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失散多年的皇子回歸是件大事，不只是元文謹承認了他的身份這麼簡單。小武還需要拜祭祖廟，由宮中發給玉牒，重新將名字錄入族譜之中等等等等，於是這些日子謹王府裏忙得不可開交。因為小武是李越從南祁邊關救出來的，又是一項大功，不能不封賞。於是元豐賞了一個驃騎尉的稱號，這是個閒散官職，只有頭銜，沒有職責，也不領官中的俸祿，就是個榮譽而已。不過元豐格外將謹王府附近的一處莊院賞了下來給李越居住，算是特別的嘉獎。
官職什麼的李越不希罕，不過這處莊院他倒沒拒絕。畢竟他和文程北風莫田等人，還帶著言秀和可樂，老是住在謹王府裏也不太合適。至少如果有了自己的住處，北風做事也更方便些。本來他想立刻就搬過去的，小武卻發起脾氣來，堅決不讓！李越看他這些天被繁重的各種禮節壓得喘不過氣來，不想在這個時候再添亂子，也就沒堅持立刻要搬。
小武的回歸禮定在除夕夜。因為中元規矩，除夕夜在皇宮中守歲，天明後一起去祖廟拜祭。正好借著這個機會將小武的名牒遞入祖廟，等於向列祖列宗的在天之靈說明一下，失散的皇族血脈又回歸了，這樣才能正式承認小武的皇子身份。
除夕本來是重要的節日，再加上有個皇子回歸，場面就更盛大。整個皇宮燈火通明，也不知點了多少蠟燭，遠遠看過去仿佛天上所有的星星都落在這裏，夜風吹過，就帶來一陣薰香的氣味。小武一身淺綠色正服，頭戴樣式繁複的銀冠，身材雖然還有些單薄，神氣卻已經帶出些挺拔的男子漢氣慨了。元文謹一邊走一邊不時轉眼看他，覺得兒子半點也不比元恪差，頗有幾分驕傲。
守歲宴在祈年宮舉行，按規矩皇帝與皇后必須出席，另有三到四名身份尊貴的妃子也可以列席。皇子們可帶正妃，再帶一至二名兒女，這就基本上把一個大殿坐滿了。每位皇子可帶一名侍衛進殿，但是只能在背後站一夜，沒有座位。
李越隨著元文謹踏進大殿時裏面已經坐了一多半的人。中間是皇帝和皇后的座席，左右後方是妃子的位置，現在還空著。下面兩排是皇子的位置，元文謹在左手第一席，右手第一席是二皇子元文鵬，因此元文浩就緊挨著元文謹而坐，下面就是七皇子元文景的席位。
元文浩已經到了，他的正妃盛妝坐在身邊，元恪坐在兩人中間，打扮得也格外華貴，看見李越進來，目光立刻狠起來，直直盯著他不放。李越自然是視而不見，逕自走到元文謹背後站定。倒是小武對他的目光十分敏感，立刻回瞪了過去。
元文浩似乎沒有注意到兒子的眼神，欠身笑道：“大哥來了？怎麼不帶正妃呢？”
元文謹面色微微變了變。他的正妃是刑部尚書的女兒，刑部尚書是把寶壓在他這個長皇子身上的，因此把女兒嫁了給他。但是他一直不得勢，倒是這個正妃仗著父親的勢力在家中頤指氣使。小武是侍妾所生，正妃因為只生過女兒，對她一向嫉妒，加上後來孩子又丟了，越發的不肯寬待，到底把侍妾折騰死了算完。現在的侍妾因為沒有生育，日子還好過些。元文謹因此每年來上霄從來不帶正妃來。元文浩現在問這個，那是成心給人添堵了。若是正妃知道侍妾當年生的兒子又找回來了，還不定是什麼反應呢。
元文浩見元文謹沒說話，笑得更加得意，道：“恒兒還沒見過嫡母吧？”
小武看他一眼，平平靜靜道：“沒有。”
元文浩其實不是問他，而是寒磣元文謹的，沒想到他會答話，不由怔了一下，笑道：“恒兒這性格，倒是半點不像大哥啊？”
小武眉毛一挑：“五皇叔覺得哪裡不像？”
元文浩眯著眼睛笑道：“你父親可是金口難開的，難得你這麼愛說話，可不知是像誰了？”話說得曖昧，笑容更加曖昧。
小武淡淡道：“小侄年紀小，自幼又離了父親身邊，少蒙教誨，難免有失當之處，還要五皇叔多多提點才是。”
元文浩打個哈哈，心中卻暗生警惕。他只道小武不過是個流浪之人，縱然有皇家血脈，也脫不了猥瑣之形，根本不放在心上。想不到今日一見，雖然是個野孩子，言談舉止卻還真有點風範，全不是他想的樣子。其實小武流落到西定跟著柳子玉，雖然沒讀過什麼書，卻見過些西定的皇族官員，真要模仿起來多少也有點樣子，絕不是元文浩所想的窩囊相。
元文景坐在下手，他是一個人來的，既不帶正妃，也不帶兒女，自斟自飲，也不多話，只是目光時時飄過來掃一眼李越，隨即轉開，快得讓人幾乎察覺不到。可是李越對別人的目光一向敏感，再加上他一直也在注意元文景，自然把他的動作都收在眼內。元文景的眼神是探究的，偶爾飄來一眼就鋒利如同刀子，似乎想把人一層層剝開來看個仔細。
宮門處突然一陣喧嘩，一眾皇子王妃們紛紛起身，原來是元豐攜皇后與幾名妃子到了。元文鵬跟在皇后身邊，果然臉色蒼白，即使進了殿中也還裹著厚厚的狐裘。元豐笑容滿面，示意兒子們不必多禮，一面走上正位。一眼瞥見小武，腳下一停，含笑道：“謹兒，這就是恒兒？”
元文謹輕輕推小武一下：“還不快向皇上行禮？”
小武撩衣跪倒，朗聲道：“孫兒元恒，給皇爺爺問安！”神態自若，沒有半點慌張失措。
元豐的目光不由在他身上停了一下，微微有些意外：“好。起來吧。謹兒，這孩子倒不膽怯，看著可比你有出息。”
元文謹真是大喜，連忙道：“父皇太誇獎他了。這孩子流落在外，沒念過什麼書，還要父皇多多教導才是。”
元豐微笑點頭，攜皇后入座，四面絲竹聲起，守歲宴這就算開始了。佳餚美酒流水一般往上送，元豐似乎心情很好，頻頻舉杯，兩邊的皇子們自然也是亦步亦趨。因為元豐的生辰也在新年間，因此吉祥喜慶的頌詞不離口，那些下一代的皇孫們大多在家裏就受了訓練，也跟著舉杯祝皇上皇后龍體安康福壽延年，奶聲奶氣的倒也熱鬧非凡，還真有點大家庭的團圓氣氛。
元豐準備了一大盤珠寶金銀，專用來給皇孫們發紅包，發了一圈，轉眼看見元文景獨自坐在席上，不由眉頭微皺道：“景兒，你這些皇兄皇弟們都有了兒女，你打算幾時也給父皇生一個出來？”
元文景還沒說話，元文浩已經笑道：“父皇這事恐怕急不得了。七弟納的那幾房姬妾不爭氣，有什麼辦法？”
元豐哼了一聲道：“生不出來就打發走，再納好的。”
元文浩笑道：“七弟的心也不在她們身上。聽說前一陣子納了一房男妾，國色天香，正是燕爾之時，七弟正在溫柔鄉裡，哪還顧得上子嗣呢。”
元豐眉頭一皺：“景兒，可有此事？”
元文景欠身道：“兒臣是新收了一個進府，不過溫柔鄉云云就是五哥太過誇張了。”
元豐嘆氣道：“你愛男色，朕也從未強你。不過你今年已經三十有一，無有子嗣終究不是了局。這樣，你若一年之內有了子嗣，你喜歡納幾房男妾朕都隨你。但若是明年此時還無消息，朕就把你那些男寵們全部拖出去斬了！”說到最後一句，聲色俱厲。
元文景卻是神色不變，只微微低頭道：“是。兒臣謹遵父皇教誨。”
元豐看來拿他也沒有太多辦法，哼了一聲，不再說話。一時間眾人都不敢開言，大殿之中便冷了場。元文浩悄悄推了推兒子，元恪立起身來，朗聲道：“皇爺爺，孫兒近日新學了一套劍法，舞出來為皇爺爺助興如何？”
元豐果然高興起來，竟然解下自己的佩劍給了元恪。於是元恪提劍站到大殿中間舞起來。只見一片銀光閃閃，元豐連連點頭，笑著稱好。
李越看了一眼就懶得再看。元恪算得上動作靈活迅捷，但全是花架子，看起來好看，卻沒有什麼實用性，確實是在“舞”劍。
一路劍法舞完，元恪旋身收劍，順勢拜倒：“孫兒恭祝皇爺爺福壽無疆。”這馬屁拍得十分好，元豐滿臉笑容，連聲命令內侍拿東西來賞。元文浩雖然沒有說話，臉上卻已微有得色。
元恪這一獻技，幾個大些的皇孫輩都紛紛起身，有的賦詩，有的寫字，有個女孩兒還獻了自己繡的絲帕，總之中心思想都是祝元豐長命百歲，順便展示自己的本事，一時間全是孩子的動靜，好不熱鬧。
大一點的孩子裏只剩小武坐著沒動。因為還沒正式入祖廟，元文謹完全沒想到讓他給元豐送什麼禮物，於是在一群孩子們中間小武就顯得格外扎眼。元文浩不懷好意地轉頭笑道：“恒兒，你給皇爺爺準備了什麼禮物，拿出來給大家看看吧？”
元文浩這麼一說，大家的目光立刻都落到小武身上。元文謹暗叫不妙，但身上沒帶什麼特別的東西，一時無論如何也找不出來。小武忽然站起身來，向元豐朗聲道：“孫兒確實沒有為皇爺爺準備生辰賀禮。”
他說得理直氣壯，元豐不禁一怔，微微挑了挑眉：“為什麼？”
小武神情肅然：“孫兒年紀尚小，又是剛剛回歸，此刻所有一切只不過是仰父輩所承，即使獻給皇爺爺，也不是孫兒自己的東西。孫兒想的是，將來有一日能靠自己的力量，真正獻給皇爺爺一份禮物，那才算是孫兒自己的東西！”
元豐自幼就是心高氣盛之人，從一眾兄弟中脫穎而出登上王位，又曾馳騁沙場親歷征戰，如今雖然年紀已長，仍然豪氣十足。他之所以不喜長子，就是嫌元文謹太過文弱，沒半點像自己。如今忽然聽得小武說出這一番話來，恍然便是自己幼時的模樣，不由心中大喜，拍案贊道：“好！有骨氣！好孩子！皇爺爺等著你將來送一份大禮！”
這一下全場情形頓時倒轉。元文浩閉緊了嘴，眼中隱隱有冷光閃過。元恪被搶了風頭，更是一臉的不高興。李越看著小武平靜地坐下，忽然覺得，說不定自己還真有這運氣，撿來的真是個鳳子龍孫也不一定呢！
酒宴一直進行到深夜。說是守歲，其實皇孫們年紀小都是撐不住的，到二更時分就都由侍衛送回家去，等五更滿十二歲的男孩子再起來去祖廟拜祭。小武也由李越送回謹王府去。馬車在深夜的路上轆轆駛過，小武靠著車廂坐著，睜大眼睛看著前面，忽然道：“我父親是不是很不得勢？”
李越點點頭：“對。因為他沒有外戚支持，所以雖然是長子，也只能低頭過日子。”
小武眼睛閃亮：“我知道。以前在西定，柳子玉是中宮嫡子，柳子輕有外戚支持，所以他們兩個勢力就大。柳子賢雖然是長子，可是身份也低，就不如他們兩個。可是柳子賢有文名，又有賢名，雖然沒有勢力，卻有名氣，別人也不敢小瞧了他……”
李越猶豫一下：“中元與西定不同。元豐以武起家，自然重武輕文。柳子賢如果生在中元，文名再盛，恐怕也不會得寵。”
小武輕輕哦了一聲，不說話了。過了一會忽然道：“元恪舞的劍雖然好看，可是破綻不少，要是跟他打架，我未必會輸。”
李越大笑：“沒錯！那是舞給別人看的，真正打架的時候用不上！”
小武扭頭看他：“我覺得你教我的那些更有用。”
李越笑笑：“打起架來，是比較有用。不過我教你那些，可不是為了讓你跟人打架的。”
小武咬著嘴唇：“你說中元重武輕文，那我就要學武！”
李越搖頭：“學武當然重要，可是你父親給你安排了先生教你讀書，那也得學好。”
小武再次沉思，半晌點點頭：“我聽你的。”
李越苦笑。聽他的？為什麼要聽他的？他是他是什麼人啊？他自己還不知道要聽誰的呢？
王府裏大多數僕役已經睡下，只有老何管家點著燈燭給小武等門，送上熱水洗臉洗腳，張羅他睡下。李越看看沒自己什麼事，就先走了出來，往自己住的那院子走去。路兩邊是一叢叢竹子，冬季也不落葉，在夜風中唰唰響著。李越走在路上，剛剛看到自己的院子，突然頓了一下，隨即閃身隱入竹叢的陰影中，貼著邊迅速向自己的院門處靠攏，腳下輕得沒半點聲息。
文程等人當然已經睡下了，燈火全熄，一片昏暗。李越悄無聲息地閃到院門口，突然飛撲進去，電光火石之間，匕首已經壓到一人頸中，左手橫肘將他抵在牆上，沉聲道：“什麼——”只說了兩個字，後面的話就變成了一聲驚喜交加的輕噫，“鐵驥？”
被壓在牆上的人根本不管脖子上還抵著匕首，雙手都伸出來緊緊抓住李越肩頭：“殿下？真是殿下！”
李越幾乎是把人拖進了自己的屋子，點起蠟燭，鐵驥消瘦了許多的臉在燭光下清晰起來：“怎麼是你？莫愁呢？”
鐵驥咧著嘴，眼睛卻是濕的：“莫愁姑娘也在上霄城！”
李越覺得一口大氣鬆了下來：“你們怎麼會到這裏來？”
鐵驥興奮得說話都顛三倒四：“白虎！我聽了就覺得可能是殿下！聽說襄國侯府有人夜探，莫愁姑娘怎麼也不相信殿下已經……我們一路找過來，先是聽說西定皇宮有人放火，說是替安定侯打抱不平的，莫愁姑娘就說可能是殿下，然後中元又說有人徒手殺白虎，我們就來了……”
他雖然說得一團亂，李越卻聽明白了：“莫愁現在哪裡？”
“在城東一家客棧住著。我們聽說徒手搏白虎的是謹王的侍衛，已經在王府周圍轉了兩天了。可是進出的皇子侍衛太多，我怕被人發現，只好晚上來探探。殿下真的無恙，真是太好了！莫愁姑娘如果知道不知有多高興！”
李越心裏也高興得很，鐵驥雖然憔悴了些，精神卻還很足。李越看著他，忍不住就想起王府中其他的人：“你們是怎麼逃出來的？其他人……還有活著的嗎？”
鐵驥神情黯然了下來：“當日殿下離開不久，就有人向府中投了封信，說是皇上和太后要除掉殿下，馬上就要抄家，讓我們儘快離開。莫愁姑娘讓我立刻去稟告殿下，可是我剛剛出府，查抄的內衛已經堵到了門口。我來不及去找殿下，只好大夥兒一起往外沖……四面都是弓箭手，有幾個侍衛兄弟捨身擋箭，讓我帶著莫愁姑娘沖了出來……其他人……可能都……沒能出來。”
李越儘量讓自己的聲音聽起來平靜些：“都處死了？”
鐵驥搖頭：“也沒聽說公開處死，大約都……暗地裏處置了吧。我當時受了重傷，怕護不住莫愁姑娘，不敢在京城久留……所以後來的消息都沒聽到。等到傷好了再潛回京城，就聽說有人夜探襄國侯府。莫愁姑娘一定說是殿下，又說安定侯靈柩回了西定，殿下如果聽說，說不定會去西定。我們到了西定，還真聽說皇宮裏有人鬧事，就愈發認定殿下還在人世。後來西定戒嚴，我們只好先到中元。殿下殺白虎一事已經傳開了，只是殿下用了假名，否則我們早就過來了。”
李越聽他提起柳子丹，心裏又是一陣痛楚，淡淡道：“別再叫我殿下了。如今沒有風定塵，只有李越。我到中元來，也是因為特訓軍裏可能有人在此，所以過來看看。”
鐵驥並不關心李越到底為什麼來中元。他現在找到了人，正是滿心歡喜，點頭道：“現在找到殿下就好了。呃……殿下——這，這該怎麼稱呼？”
李越笑笑：“叫我李越吧。要不然隨便你，只是不要再叫殿下，我的身份，現在中元還沒人知道。”
鐵驥張口結舌。直呼名字？這，這也太不合規矩了吧？
“屬下，這個……”
李越笑笑：“莫愁身體怎麼樣？”
“莫愁姑娘很好，就是總為，呃，總為爺擔心。”一旦找到了合適的稱呼，鐵驥的話立刻順了起來，“爺知道麼？南祁現在有大事呢。”
“哦？”李越不是太感興趣，南祁現在已經不關他的事了，“有什麼大事？”
“還是我們潛回京城那天聽說的，韓貴妃有了身孕，太后特許她回家休養，結果人剛出宮門就被驚馬撞了，小產了。韓揚出動兵馬滿城搜索撞人的騎手，屬下和莫愁姑娘怕被人認出來，就連夜出了京城，後來的事就不知道了。”
“哦……”李越笑笑，“這些都不必說它了。倒是你和莫愁，這些日子吃了不少苦吧？看你瘦了一圈。多說說你們的事吧，我想聽。”至於南祁，就讓別人去操心吧，他，和所有的人，都要向前看。 |
