起來，猛地抓住李越：“那，鐵驪剛才找你去做什麼？”李越是剛從鐵驪的房間回來的，因此他才能以照看孩子為名賴在他的房間不走。
李越笑笑，摸摸他的頭：“讓我暗中跟他進大黑山。”
“什麼！”王皙陽幾乎跳起來，“不行！這怎麼行！”
“恐怕不能說不行。”鐵驪提出讓李越一起進大黑山，是因為鐵騏和鐵馳有兩個人，很可能一進大黑山，那兩個人就會先聯起手來對付他。對他來說，最可怕的倒未必是大黑山，而是有人在背後的算計。雖然話沒有說透，李越卻很明白他的潛臺詞：如果李越不助他當上北驍王，那麼一切合作就此中止。這畢竟是北驍的地盤，如果鐵驪翻起臉來，李越自信自己是有辦法逃得出去的，可是如果再帶上王皙陽……
王皙陽急得快哭了，用力抓住李越：“你不能去！我們現在就走，隨便他們誰當北驍王都無妨，大不了再打一仗！”
李越搖了搖頭：“已經到了狼垣了，你當是還在邊境上，說溜就溜？而且現在鐵驊府上被血洗，正是戒嚴的時候，你這模樣，一看就知道不是北驍人，怎麼能混得過去？”風定塵好歹身材還高，加上沙場征戰，膚色也與北驍人相近。王皙陽這麼小小的個子，又白生生粉嘟嘟的，就是臉上塗泥，也不像北驍人。何況，還有東平來的五百士兵，難道把他們都扔在這裏挨北驍人的刀？
“怎麼辦？”王皙陽後悔自己不該跟到北驍來，如果不來，憑李越的身手，該是逃得出去的吧？
“還能怎麼辦？”李越笑笑，“去就去唄。其實也不至於像他說的那麼嚇人。遇上那——嗯，那神光，也算他運氣實在不好。狼蟲虎豹什麼的肯定不少，不過那些還不足為慮。”球狀閃電麼，出現的幾率該不算大才是，畢竟不是熱帶雨林吧。
王皙陽死抓著他，嘴唇哆嗦著不知說什麼好。李越看他嚇得臉都白了，眼睛裏已經蓄滿了淚水，只是不敢流下來，不由搖搖頭，伸手把他摟進懷裏拍拍：“行了，不用怕成這個樣子。大巫神不是一直住在大黑山裏？真要那麼可怕，他怎麼活下來的？
“可是他是神使……”
李越噗一聲笑出來：“什麼神使！”好吧，這個時候笑，他不厚道了。
“得了，別想這事了，不就是進去幾天嗎？也怪我，剛剛不該講得那麼嚇人。你現在想的應該是怎麼趁這個機會離開狼垣，還有，把孩子也帶著。既然我答應了鐵驊，就不能讓這孩子死。” |
