萬山深處

　這裏是北山的邊緣地區，再往外一點就是南祁人所說的萬山，也即是南祁、東平、中元三國交界處的一片原始森林，莽莽萬里，從無人煙。

　　正是十月末，雪厚厚地堆積在地上和針葉樹的枝葉間，偶爾會傳來喀嚓一聲，那是不堪重負的樹枝頹然折斷的聲音，在寂靜的雪野中往往顯得格外響亮。

　　雪地上分佈著幾十個火堆，每個火堆旁都圍著數十乃至上百名瑟瑟發抖的士兵，饑狼似的眼睛盯著火上烤炙的馬肉。稍稍平坦一點的地方支著幾個牛皮帳篷，雖然擋住了風，卻擋不住從地下湧起的寒氣。帳篷角上有個巨大的鐵籠，籠子裏鎖著個人，正蜷縮在一張肮髒不堪的粗羊毛氊子上酣睡。他手腳上都戴著鐵鐐，腳鐐更是繞在鐵籠的鐵杆上，使得他的活動範圍只局限在那張四尺見方的羊毛氈上。

　　帳門呼地一聲被掀開，帶進來一股冷風。兩個士兵抬著個簡陋的火盆走在前面，後面還跟著一個人，手裏提著點東西。雖然容色憔悴，但還認得出來，就是從南祁京城、攝政王府中逃走的王皙陽。他看著兩個士兵將行軍鍋做的火盆放到鐵籠旁邊後退了出去，這才蹲下身去，輕輕叫了一聲：“殿下。”

　　羊毛氈上的人翻了個身，露出臉來，張開一隻眼睛看了王皙陽一眼，嗤地一笑：“太平侯太客氣了。一個階下囚，還叫什麼殿下呢？”

　　殿下這個稱呼本通用於各國皇族的親王或太子，但有一段時間，在東平南祁西定三國中這個稱呼卻只代表著一個人，只是眼前這張胡茬叢生眼眶下陷還帶著青紫破裂的嘴角和眉骨的臉，卻無論如何也沒法讓人把他跟權傾三國的南祁攝政王聯繫起來。

　　王皙陽無言地呆了一會，把手上的東西遞了過去。那是一塊烤得半生不熟的馬肉和一小皮囊劣質燒酒。李越翻身坐起，毫不客氣地接過去狼吞虎嚥，幾口就把還帶著血絲的馬肉吞了個乾淨，一仰頭把酒也灌了下去，甩手將空皮囊扔給王皙陽，這才冷笑道：“斷糧了？開始殺馬了？北驍人不是素來把馬看得如同自己的命？蠢材！還想潛兵山中伺機再動，也不看看時間馬上就是大雪封山。怎麼樣，靠兩條腿走回去的滋味不錯吧？”他一坐起來，胡亂圍上的衣裳就散開一點，露出裏面傷痕累累的胸膛。衣裳已經破破爛爛，凝結著乾涸的血跡，粘著在皮肉上。

　　王皙陽忍著他的冷嘲熱諷，等他說完了才慢慢道：“鐵駿讓我來再問殿下一次，為什麼南祁軍隊的箭能射到這麼遠，力量這麼大？這弓箭是特製的吧？他想知道是怎麼制的。”

　　李越哈了一聲，自管伸出手到火盆上取暖：“這話鐵駿自己已經問過我好幾次了吧？鞭子烙鐵都問不出的事，太平侯你覺得我會對你說麼？”

　　王皙陽面無表情地道：“軍中已開始缺糧，鐵駿說，如果殿下沒什麼用處，請恕他不能再耗費糧食了。殿下英雄一世，難道就情願死在這荒郊野外？”

　　李越滿不在乎：“本來我也沒要他耗費糧食！他只要當時不管我，我自然傷重而死，誰叫他特意又要救我？天天打了再治，治了再打，難道我還要謝他不成？”

　　王皙陽窒了一窒，無話可說。李越斜睨著他，語帶譏諷：“太平侯，哦，現在該叫大皇子了。大皇子如此熱心，竟然跑來關心在下，是真對弓箭感興趣，還是因為在下若是不說，太皇子也就沒什麼用處了？”

　　王皙陽臉色突然一白。李越湊近了看看他，伸出一隻手摸摸他嘴角邊的青紫：“挨打了？誰打的？鐵駿？還是你弟弟？”他一抬起手臂，破爛的衣袖滑下來，就露出手臂上一片片的烙痕，那是用蹄鐵燒紅燙的，因此傷痕十分規整，排列得也很整齊，跟胸前雜亂的鞭痕恰好相反。

　　王皙陽看著他的手臂一言不發，臉上也沒有半點表情。李越收回手，往鐵欄上一靠：“叫鐵駿死了這條心吧。也不必再讓你過來了。可笑他竟以為你能說得動我？在下可不是那種沒見過世面的人，隨便來個什麼人也能被弄得五迷三道！”

　　王皙陽的臉色更白。他從沒聽攝政王說話如此惡毒，卻不知李越此時滿肚子說不出來的惱怒和憤恨，一古腦兒全都發洩在了他身上。

　　帳外有人噗哧笑了一聲，王皙雲一掀簾子走了進來，漫聲擊掌道：“殿下說得好！久聞殿下府中美人如雲，別人不說，單只西定香公子便是天下難尋的美人，尋常貨色，又怎麼看得上眼？”

　　李越斜著眼看他。王皙雲比起半年前在東平見時是瘦削了，眼光冰冷，說起話來口角帶笑，笑意卻絕未達到眼中。他走到王皙陽身邊，淡聲道：“皇兄，不用再白費力氣了。我早說過殿下看不上你，你卻非要來試試，如今不是自取其辱？或者……你到現在還想拖延時間？是指望父皇來救你，還是指望南祁軍隊會再殺回來？”

　　王皙陽靜靜站著，如同雕像一般全無反應，只是下頡肉緊緊繃著，以致於淡青色的血管也迸了起來。王皙雲哧地笑了一聲，伸手去摸摸他下巴：“其實皇兄也不必如此，四王子對你還是有幾分興趣的，倘若把他侍候得好，想來——”話猶未了，王皙陽突然轉身，一記耳光清脆地落在他臉上，力道之大，打得王皙雲臉也偏了過去。帳門口的兩個士兵一見，立刻沖進來架住了王皙陽。

　　王皙雲用手背抹了抹唇角的血絲，冷笑了一聲：“皇兄，現在我還叫你一聲皇兄，不過，很快也用不著了。我不殺你，你現在是四王子的人了。”

　　李越靠在鐵欄上看著他，忽然嗤地冷笑一聲：“我還道東平兩皇子之間果然有兄弟之情，如今看來，人言果不可信哪！”

　　王皙雲也斜著眼看他：“傳言也並非不實。若不是皇兄逼死我母妃，我如今也仍當他是兄長。”

　　王皙陽突然激動起來：“不要說得好聽！分明是徐淑妃下藥謀害母后，借我遠在南祁為質難以回國之機，要將你拱上皇位！若她只要你繼位也就罷了，為何要謀害母后？她既害我母后，我自然要殺她！”

　　王皙雲臉色變得鐵青，突然揮手還了王皙陽一記耳光，咬牙道：“你殺我母妃，就別怪我不念兄弟之情！”

　　王皙陽冷笑道：“兄弟之情？別叫人笑掉大牙！你也配談什麼兄弟之情？”

　　兩人如同鬥雞般怒目相視，都是滿臉恨意，再不掩飾。李越看得暗暗嘆息。忽聽帳外沉重的腳步聲響，隨聽士兵道：“四王子—”一人猛地掀開帳簾一步跨了進來，沉聲道：“事情怎樣了？”

　　王皙雲收起臉上怒氣，微微一笑：“只怕要教四王子失望了。”

　　進來的人自然就是北驍四王子鐵駿，也是這次北驍與東平合軍的統兵之人。李越不動聲色地打量著他。上次在東平雖然見過面，卻沒看見長什麼模樣，現在可以看個清楚了：年紀在三十出頭，模樣與鐵驥有三分相似，只是眉宇之間全是暴戾之氣，加上半月來都在雪中跋涉，皮膚被冷風吹得更加粗糙晦暗，更多了三分凶相，實在不是個可親之人。他乍一進來就聽王皙雲如此回答，臉色猛地沉下來，轉眼瞪著王皙陽：“你說他知道弓箭的秘密，現在怎麼說？”

　　王皙陽面無表情：“他雖知道，卻不肯說，我也沒有辦法。”

　　鐵駿一聲冷笑，拎住他衣領：“你在耍本王子？本王子早說他不會開口，現下白白在他身上浪費了這許多藥物糧食，就得你這一句話？”

　　王皙陽雙臂被士兵架著，領口又拎在鐵駿手中，呼吸也有些困難，臉微微漲紅，咬牙道：“四王子豈不也是自己想知道弓箭之秘？這用過刑再治傷，治了傷再用刑，難道不是四王子自己的主意？這藥物糧食，難道不是四王子給的？四王子也不是沒跟他打過交道，他會不會開口，四王子也該有數才是。”

　　鐵駿目露凶光：“你敢跟本王子頂嘴！”手上用力，將王皙陽甩到一邊，轉頭對著李越看了過來，“你倒是寧死不屈！”

　　李越懶洋洋地倚在鐵籠上。多日的嚴刑和寒冷使他傷痕累累，瘦了一圈，神情卻仍是滿不在乎，全然不把他語聲中的威脅放在心上：“寧死不屈倒也未必，只是也要看對什麼人。”

　　鐵駿瞪他片刻，冷冷道：“既然留著你沒什麼用，本王子也就不費這心思了！難得南祁也有硬漢子，本王子明日就用你祭旗，然後撤兵！”

　　北驍軍隊一向自恃弓馬嫺熟，此次更與東平合軍，徵用無數民伕，在群山之中生生開出一條道路，準備穿過萬山邊緣，自北山突襲南祁。不想未出北山山口，就受到了箭雨的招待。北驍軍隊使用的都是鐵胎弓，射程比之普通弓箭已經遠了一些，只是此次尚未進入射程，南祁的箭已經射到了眼前，不只距離極遠，抑且力量奇大，不少士兵用薄鐵盾去擋，卻被箭矢穿過盾牌又射穿身體或頭部，等於是射穿了一層鐵盾、兩層皮甲外加人的骨肉。雖然軍隊為了輕裝前進，所用的盾牌較薄，皮甲的牢固性也不如鐵甲，但距離如此之遠仍然被射個對穿，這箭的力量仍然是驚人的。鐵駿六千人的騎兵隊，竟然就被這一陣陣的箭雨硬生生攔在北山狹窄的山口處。對方的人看來也並不太多，至多不過三四百人，卻是分為箭手與刀手，箭手只管射箭，縱然有幾個己方士兵僥倖沖過箭雨逼到對方陣前，也被突然閃出來的刀手乾脆利落地放倒。雙方對耗了三天三夜，終究是鐵駿人多，生生將對手耗得殆盡之時，南祁大軍卻又趕到了。鐵駿剛剛沖到對方陣前，南祁生力軍已到。若是沒有這三天三夜的對耗，鐵駿自然不懼，此時卻是強弩之末，除了敗退，再無別法。鐵駿本想退入北山之中，待南祁大軍撤退再殺個回馬槍，誰知南祁大軍竟然深入追擊，直將他們逼入了萬山才撤兵。此時已是十月，鐵駿還沒來得及殺回馬槍，大雪已經連連降下，將這剩餘的四千多人困在山中。此次的騎兵隊中以北驍人為多，他們習慣草原上的風雪，卻不適應山林中的嚴寒，好不容易走出萬山回到北山邊緣，糧食已經不敷，人數亦只剩了不到三千人，再想襲擊南祁無異癡人說夢。鐵駿憋氣窩火不說，更恨的是挨了三天三夜的箭雨，竟沒能弄清楚南祁軍隊用的是什麼弓箭！好在撤退之時，王皙雲從地上的死屍堆裏發現了南祁的攝政王。當時此人渾身染血，只剩一口氣在。鐵駿聽王皙陽說攝政王統管南祁軍隊，定然知道弓箭的奧秘，這才不惜用上所有的藥物，將他從鬼門關上拉了回來。只可恨這攝政王金口難開，鐵駿動用了軍中能找到的一切刑具，只是無論什麼法子，都撬不開他的嘴。這二十幾天裏，就是上刑逼供，眼看人不行了就上藥救治，救過來再用刑，用完刑再救治。這般循環往復，李越固然是體無完膚，攜帶的藥品卻也被他浪費了十之八九。眼看軍中乾糧已盡，開始宰殺馬匹，鐵駿想從他嘴裏問出弓箭秘密的事看來也是漸漸無望。他本是殺人如麻的人，此時貪心一去，殺心自起，又怎肯再留著李越在這裏浪費本來就不多的糧食！

　　李越笑了笑：“這倒也不錯。只不知旗雖是祭了，四王子和你的大軍還能不能活著回去？”

　　鐵駿冷笑一聲：“你既然嘴硬，明日就先用你這兩片嘴祭祀天神！”

　　王皙雲微笑插口道：“祭品須得成雙，既然用了南祁攝政王，不妨再加上我的皇兄。這兩份祭品血統高貴，天神必然喜歡。”

　　鐵駿轉眼去看王皙陽。方才他用力一甩，將王皙陽的衣裳領口撕開一大片，露出白皙的肌膚和單薄的鎖骨。鐵駿一眨不眨地看著，目光漸漸淫邪，笑道：“當年我那六弟曾說南祁人好男風，還說要將一個什麼中書令送與我，可惜他死了……那時本王子還奇怪，這南祁人放著女人不要，卻要男人，現在看來，說不定男人也能用。”

　　王皙雲微笑道：“正是。否則南祁攝政王殿下怎會有此雅好？四王子不妨試試，試過了，才知滋味如何。”

　　鐵駿眼睛盯著王皙陽，一擺手，兩個士兵連忙退開。王皙陽眼看鐵駿一步步過來，心裏一橫，猛然轉身，一頭往鐵籠的欄杆上撞了過去。只是鐵駿動作比他快得多，一把就揪住他後心衣裳拖了回來，舉手便是正反兩記耳光，隨即將他重重推得撞在鐵欄上，和身壓了上去。王皙陽身子不能動彈，便要咬舌自盡。鐵駿早猜到他會如此，隨手扯下一片衣裳塞進他嘴裏，反手又是兩記耳光，冷笑道：“想死？想死也得等本王子享用過了再說！”

　　王皙雲瞥一眼倚著鐵籠的李越，輕輕一笑：“攝政王殿下享用過無數美人，卻不知自己的身體滋味如何？四王子若是覺得皇兄一人無法盡興，不妨也試試殿下？”

　　鐵駿看一眼李越被鮮血粘在身上的褲子，再看看王皙陽從衣襟裏隱約露出的兩點粉紅，不禁搖了搖頭：“你要是喜歡，自己上就是！”

　　王皙雲怔了怔，看看李越微笑盯著他的模樣，背後不知怎麼爬上一道冷氣，強笑道：“在下倒沒有這個愛好……”上這麼個快要被打爛了的人……他也實在提不起興趣來。何況這人雖然被用過了十幾次刑，命似乎都去了半條，那眼光卻依然帶著狼一般的狠戾，他可不敢輕易去招惹。

　　鐵駿的心思早轉到了王皙陽身上。王皙陽被他四記耳光打得腦袋裏嗡嗡作響，嘴裏一片腥甜之氣，險些失去知覺，只在半昏迷中本能地掙扎。鐵駿本是個無女不歡之人，便是在東平國中，也有王皙雲送來的各色女子侍侯，此次遠征又加被困，已是許久不曾發洩，被王皙陽這樣緊貼著身體的掙扎，登時激上興趣來，喘息漸漸粗重，嘴裏罵著，手裏已經幾下將王皙陽上衣完全撕開，低頭去咬噬胸前的粉色乳珠。他用蓮重，王皙陽身子一彈，喉嚨裏發出一聲痛苦的呻吟，隨即又自己壓了下去。王皙雲站在一邊微笑著觀看，似乎很有興趣的樣子，直到王皙陽胸前已被鐵駿咬得滲出鮮血，才微微一笑，道：“四王子慢用。”帶著兩個士兵退了出去。