交鋒
鐵驪婉拒了藍原城守的接風宴，繼續向都城行軍，因此李越想一進城就收拾王皙陽的念頭沒能成功。
藍原得名於身後的一片草場。這裏最多見的是一種羽扇草，盛夏之時把整片草原都染成帶銀光的淺藍色，在微風中波光起伏，明亮耀眼。草浪間有牛馬羊群出沒，隱約還會傳來粗獷的牧歌。如果不是滿懷心事，這景色其實相當美麗。
鐵驪一直行軍到夜色濃重，才令全軍就地駐紮休息。夏天其實是露宿的好季節，士兵們一人一床簡單的皮毯往身上一捲，倒頭就可以睡上一夜。李越剛躺下沒一會，就聽到身邊悉悉索索的聲音，睜眼一瞧，夜色裏有個捲成小筒的東西蟲子似地一拱一拱靠近。不用看，他也知道是誰，隨手伸過去拍一巴掌：“不老實睡覺，幹什麼？”
王皙陽裹著皮毯湊過來，抽抽鼻子小聲說：“冷。”
李越沒好氣：“這種天冷什麼？”
王皙陽用小動物的眼神看他，李越不為所動：“一邊呆著去，什麼天喊冷！嫌冷就回家。”
王皙陽不敢再說，蠕動著往後退了一點點，試著躺平，然後發現沒有枕頭十分難受，扭來扭去，最後抓了一把草墊一墊，算是安靜了。
盛夏時分，幕天席地。四周是長草被風吹彎的沙沙聲，頭頂是深藍色滿綴星辰的天空。李越出神地望著夜空。從前在野外訓練的時候，他偶然也會睡不著，也會這樣仰望天空。只是那邊的夜空沒有這麼藍，星星也沒有這麼明亮。那時候他想的是什麼？盡可能地完成每一次任務，在服役期結束的時候完整地離開。如果可能，轉調到軍區繼續服役，如果非退役不可，就回家鄉。雖然他沒有父母，但家鄉還有朋友。然後，娶個老婆，生個孩子，像普通人一樣過完一生，偶爾在平靜生活中回憶起當年的出生入死，帶著不為人知的自豪，心滿意足。可是現在，生活離他原本的設想已經偏離太多。得得失失，起起落落，如今唯一的收穫，是還有一個柳子丹在等著他回去，而他自己，現在還處於風浪之中，並沒有安定下來。將來的路要怎麼走，是他這些天想得最多的事。前一陣子，沒有柳子丹，他的生活像是缺了一塊什麼，隨波逐流，不願意去多想。然而現在不同了，柳子丹已經回到身邊，他不能讓柳子丹也跟著他今天不知明天地過。不論你想過什麼樣的生活，總歸脫不了大環境。甯為盛世鬼，莫做亂世人，一個不起干戈的社會才是最首要的。目前，東平與北驍的相互制約保持和平就是第一步。
“……在看什麼？”王皙陽小小聲地開口，幾乎是用氣音在說話，像什麼小蟲子叫似的。
“沒什麼。”李越不想多說，也說不清楚。這些，與王皙陽無關。
王皙陽眨巴眨巴眼睛，掩下去一點失望，輕聲說：“那手諭，你看他們會相信嗎？”
李越往四周看了一眼。周圍都是王皙陽安插進來的人，鐵驪的士兵在外圍，絕對聽不到他們在說什麼：“相不相信都無妨，只要有個藉口就行。”說到底，還不是看誰手中的兵多將廣，實力雄厚？所謂師出有名，至於這個名是真是假，等你登了王位，誰還會管它？
王皙陽把腦袋湊近一點，熱乎乎的氣息噴在李越耳朵上：“不是玉璽印，我總擔心……”
李越側頭離他遠一點：“擔心什麼，筆跡不是更要緊？沒有玉璽，還有私璽，也說得通。”鐵驪身上所帶的王子名牒，印的不是北驍的鎮國玉璽，而是北驍王私人的金璽。鐵驪回國時間不長，還沒仔細看過玉璽長什麼模樣。柳子丹沒有把握，只好照著私璽的樣子仿了一方印蓋在假手諭上。不過對此，鐵驪早準備了一番說辭，李越跟他反復推敲過，覺得並沒有什麼破綻。這事，王皙陽是知道的，這時候又提起來，如果不是真的心裏沒底，就是沒話找話了。
“你害怕？”
王皙陽沉默一會，輕輕點點頭：“有一些。”
“害怕還來幹什麼？自討苦吃。”要是不來，縱然鐵驪敗了，對東平也暫時沒有什麼危害，更傷不到他。
王皙陽很迅速地昂起小腦袋，憤憤瞪著李越：“你——”
李越毫不客氣地把他的腦袋按下去：“吵什麼！怕鐵驪的人離得遠聽不見是不是？”
王皙陽臉被他捂在皮毯裏，悶了半天，突然冒出來一句：“我是怕你——”
李越淡然打斷了他：“怕我不替你出力？放心，鐵驪如果完了，我也跑不了。”
王皙陽猛然抬頭，死死盯著他，眼睛裏水光蕩漾，似乎馬上就要決堤而出：“你——在你眼中，我——就只是為了一己私利？”
李越雙手枕在頭後，淡淡然回看他：“你以為呢？”
王皙陽怔了一怔，睫毛迅速濕了。李越輕聲一笑：“不用這樣。你也不是為了私利，也算為了你的國家，這沒什麼錯。不過，不要在我面前再演戲了。我說過會管這件事，你不用演戲，我也會盡全力。再說，現在子丹在東平，將來我可能還要帶他住到東平來，當然不想看到東平動盪不安。這麼說，你放心了吧？”
王皙陽用力咬著嘴唇，語聲中帶了點鼻音：“你，你總當我是在演戲……”
李越閉上眼不再看他：“你戲演得不錯，尤其是跟清平合演的那一出……”
世界安靜了……
鐵驪一路急行軍，日出而行，日落方歇，在任何城鎮都不做停留，四天以後，到達了都城狼垣。
這個狼垣，可不是閬苑仙葩的那個“閬苑”，在北驍語中它的意思是：狼出沒的地方。在北驍人心目中，高飛的鷹是神聖的，他們就是草原神鷹的後代。可狼卻是草原的統治者。對於它，要報以敬重和一定程度的畏懼。北驍少年以第一次獨立狩得獵物為自己的成人禮，如果第一次狩獵就能獵到狼，則被認為是少年勇士，前途無量。皇帝登位必須獨力獵到一頭成年公狼做為典禮的獻祭。典禮上北驍男子分食狼肉，而新帝以狼血浴身，以求得如狼一般的堅忍和勇猛，也求得如狼掌握草原一般牢不可破的統治權。
狼垣的城門就是一個狼頭的形狀，此時塗上了白色的泥土，而出入城門的行人一概腰繫白帶，前來迎接軍隊的官員更是在官服上也縫上了寬白布邊，這是國喪。
迎出城的還有一副銅棺，這是給鐵驊的。因為天氣太熱，經過了將近十天，已經不可能再開棺移屍，於是木棺直接放入銅棺，棺蓋上披著華麗的繡幛，這是王子的待遇，而繡幛上再壓一層北驍的軍旗，這是陣亡將軍的待遇。
為首的官員手裏捧著一套喪服。鐵驪翻身下馬，脫下甲胄，換上喪服，牛角號吹起悲哀的低鳴，全軍將士一起發出低沉的呼叫，連經過的行人也駐足呼喊，合應著號聲，久久不息。
“陛下已經入殮，請六王子入祭宮拜唁。”
鐵驪點了點頭，向身後的副將道：“入城。”話音剛落，那官員已經伸手一攔：“六王子，都城正在戒嚴，軍隊不宜入城，還是先駐紮城外的好。”
鐵驪早料到會有這麼一手，並無異議，只道：“我的親兵總可以跟我入城吧？再說大王兄的棺木也要先運回他府上去。”
那官員遲疑一下，道：“六王子親兵入城人數不能超過五百人。”
鐵驪冷笑了一下，乾脆地道：“好。”
鐵驪的軍隊退到狼垣城外十裏處的高丘上。按照鐵驪與東平的約定，他身邊必須隨時至少有東平派去的五十人，李越當然是堂而皇之地跟著鐵驪，王皙陽也混在那五十人中進了城。
狼垣雖然是北驍都城，但北驍人慣於遊牧狩獵，即使狼垣居民，也有不少隨著季節遷移放牧的。城中建築多是粗糙簡樸，因為木料石料得來都不容易，大多數房屋都用土磚茅草，還有不少人直接就用牛皮帳子，並不格外去修什麼房子。富庶人家和官員才用石料木料修建房屋，有些大富人家的府第堂皇不下於其他各國，只是風格粗獷，並不注意細部裝飾。北驍皇宮居於城中最高處，四邊就是官員王子的府第，並不像其他各國，還要專門隔離開來。宮牆用黑底白花的硬石修建，牆頭隱隱露出殿閣飛簷，遠遠望去如蹲踞之獸。此時大門上張掛了白綢靈幡，守門的侍衛也個個身著白甲。
鐵驪在離皇宮很遠處就下了馬步行。一面走一面壓低聲音向走在他身後的李越道：“看這架式，說不定他們已經得手了，正等著對付我呢。”
李越不動聲色地觀察四周：“這裏沒有埋伏。再說你只是收兵回國，又是來給父親奔喪，他們沒什麼理由動手。”
鐵驪低聲冷笑：“未必。我們北驍沒那麼多顧忌，只要你有手段，把人都殺光了也沒什麼。”
李越哼了一聲：“所以你們北驍儘管善戰，到現在可也沒什麼發展。自己人都被殺光了，還用誰去？”
鐵驪反唇相譏：“你們南祁又好到哪裡去？前頭老皇帝的兄弟，不是也只剩了三王爺一個？”
李越心想這倒忘了。他如今在鐵驪眼裏還是風定塵，自家皇族裏殺來殺去，有什麼資格去說別人？
鐵驪的五百親兵自然不能全部進入皇宮，按照王子的規格，他可以隨身攜帶十名親衛。王皙陽很想跟著進去，但被李越暗地裏瞪了一眼，還是乖乖留在了宮牆外。
北驍老王的棺槨停在正殿，大門內的院子裏站的是官員，而後妃皇子們麻衣素服，跪坐在內殿中守靈。到了這裏，十名親衛也不許入內，只有鐵驪自己能夠進去。好在北驍皇宮的建築多是開放式，門尤其闊大，站在殿外也能看得一清二楚。殿門處已經站了好幾排侍衛，看服飾並非一家，估計是幾個王子分別帶來的。李越十人往門口一站，立刻就發覺有幾名侍衛往他們身後站，分明是想把他們包圍起來。
李越往殿內掃了一眼。後妃和公主們在右，王子王孫們在左，分別跪坐在棺槨前面，可是偏有個年輕人，獨自站在棺槨旁邊。一屋子的人都穿白色喪服，唯有他穿一身黑袍，格外的扎眼。李越轉頭問身邊鐵驪的親軍首領：“那人是誰？”
鐵驪這個親軍首領其實是他母親的親信，對國內的情況極之熟悉，聞言臉上露出敬畏的神色，低聲道：“那是大巫神。”
大巫神在北驍是超脫於皇權之外的人物，據說是長生天與人間的溝通媒介，平常隱居在大黑山裏，只有發生大事的時候才出現。有些北驍人一生都沒見過他，可是人人都知道有這麼一位近似於神的人物，說起來無不敬畏。大巫神不是世襲職位，上一代大巫神用什麼方法，以什麼標準挑選繼承人，無人知曉，只是每次北驍發生大事，大巫神總會出現。有時年輕有時年老，但總穿一件黑袍，胸前用暗金線繡著些奇怪的線條，乍一看是雜亂無章，可是仔細看時，能讓人在眩暈中看出一個碩大的狼頭來，並且越看越是栩栩如生，似乎從衣裳上探出頭來。正因有這件袍子，因此每次出現的大巫神從無人質疑。
大巫神的資料，在南祁密室裏也有，但除了民間傳說之外，也並沒有什麼新鮮東西。一來大巫神絕少出現，二來又不是北驍皇室中的什麼人物，因此文程當年也並沒特別耗費心力去搜索，李越也並沒特別仔細去看。不過對於那件傳奇的黑袍子他倒看了兩眼。能看出突出的狼頭，無非是利用視覺誤區造成的立體圖像，不過在這個世界，能有人弄出這麼件東西確實不易，難怪就這麼一件袍子，就能將大巫神神化。
鐵驪這一進去，右邊的人都起身迎接。左邊與他同輩的公主們也紛紛起身。連大巫神也轉過了身來。鐵驪沒顧上別人，先前行一步，給皇后跪下，從懷裏掏出一疊細絹遞了過去。皇后拿到手裏才看了一眼，就兩眼一翻昏了過去。那是鐵驊的名牒，由鐵驪帶回來，等於宣佈了鐵驊的死訊。
後妃們亂成一團，忙著往皇后臉上拍冷水。鐵驪遞過了名牒，就轉向中間的棺槨，重重磕下頭去。正殿裏鋪的是石板地面，這幾個響頭磕下去，他額頭上就見了一片紅。九個頭磕完，旁邊已經過來幾個王子攙他起來，轉身對著大巫神又躬身行了個深禮。
李越的眼睛一直盯在大巫神身上。這一轉過身來，黑袍胸前的奇異圖案全露在眾人眼前，果然乍一看上去是一片雜亂的金線，但仔細看一會，就會隱隱看出真有個狼頭圖案。因為線條整體呈漩渦狀，因此看久了真會有種眩暈感，在眩暈感中狼頭仿佛活了一般，張口露齒，呼之欲出。尤其兩隻眼睛是兩團金線，對著陽光格外明亮，更顯生動。李越正在看著，大巫神已經微微欠身回了鐵驪一禮，抬起頭來，目光與李越正正對上。他相貌平平無奇，可是兩隻眼睛卻極之深邃，一望進去就好像要被吸住一般。李越不動聲色地移開目光，卻總覺得那兩道目光仍然盯在自己身上，久久不去。
正殿上，皇后已經醒過來了，不敢大聲地哭，只能呆呆坐著流淚。不過這時也沒有人再注意她，一個年老官員已經走到正殿之中，乾咳了一聲，道：“六王子回京，大王子魂歸故里，諸位王子已經齊聚……”皇后聽到魂歸故里幾個字，又暈了過去。不過這次，連後妃們都顧不上她，個個豎起耳朵聽著。李越看一眼那親兵首領，他馬上會意，低聲道：“那是丞相托明。”
托明看一眼暈過去的皇后，繼續道：“老王臨終之時，將傳國玉璽交於三王子鐵騏，傳位於他。諸位王子公主，可先參拜新王。”
鐵騏從王子隊中出來，旁邊內侍搬來龍椅，請他坐下。托明清清嗓子，高聲道：“參拜——”話猶未了，忽聽鐵驪高聲道：“且慢！誰說他是新君？”
一石激起千重浪，正殿裏後妃們立刻亂了，就連院子裏站的官員們也不禁議論紛紛。鐵騏似乎早料到鐵驪會有此一問，冷笑一聲，穩穩坐著沒動。托明轉身道：“六王子，先王將傳國玉璽交給三王子，自然三王子是新君。”
鐵驪冷冷一笑：“父王將傳國玉璽交給三王兄，是哪位親眼所見？”
鐵馳應聲道：“當時我也在場，父王親手將玉璽交給三皇兄，是我親眼所見。”
鐵驪掃他一眼：“除了四皇兄之外，還有哪位皇兄皇弟或是哪位大人哪位娘娘見過？”
無人回答。鐵馳臉色微微變了變：“六弟這是什麼意思？是說我不足為信？”
鐵驪毫無顧忌：“四皇兄與三皇兄素來交好，兩位太妃又是姊妹，四皇兄的話，確實不為信。”
鐵馳呼一聲就要站起來，卻被鐵騏用目光壓了下去，淡淡道：“傳國玉璽是我親手拿出來的，不只丞相，就是大巫神也是親眼看見的。”
鐵驪冷冷一笑：“傳位須有明詔，父王如果要傳位給三皇兄，為什麼不下明詔，卻只拿出玉璽？”
鐵騏神色自若：“父王當時痰厥，不能言語，更不能下詔，所以將玉璽交給我代表，這有什麼不對？”
鐵驪冷冷點頭：“確實不對。三皇兄那裏沒有明詔，我這裏，倒有一份！” |
