過渡篇
李越趕回欒州的的時候，元文謹正在猶豫到底該不該去上霄。
路上，李越已經跟北風討論過這件事了。其實說是討論，不過是北風轉述一下文程的意見，供李越參考一下罷了。至於北風自己，他除了對偷襲李越感興趣之外，目前沒有別的愛好。
李越的看法基本與文程相同。這件事，可以說是中元的皇子們個個都有嫌疑。元豐到現在都不做處理，就是因為牽涉面實在太大。
首當其衝的自然就是二皇子元文鵬。做為嫡子，在長子沒有靠山的情況下他本來最有繼承王位的希望，但是元文浩由於受寵，成為他最大的敵手，因此說他要除掉元文浩最是順理成章。至於為什麼要聯合元文景，而且是現在才聯合，是因為他雖然是嫡子但身體一向荏弱，這一點不利於繼位；而且皇后出身並非大族，也缺乏一些支持兒子的力量，而元文景在此次燈節中頗得父親歡心，且他本身就有富裕的封地，若能聯絡了他，自然是得一大助力。而且書信上的筆跡酷似他的手書，是一切不利證據的指向。
其次，元文浩也無法擺脫自導自演的嫌疑。畢竟他雖是元豐最寵愛的兒子，卻非長非嫡。雖然前面的長子嫡子都有這樣那樣的缺陷，但他若真要想登位，還是有些麻煩的。而元文景此次在燈節上異軍突起，無疑也是個大威脅，如果能一舉除去兩人，只剩一個既無勢又無錢的長子，那就好對付得多了。
而這樣一來，其餘的皇子們也同樣有謀劃此事的動機。因為這件事做出來，可以同時讓元豐對元文鵬元文浩甚至元文景起疑心，真叫做一舉三得。而元文謹因為某種理由，在一眾皇子中有更大的嫌疑。比如說，他是長子，本來就最應繼承王位，只是因為母親出身低微而被壓制。如果三個競爭對手都倒下，那誰還能與他的長子身份對抗？又比如說，他精通琴棋書畫，比起其他兄弟，他更易仿元文鵬的筆跡，而元文謹自己最擔心的，也就是這一點。
甚至元文景，在這件事裏也不是全無嫌疑。本來他的實力和排行都僅次於元文浩，如果上面幾個兄長都未能繼位，那麼他就最有希望。而且他雖然是元文鵬意圖聯繫的對象，但明顯的，元文鵬的書信尚未送達他手中，因此即使坐實了是元文鵬所為，他也是不知者不為罪。並且按照常理，一般人在設局的時候都會把自己置身事外，因此置身事內的他反而不會被人懷疑。不過也正因為此，李越反而對他有更多的懷疑。
“還記得元文景府中張掛的那些燈籠吧？大皇子曾說過，用了三種不同的筆法。” 此人能用不同的筆法繪畫，也就能用不同的筆法寫字，而能用不同的筆法寫字，就意味著能模仿別人的筆跡。至少元文謹自己就是因為有此能力而擺脫不了嫌疑。
“不過，二弟的筆跡極少流落在外。因我與二弟少時同堂讀書，彼此常見對方課業，所以才能摹寫相似。而一封聯絡的書信並非三五個字能說得清楚，而要將百十字個個模仿如真……七弟手中能有多少二弟的手書？何況，善畫者未必善寫，即使善寫，又未必善摹……”
李越低頭思索了一下：“元文景還在上霄城？”如果說善於模仿別人的筆跡，那，他身邊曾經是有過這麼一個人的……
“七弟還在京城，李兄……”元文謹很是焦灼。他既不能在這個時候主動去辯解，又不能一直裝聾作啞的不吭聲。元豐尚未將此事公開，如果辯解無疑是承認了有眼線埋在京城。雖然這種事大家心照不宣，但這個時候捅出來豈不是自找麻煩，而且很容易被扣上作賊心虛的大帽子。但是如果一味裝作不知，也太假了，元豐亦未必不會疑心他巴不得此事眾人不提，這也是作賊的一種心虛表現。
“我去上霄看看。”李越覺得心跳似乎比平常快了一點。李，丹……這個名字……而且善於模仿他人的筆跡……可是那聲音確實不是他的子丹……而且，多少人親眼目睹他撞階的一幕，而且他的墓碑已經立在西定……
元文謹猶豫：“但……總得有個因由……”毫無理由地派侍衛進京城，落了別人的眼也是把柄。
李越正在沉吟，老管家跌跌撞撞地跑來：“王爺，王爺，王妃又在責罰小公子了！”
元文謹臉色一變，站起身來。欒州雖然是他的封地，府裏當家作主的卻是王妃。小武這次回來，對元文謹是大喜事，對王妃卻是一顆災星。且不說當年小武的母親就是被她折磨死的，就是單說她至今沒有兒女，看著小武也不順眼。因此三天兩頭的找小武麻煩。小武尚未成年，王妃又是嫡母，雖然不住在一個院子裏，卻得每日早晚問安，見面的機會盡多。加上小武也是野慣了，對王府的規矩還在適應，自然隔幾天就被挑出點毛病來。雖然元文謹儘量從中斡旋，小武還是逃不掉隔三差五的懲罰。今天這是從書房讀書出來，聽說李越已經回來，心裏一興奮就連走帶跑。在院子門口看見王妃，想著要是問安肯定又要被教訓一頓，因此只想偷偷溜過去，沒想到被王妃身邊眼尖的侍女看見——見了嫡母而不請安，又是一條大罪。
元文謹過去的時候王妃已經在“請家法”了。所謂請家法，一是竹板二是荊杖，輕一點的就是竹板打手心，重一點的就上荊杖招呼後背了。兩樣家法遞上來，王妃拿起竹板掂了掂，心裏不足，將竹板一扔：“用荊杖！”
元文謹一進院子就聽見這一句，心裏一緊，脫口而出：“住手！”
王妃畫得細長的眉毛一揚：“王爺，恒兒身為王府長子，將來要襲爵稱王，這規矩是非學不可的。見嫡母不請安，行動全無大家風範，將來可怎麼得了？妾身既是為王爺管理家務，又忝為嫡母，自然要教導他才是。”這位王妃是丞相之女，自幼也是讀過書的，雖然沒有學到溫柔寬厚，卻學到了伶牙俐齒，搶先說出這一番話來，倒把元文謹堵得咽了一下，勉強道：“王妃教導恒兒固然應該，只是恒兒年紀尚小，王妃只要慢慢教導，這荊杖……未免太重了些吧？”
王妃哼了一聲：“忤逆嫡母，荊杖王爺還嫌重麼？”
忤逆是大罪，別說荊杖了，若是告到官府去也是要重重處罰的。而忤逆這個事情，有時候真是說不清楚，就說這個見面不請安吧，往小裏說無非是失禮，可要是往大裏說，安個忤逆的罪名也並不是挨不上。元文謹一時語塞，王妃得意地一揚眉：“用家法！”
家人剛剛揚起荊杖，王妃忽然覺得天上掉下點東西來，正落在頭髮上。伸手一摸，又軟又粘，拿下來一看，頓時一聲尖叫。旁邊的侍女湊過去看了一眼，頓時也尖叫起來：“鳥糞！”
王妃只覺渾身都臭了起來，簡直不知該把手上的鳥屎往哪裡抹，更不用說剛才還沾到了頭髮上，什麼也顧不得了，連忙站起來：“快，快，我要沐浴！”
這一下子變化太快，執行家法的家人拿著荊杖站在那裏發愣，被元文謹狠狠瞪了一眼，連忙拖著家法溜走了。王妃自然是根本顧不得這邊，飛一般跑到屋子裏去沐浴了。小武還跪在地上發怔，被元文謹拉起來逃也似地出了院子。父子兩人走到院門口，才看見李越一本正經地站在門外，北風站在遠一點的地方，臉上分明帶著難得一見的笑意。元文謹不是傻瓜，剛才明明沒有半隻鳥飛過，那鳥屎是哪裡來的？何況一點點就臭氣薰天，什麼鳥會拉這麼臭的糞便？只是這粒糞恰好給他解了圍，他難道還要去查一查是哪只鳥拉出來的不成？當然是心照不宣，大家都不要提的好。
不過李越經了這件事，卻突然有了主意：“王爺不妨就說是送小公子入京求學，如何？”
元文謹登時眼睛一亮：“此計甚妙！”朝中上下誰不知長皇子家中有個河東獅？送子入京，名為求學，實為避禍，正是名正言順，絕不至落人口實。
小武眼睛更是亮了。他的性子，在王府裏憋著實在難受。元文謹雖是不大拘束他，無奈上面有位雞蛋裏也要挑骨頭的嫡母，三天的兩頭的挨打，他早就受夠了。
於是，李越帶著小武文程等一干人，再加上幾個侍女侍衛，就重返了上霄城。
其實李越從上次離開上霄城也只不過兩個多月的時間，現在回來，倒是熟門熟路了。元文謹沒有同來，一來他不能久離封地，二來也得在家裏平息一下王妃的惱怒，三來也要表示一下並非特意送小武入京，因此只是懇懇切切地寫了一封奏摺，請父皇為小武指定一位博學的先生好生教導。
李越是把所有他的人都帶到了京城。包括文程一家，莫愁和鐵驥，莫田和楊一幸，拖家帶口，在路上走了一個多月。小武總算脫了那虎狼窩，少年心性大發，走到哪裡都要遊玩一番。他是主子，侍女侍衛們又不好硬來勸阻，要不是有李越管著，這一段路估計走到夏天也走不完。
李越的心情卻是矛盾的。既想一步就到京城，趕快去探探元文景府中那個絕色男妾是不是他心裏想的人，又不敢抱太大希望，怕到時發現只是一場好夢。不過路程並不管他是什麼心情，仍然是在一天天縮短，終於，上霄城就在眼前了。
天氣已是春末，陽春三月，草長鶯飛，上霄城裏不少人家都好在窗口擺一盆花草盆景什麼的，看過去點點綠色，春意盎然。可是在這一片春意融融中，皇宮裏卻是一派隱藏在寧靜之下的緊張。
李越送小武進宮向元豐問安，很不巧地又在宮門碰到了元恪。元恪換了淺色的春裝，鮮亮的鶯背色，襯得眉黑眼亮，倒也算是個俊俏少年，只是一見李越，兩眼立刻又長到了頭頂上去。小武當然不會示弱，同樣也是兩眼一翻，直往天上看。兄弟兩個似乎在比誰的頭抬得高，一起兩眼望天的摸進了皇宮。
元豐又在獸苑。白虎自然是已經成了他的披風，這次來看的是兩隻白狐。倒真的是渾身雪白，雖然已經到了換毛的季節，仍然沒半點雜色。李越一眼看過去，心裏突然咯噔一跳，猛然想起了攝政王府裏曾經有過的兩條白狐皮披肩。那兩隻恐怕不是真正的白狐，因為冬天一下雪，所有的狐狸都會換上冬裝，若是春天才打的，大概也就是一身黃毛了吧……
元豐比起上次見面似乎是瘦了幾分，眼光卻還是銳利的。看過了元文謹的書信，笑了一聲：“嗯，謹兒說的也是，欒州那地方沒個飽學先生，耽擱了可不行。恒兒，回頭朕給你挑位好先生，你父親飽讀詩書，在兄弟中最有文才，你可不能弱了他的名頭。”這番話聽起來是大大的褒獎，旁邊的幾位年輕皇子彼此對視，眼中各有深意，元恪更是立刻就在撇嘴了。
元豐對此似乎沒有注意到，倒是掉頭看一眼李越：“嗯，驃騎尉也來了，那朕倒不用為恒兒另外安排騎射教導了。”
李越躬一躬身：“皇上過獎了。在下只知些市井功夫，難登大雅之堂，小公子自然還是得勞皇上安排教習才是。”
元豐哈哈笑道：“武功麼，練來就是打架用的，說什麼大雅之堂？當年朕練武的時候，跟陪練的侍衛們在地上滾作一團，先皇見了還說好呢。嗯，朕怎麼忘記了？既然你也要留在京城，不如就來做皇子們的教習好了。”
李越暗暗叫苦。誰耐煩來侍侯這些嬌養慣了的少爺們？何況皇宮裏的陪練侍衛，說得好聽叫教習，實際上就是來給皇子們當靶子用的，只能挨打，不能還手，而且還不能做得太明顯讓人看出來。
“這——皇上，在下鄉野之人，手下不知輕重，皇子們都是萬金之軀，若是失手傷著，恐怕百死莫贖。”
元豐放聲大笑：“不必謙虛了。依你的功夫，做個教習綽綽有餘。這些孩子們，還用不了你一隻手，哪裡會失手？就這麼定了。恒兒初初回來，有個熟人在宮中陪著也好。”
李越覺得這話倒在理。小武這個毛糙性子，要是進了宮說不定就會犯什麼規矩。皇宮不比謹王府，到時恐怕就不是竹板荊杖的家法了，自己守著他，萬一有點什麼事也好有個照應。元豐看他不說話了，微微一笑：“這才是。過幾日朕給恒兒選定了教書的師傅，你就跟著一起進宮來吧。” |
