礦山

　　晶石的產地在碧丘城北，騎馬有兩個時辰的路程。歷代東平皇室陵寢修建都要用到晶石，尤其是封閉墓門非用晶石不可，傳說可保護陵寢不受惡氣入侵。陵寢自然是在皇帝死前就開始建造的，但東平王后中年暴斃，陵寢尚未修建完成，所以自數日前就加緊督促開採晶石，務必在七日發喪後及時入陵並封門，否則認為對死者既大大不敬，又會妨礙魂靈再入輪回。王皙陽雖然是在全力追查母親的死因，卻也沒忽略晶石之事，親自去礦山檢查。這倒是正中李越下懷，免得他還得想個什麼不引人懷疑的藉口。

　　晶石是東平的特產，質地介於玉與石之間，夾有無數細小晶體，顏色豐富，陽光下燦爛無比。碧丘城北的礦山多產金色晶石，為帝后專用，算是皇家礦山，四面都有軍士把守。

　　李越帶了田七周醒清平和二百嶺州軍士，三十名特訓軍。其他人由鐵驥領著仍然留在碧丘城內，與王皙陽的心腹侍衛一起嚴密監視垂露殿和秋明殿。之所以選鐵驥，是因為李越覺得既然北驍與東平聯手，絕不會隨便派個人來聯絡，來的必然是北驍國中的要人，或者鐵驥會認得。周醒是一定要跟在李越身邊的，清平的傷還沒好，李越本想讓他也留在碧丘，他卻也不願意。至於田七，李越現在還真不敢放他獨當一面了。他總覺得田七確實已經在懷疑，卻不知道他什麼時候會爆發出來。總覺得田七與周醒不一樣。自從進到這個身體裏，無論如何偽裝，也不可能沒有異樣之處。田七和周醒都是風定塵的貼身侍衛，難道真會覺察不到？只是周醒似乎並不想橫生枝節，而田七的態度卻是難以捉摸的。

　　礦山的管工雖然不認識王皙陽，卻也看得出這一行人衣著華貴身份不凡，早湊了上來。等到王皙陽拿出一塊玉牌在他面前一晃，他就屁滾尿流，極盡巴結之能事。王皙陽看也不看他，道：“王后陵寢所用晶石可已齊備？”

　　管工脅肩諂笑：“已經備齊了九成，只因金色晶石極其少見，所以……”晶石中以白色和碧色為多，金色晶石極其稀少，且多為小塊，專用於帝后陵寢裝飾。

　　王皙陽眉頭一皺：“幾時可以備齊？”再有兩日就是王后發喪之期，喪禮舉行三日，之後就要入陵封寢了。

　　管工掰著手指頭算了算，道：“四日之內一定齊備，再運到皇陵，六日足夠了。”

　　王皙陽面色一沉：“四日之內必須運到皇陵，晚一日我要你的腦袋！”

　　管工嚇得一哆嗦，連忙道：“小人一定盡力，一定盡力！”

　　王皙陽不再理他，向李越道：“我想進去看看。”

　　這正中李越下懷，自然答應。管工看一眼他們身後跟著的人，作難道：“大人，裏面都是礦石，這些人……”王皙陽拿出的是碧丘城尹的令牌，他雖不知這便是皇子，說話也是小心翼翼。

　　金色晶石珍貴無比，因此礦山不許閒雜人等隨便進入，便是礦工每日上下山也要搜檢，自然不能讓這二百多人就這麼進山。王皙陽也微有些為難，向李越道：“殿下—”

　　李越剛一回頭，周醒已道：“我要跟著殿下進去。”清平雖未說話，眼神卻已擺明瞭態度。於是李越將特訓軍和二百軍士留在山外，只有他和王皙陽田七周醒清平五人跟著管工進了山。

　　礦山裏到處是挖掘的大坑，猶如月球表面的天文景觀。山腳下修了一段路，想是當初貢銀修路所為，但到了山腰上便成了羊腸小道，根本不能騎馬，只有步行前進。李越一面走一面極目四望，只是除了那一段路之外，並沒看到有什麼異樣。四周的山上不是挖了無數礦坑便是樹木叢生，看不出有任何修路的跡象。

　　挖掘晶石的礦工都是附近的村民，一個個衣衫藍縷，面有菜色，機械地重複著挖掘動作。李越看得眉頭直皺，覺得周圍都是些行屍走肉一般，說不出的淒涼。眾人深一腳淺一腳走了一會，突然聽得前面一片喧嘩，隱隱傳來慘叫之聲。李越急步趕過去，正看見一個監工舉鞭抽打一個老礦工，旁邊一個半大孩子抱著他的腿哭叫。李越撿起一塊石頭甩過去，那監工額頭上挨了一下，哎喲一聲往後就倒，半天才罵罵咧咧爬起來：“是哪個混蛋敢打老子，老子——”下半句被人在脖子上的一捏收了聲，頓時雙眼翻白。李越把他往旁邊一甩，扶起地上的老人和孩子：“怎麼了？”

　　老礦工半天沒返上氣來，孩子嗚嗚哭著死命地叫爺爺。李越在老人胸口拍著順了一會氣，老人才咳嗽了幾聲，嘶啞地道：“謝謝大爺……”

　　跟上來的管工察顏觀色的本事甚是靈便，呵斥那監工道：“為什麼打人！”

　　那監工剛剛喘上氣來，道：“這老頭想私藏礦石……”

　　李越看看，果然老人腳下有一塊深碧色礦石，不過拳頭大小。管工為難道：“大人，這偷盜礦石可是死罪，小人們也是按規矩辦事……”

　　王皙陽看李越的臉已經黑了，連忙搶在前面呵斥道：“糊塗！這一塊礦石能值得幾個錢？就要打死一條人命？”

　　那監工雖然心裏不服，但看這一行人衣裳華貴氣宇不凡，加上剛剛領教了李越的手勁，也不敢說話。李越將老人扶到一邊的石頭上坐下，溫聲道：“這是怎麼回事？”

　　老人混濁的老眼裏流下淚來，道：“大人，小老兒實在是沒了辦法……家裏早揭不開鍋了，這孩子才十歲，就來挖礦，老的老小的小，一天掙不了幾文錢……家裏還有個小的，餓得只剩半條命……小老兒該死，不合藏了這塊礦石，想換幾斤米，救孩子一條命……”

　　李越眉頭直皺，道：“這是你的孫子？他的父母呢？怎麼讓你們來挖礦？”

　　老人一聽，眼淚更是直流下來：“這孩子的爹媽都被官府徵用了。起初是修路，說是南祁的什麼攝政王要晶石，得修條到南祁的大路。那時給的工錢還夠吃飯，村子裏的勞力都去了。後來工錢就越來越少，說那什麼天殺的攝政王又把銀子收回去了，還嫌修路花了上貢的銀兩，要加稅補交。我們哪裡還有錢？孩子的爹沒法，扔下剛一歲的娃兒，去修皇陵。結果被放倒的樹壓斷了腰，抬回來幾天就死了。媳婦哭了兩天兩夜，本來身子弱，生了娃以後也沒補補，一口氣上不來，也跟著去了……這天殺的攝政王，這是要我們的命啊！要不是為這兩個孩子，我還活著做什麼……”

　　他一口一句“天殺的攝政王”，周醒聽得青筋直蹦，看看李越的臉色，又壓了下來。王皙陽滿臉尷尬，站在一邊開口不是不開口也不是，只好悄悄往後退退，裝作沒有聽見。李越摸摸身上。他自打來了這個世界，隨時都有侍衛跟著，幾乎沒有花錢的機會，只是每次出門莫愁總在他身上揣幾粒金豆子以備不時之需，這會正好派上用場。當下摸出一粒給了老人，道：“礦石留下，這個拿去救救急吧。”

　　老人看著手裏的金子，簡直不相信自己的眼睛，愣了一會才想起來趴下磕頭，李越最看不得上年紀的人給自己磕頭，趕緊擺了擺手，向管工道：“讓他們下山。這東西是我給的，誰要敢亂打主意，別說我不客氣！”

　　管工的連忙陪笑：“不敢，不敢。”

　　李越看著老人被孩子扶著走遠，腦海中突然靈光一閃，叫了一聲：“且慢！”

　　老人一愣，轉回身來怯怯地看著他，怕他突然後悔再把金豆子要回去。李越急步走過去，低聲道：“老丈，你方才說，你兒子是怎麼，怎麼去的？”

　　老人聽他不是要金子，鬆了口氣，擦淚道：“放樹的時候壓斷了腰……”

　　李越沉吟道：“修建皇陵還要放樹？”

　　老人道：“皇陵都是在深山裏，山裏多樹，因此建皇陵必得先放樹，平出地方來才能動工。”

　　“建的是什麼陵？”

　　老人怔了一怔：“這，這小老兒怎會知道？聽說是如今皇帝的陵寢……”

　　李越緊釘一句：“老丈方才說，建皇陵先得放樹？”

　　老人不知他為什麼總釘著這句話，點頭道：“小老兒年輕時也跟著爹修過上一位皇帝的陵寢，要先放樹辟出空地才能動工，放倒的樹木又好用來修陵。”

　　李越思索一下，道：“皇陵將完工時還要放樹麼？”

　　老人搖頭道：“該是不用了吧？皇陵只是入口建在地上，真正的墓室都在山腹中，只要定出入口的地方，就不必再放樹了。小老兒的爹那時就是因為放樹的本事好，專門征去的。後來皇陵入口定了，也就回來了。”

　　李越道：“可是你兒子卻是最近才出了事？”

　　老人提起傷心事，又抹起眼淚：“不止咱家，村裏有好幾個都是放樹壓傷了壓死了抬回來的……”

　　李越微微點了點頭，道：“老丈不要傷心了，人已經去了，還是好生撫養孩子要緊。”

　　老人看他並沒有要回金子的意思，感激涕零：“敢問大人的尊姓大名？小老兒回去給大人立長生牌位。”

　　李越搖了搖頭：“不必了，快回去吧，家裏孩子還等著呢。”

　　老人一步三回頭地走了。李越望著他背影沉思，清平悄悄走過來，低聲道：“殿下在想什麼？”他一直緊跟在李越身邊，剛才的對話也都聽到了。

　　李越回過身來，看看不遠處的王皙陽，嘴角微微浮上一絲冷笑：“你都聽見了？”

　　清平微微點頭：“東平王的陵寢理應數年前就已開始修建，否則此次王后殯天萬萬來不及入陵。”

　　李越冷笑道：“可是聽這老人的說法，皇陵如今仍在放樹，而且傷的不止他家一個，說明放樹之事極多，這修的卻是誰的陵寢？”

　　清平雙眼閃亮：“殿下是說，這並非修建陵寢？”

　　李越輕輕一笑：“東平多山，想修路，只怕也得先放樹吧？以修建皇陵為藉口徵用民伕，確實可以瞞天過海。從皇陵開始修路，也確實大膽得很哪！”

　　清平低聲道：“殿下想去皇陵看看？”

　　李越沉聲道：“不能著急，至少，不能由我們提出要去皇陵。王皙陽現在可能還不知道，但他精明得很，要是起了疑心，我們不知要多費多少手腳。”

　　清平低頭想了一想，微微一笑：“是不必著急。清平想東平王后突然殯天，陵寢究竟是否修好，太平侯應該比我們著急得多了……”

　　兩人相對一笑，看在外人眼中一個清俊灑脫一個英氣勃發，，端的是一對璧人，只有這兩人自己知道其中的奸詐……

　　王皙陽遠遠看著這兩人會心而笑的模樣，心裏沒來由的打了個突，只是一時無論如何想不出有什麼地方出了紕漏，遲疑片刻方走過來道：“殿下，礦山已經看過，皙陽想，借這機會去皇陵看看，然後再回碧丘。”

　　李越意味深長地看了清平一眼，道：“皇陵？去皇陵看什麼？看了皇陵，還趕得及回碧丘麼？”

　　王皙陽低聲道：“母后突然殯天，不知陵寢是否已經修建完畢，皙陽想去看看。皇陵離礦山不遠，快馬趕去，還來得及閉城前回碧丘。”

　　李越皺著眉道：“你去看了有什麼用？倒要累得本王跟著你來回奔波。”

　　清平微微一笑，道：“殿下，太平侯也是一片孝心，陵寢乃是父母大事，普通人家尚要急擇墓地，何況皇家，萬萬不可怠慢。再說，既是不遠，去看看也無妨。”

　　李越一臉不耐：“既然如此，快去快回。本來是要查徐淑妃和二皇子，現在倒成了看礦山看皇陵。太平侯，無論陵寢是否修繕完畢，王后下葬後你必須隨本王回南祁，不可再耽擱了。”

　　王皙陽連忙點頭：“是。皙陽只是去看一看，絕不耽擱。”

　　李越哼了一聲道：“少給我打馬虎眼！我是說下葬後不得耽擱，不是說你去皇陵看看不得耽擱！你掰起手指頭算算，本王跟你耗在東平多久了？來了東平，還得聽人罵？太平侯，你父王倒會耍把戲，本王停了貢銀修路，可沒要他把用去的貢銀補上來，他倒好，打著本王的名號，銀子都收到宮裏了吧？”

　　王皙陽知道他借題發揮，心中氣苦，卻也無可奈何，只有低頭道：“父皇斷不敢敗壞殿下的名聲，想是下面官吏借機中飽私囊。待皙陽回宮，立刻讓人徹查此事。皙陽知道此次能得回東平送母后下葬，已經是殿下的恩典，絕不敢再得寸進尺，請殿下放心。”