一鳴驚人

　　中元皇城建築古樸大氣，四四方方的風格，讓李越想起紫禁城。

　　前面就是皇宮大門，馬車的窗簾掀開一角，元文謹露出臉來：“李兄——”

　　李越策馬靠過去。元文謹換上了皇子的正服，銀藍色的衣料上繡著寸蟒紋，愈發顯得端正清雅，只是臉上帶著些不安的神情：“那天之事，五弟恐怕不會善罷甘休……若是有什麼……”

　　李越明白他的意思：“殿下放心，無論他做什麼我都不作聲就是了。”其實那天他也根本沒做什麼，元恪就是自己坐不穩跌出來的，怪誰啊！不過，跟這種二世祖是沒道理可講的。文程已經詳細地給他分析了中元各皇子的情況。五皇子元文浩本來得寵，加上本人確實也是文武雙全，難怪有囂張的資格。就連這個元恪，別看脾氣乖戾，可也是極聰明的，當今皇帝也很喜歡他，元文浩更是以他為傲，所以才養成了目中無人的氣焰。元文謹雖然是個大皇子，但人人都知他是宮女生的，封地也遠，明擺著是不得寵的，自然也就會被人欺負。元恪年紀雖小，卻是生長皇家，誰得寵誰不得寵十分清楚，向來不把這個皇叔放在眼裏，何況是大街之上當場出醜，自然更要發飆了。元文浩到目前還沒什麼動靜，但獨生兒子被人欺負了，哪有忍氣吞聲的道理？綜上所述，文程認為李越今天跟著元文謹進宮，基本上不會有什麼好招待，必須提防元文浩下絆子。

　　文程說這話的時候，表情正經而眼中帶笑，完全是幸災樂禍的模樣。李越對他這樣子已經無視了。文程此人，與其說是同夥，還不如說是看熱鬧的。不過李越也無所謂，反正只要找出元文景府中那個人，大家就再沒關係了，只要文程還能給他提供有用的情報，其他的隨便。

　　北風跟在馬車另一邊。李越抬眼看看他，仍然是那張萬年不變的冰山臉。來到上霄之後北風就經常半夜溜出去，李越想他大概就是去聯絡舊部了，只是不知進行得怎麼樣。既然文程準備做路人甲，北風當然也不會對李越透露什麼。不過他今天居然主動提出要跟李越一起保護元文謹進宮，倒是頗出李越意料之外。

　　北風對別人的目光一向也十分敏感，李越抬頭看他，他立刻便回視過來，挑了挑眉，抬手做了個動作。李越無奈地笑。此人一心想著跟他打一架，到現在都還念念不忘呢。

　　皇宮大門前有下馬石，皇子在此下馬，步行入內。前面已經有輛馬車先到了，元文謹一眼看過去，面色微微一變：“是五弟。”

　　元文浩劍眉朗目，英挺俊拔。三十出頭的年紀，正是最好的時候。李越遠遠望了一眼，不得不承認，如果他是中元皇帝，肯定也會偏愛這個兒子。他身邊就是元恪，打扮得也是人模人樣，哪裡還是那天大街上血糊滿臉的詭異相？

　　元文謹萬沒想到還沒進內宮就碰到冤家，正在想要車夫放慢速度等元文浩先進去，元文浩那裏已經看到了他的馬車，笑著迎上來：“原來是大哥，巧得很哪。”春風滿面，似乎全無芥蒂。只是他身邊的元恪就沒有那麼高深的道行了，雖然也隨著低頭行禮，眼梢橫過來對著李越卻是惡狠狠的。

　　李越看著他這樣子，忽然想到小武。元文謹的府第不大，因為一年裏大半時間都不在京城住，所以只留一個老管家帶著十幾個僕役看家。這個老管家，據文程說是從小看著元文謹長大的內監，也是親眼看著元文謹的兒子出生的。結果他一見到小武，眼睛就圓了一圈，這幾天更是圍著小武轉，轉得小武極其鬱悶，又躲不開。因為可樂喜歡老管家的白頭發，總想揪一撮下來研究，因此總是一手拉著小武，一手拉著老管家，弄得小武想避都避不開，憋上火來也只能一眼眼地橫人！那橫人的眼神……跟元恪如出一轍。

　　遺傳其實是種很奇妙的東西。本來李越認定小武只是模樣湊巧與元文謹相像罷了，不過現在看到元恪，他倒真有點懷疑自己撿到的究竟會不會真是鳳子龍孫了。

　　元文浩笑得坦蕩蕩，元文謹又怎麼好避開？於是兄弟兩個把臂而行，侍衛們跟在後面。元恪走過李越面前，突然壓低聲音狠狠道：“你等著瞧吧！”李越記起自己答應元文謹的事，於是一言不發。

　　內監把一行人帶到了獸苑。

　　獸苑在皇城最北邊，離得老遠，李越就聽到野獸的嘶吼之聲，再走近些還有刺鼻的氣味，不禁奇怪為什麼皇帝會喜歡養這些東西。

　　中元皇城這個獸苑還真不小，遠遠的就看見一大群人在那裏，元文謹兄弟雙雙倒身下拜：“兒臣參見父皇。”

　　元豐年紀已經五十有三了，站在那裏腰背筆直，看得出年輕時必然也是個馳騁沙場的出色人物，只是如今畢竟年長，雖然保養得宜，皮膚卻已鬆馳。論相貌神氣，元文浩最像他，元文謹就顯得太過文弱了。元恪也隨著跪下磕頭，大聲說道：“恪兒給皇爺爺請安！”

　　元豐看來真的是十分喜歡他，笑眯眯把他先拉起來：“恪兒來，今天你七叔送來一頭好東西，快來看看。”

　　李越往獸苑裏看了一眼，在心裏靠了一聲：不就是一頭白化病的老虎嗎，有什麼了不起！

　　元恪顯然不這麼想，往裏看了一眼，立刻面露驚訝之色：“白虎！”

　　果然是一頭白色的老虎，帶著淺灰色花紋。不過一雙眼睛是紅色的，說明這是一頭白化病患者，而不是真正的珍稀白虎。不過患者的身材較一般老虎還要高大，在獸籠裏來回踱步，喉中發出低低的咆哮聲，倒是野性十足，看起來十分威風。

　　元豐含笑道：“這是你七叔生擒來的。這東西，咬死了好幾個獵手，費了三天的工夫才磨了力氣，用網罩回來的。”

　　元恪嘖嘖稱奇：“這毛皮，若是做件披風一定威風。”

　　元豐哈哈笑道：“不錯，你七叔也是這般說的。”

　　元文浩輕笑道：“還是七弟獨出心裁。兒臣還在想父皇大壽，要送些什麼東西才好。七弟這件披風，可真是稀罕東西。只是，七弟你就把這東西這麼活蹦亂跳地送過來，讓誰去扒皮啊？”

　　周圍一群人都笑起來，似乎都覺得元文浩這句話說得很有趣，但是笑容雖在臉上，笑意卻多半沒有達到眼睛裏。元文景淡淡然應聲：“這東西還算有點意思，送來給父皇解解悶。至於剝皮，用什麼法子不行？”

　　李越剛才就盯上了他。元文景年紀與元文浩相仿，模樣可是不大像。元文景膚色黝黑，眉目濃重，身材剽悍，雖然一樣是穿著銀藍色皇子正服，卻多了三分獷野之氣，不太像養尊處優的皇子，說話的口氣雖然淡然，目光卻帶著隱藏的狠戾。每個皇子能帶進宮的侍衛都不多，散開來站在周圍，李越已經挨個觀察過，沒有半個眼熟的，顯然，就算真是特訓軍裏的人，他也沒帶來。

　　元文浩探頭看看那只威風的白虎，仍然笑：“這麼希罕的東西，用刀用槍的一戳，皮毛就可惜了。”旁邊一個皇子接口道：“用毒藥毒死，皮毛就絲毫無損了。”

　　元文浩回頭笑道：“十七弟這話說的。虎是百獸之王，死也不能死得如此窩囊，用毒藥，恐怕父皇將來穿戴起來也沒意思。”

　　十七皇子元文庭年紀剛剛二十歲，年輕人性情衝動，脫口便道：“這也不行那也不行，五哥你倒出個主意聽聽？”

　　元文浩哈哈一笑，目光突然轉到李越身上：“這事我看要問大哥討主意了。他可是新收了一個侍衛，身手絕佳，弄死一頭老虎定然不在話下。”

　　他這一說，眾人的目光一下子都轉到元文謹臉上，然後便看他帶來的侍衛。元豐似乎也被勾起了興趣：“謹兒新收了侍衛？是哪家的子弟？朕怎麼不知道呢？”能做皇子侍衛的，也都得是世家子弟，都要上報皇宮，不是隨便拉個什麼人都可以的。

　　元文浩指著李越笑道：“不就是這一個嗎？怎麼大哥還沒向父皇稟告嗎？”

　　元豐眯起眼睛，上下打量李越，慢悠悠道：“謹兒，這是——”

　　元文謹額上微微冒了一層薄汗，躬身道：“回父皇，此人名叫李越，是兒臣在青鎮結識的。當時他勇攔驚馬，救下街中一孩童，兒臣見他身手過人心地仁厚，故而邀他來兒臣府上。今日帶他入宮，正是要向父皇稟報。”

　　元豐哦了一聲，目光就移開了。攔下一匹驚馬不算什麼，他身邊的侍衛能做得到的比比皆是，自然不放在心上。元文謹素來心軟，身邊也沒什麼出色的侍衛，因為這個理由收個侍衛雖然不盡合規矩，可也沒什麼大出格的。

　　元文浩笑了笑，沒有再說話。元恪卻忍不住了，扯著元豐的衣裳道：“皇爺爺，這人昨天還在街上攔孫兒的馬車，還打了孫兒的車夫——”話猶未了，元文浩已經沉下臉喝道：“恪兒住口！你私自出門我還沒罰你呢！”

　　元豐眉頭一皺，揮手止住他，低頭笑問元恪：“怎麼你的車夫也被打了？”

　　元文謹額上一片晶亮，急急道：“父皇，昨日兒臣入城，與恪兒的馬車相撞，有些誤會是真，但並非有意為之……”

　　元豐並沒注意去聽他說什麼，元恪扯著他，目光卻狠狠投向李越：“既然他身手好，皇爺爺就叫他去殺白虎！”

　　元豐笑了笑，目光轉到李越臉上：“謹兒，如何？”

　　元文謹冷汗直冒。李越的身手他只是在街上看過那麼一次，可是驚馬易攔，猛虎難鬥。何況剛剛才說過，要完整的白虎皮，那就是不能用任何兵器，赤手空拳去鬥這頭白虎，想想就毛骨悚然。可是元豐已經發了話，他又怎麼敢當面與父親頂撞？

　　李越一直靜靜聽著，眼看元文謹喉結上下滑動，汗水順著發梢滲了出來，忽然上前一步，沉聲道：“能為皇上效力，是在下的榮幸。”

　　這句話一說出來，元豐悠閒的目光突然鋒利，周圍的皇子連同侍衛內監們的目光齊齊聚到李越臉上，神色各異。元豐定定看著李越，似乎想把他臉上看出兩個洞來：“你——願為朕殺這頭白虎？”

　　李越不丁不八地站著，淡淡然點一下頭：“皇上壽辰，在下微末之人，無以為敬，能為皇上效力一二，也是略表寸心。”

　　元豐縱聲大笑，一揮手：“給他一把刀！”

　　元文浩笑道：“父皇，真要用刀，這白虎的皮毛不就可惜了？”

　　李越連看也不看他一眼：“五皇子說得是。皇上請讓人給在下一根繩子就好。”

　　元豐眯起眼睛上下看他一會，點點頭：“取牛筋繩來！”

　　元文謹眼看元豐發了話，李越居然自己不要這把刀，急得只想跳腳。李越接過牛筋繩，在手裏發力一扯，崩地一聲繩子斷成兩截，他把斷繩扔到地上，默默看著元豐。元豐臉上神色漸漸凝重，沉聲喝道：“什麼人拿來這種繩子？拖下去杖責四十！再取上好的繩子來！”

　　這次拿上來的果然是上好的繩子。內監哆嗦著去開鐵籠的門，手抖得半天才打開，兩邊的侍衛如臨大敵，刀劍出鞘擋在元豐身前，生恐老虎借機跑了出來。等李越一進去，立刻把門牢牢關上，喀喀連上兩道鎖。

　　白虎本來在地上臥著合眼休息，聽到鐵門動靜，又聞到氣味，立刻站了起來，死死盯著李越，尾巴開始小幅度地微微擺動，這是將要展開獵捕的動作。

　　李越估量了一下鐵籠內的活動範圍。範圍很小，如果反應不夠快，第一下就會被老虎撲倒。但是範圍小了也有好處，身軀小的，比較靈活。白虎喉嚨裏開始有低低的咆哮聲，李越岔開雙腿穩穩站著，登了一下手中的繩子：來吧！

　　元文謹幾乎沒敢看白虎第一下撲過來的動作，閉上眼睛等著聽見一聲慘叫，結果聽到的是內監們倒吸冷氣的聲音，於是連忙睜開眼睛，就看見李越已經閃到了白虎身後，甚至拉住了白虎的尾巴，正在發力後拽！元文謹的眼睛一下子瞪著溜圓，可還沒等他鬆一口氣，白虎已經借著這一拉之力返身回撲，偌大的身體卻極為靈活，籠子裏地方又小，只一回身，血盆大口已經到了李越面前，駭得元文謹立刻又緊緊閉上了眼睛。結果還是沒有聽到預料中的聲音，卻聽到這一次連幾個年輕些的皇子都驚呼出聲，再睜開眼睛時白虎碩大的頭顱已經被李越按在鐵籠的兩根鐵欄之間，手裏的牛筋繩在白虎頸中纏了兩道，一點點收緊。

　　元文謹幾乎不相信自己的眼睛，但事實確實如此。白虎的頭被按在鐵欄之間，四爪刨地，卻無論如何也掙不起來。李越死死按著那顆毛茸茸的頭，將繩結收得緊到不能再緊，然後硬是將手臂擠進繩結裏，緩緩轉動。牛筋繩深深勒進手臂，李越仿佛沒有感覺，等手臂轉過一百八十度，白虎的掙扎漸漸停止，四腳軟了下來。李越硬是將手臂又轉了半圈，突然一手扳住白虎的頭，膝蓋全力向後頸一壓，喀嚓一聲，周圍的人不由自主都抖了一下，眼看著李越鬆開手，白虎碩大的頭顱軟軟垂下來，再也沒了半絲氣息。

　　此時整個獸苑之中只有李越神色如常，鬆開手，將繩子解下來，活動一下手臂，朗聲道：“托皇上洪福，在下幸不辱命。”

　　元恪張大了嘴，半點聲音也發不出來。元豐眼色深沉，突然放聲大笑：“好身手，果然是好身手！謹兒，你好眼力！開門，放他出來。”

　　元文謹覺得雙腿發軟，只想找個地方坐下去。元豐下一句話卻讓他立刻又緊張了起來：“你身手過人，單做個侍衛可惜了！朕封你個官職如何？”

　　元文謹臉上微微變色。封了官職，李越就不再是他的侍衛了。元豐此舉，等於是在要人。可是這話是問李越的，他不能插嘴，也只有在旁邊看著。

　　李越微微一笑，不卑不亢：“多謝皇上恩典。不過在下草野之人，不知規矩，亦無為官的才能。官職為國之器，在下本非此才，焉敢妄占其位？何況微末之人，以嬉弄之事晉身，一旦開此先河，恐非國之福。請皇上三思。”他一邊說著，一邊心裏忽然微微疼了起來。這些文縐縐的話，當年都是柳子丹一句句教的。那時為了好玩，誰想得到現在真會派上用場？太多的事情，當時只道是尋常，過後才知道，回憶其實是這世界上最沉重的東西……

　　元豐沒想到他居然會拒絕自己，怔了一怔，定定看了李越半天。元文謹心都揪起來了，才突然聽他縱聲長笑：“好！好一個非國之福！想不到你不但身手過人，見識也是出眾！好好好，朕若封你，倒對不起你這一番苦諫了。來人，取金杯禦酒，朕要親手賜你三杯！”