去國離鄉

　　李越和莫田走出京城城門的時候，不曾回頭看一眼。

　　莫田就是田七。他本是莫家的家丁之子，自然姓莫。只是後來莫家坐罪，男子均被發配邊關，風定塵將他收到身邊之後，為了避免麻煩，就讓他以名為姓，又因為排行第七，所以就叫田七，知道他本名的反而不多。

　　那一天衛清平在城外曠野裏發瘋一般找了半夜，突然想到田七受傷，李越怎麼會帶著他往無醫無藥的地方跑？可惜等他想明白了跑回王府，天已經快亮了。他雖然爵封襄國侯，手裏卻並沒有兵馬，雖然有幾個侍衛，他卻不敢讓他們知道回來的居然是早已被皇上設計誅殺的攝政王。因此當他終於找到藉口封閉城門搜查之時，李越和莫田早已經出了京城。

　　有道是養移氣居移體，又說是佛靠金裝人靠衣裝，李越從深山之中長途跋涉，莫田則是被到處張貼的畫影圖形逼得晝伏夜出，兩人都瘦了許多，再穿上普通的粗布衣裳，一直走到雲州城關也根本沒人認得出，這便是當年囂張得不可一世的攝政王和他的貼身侍衛。

　　雲州城裏氣氛十分凝重，街上隨處可見帶刀的軍士，市面也蕭條了些。李越和莫田坐在路邊的小客棧裏一邊啃燒餅牛肉，一邊警惕地四處巡視。

　　“爺，是沖著我們來的嗎？”莫田低聲問，手不由落下去到身邊擔子裏握住了短刀。

　　李越微微搖頭：“不像。你看一路上連個畫影圖形都沒有。我倒覺得像是要打仗的樣子。”忽然回頭向旁邊一桌笑眯眯地道：“老丈，請問一下，城裏怎麼忽然多了這麼多軍爺？是要戒嚴了嗎？有盜匪，還是怎麼？”

　　那一桌上坐著個老者，守著一小碟花生米喝酒。李越招手讓夥計送一壺酒到他桌上，果然見他眼都亮了起來，滿臉堆笑答道：“這位兄弟是外地來的吧？做生意？”

　　李越和莫田是弄了個擔子，裝了些錫簪子泥人兒之類，充作行腳販子，當下點了點頭笑道：“是啊，在陸州做了好些日子的生意，怎麼乍一到這裏，好像變了個樣子。”

　　老人將酒倒出來一杯珍惜地咂了一口，悄聲道：“這些軍爺都是什麼武威將軍派來的，聽說是要打仗了。”

　　“打仗？”李越微一挑眉，“跟什麼人打仗？”

　　老者抓抓頭，因為他也是聽說來的，其實也不清楚：“可能，是跟西定吧。”

　　“西定？不是跟西定結盟了麼？怎麼還打仗？”

　　老者很不好意思：“這，這老朽也不太清楚，還是鄰家有個兒子被抓去當差，聽營裏的軍爺說的。說是早晚要打一仗的。其實前些日子已經打過了，就是那攝政王被誅的時候，西定來攻咱們雲州城，不過還是沒打進來，說是武威將軍原來派出去剿匪的兵趕回來救了大夥兒，真是險哪……”

　　莫田狠狠咬一口燒餅，把一聲冷哼咽到肚子裏。李越也沒心情再聽，哦了一聲道：“那現在還讓出城關嗎？”

　　“還讓，就是查得嚴。”老者四面一看，湊上來輕聲道，“得給把門的使點錢……”

　　李越點了點頭，謝了他一聲，轉過身來低聲道：“看來有點麻煩。”他們兩個的擔子裏藏著從攝政王府順出來的珠寶，要是真搜，可就漏餡了。

　　莫田皺眉：“爺，怎麼辦？要動手嗎？”

　　李越搖搖頭：“儘量不要。不行到天快黑的時候再過城關，真要萬不得已動了手也方便。”

　　兩人這下子也就不急了，坐著盡消磨時間。眼看天快黑了，城門將要關閉，才挑起擔子匆匆往城門趕去。果然查得挺嚴，李越正在想是不是遞點錢過去免得麻煩，就聽旁邊一陣喧鬧，扭頭一看，一個軍士拖著個少年從小巷裏走出來，一面用靴子踢他一面罵道：“小兔崽子，還藏？老子看你能藏到哪去！惹火了老子，抓你去做軍奴！”

　　李越看得眉頭一皺。那少年身體瘦弱，顯然還未成年，被他踢在胃部，痛苦地蜷著身體，一口口嘔吐。有一口吐在那軍士靴尖上，登時引得那軍士大怒，靴尖大雨似地落下，踢得少年大張著嘴，連吐也吐不出來了。路人紛紛側目，只是沒人敢上前去攔。李越遲疑一下，走上去輕輕將那軍士往後一拉：“這位軍爺，要出人命了。”

　　那軍士被這股柔和的力道一帶，明明覺得並不是什麼大力，卻莫名其妙地連退了幾步，不由大怒，手裏正好拎著刀，連鞘就往李越頭上劈過去：“哪裡跳出來的雜種，多管——啊！”最後兩個字還沒出口就換了一聲慘叫，刀當地一聲掉在地上，捧著手腕呼痛。李越看也不看他一眼，從地下把少年提起來：“怎麼樣？還能走嗎？”

　　少年臉上全是汙物，面目難辨，雖然還在乾嘔，卻點了點頭。李越拉著他一轉身，城門上把守的幾個軍士已經拔刀逼了過來：“這是拉來的民伕，你敢劫人，還敢傷人？”

　　李越冷冷一笑，低聲道：“教出你們這樣的兵來，根本是為將者的恥辱！”他聲音很低，幾個士兵還沒聽清楚，李越已經搶先出手，只聽唉喲連聲，幾個士兵全變做了滾地葫蘆。李越早盯上了旁邊的兩匹馬，得手之後飛身過去，袖中匕首一劃，馬韁握到手中，翻身上馬，將藏著珠寶的筐子往馬鞍前一放，招呼莫田：“上馬！”一面馳馬過去將少年提了起來放到身後。莫田也是提著筐子翻上馬背，兩人一前一後往城門口沖去。

　　城門口此時只剩下一個士兵，想關上城門都來不及。李越手一揚，一支錫簪子擦著他腦門過去，驚出他一身冷汗，只站著乾吆喝卻不敢追上去。旁邊的百姓自然樂得看熱鬧，誰會上前阻攔，由著這三人二馬自由自在沖出了城關，踏上了西定的土地。

　　城關外是一片荒地，當年被逃荒的饑民連草根都吃光了，顯得更加荒涼。偶然有幾棵樹，樹皮也被剝得差不多，又是冬天，光禿禿地支著幾根枝子，也不知明春能不能活。李越看看雲州士兵並沒有追上來討打的意思，也就放慢馬匹，回頭問少年道：“你是南祁人嗎？”

　　少年抬頭看著他，眼神裏全是感激：“不是。我就是在客棧裏做做工，沒想到被他們拉去當兵。這些人天天到處抓人——”聲音突然停住，眼神變得驚訝狠戾起來。

　　李越側著身子，並沒看見他的神情，只道：“那你有什麼地方能去？”話猶未了，後心突然一涼，身體比意識更快地做出反應，向側前一撲，翻下馬背，後背上已經被血染紅了。少年坐在馬背上，手裏握著把匕首，驚慌地去控制突然被驚到的馬匹。莫田大驚奔過來看李越背後的傷，李越的眼睛卻只盯著少年，緩緩道：“原來是你！”

　　少年好容易勒住馬韁，挺一挺胸道：“是我！我說過要殺你為三皇子報仇的！我還當你死了，原來還活著！只怪我學藝不精，殺不了你！你殺了我吧，老子十八年後又是一條好漢！”這正是當年在雲州城外假扮饑民行刺李越的那個少年。一年多未見，他個子稍微長了一點，卻還是十分瘦弱，臉上被泥土和自己吐出的汙物糊了一層，李越一時還真沒認出他來。

　　莫田怒極。李越反應得快，匕首雖然入肉劃開一條長長傷口，卻並不深，包紮一下便可止血。可是他們分明是救這少年，怎防著他竟會剛剛道謝便下毒手！上前一步將少年從馬上扯了下來：“小混蛋，你想死，我成全你！”

　　少年雖是盡力挺直了身體一副倔強模樣，卻畢竟是身體不濟。莫田一拳過去，他便蜷起了身體，吐出來的胃液裏也帶著血沫。莫田還要打第二拳，被李越攔住了：“算了，讓他走吧。”

　　少年蜷在地上掙扎，聞言卻勉強抬起頭來嘶聲喊道：“不用你當好人！你殺了我，有種的快殺了我！小爺反正也不想活了！你殺了多少人，還差小爺一個？”

　　李越的目光陡然冷厲，突然大步過去一把將少年拖起來。旁邊就是一條小河，李越拖著人走到河邊，揪著頭髮將少年的頭按進了水裏。河水正是冰冷刺骨之時，少年立刻翻騰掙扎起來，雙手在岸邊土地上亂扒。李越一隻手牢牢按著他，直到他嗆得幾乎閉氣才將他拉出來，等他剛喘了一口氣再按回去。如是幾次，少年就再也無力掙扎。李越將他往地上一扔，冷冷道：“你現在還想死嗎？”

　　少年咳嗆著，痛苦地蜷起身體，儘量離河水遠些。在這冰冷刺骨的河水裏淹死——他不願意！李越冷冷看著他：“你還根本不知道什麼叫死，就敢在這裏喊自己不怕死？要是你現在還想死，我馬上成全你，怎麼樣？”

　　少年緊閉著嘴，不敢出聲。他確實從來沒有嘗過死亡或者是如此接近死亡的滋味。冰冷的水灌進口鼻，直沖到肺部，胸膛因為窒息如同要爆炸一般，眼前一片黑暗，這一瞬間他才知道，死，究竟是個什麼意思。

　　李越不再理他，逕自上馬，從懷裏摸出塊銀子扔到少年身邊：“滾回你家裏去，安安生生地過日子，別再到處嘰嘰歪歪地叫什麼不怕死！”

　　少年看著銀塊滾落身邊，勉強抬起頭喘著氣道：“我沒有家。”

　　李越頭也不回：“那就隨便滾到什麼地方去！否則旁邊就是河，你隨便！”

　　少年蜷在地上，看著兩匹馬絕塵而去，手裏的銀塊漸漸捏得溫熱，忽然爬起身，踉蹌地追著馬跡跟了上去。

　　李越和莫田進了西定的城鎮，第一件事就是買幾件衣裳，把兩人從頭到腳換了一遍。現在已離開了南祁，認識他的人已經很少，自然也不必那麼邋邋遢遢地遮人耳目了。筐子裏那些不值錢的貨物扔掉，兩人搖身一變，成了販藥材的商人，馬背上馱著成包的藥草，除了給莫田準備的一些刀傷藥，全都是些價值不高藥味不小的東西，除非是同行，否則誰也不想靠那些東西太近，更想不到裏面藏了價值連城的珠寶。

　　兩人就這麼牽著馬大模大樣地在城裏逛了逛，然後找個地方坐下來吃飯。茶樓酒肆最是消息流通的地方，有多少人吃飯，就有多少人說話。李越和莫田剛坐下來，就聽背後一桌上有人正說得起勁：“聽說平河河道又換了人了？”

　　“沒錯。從前的林河道又撤了，聽說換了個姓劉的，是禮部尚書的侄子。”

　　“禮部尚書的侄子？他會治水嗎？”

　　“這誰知道。反正這麼見天的換來換去，一旦出了事又是咱們老百姓倒楣！好在現在冬季枯水，一時還出不了事，我正想著要麼就搬家呢。你老兄是知道的，兄弟我教書過活，手無縛雞之力，肩挑不起，腿跑不快，年年這麼折騰，可實在受不了！”

　　“林河道不是治水治得好好的嗎？去年撤了又複職，今年怎麼又撤？”

　　“你這就不知了。林河道不是當年九皇子舉薦的嗎？本來去年就撤了的，因為九皇子在南祁那攝政王處得寵，是攝政王非要複職。如今攝政王被誅，九皇子也死了，不撤他撤誰？這些事兒，說來說去不還是那麼一套嗎？”

　　“哎，要是人家真有治水的本事，誰舉薦的有什麼要緊？”

　　“你傻啊！河工裏有多少銀子啊，人家不給自己人，倒給個外人不成？何況如今連九皇子死了，棺材都不能埋進皇陵裏去，更別說他舉薦的什麼人了！”

　　“哎，說到底都是先皇的骨肉，為什麼死了還不能進皇陵啊？”

　　“這誰知道。反正是皇上不許，說什麼甘心為寵，有辱皇家血脈什麼的，說是根本不承認他是皇子。”

　　“這……這也過了吧？要說去做質子，也是那南祁攝政王混蛋，關九皇子什麼事啊？再說那年賑災，都說若不是九皇子在那攝政王面前求來的，不知要餓死多少人呢！”

　　“可是聽說那攝政王被南祁皇帝誅了之後，九皇子素衣麻裳，在大街上給他哭吊，公然以未亡人自居，這可是把咱們西定的臉都丟光了。皇上說了，這種寡廉鮮恥之人，死了也難見列祖列宗，自然不能進皇陵。聽說本來是要送他回他母妃的家鄉去，後來又不知怎麼連這個也省了，就在京城邊上山裏埋了。”

　　喀地一聲輕響，李越手裏的筷子斷成了四截。柳子輕，你欺人太甚了！

　　莫田抬頭看了一眼，知道這時候不該說話，轉開目光，一眼看到門口，不由一怔，低聲道：“爺，那小子跟上來了。”

　　李越轉頭一看，果然是那少年，蔫頭蔫腦地在街上走，挨個門口看一看，不時被人當做乞丐驅趕。李越冷冷道：“不必管他！吃過了我們就走！”這時少年已經走到門口，一眼看見李越坐在裏面，眼睛頓時一亮，但看李越正眼也不看他，又縮了出去。一會兒李越和莫田吃完飯出門，見他坐在對面街邊啃一個燒餅，一見李越出來，立刻站了起來。李越根本沒心思再搭理他，翻身上馬提韁就走。少年匆匆把手裏的燒餅掖進懷裏，拖著腳步跟了上去。莫田被他煩得不行，低聲道：“爺，要不要我去教訓他？”

　　李越冷笑了一聲：“他愛跟就跟，看看是他兩條腿快，還是馬四條腿快。”

　　莫田想想也是，道：“爺，咱們現下去哪裡？”

　　李越目光冷銳如刀：“京城！”柳子輕，子丹已經死了，你還要再給他扣一頂寡廉鮮恥的帽子來侮辱他，你真當這世上就再沒人能為他出頭了麼！